Sau khi Yến Tiết Tuyết gọi Ngọc Điệp đến trước mặt và tự tay dặn dò vài câu, Ngọc Điệp vô cùng quy củ nói bản thân đã ghi nhớ kỹ.
Thế nhưng không ai ngờ tới, ngay chiều ngày hôm đó, Ngọc Liên — nha hoàn bên cung của Tưởng Nguyệt Nhu — đã gieo mình xuống giếng tự vẫn.
Nghe nói trước khi xảy ra chuyện, ả ta đã đấu khẩu với Ngọc Điệp vài lần, tâm trạng vốn đã cận kề trên bờ vực sụp đổ. Các cung nữ khác bên cung Tưởng Nguyệt Nhu trong lúc đang quét dọn thì phát hiện ra cảnh Ngọc Liên nhảy xuống giếng, ai nấy đều hồn bay phách lạc, vội vàng hô hoán người đến cứu. Cũng may là đã kịp thời vớt được ả ta lên khi vẫn còn nguyên vẹn mạng sống.
Sau khi thái y đến chẩn trị xong, Ngọc Liên lại khóc lóc thảm thiết không thôi, năm lần bảy lượt đòi đi chết, thậm chí còn quỳ sụp xuống cầu xin Tưởng Nguyệt Nhu làm chủ, tố cáo Ngọc Điệp khinh người quá đáng.
Tưởng Nguyệt Nhu ra vẻ bất đắc dĩ, liền dẫn theo một Ngọc Liên sắc mặt trắng bệch đi tới cung Vĩnh An.
Vừa vặn lúc này, cả hoàng thượng và thái hậu đều đang ở chỗ của Yến Tiết Tuyết. Hoàng thượng đến trước để dùng ngự thiện buổi trưa; còn thái hậu thì qua đây để kiểm tra bản chép phạt Nữ Giới của Yến Tiết Tuyết, kết quả phát hiện nét chữ của nàng nguệch ngoạc hỗn loạn nên đã nghiêm khắc giáo huấn nàng một trận lôi đình.
Yến Tiết Tuyết đang đứng chấp tay nghe giáo huấn thì nghe thấy thái giám vào thông truyền rằng Tưởng Nguyệt Nhu cầu kiến.
"Hoàng thượng, thái hậu, chuyện này có liên quan đến Tuyết phi nương nương, thần thiếp không dám tự ý định đoạt, chỉ đành qua đây..." Tưởng Nguyệt Nhu hành lễ xong liền giải thích rõ ý định đến đây.
Lưu Cảnh Húc lướt mắt nhìn Ngọc Liên đang quỳ rạp dưới đất, trên mặt vẫn còn vương vệt nước mắt, thần sắc có chút không vui.
Thái hậu ngược lại nghiêm giọng nói: "Cái gì? Cung nữ tự sát là đại tội, sao ả ta lại dám? Tuyết phi, nha đầu bên cung của ngươi đã làm cái trò gì rồi?"
Yến Tiết Tuyết liếc nhìn Ngọc Điệp, nàng ta đang cúi gầm mặt, không nhìn rõ biểu cảm trên gương mặt.
"Hoàng thượng, thái hậu, xin hãy cho phép thần thiếp tra chứng một phen." Yến Tiết Tuyết nói, "Hai nha đầu này vốn dĩ đã không hòa hợp, thần thiếp cũng đã nhiều lần răn đe giáo dục, không ngờ rốt cuộc vẫn xảy ra chuyện nông nỗi này."
"Tuyết phi nương nương, lần trước quả thực là thần thiếp không đúng khi tự tiện vượt quyền trách phạt cung nữ của người ngay tại cung Vĩnh An, nhưng thần thiếp cũng đã bồi tội với người rồi. Theo lý mà nói, nha đầu này cũng nên nghe theo mệnh lệnh của chủ tử mới phải, sao cái con bé Ngọc Điệp này lại có thể bắt nạt kẻ yếu đến mức ấy chứ? Chuyện này nếu truyền ra ngoài, danh tiếng của Tuyết phi nương nương chẳng phải sẽ..." Tưởng Nguyệt Nhu cẩn thận dè dặt nhìn Yến Tiết Tuyết, làm như chính ả mới là một nạn nhân yếu đuối đáng thương.
"Chủ tử, nô tỳ thực sự sống không nổi nữa rồi. Con ả Ngọc Điệp kia thường xuyên kéo nô tỳ đến những nơi khuất người để bắt nạt, trên người nô tỳ giờ không còn một chỗ nào lành lặn cả. Hôm nay, ả ta lại ép nô tỳ phải tự mình liễu kết cuộc đời. Bằng không, ả ta sẽ nhân cơ hội xuất cung làm việc cho Tuyết phi nương nương để đối phó với người nhà của nô tỳ. Nô tỳ sợ hãi, chỉ đành... chỉ đành dùng cái chết của mình để bảo vệ gia đình..."
