Trên đỉnh Thanh Trúc, trước cửa tiệm chuyên doanh Linh Phì Anta (Phân bón linh khí Anta) dập dìu tài tử giai nhân, người người chen chúc.
Trần An Chi ngồi ngay trước tiệm, Tiểu Kim thì phủ phục bên chân, chốc chốc lại ngẩng đầu liếc nhìn khách khứa qua lại, thỉnh thoảng còn hướng về phía mấy tên đệ tử nợ tiền mà gầm gừ vài tiếng "Ao u", dọa cho đối phương phải cuống cuồng móc linh thạch ra trả.
"Trần sư huynh, đây là sổ sách ngày hôm nay."
Triệu Ninh đưa lên một cuốn sổ dày cộm, trên mặt không giấu nổi vẻ phấn khích.
"Chỉ riêng linh phì đã bán ra được ba ngàn cân, cộng thêm cả dịch vụ đòi nợ thuê, hôm nay chúng ta thu về hai vạn linh thạch tiền lời!"
Trần An Chi gật gật đầu, đang định mở miệng thì phía ngoài bỗng truyền đến một trận náo loạn.
"Tránh ra! Tất cả tránh ra cho ta!"
Một giọng nói đầy giận dữ vang lên, nổ đoành giữa đám đông.
Ngay sau đó, một lão giả mặc trường bào màu thanh lục, mặt mày hầm hầm giận dữ xông vào bên trong.
Lão giả râu tóc bạc phơ, nếp nhăn trên mặt sâu đến mức có thể kẹp chết ruồi muỗi, nhưng đôi mắt lại tinh anh, có thần.
"Tôn trưởng lão? Ngọn gió nào đã thổi ngài đến đây vậy?"
Trần An Chi nhận ra người tới chính là Tôn Tùng Đào - Tôn trưởng lão của đỉnh Linh Thực, liền vội vàng đứng dậy nghênh đón.
Tôn Tùng Đào hừ lạnh một tiếng, từ trong tay áo móc ra một chiếc bình rỗng, đập mạnh lên quầy thu ngân.
"Trần An Chi! Ngươi nhìn xem đây là cái gì!"
Trần An Chi cúi đầu nhìn, chính là ngọc bình chuyên dụng của Linh Phì Anta, trên thân bình có khắc hình đầu của Tiểu Kim và hai chữ "Anta" mạ vàng lấp lánh.
"Bình linh phì của tiệm chúng ta." Trần An Chi nghi hử hỏi: "Tôn trưởng lão, ngài thế này là có ý..."
"Ta dùng cái loại linh phì này của các ngươi, kết quả ba mẫu linh dược đều khô héo chết sạch rồi! Đó là Ngọc Tủy Chi tam phẩm đấy! Mắt thấy sắp đến kỳ thu hoạch rồi!" Tôn Tùng Đào tức đến độ chòm râu run bần bật, giọng nói cũng lạc đi.
Lời này thốt ra giống như một vệt sét ngang tai, toàn bộ cửa tiệm trong nháy mắt rơi vào im lặng như tờ.
Tất cả người mua đều dừng lại động tác trong tay, đồng loạt quay ngoắt ánh mắt nhìn về phía này.
Trần An Chi nhướng mày, cầm lấy chiếc bình kiểm tra cẩn thận.
Bình quả thực là hàng thật, nhưng linh phì còn sót lại bên trong có chút không đúng lắm, màu sắc đậm hơn bình thường, mùi vị cũng nồng nặc, hắc hơn.
"Tôn trưởng lão, bình linh phì này ngài mua ở đâu?" Trần An Chi trầm giọng hỏi.
"Còn có thể ở đâu nữa? Đương nhiên là tiệm chuyên doanh Anta của các ngươi rồi! Chính tay ta đã phái đệ tử Lâm Chân Nghĩa đến mua!" Tôn Tùng Đào nổi giận đùng đùng.
Trần An Chi gật đầu, quay sang bảo Triệu Ninh: "Tra sổ sách một chút, ghi chép mua hàng gần đây của đỉnh Linh Thực."
Triệu Ninh lật nhanh cuốn sổ cái, sau đó lắc đầu đáp: "Hoàn toàn không có ghi chép mua hàng của đệ tử Tôn trưởng lão."
"Nói bậy bạ! Rõ ràng ta đã bảo đệ tử Lâm Chân Nghĩa đến đây mua linh phì!" Tôn Tùng Đào vỗ mạnh lên bàn, chấn động đến mức chén trà cũng nảy lên.
Trần An Chi trong lòng đã rõ, bèn hỏi: "Tôn trưởng lão, vị đệ tử đó hiện đang ở đâu?"
"Hừ! Linh dược chết sạch, gã tự biết mình gây tai họa nên đã trốn biệt tăm rồi! Nhưng cái bình này đúng là Linh Phì Anta, điều này tổng thể không sai được chứ?" Tôn Tùng Đào hừ lạnh một tiếng, nghiến răng nghiến lợi nói.
