Tưởng Nguyệt Nhu là người tính nóng nảy, Thái hậu cũng không trách cứ nàng ta, chỉ mỉm cười thuận theo lời Lưu Uyển Tâm mà nói: "Hôm nay thời tiết tốt, các ngươi đứa nào đứa nấy đều kiều diễm hào phóng, ai gia nhìn cũng thấy vui vẻ, vậy thì cứ để ai gia xem các ngươi có những bản lĩnh gì."
Tưởng Nguyệt Nhu vốn là một thế gia quý nữ tiêu chuẩn, việc đàn hát tự nhiên không thành vấn đề. Sau khi hai tên thái giám khênh cổ cầm tới, nàng ta liền ngồi xuống. Nàng ta gảy một khúc 《Xuân Giang Khúc》. Tiếng đàn du dương thu hút cả những cánh bướm xuân bay đến, khiến khu vườn thêm phần rực rỡ sắc màu.
Từ Lan Chi có tính cách nhu mì hơn, trong lúc Tưởng Nguyệt Nhu đang đàn, nàng gọi người mang đến bút mực giấy nghiên, viết một bức chữ: "Hỷ chí khánh lai, vĩnh vĩnh kỳ tường" (Niềm vui đến, điều lành tới, cát tường mãi mãi). Trông nàng có vẻ yếu đào tơ, không ngờ nét chữ viết ra lại uyển chuyển như rồng bay, tự có một phong thái riêng biệt.
Khi Tưởng Nguyệt Nhu dùng kỹ nghệ đàn cao siêu khiến Vinh Thái hậu nở nụ cười rạng rỡ, Từ Lan Chi cũng mượn cơ hội dâng lên bức chữ của mình, khiến Thái hậu cười đến híp cả mắt. Hai người còn lại, một người cất cao giọng hát, một người khiêu vũ thướt tha, cũng nhận được sự tán thưởng không ngớt của mọi người.
Hứa Quý phi thì không thể hiện tài lẻ gì, nàng dâng lên một đôi hộ đầu gối tự tay mình thêu, được Thái hậu khen ngợi hết lời là hiếu thảo. Ngay cả Lương phi sức khỏe không tốt cũng dâng lên món bánh táo đỏ hoa quế tự tay làm. Đây không phải lần đầu nàng dâng đồ ăn cho Thái hậu, bà cũng thật lòng yêu quý nàng.
Chỉ còn lại Yến Tễ Tuyết. Nàng đang ở trong một tình cảnh vô cùng lúng túng. Bảo là tú nữ, nhưng những người khác đều đã được tấn phong vị phần, riêng nàng thì không. Bảo là cung tần cũng không đúng, từ khi vào cung đến nay, nàng thậm chí còn chưa được gặp mặt Hoàng đế, Thái hậu và Hứa Quý phi cũng chưa bao giờ nhắc đến chuyện của nàng.
Trước khi vào cung, bệ hạ đã hứa chắc chắn nàng sẽ trúng tuyển, nhưng chỉ vì sự việc xảy ra trước khi nhập cung mà nàng đã phải chịu đủ đường làm khó dễ, vẫn chưa biết kết cục cuối cùng sẽ ra sao.
"Yến tiểu thư, đến lượt cô rồi." Lưu Uyển Tâm dường như nhìn thấu sự quẫn bách của Yến Tễ Tuyết, mỉm cười nhắc nhở. Không đúng, là tất cả mọi người đều nhìn thấy sự bối rối của nàng, nhưng ai nấy đều đang chờ xem kịch vui.
Lúc này, nếu Yến Tễ Tuyết thật sự giống như mọi người nghĩ—thu mình sợ hãi, luống cuống tay chân hoặc nói năng bậy bạ—thì đúng là không còn thuốc chữa. Chẳng thà cứ giả ngốc. Dù sao nàng cũng đã đoán được, chậm nhất là vài ngày tới, Hoàng đế nhất định sẽ cho nàng một chỉ thị rõ ràng.