"Hỗn xược!" Không đợi ả ta nói hết câu, Tưởng Nguyệt Nhu bỗng nhiên quát lớn ngắt lời: "Ngươi đang nói cái thứ lời xằng bậy gì thế hả? Cung nữ tự sát là đại tội trong cung, sẽ gieo họa cho cả gia tộc đấy, ngươi không nghĩ xem nếu mình chết đi thì người nhà phải làm sao sao?"
Ngọc Liên liền quỳ rạp ra đất, nước mắt giàn giụa khóc lóc thảm thiết: "Nương nương, nô tỳ thực sự hết cách rồi, nô tỳ sợ ả ta lắm, ả ta cứ bám theo nô tỳ dai dẳng như một âm hồn vậy."
"Cái con bé này tính tình vốn hay nói dối, tại sao trước đó không báo chuyện này cho bản cung hoặc Tuyết phi nương nương biết?" Tưởng Nguyệt Nhu nghiêm giọng chất vấn.
Ngọc Liên khóc càng dữ dội hơn: "Ả ta còn đe dọa nô tỳ, nếu dám bộc bạch với hai vị nương nương thì nhất định sẽ khiến nô tỳ có kết cục còn thê thảm hơn!"
Vở kịch này diễn ra mới thật náo nhiệt làm sao. Yến Tiết Tuyết lẳng lặng đứng xem, suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng. Xem ra lần này thủ đoạn của Tưởng Nguyệt Nhu có tiến bộ hơn một chút, nhưng nhìn chung thì cũng chẳng cao minh hơn bao nhiêu.
Yến Tiết Tuyết đưa mắt nhìn Ngọc Điệp, nàng ta từ sớm đã nghẹn một bụng uất ức bất bình, nhưng hành vi lời nói không hề mất đi phép tắc, thậm chí còn kiên nhẫn đợi hai thầy trò nhà kia diễn xong trò mèo.
"Ngọc Điệp, ngươi có lời gì muốn nói không?" Yến Tiết Tuyết hỏi.
Ngọc Điệp "bùm" một tiếng quỳ sụp xuống đất: "Nương nương, nô tỳ không có, nô tỳ chưa từng bắt nạt ả ta, ngược lại là ả ta thường xuyên buông lời cay nghiệt nhục mạ nô tỳ ở nơi riêng tư. Nô tỳ luôn khắc cốt ghi tâm lời dạy bảo của nương nương, chưa bao giờ chủ động gây hấn kiếm chuyện."
"Ngươi ngậm máu phun người!" Ngọc Liên nghiến răng nghiến lợi, "Sao ngươi có thể điên đảo đen trắng đến mức này cơ chứ!"
"Được rồi." Yến Tiết Tuyết có chút mất kiên nhẫn, "Ngọc Liên, ngươi nói Ngọc Điệp bắt nạt ngươi, bức bách ngươi tự sát, ngươi có bằng chứng gì không?"
"Ả... mỗi lần ả bắt nạt nô tỳ đều chọn những góc khuất khuất người, thế nên không có ai có thể làm chứng. Nhưng những vết thương trên người nô tỳ..." Vừa nói, ả ta vừa vạch tay áo để lộ ra những vết bầm tím đỏ rực trên cánh tay, thút thít nói: "Ngọc Điệp sức lực lớn, lần nào cũng cố ý để lại dấu vết trên người nô tỳ, đây chính là bằng chứng rõ ràng nhất."
"Nhưng vết thương này đâu phải chỉ có mình nàng ta cấu nhéo mới xuất hiện, người khác cấu nhéo ngươi như vậy chẳng phải cũng sẽ ra nông nỗi này sao?" Yến Tiết Tuyết tỏ ra bất đắc dĩ.
"Ngoại trừ ả ra thì không còn ai khác nữa." Ngọc Liên nước mắt lã chã, "Xin Tuyết phi nương nương khai ân, làm chủ cho nô tỳ. Nô tỳ nguyện làm trâu làm ngựa để báo đáp ân tình của nương nương."
"Không dám, một nha đầu tâm cơ thâm trầm như ngươi, bản cung làm sao dám nhận." Yến Tiết Tuyết lạnh lùng cười một tiếng, "Không phải cứ ai biết khóc lóc ỉ ôi thì người đó là chính nghĩa đâu, Ngọc Liên. Những lời ngươi vừa thốt ra chẳng qua chỉ là lời nói phiến diện vô căn vô cứ, căn bản không đủ để tin tưởng. Bản cung cho ngươi thêm một cơ hội nữa, nếu ngươi vẫn không chịu nói ra sự thật, đừng trách bản cung không khách khí."