Trần An Chi không đáp, từ dưới quầy lấy ra một chiếc hộp ngọc, mở ra bên trong là một nhúm nhỏ linh phì mẫu.
Anh đổ nhúm linh phì mẫu vào lòng bàn tay, lại dốc ngược chút linh phì còn sót lại trong bình ra, đem hai thứ đặt cạnh nhau để đối chiếu.
"Tôn trưởng lão xin nhìn kỹ."
Trần An Chi chỉ vào hai đống linh phì, giải thích: "Bên trái là hàng chính hãng của tiệm chúng ta, màu vàng nhạt, mùi hương thanh khiết; bên phải là linh phì của ngài, màu nâu đậm, mùi hắc nồng nặc, rõ ràng là hàng giả."
Tôn Tùng Đào ghé sát mắt nhìn, sắc mặt khẽ biến đổi, nhưng miệng vẫn cứng: "Như thế thì sao? Thì đã làm sao? Cái bình rõ ràng là của Anta, ai biết được có phải các ngươi treo đầu dê bán thịt chó, lấy hàng kém chất lượng thay thế hay không!"
"An Chi Đại (Tiệm cho vay An Chi) làm ăn kinh doanh, xưa nay già trẻ không gạt, chữ tín hàng đầu."
Giọng nói của Trần An Chi tuy bình thản nhưng lại mang theo một sự kiên định không thể nghi ngờ.
"Mỗi một bình linh phì đều có mã số riêng, có thể truy xuất ngược lại ngày sản xuất và ghi chép tiêu thụ, mã số dưới đáy bình của ngài là bao nhiêu?"
Tôn Tùng Đào ngẩn người, hiển nhiên là không ngờ tới chuyện này, lão lật ngược chiếc bình lên tìm kiếm, quả nhiên ở dưới đáy nhìn thấy một chuỗi ký tự nhỏ xíu.
"Bính Dần bảy năm ba."
Triệu Ninh lật mở một cuốn sổ sách khác, nhanh chóng tra cứu rồi báo cáo: "Linh phì số Bính Dần bảy năm ba được bán ra vào ngày mười lăm, người mua là Tiền Tiểu Hổ của đỉnh Ngự Thú."
"Tiền Tiểu Hổ? Bằng hữu thân thiết của Chân Nghĩa sao?" Sắc mặt Tôn Tùng Đào thay đổi, hiển nhiên đã ý thức được điều gì đó.
"Tôn trưởng lão, xem ra đệ tử của ngài vì tham rẻ nên đã mua phải linh phì giả từ nơi khác, kết quả hại chết linh dược rồi."
Sắc mặt Tôn Tùng Đào lúc xanh lúc trắng, một lúc lâu sau mới thở dài một tiếng thườn thượt: "Haiz... Cái thằng nghiệt đồ này!"
Đúng lúc này, Tiểu Kim đang phủ phục bên chân Trần An Chi bỗng nhiên phóng vút ra ngoài tiệm.
Mọi người còn chưa kịp phản ứng thì bên ngoài đã truyền đến một tiếng thất thanh kinh hãi.
"Tiểu Kim! Đừng cắn! Đừng cắn nữa! Ta biết sai rồi!"
Một tên đệ tử trẻ tuổi có vóc dáng hộ pháp vạm vỡ bị Tiểu Kim ngoạm chặt ống quần lôi xềnh xệch vào trong, chính là Lâm Chân Nghĩa đã lẩn trốn nhiều ngày qua.
"Sư phụ..."
Lâm Chân Nghĩa vừa nhìn thấy Tôn Tùng Đào liền bủn rủn cả hai chân quỳ sụp xuống, mếu máo: "Đệ tử biết sai rồi..."
Tôn Tùng Đào tức đến mức toàn thân run rẩy, hận rèn không thành thép mắng: "Nghiệt đồ! Nói! Rốt cuộc là có chuyện gì!"
Lâm Chân Nghĩa mặt mày đưa đám, lắp ba lắp bắp đáp: "Đệ tử... đệ tử thấy Linh Phì Anta đắt quá, nên... nên mới tìm Tiền Tiểu Hổ mua loại rẻ hơn... Ai mà ngờ..."
"Mua với giá bao nhiêu?" Trần An Chi đột nhiên lên tiếng hỏi.
"Năm... năm mươi linh thạch một bình..." Lâm Chân Nghĩa cúi gầm mặt không dám nhìn ai.
Trong tiệm lập tức dấy lên một trận xôn xao, Linh Phì Anta chính hãng niêm yết giá một trăm linh thạch một bình, mức giá chênh lệch nhau tới một nửa.
"Hồ đồ à!"
Tôn Tùng Đào nổi trận lôi đình mắng: "Của rẻ là của ôi, cái đạo lý này mà ngươi cũng không hiểu sao?"
Trần An Chi lắc đầu, mở miêng: "Tiền Tiểu Hổ quả thực có mua một bình linh phì, hệ thống hiển thị gã mua với giá gốc. Lâm sư đệ, ngươi bị lừa rồi."
