Nàng đã đoán trước vào cung sẽ mất đi tự do, nhưng không ngờ ngày đầu tiên đến đây đã đắc tội với người ta, bị giáng cho một đòn phủ đầu tàn nhẫn thế này. Điều quan trọng nhất là nàng hiện tại không có cách nào để biện minh cho mình.
Thôi bỏ đi.
Yến Kế Tuyết tự nhủ, đường dài mới biết sức ngựa, ngày lâu mới rõ lòng người. Hiện tại cục diện chưa rõ ràng, nàng lại không quen thuộc mọi thứ trong cung, tốt nhất là nên thu mình lại, chờ đợi thời cơ rồi mới hành động.
An ma ma giảng giải xong xuôi, nhưng lại sai cung nữ mang bút mực giấy nghiên đến, yêu cầu Yến Kế Tuyết phải chép phạt "Nữ Giới" ba lần mới được nghỉ ngơi. Đây cũng là một cách dạy bảo, gọi là mài giũa tính khí, rèn luyện định lực.
Yến Kế Tuyết không hề lộ vẻ khó chịu, lập tức bắt tay vào làm. Tùng Nguyệt ở bên cạnh mài mực, bốn cung nữ đứng hầu hai bên.
Việc chép phạt này kéo dài suốt ba canh giờ. Cho dù Yến Kế Tuyết có sức bền bỉ đến đâu thì lúc này cũng cảm thấy tay mỏi lưng đau, chỉ muốn được nghỉ ngơi. Mãi đến tận đêm khuya, khi cả hoàng cung đã chìm vào tĩnh lặng, nàng mới cuối cùng cũng được ngả lưng.
"Tiểu thư, xin thứ cho nô tỳ nhiều lời, vị ma ma đó rõ ràng là cố tình làm khó dễ, chẳng lẽ chúng ta cứ phải tiếp tục thế này sao?" Tùng Nguyệt vừa bóp vai cho Yến Kế Tuyết đang buồn ngủ rũ rượi, vừa nói: "Hơn nữa, đến giờ người vẫn chưa được gặp Bệ hạ, chẳng biết tình hình rốt cuộc là thế nào."
Yến Kế Tuyết ngáp một cái, gượng mở mắt: "Lại mất bình tĩnh rồi, Tùng Nguyệt, đây không giống phong cách của em chút nào."
Tùng Nguyệt há miệng, có chút luống cuống.
Yến Kế Tuyết ngồi thẳng dậy, cười nói: "Đừng sợ, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn. Chút gõ đầu, chút rèn luyện này có là gì, tiểu thư nhà em có thừa kiên nhẫn để tiêu hao với họ."
Trăng thanh gió mát, Yến Kế Tuyết chìm vào giấc ngủ sâu trong cơn đau nhức khắp mình mẩy. Thế nhưng ở phía ngoài hoàng cung, có kẻ lại trằn trọc cả đêm.
"Anh Khanh Trần, chúng ta phải làm sao đây? Sao lại thành ra thế này, người đàn bà đó sao có thể tàn nhẫn như vậy, hại chúng ta khốn khổ thế này!"
Tạ Tịch Dao đau khổ rơi lệ, đưa tay muốn chạm vào người mình yêu, nhưng lại chạm phải một tay đầy máu, lập tức khóc nức nở.
Tiêu Khanh Trần đang dùng miếng vải rách nhặt được để băng bó cánh tay bị đánh gãy. Hắn đau đến chết đi sống lại, xương cốt toàn thân như vỡ vụn. Lúc này, hắn đã căm hận Yến Kế Tuyết đến tận xương tủy.
Ban đầu hắn nghĩ, con tiện nhân đó đi thì đi, hắn tuy thấy tiếc nhưng không đến mức không thể chấp nhận. Dù sao hắn cũng đã lừa được từ tay nàng một căn nhà lớn và mấy ngàn lượng bạc, đủ để hắn và Tạ Tịch Dao sống sung sướng một thời gian.
Nhưng điều họ không ngờ tới là căn nhà đó đã bị nàng bán đi từ lâu. Người mua dẫn theo đám tay đấm đến tận cửa, trực tiếp tống khứ cả hai ra ngoài. Chưa dừng lại ở đó, mấy ngàn lượng bạc vay lúc trước, lãi mẹ đẻ lãi con giờ đã tăng lên thành mấy vạn lượng. Chủ nợ tìm đến tận nơi, ép hắn phải trả nợ.
Chút bổng lộc ít ỏi của hắn làm sao trả nổi, chỉ đành bán đi thanh bội kiếm quý giá của mình, nhưng vẫn chẳng thấm vào đâu. Chủ nợ định chặt tay hắn, hắn liều chết giữ lại được, kẻ đó lại nhìn trúng Tạ Tịch Dao, muốn hắn dùng nàng để gán nợ.
Làm sao hắn có thể đồng ý? Hắn chỉ đành tạm thời hứa với đối phương sẽ trả nốt một vạn lượng còn lại trong vòng bảy ngày.
Ngày hôm nay là ngày nhục nhã nhất trong đời Tiêu Khanh Trần, hắn vĩnh viễn không thể quên. Điều khiến hắn không thể chịu đựng nổi là hắn đã bị Yến Chi Hồng xóa tên khỏi doanh trại, mọi nỗ lực từ trước đến nay đều đổ sông đổ biển. Hiện tại hắn hoàn toàn trở thành một kẻ bần dân thấp kém nhất, không có thu nhập cũng chẳng còn tôn nghiêm.
Tất nhiên, tất cả những chuyện này đều đổ lỗi cho con tiện nhân Yến Kế Tuyết.