Nàng lại liếc nhìn Tưởng Nguyệt Nhu một cái. Sắc mặt ả ta lập tức cứng đờ, nhưng rất nhanh sau đó đã khôi phục lại như cũ.
Ngọc Liên đã sợ đến mức run cầm cập như cầy sấy, quỳ ở đó luống cuống không biết phải làm sao.
"Tuyết phi nương nương, nha đầu này vốn nhút nhát, vạn nhất sau khi trở về lại nhảy giếng hoặc đập đầu vào tường một lần nữa thì thần thiếp thực sự không biết phải làm sao cho phải." Tưởng Nguyệt Nhu thấp giọng nói chêm vào.
Ngọc Liên bỗng nhiên ngẩng bật đầu lên, quẹt ngang nước mắt: "Hoàng thượng, thái hậu nương nương, nô tỳ nguyện lấy cái chết để chứng minh sự trong sạch, chỉ xin hoàng thượng và thái hậu khai ân, buông tha cho gia đình của nô tỳ!"
Dứt lời, ả ta thế mà lại bật dậy cực nhanh, lao đầu lao cổ đâm sầm về phía bức tường.
Yến Tiết Tuyết đương nhiên không đời nào chịu để ả ta làm vấy bẩn mảnh đất phong thủy bảo địa của cung Vĩnh An này, liền đưa mắt ra hiệu cho Tùng Nguyệt. Tùng Nguyệt lập tức lướt tới, dứt khoát ra tay tóm gọn kéo Ngọc Liên từ quỷ môn quan trở về.
"Tuyết phi, đến nước này rồi mà ngươi vẫn không chịu nhận tội sao?" Vinh thái hậu mặt lạnh như tiền, trừng mắt lườm Yến Tiết Tuyết một cái, cười lạnh: "Xem ra, hoàng thượng đã dung túng nâng đỡ ngươi lên quá cao rồi. Người đâu..."
"Tưởng Nguyệt Nhu, ngươi thật là có một trái tim độc ác làm sao, vì muốn đả kích bản cung mà đến cả một mạng sống vô tội cũng không tiếc nuối vứt bỏ!" Đúng lúc này, Yến Tiết Tuyết lạnh lùng lên tiếng ngắt lời: "Vạn nhất Ngọc Liên thật sự vì ngươi mà phải chết oan chết uổng, vào những đêm khuya thanh vắng, oan hồn hiện về đòi mạng, ngươi liệu có sinh lòng sợ hãi hay không?"
Sắc mặt Tưởng Nguyệt Nhu đại biến, khóc lóc nói: "Thần thiếp không hiểu Tuyết phi nương nương nói vậy là có ý gì. Thần thiếp bấy lâu nay luôn nghiêm khắc tự quản bản thân, ước thúc cung nhân, chưa bao giờ chủ động gây chuyện thị phi. Không ngờ Tuyết phi nương nương hết lần này đến lần khác nhìn thần thiếp không thuận mắt, thần thiếp thực sự không biết bản thân rốt cuộc đã đắc tội với nương nương ở chỗ nào."
Yến Tiết Tuyết quát lớn: "Ngươi không chỉ ác độc mà còn vô cùng ngu xuẩn! Vết cấu nhéo trên cánh tay của Ngọc Liên nếu không phải do đeo hộ giáp (móng giả) thì căn bản không thể lưu lại hình dáng vết thương như thế kia được. Ngọc Điệp suốt ngày phải làm lụng việc thô nặng, móng tay cắt nhẵn thín, sao có thể bấu víu cánh tay Ngọc Liên đến mức rướm máu cho được? Đó rõ ràng là do hộ giáp cào xước mà thành!"
"Thử hỏi ngoại trừ ngươi ra, còn ai lại đeo cái thứ đó để hành hạ một tỳ nữ tội nghiệp, vô tội như vậy nữa?"
"Oan uổng quá!" Tưởng Nguyệt Nhu vội vàng quỳ sụp xuống, hướng về phía Vinh thái hậu mà dập đầu lia lịa, "Thái hậu nương nương, thần thiếp bị oan uổng, thần thiếp vụng về, móng tay của thần thiếp đã bị gãy từ lâu rồi, khoảng thời gian này vốn dĩ không hề đeo hộ giáp, thì làm sao có thể tạo ra vết cấu nhéo được chứ ạ?"