"Thái hậu nương nương, thần nữ không giỏi ca múa, cũng không thông âm luật, e là sẽ làm bẩn mắt người." Yến Tễ Tuyết suy nghĩ một lát rồi cung kính nói.
"Lời này nói sao được? Yến tiểu thư dẫu sao cũng là thiên kim tiểu thư, cho dù không tinh thông thì chí ít cũng phải biết chút ít chứ, hay là cô cố tình muốn làm Thái hậu không vui?" Lưu Uyển Tâm nói với giọng nửa đùa nửa thật, nhưng đáy mắt thoáng qua một tia uy hiếp.
Vinh Thái hậu cũng chậm rãi lên tiếng: "Biết cái gì thì cứ thể hiện cái đó đi, dù sao cũng đã vào cung rồi." Câu nói này nghe như thể nếu không có chút tài lẻ nào thì sẽ bị người đời cười chê vậy.
"Thái hậu nương nương, con thấy Yến tiểu thư nhất định là quá khiêm tốn rồi. Con sớm đã nghe thiên hạ đồn rằng, Yến tiểu thư không chỉ võ nghệ cao cường, mà còn giỏi cưỡi ngựa bắn cung, ném hồ, thậm chí còn biết cả đá cầu (xúc cúc) nữa." Tưởng Nguyệt Nhu đúng lúc bồi thêm một câu cười nói.
Nhưng nghe đến đây, sắc mặt Vinh Thái hậu lập tức thay đổi. Phi tử của Hoàng đế, người nào mà chẳng cung thuận hiền thục, việc gì phải biết võ công, biết cưỡi ngựa, biết chơi những trò mà chỉ đàn ông mới thích? Thật là mất thể thống.
Gương mặt Vinh Thái hậu đã sa sầm xuống: "Yến tiểu thư, lời nàng ta nói có thật không?" Trong lời nói đã mang theo sự đe dọa đậm đặc.
Yến Tễ Tuyết trong lòng chấn động, nàng kìm giọng nói: "Bẩm Thái hậu nương nương, thần nữ biết thổi tiêu." Nàng thực sự biết thổi tiêu, là do quân sư Khúc Lương Thù của cha nàng dạy. Hồi ở trong doanh trại, Khúc quân sư không chỉ dạy nàng thổi tiêu, mà còn dạy nàng thuật mưu lược đánh địch, thậm chí mấy trăm cuốn sách trong tay ông cũng đã được nàng đọc qua từng cuốn một.
Nàng vẫn luôn nhẫn nhịn, từ lúc vào cung đến giờ vẫn luôn nhẫn nhịn. Nhưng không nhịn thì không còn cách nào khác, nàng chỉ là con gái của một vị thần tử có thể bị kẻ khác lấy mạng bất cứ lúc nào. Nàng làm sao dám, và làm sao có thể đắc tội với người đang đứng trên đỉnh cao quyền lực hậu cung này—Vinh Thái hậu. Nàng chỉ có thể phục tùng.
"Đi lấy đi." Vinh Thái hậu đưa mắt ra hiệu cho Hạ ma ma. Yến Tễ Tuyết thấp mày thuận mắt nhận lấy cây ngọc tiêu từ tay Hạ ma ma. Sau khi kiểm tra xong, nàng nói: "Thái hậu nương nương, thần nữ xin hiến một khúc 《Quan Sơn Nguyệt》."
Khúc quân sư từng nói với nàng, 《Quan Sơn Nguyệt》 là một bản nhạc đầy u sầu, bởi vì giai điệu xa xăm trầm lắng của nó gửi gắm nỗi nhớ quê hương gia đình của những tướng sĩ nơi biên thùy. Mỗi khi nghe Khúc quân sư thổi khúc nhạc này trước lều trại, có biết bao binh sĩ đã âm thầm rơi lệ.