Giờ phút này, hắn đường cùng đến mức phải đưa Tạ Tịch Dao vào trú tạm trong một ngôi miếu đổ nát ngoại thành. Ngay cả bức tượng bùn rách nát cũng như đang cười nhạo sự bất tài của hắn. Trước đây cứ ngỡ nắm thóp được Yến Kế Tuyết là có thể giẫm lên vai nàng để từng bước leo lên, không ngờ mới qua bao lâu mà đã từ trên mây rơi thẳng xuống vực thẳm.
Tiêu Khanh Trần hận lắm. Nhưng hắn có thể làm gì? Yến Kế Tuyết đã vào cung, hai người coi như từ nay không còn liên hệ.
Không cam tâm, hắn thật sự không cam tâm.
"Nàng yên tâm, ta sẽ không để nàng tiếp tục sống khổ cực thế này đâu." Tiêu Khanh Trần nhìn vào khoảng không, trong đầu nảy ra một ý nghĩ.
Hắn văn võ song toàn, lại có vẻ ngoài tuấn lãng, đã bắt được một Yến Kế Tuyết thì sẽ bắt được người thứ hai, thứ ba. Đàn bà, chẳng qua cũng chỉ là công cụ để hắn đạt được mục đích mà thôi.
"Rầm!" Cánh cửa mục nát của ngôi miếu bất ngờ bị đá văng, một bóng người vạm vỡ bước vào.
Tạ Tịch Dao sợ hãi hét lên một tiếng, rúc vào lòng Tiêu Khanh Trần: "Anh Khanh Trần, em sợ lắm."
Tiêu Khanh Trần ôm chặt nàng, ngẩng đầu nhìn người mới tới. Người đó ẩn mình trong bóng tối, không nhìn rõ mặt mũi nhưng khí trường vô cùng mạnh mẽ. Người đó khoanh tay trước ngực, nhàn nhạt nói: "Tiêu công tử, chủ nhân chúng ta có lời mời."
...
Một đêm trôi qua.
Trời còn chưa sáng, Hạ ma ma lại dẫn theo mấy cung nữ nhỏ vào cung Vĩnh An. Thấy trong phòng tối đen như mực, Hạ ma ma vô cảm ra lệnh: "Vào gọi người dậy."
Cung nữ lập tức tiến lên, mở cửa rồi xông thẳng vào, hất một chậu nước lạnh trực tiếp lên giường. Đây cũng là một chiêu trò để mài giũa tính khí. Tất nhiên, chỉ có những người như Yến Kế Tuyết mới được hưởng sự "ưu đãi" đặc biệt này.
"Yến tiểu thư, trong thời gian dạy bảo không được lười biếng, đến lúc dậy rồi." Hạ ma ma thong thả bước vào, giọng lạnh như băng.
Thế nhưng trên giường không có động tĩnh gì. Sắc mặt Hạ ma ma không hề tốt chút nào: "Thắp đèn lên."
Cung nữ lập tức làm theo. Nhưng khi ánh nến trong phòng bừng sáng, Hạ ma ma cùng hai cung nữ mới kinh ngạc phát hiện, Yến Kế Tuyết không hề có trên giường, chăn đệm của nàng đã được gấp lại vuông vức, gọn gàng.
Thật kỳ lạ.
"Người đâu rồi?" Hạ ma ma nhíu mày: "Đi tìm mau!"
"Ma ma đến rồi sao." Lúc này, một giọng nữ trong trẻo vang lên từ bên ngoài.
Không phải Yến Kế Tuyết thì còn là ai nữa. Hạ ma ma ngẩn người, quay đầu lại, vừa vặn bắt gặp đôi mắt đen lánh sáng rực của Yến Kế Tuyết. Nàng dường như vừa mới luyện xong hai bài quyền, đôi gò má ửng hồng, trán lấm tấm mồ hôi, cả người tràn đầy sức sống và tinh thần.
"Yến tiểu thư, người vừa đi đâu về vậy?" Hạ ma ma nghi ngờ hỏi.
Yến Kế Tuyết mỉm cười nhạt: "Tôi có thói quen dậy sớm luyện võ."
...
Trong cung Thọ Khang.
"Ngươi nói con bé đó không hề hé răng nửa lời sao?"
Vinh Thái hậu ngồi ở vị trí chủ tọa, thong thả nhấp một ngụm trà. Chiếc vòng ngọc bích trên cổ tay chạm vào tách trà phát ra tiếng kêu lanh lảnh.
Hạ ma ma cung kính đáp: "Bẩm Thái hậu nương nương, bất kể nô tỳ có khắt khe làm khó thế nào, Yến tiểu thư cũng không nói lời nào, chỉ lẳng lặng làm theo một cách nghiêm túc."
"Hóa ra cũng chỉ là kẻ nhu nhược." Vinh Thái hậu hừ lạnh một tiếng, đáy mắt xẹt qua tia mỉa mai: "Con gái của Nguyễn Thanh Sương, cũng chỉ đến thế mà thôi."
Hạ ma ma vội vàng cúi đầu, bả vai khẽ run rẩy.
"Phía Hoàng đế có động tĩnh gì không?" Vinh Thái hậu lại hỏi.
An ma ma tiến lên một bước, nhỏ giọng nói: "Bệ hạ dạo này chính vụ bận rộn, chưa từng đặt chân tới hậu cung."
Vinh Thái hậu khựng lại: "Ồ? Vậy sao, ngay cả chỗ Quý phi cũng không đi?"
Quý phi Hứa Nhàn Trinh, vốn là người duy nhất chiếm trọn trái tim của Hoàng đế.