Sáng sớm ngày hôm sau, Trương Chí tìm đến hai chiếc thùng giữ nhiệt, đổ đầy đá lạnh rồi mang bộ pín hổ đi.
Lâm Sơn tắm nước nóng, chải chuốt lại bản thân một lượt. Nhìn người đàn ông có chút tiều tụy trong gương, anh tự cổ vũ mình: "Bây giờ đã có đường thông hai giới, mọi thứ rồi sẽ tốt đẹp lên thôi, tuyệt đối không được suy sụp, cố lên!"
Sau đó Lâm Sơn rời nhà, trước tiên anh tìm đến một cửa hàng đồ dã ngoại, mua trọn bộ trang bị: quần áo leo núi bền chắc, bình xịt chống côn trùng, xẻng quân dụng.
Nghĩ đến lũ sói hung ác ở thế giới bên kia, Lâm Sơn còn đặc biệt quấn một vòng miếng xốp quanh cổ – vị trí hiểm yếu nhất. Như vậy, dù có bị đánh lén, anh vẫn có thời gian để phản ứng.
Chuẩn bị đầy đủ xong, Lâm Sơn về nhà và xuyên không đến dị giới.
Đầu tiên Lâm Sơn đi xem vị trí của hai con hổ lúc trước, kỳ lạ là chúng đã biến mất. Trước đó vì chạm trán bầy sói nên anh buộc phải rời đi, vốn tưởng rằng quay lại dù sói có ăn hết thịt thì mình vẫn có thể nhặt được ít xương hổ, nhưng hiện tại ngay cả xương cũng chẳng còn, chỉ có vài mảnh da vụn và vết máu chứng minh cho những gì đã xảy ra.
"Sói không thể nào tha cả xương lẫn da hổ đi được... Chẳng lẽ gần đây có người?"
Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, bên tai vang lên một tiếng "vút", sau đó Lâm Sơn thấy một mũi tên cắm phập xuống đất ngay trước mũi chân, lông vũ trên đuôi tên vẫn còn rung bần bật.
"Ai đó?" Một tiếng hỏi vang lên ngay sau đó.
Lâm Sơn vội vàng giơ cao hai tay nói: "Tôi không phải người xấu!"
Anh tập trung tinh thần nhìn về hướng phát ra âm thanh, nếu phát hiện có bất kỳ biến động nào bất lợi, anh sẽ lập tức rời khỏi dị giới ngay.
May mắn là điều Lâm Sơn lo lắng đã không xảy ra. Sau một hồi sột soạt, ba người đàn ông từ trong bụi rậm bước ra. Ba người này tay cầm cung tiễn, đầu đội mũ nỉ, quần áo trên người chắp vá thêm da thú, trông giống như thợ săn, gương mặt đen sạm lộ vẻ cảnh giác.
Sau khi nghe giọng của Lâm Sơn, ba người buông cung tên xuống, một người nói: "Hiện giờ trên núi sói tụ tập rất đông, gan nhà ngươi cũng lớn thật đấy, dám lên núi một mình."
Lâm Sơn suy nghĩ một chút rồi cao giọng nói: "Ba vị đại ca, tôi là thương nhân đi thu mua con giống và hàng rừng, bị lạc đường trên núi, may mà gặp được các anh, có thể dẫn tôi xuống núi không? Tôi nhất định sẽ hậu tạ."
"Được, cậu cứ đi theo chúng tôi!"
Quá trình diễn ra suôn sẻ hơn Lâm Sơn dự tính rất nhiều. Ba người thợ săn này khá nhiệt tình, sau khi xác định Lâm Sơn không phải kẻ ác, họ tiến lại gần. Lúc này Lâm Sơn mới thấy họ dùng dây thừng buộc và đeo những khúc xương hổ trên lưng.
"Hóa ra là thế, lũ sói ăn hết thịt, rồi họ nhặt được món hời, mang xương hổ đi."
Thấy ánh mắt Lâm Sơn dừng lại trên đống xương hổ sau lưng mình, người thợ săn bắt chuyện đầu tiên nói: "Tiểu huynh đệ, tôi tên Trịnh Việt, hai người này cũng giống tôi, đều là thợ săn quanh đây."
Hai người kia thật thà gật đầu với Lâm Sơn, rõ ràng đều là những người ít nói. Nhóm ba người Trịnh Việt nhìn tuổi tác đều tầm khoảng bốn mươi.
Lâm Sơn nói: "Trịnh đại ca, tôi tên Lâm Sơn, vốn là thương nhân thu mua hàng. Xương hổ sau lưng các anh có bán cho tôi không?"
Ba người nghe vậy, trên mặt đều lộ rõ vẻ vui mừng.
Bình thường muốn bán số xương hổ này, họ phải chạy lên hiệu thuốc trên trấn. Nếu bây giờ bán được ngay thì đỡ bao nhiêu công sức. Trịnh Việt lập tức đáp: "Tất nhiên rồi, Lâm huynh đệ, ba anh em chúng tôi đều là người sảng khoái, chỗ xương hổ này là của hai con hổ để lại, giá chốt: hai mươi lạng bạc!"
Hai mươi lạng...
Lâm Sơn lập tức làm phép tính trong đầu. Giá bạc ở thế giới hiện thực khoảng 7 tệ một gam, 20 lạng (tương đương 1kg theo quy chuẩn cổ hoặc ước tính) khoảng 1000g, tức là khoảng 7000 tệ. Mà một bộ xương hổ nguyên vẹn, theo lời Trương Chí, bán từ 500.000 đến 700.000 tệ chắc chắn không thành vấn đề.