Lâm Chân Nghĩa đột ngột ngẩng đầu, không thể tin nổi thốt lên: "Không thể nào! Tiền Tiểu Hổ rõ ràng nói..."
"Nói cái gì?" Tôn Tùng Đào nghiêm giọng hỏi.
"Nói... nói là có cửa nẻo, có thể lấy được giá nội bộ..." Giọng của Lâm Chân Nghĩa càng lúc càng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
Trần An Chi thở dài một tiếng, nói: "Tôn trưởng lão, xem ra có kẻ đang mượn danh nghĩa của Anta để buôn bán linh phì giả."
Tôn Tùng Đào lúc này đã bình tĩnh trở lại, nhíu mày nói: "Trần sư điệt, chuyện này là do đỉnh Linh Thực ta nghiêm giáo không nghiêm, nhưng linh phì giả hại chết linh dược cũng là sự thật, ngươi xem..."
"Tôn trưởng lão yên tâm."
Trần An Chi trịnh trọng đáp: "Bản thân ta tự hỏi sẽ phối hợp điều tra rõ ràng chân tướng, lấy lại tổn thất, còn về phần số linh dược đã chết..."
"An Chi Đại có thể đặc cách cho một suất vay vốn không tính lãi, dùng để tái nuôi cấy linh dược."
Trong mắt Tôn Tùng Đào lóe lên một tia cảm kích, vội từ chối: "Chuyện này... chuyện này sao tốt ý tứ thế được..."
Trần An Chi mỉm cười đáp: "Nên làm mà, danh tiếng của Linh Phì Anta không thể chịu tổn hại, bắt buộc phải tra cho ra ngô ra khoai."
Dứt lời, anh quay sang hỏi Lâm Chân Nghĩa: "Tiền Tiểu Hổ hiện đang ở đâu?"
"Đệ tử không biết... Từ sau khi linh dược chết sạch, cái thằng cha đó liền trốn biệt tăm rồi..."
Trần An Chi nheo mắt lại, bảo với Tiểu Kim: "Tiểu Kim, đi tìm Tiền Tiểu Hổ."
Tiểu Kim "Ao u" một tiếng, mũi hít hà trên mặt đất một hồi rồi đột ngột lao vút ra khỏi cửa tiệm, nhóm người Trần An Chi cũng vội vàng rảo bước đuổi theo.
Cả nhóm chạy chậm một quãng, băng qua vài lối mòn trên núi, cuối cùng dừng lại trước một căn nhà tranh hẻo lánh khuất nẻo, Tiểu Kim đứng trước đại môn sủa vang không ngớt.
"Tiền Tiểu Hổ! Mau cút ra đây!" Lâm Chân Nghĩa lớn tiếng hét gọi.
Bên trong nhà một mảnh tĩnh mịch, nhưng Trần An Chi lại mẫn cảm nhận thấy có tiếng động khẽ khàng truyền ra.
"Còn không ra, đừng trách ta không khách khí!" Trần An Chi thản nhiên nói.
Lời vừa dứt, tiếng "Két" vang lên, cánh cửa từ từ mở ra, một bóng dáng gầy gò, rụt rè sợ hãi bước ra ngoài, chính là đệ tử đỉnh Ngự Thú - Tiền Tiểu Hổ.
"Trần... Trần sư huynh..." Tiền Tiểu Hổ mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi hột tuôn ra đầy trán.
"Là ngươi đang bán linh phì giả?" Trần An Chi mở miệng, đơn đao trực nhập vào thẳng vấn đề.
Tiền Tiểu Hổ run bắn cả người, lắp bắp: "Không... không phải ta..."
"Còn dám giảo biện!"
Lâm Chân Nghĩa gầm lên một tiếng đầy giận dữ: "Rõ ràng là ngươi đã bán cho ta!"
"Bịch" một tiếng, Tiền Tiểu Hổ quỳ thụp xuống đất, phân trần: "Ta... ta cũng là bị người ta lừa gạt thôi! Số linh phì này là ta mua từ chợ đen về, người nọ nói thứ này giống hệt với Anta, sau đó ta mới sang chiết đổ vào trong bình..."
"Chợ đen? Chợ đen nào?" Trần An Chi nhướng mày trầm giọng hỏi.
"Chính là... chính là Thanh Lâm Phường ở dưới núi..."
Trần An Chi trầm tư một lát, đột nhiên hỏi: "Kẻ bán linh phì cho ngươi có nhân dạng thế nào?"
"Một gã gầy cao, trên mặt có vết sẹo, giọng nói mang theo chất giọng vùng Bắc Địa..."
Trần An Chi quay sang nhìn Tôn Tùng Đào, mở lời: "Tôn trưởng lão, chuyện này e là không đơn giản rồi. Có kẻ đang cố tình làm giả Linh Phì Anta hòng phá hoại thanh danh của An Chi Đại."
Tôn Tùng Đào gật đầu, hỏi: "Sư điệt định tính thế nào?"
"Tra, nhất định phải tra đến cùng!" Trần An Chi chém đinh chặt sắt đáp.