Yến Tễ Tuyết từng xông pha trận mạc, từng đi dọc theo đường biên giới dài dằng dặc ở Bắc Cương, từng chứng kiến những bông tuyết khổng lồ nơi cực hàn, và nghe thấy tiếng gầm thét của quân địch kéo đến giữa đêm khuya. Nàng là một người rất giỏi chịu đựng. Nàng chịu được mọi gian khổ nơi biên cảnh, cái chết và sự chém giết đều không đánh bại được nàng. Vậy thì chút nhục nhã và khinh miệt lúc này đây, có thể làm gì được nàng?
Nhưng nàng vẫn muốn thổi khúc 《Quan Sơn Nguyệt》. Nàng nhớ cha, nhớ người thân, thậm chí nhớ cả những cánh đại bàng tự do chao lượn trên bầu trời Bắc Cương. Lúc này, tòa cung thành này đã trở thành một "Bắc Cương" theo một ý nghĩa khác.
"Bắt đầu đi." Vinh Thái hậu nhìn bộ dạng thấp mày xuôi mắt của nàng, khẽ nhếch môi. Con gái võ tướng thì đã sao, chẳng phải cũng đã mất đi ngạo cốt rồi đó ư.
Tiếng tiêu u uất nhanh chóng vang lên. Xa xăm, thê lương, cổ phác và chấn động. Trong nháy mắt, Yến Tễ Tuyết đã kéo tất cả mọi người ở đây đến tận vùng Bắc Cương xa xôi. Ánh trăng lạnh lẽo, gió bấc căm căm, tuyết phủ trắng trời, và gương mặt của những tướng sĩ kiên cường trong im lặng... Tất cả mọi thứ đều chân thực như thể đang hiện ra trước mắt.
Sắc mặt Vinh Thái hậu bỗng chốc biến đổi dữ dội. "Yến Tễ Tuyết, ngươi có ý gì?" Bà thấp giọng quát hỏi.
Yến Tễ Tuyết không dừng lại, nàng dường như chìm đắm trong thế giới của riêng mình. Nàng đã trở lại Bắc Cương, hòa làm một với mọi thứ nơi đó. Những người khác cũng sững sờ, nhìn nhau ngơ ngác, không ai dám mở miệng. Không khí trong hoa sảnh trở nên túc sát, lạnh lẽo.
Mãi đến khi tiếng tiêu kết thúc, ánh nắng ấm áp mới một lần nữa tỏa xuống người mọi người. "Ngươi thổi cái thứ quỷ quái gì thế?" Vinh Thái hậu sa sầm mặt mày, "Mọi người đang vui vẻ, riêng ngươi lại..." Nói đến một nửa, bà ngừng lại. Bà nheo mắt nhìn chằm chằm Yến Tễ Tuyết, nhận ra sống lưng con bé này vẫn thẳng tắp, gương mặt bình tĩnh kia không hề xuất hiện một vết rạn nứt nào trước cơn thịnh nộ của bà. Xem ra, bà đã xem thường con nhóc này rồi.
"Bẩm Thái hậu nương nương, 《Quan Sơn Nguyệt》 là khúc nhạc thần nữ thích nhất khi ở biên giới cùng cha. Mỗi khi thần nữ nhớ nhà, đều sẽ thổi khúc nhạc này." Yến Tễ Tuyết nói một cách không kiêu ngạo cũng không tự ti.
"Yến tiểu thư, lời này của cô là có ý gì? Chẳng lẽ cô đang oán hận bệ hạ, oán hận Thái hậu đã bắt gia đình cô trấn giữ biên quan, chịu đựng nỗi khổ nhớ nhà?" Lưu Uyển Tâm nhìn chằm chằm Yến Tễ Tuyết, ánh mắt sắc như đuốc.
Tưởng Nguyệt Nhu và những người khác lập tức im như phỗng, không ai dám nói thêm nửa lời. "Không." Yến Tễ Tuyết vẫn bất động thanh sắc, "Có thể lớn lên ở biên quan, có thể theo cha trấn giữ bờ cõi, đó là vinh dự to lớn của thần nữ."
"Vậy tại sao cô lại cố tình thổi loại nhạc đầy oán khí này trước mặt Thái hậu?" Lưu Uyển Tâm từng bước ép sát.