Trên đời này còn công việc nào siêu lợi nhuận hơn thế này không?
Nghĩ đến đây, Lâm Sơn không kìm được mỉm cười, rồi nói: "Tất nhiên là không vấn đề gì."
Thấy Lâm Sơn đồng ý dứt khoát như vậy, ba người họ đều nảy sinh thiện cảm với anh. Khu "rừng nguyên sinh" trong tưởng tượng của Lâm Sơn thực chất không rộng đến thế. Cả nhóm đi khoảng hơn hai tiếng đồng hồ đã ra khỏi đại ngàn.
Trên đường đi, Trịnh Việt cũng kể cho Lâm Sơn nghe một chút về tình hình xung quanh. Ngọn núi này tên là núi Tháp Hà (Khê Hà), còn họ đều là thợ săn của thôn Trịnh Gia. Hai người kia, một người là Trịnh Thông, một người là Trịnh Mục. Ba người là anh em họ hàng với nhau.
Thế giới này là một vương triều phong kiến cổ đại. Quốc gia mà thôn Trịnh Gia trực thuộc có tên là nước "Ngô". Thiên hạ ngoài nước Ngô ra còn rất nhiều quốc gia khác, nhưng những điều đó thì một thợ săn bình thường như Trịnh Việt không thể biết rõ được.
Từ lưng chừng núi nhìn xa, thôn Trịnh Gia có nhà cửa san sát, khoảng hơn trăm hộ dân, trong thôn khói bếp nghi ngút, mang đậm hơi thở cuộc sống đời thường.
Nhà Trịnh Việt nằm ngay chân núi. Trước lời mời nhiệt tình của Trịnh Việt, Lâm Sơn định ghé qua nhà anh ta ngồi chơi, sẵn tiện tìm hiểu thêm về thế giới này.
Nhà của Trịnh Việt là hai gian nhà đắp bằng đất sét vàng, bên ngoài có hàng rào tre bao quanh. Còn chưa đến gần, Trịnh Việt đã gọi lớn: "Nhà nó ơi, tôi về rồi đây!"
Lời vừa dứt, cửa một gian nhà bỗng nhiên bị đẩy mạnh ra, một người phụ nữ vội vã lao ra, mặt vẫn còn vương vết nước mắt. Thấy Trịnh Việt, bà ấy khóc nấc lên một tiếng rồi nhào tới.
"Nhà nó ơi, cuối cùng ông cũng về rồi, thằng Phàm nó sốt hai ngày hai đêm rồi, giờ phải làm sao đây?"
Sắc mặt Trịnh Việt biến đổi, lập tức đặt đống xương hổ xuống đất. Trịnh Thông và Trịnh Mục cũng hạ xương hổ xuống rồi lao vào trong nhà.
Lâm Sơn đi theo phía sau. Cả nhóm bước vào phòng thì thấy một thiếu niên da đen sạm đang nằm trên giường. Lúc này cậu bé lông mày nhíu chặt, hai mắt nhắm nghiền, cả khuôn mặt đỏ bừng, mồ hôi không ngừng chảy ra. Miệng cậu lẩm bẩm những lời không rõ ràng, đúng là triệu chứng sốt cao.
Sắc mặt mọi người trong phòng đều vô cùng ngưng trọng. Lâm Sơn nghĩ thầm, ở xã hội phong kiến, cảm mạo phát sốt không phải là chuyện dễ xử lý, rất dễ chết người.
Trịnh Việt hỏi: "Đã đi mời đại phu La chưa?"
Vợ Trịnh Việt nước mắt tuôn như mưa: "Mời rồi, đã đổ thuốc cho thằng Phàm, nhưng đại phu nói có sống được hay không thì phải xem số mạng của nó thôi..."
Người nghèo thời này mắc bệnh đa phần đều như vậy, chỉ biết trông chờ vào việc bản thân có tự vượt qua được hay không. Ba người đàn ông mặt trầm như nước, người phụ nữ thì không ngừng nức nở, than vãn cho đứa con khổ mệnh của mình.
Lâm Sơn nhìn thiếu niên trên giường, trong lòng cũng nảy sinh một sự đồng cảm.
"Chuyện săn bắn mình không rành, sau này chi bằng tìm nhóm Trịnh Việt để thu mua hàng. Mình mang ít thuốc hạ sốt từ thế giới hiện thực về là được, vừa cứu được đứa trẻ này, vừa có thể kết thân với Trịnh Việt."
Nghĩ đến đây, Lâm Sơn mở lời: "Trịnh đại ca, hay là để tôi thử xem?"
Bốn người trong nhà đều ngẩn ra. Vợ Trịnh Việt ánh mắt tràn đầy hy vọng, nắm lấy tay Lâm Sơn hỏi: "Ngài là đại phu sao?"
Đối mặt với ánh mắt dò hỏi của mọi người, Lâm Sơn nói: "Tôi tuy không phải đại phu, nhưng tôi có một loại thuốc chuyên trị phát sốt. Chuyện không thể chậm trễ, giờ tôi đi lấy thuốc ngay."
Trịnh Việt nghe vậy vội nói: "Lâm huynh đệ, tôi đi cùng cậu!"
Trịnh Thông và Trịnh Mục cũng đòi đi theo.
Lâm Sơn vội can ngăn: "Đại ca, nơi tôi đến các anh không tiện đi theo đâu. Tin tôi đi, nhanh thì một canh giờ, chậm thì nửa ngày, tôi nhất định sẽ mang thuốc đến!"