"Tân Đô hầu cũng là một sự sắc phong đầy hiểm độc."
Trương Tú cảm khái nói: "Nếu ta nhớ không lầm, Vương Mãng kẻ chiếm ngôi nhà Hán, tước vị từng giữ chính là Tân Đô hầu."
Tào Tháo tự xưng là trung thành với Hán thất. Nếu đột nhiên được phong tước vị của Vương Mãng, không tránh khỏi khiến các chư hầu liên tưởng. Chuyện gì cũng sợ nhất là sự liên tưởng. Tào Tháo nhìn bề ngoài là Hán thần, thực chất là Hán tặc! Mưu đồ cướp ngôi! Cứ như vậy, khả năng Thiên tử trong tay Tào Tháo là giả lại càng tăng lên.
"Hảo kế mưu!"
Ánh mắt Trương Tú nhìn Giả Hủ không còn địch ý, mà thêm vài phần khâm phục.
"Giả tiên sinh quả là một mưu sĩ hiếm có. Chủ công chỉ cần động đầu môi chóp lưỡi, sắc phong vài tước vị, đã khiến anh em nhà họ Viên nội đấu, khiến Tào Tháo biến thành Hán tặc, còn làm giảm uy tín của Thiên tử giả ở huyện Hứa. Một mũi tên trúng ba con nhạn!"
Lưu Hiệp sâu sắc cảm nhận được sự lợi hại của một mưu sĩ đỉnh cấp. Mặc dù Lưu Hiệp chỉ là một bù nhìn, một linh vật, nhưng vẫn có thể được Giả Hủ tận dụng, biến "linh vật" thành một quân bài thiên biến vạn hóa.
Trương Tú vốn luôn thù ghét Giả Hủ vì cho rằng lão không chịu lộ diện trước mặt Thiên tử là đại bất kính. Giờ đây, Trương Tú cũng không kìm được mà đưa ra một lời đánh giá rất cao:
"Trí mưu của Giả tiên sinh không dưới Lý Nho rồi."
Lưu Hiệp và Giả Hủ đồng thời cạn lời. Tuy Lý Nho là một mưu sĩ hạng nhất, nhưng so với mưu sĩ đỉnh cấp thì vẫn còn một khoảng cách không nhỏ.
"Giả Hủ?"
Hứa Du đi tới giao lương thảo cho quân Hổ Bôn, tình cờ bắt gặp một người.
"Sao ông lại ở Đồng Tước Đài? Không ở dưới trướng Trương Tế làm Chủ bạ cho tử tế, chạy đến bên cạnh Thiên tử làm gì?"
Người khác không hiểu năng lực của Giả Hủ, nhưng không qua mắt được Viên Thiệu. Sau khi Đổng Trác chết, bọn Lý Thôi, Quách Dĩ cùng quân Tây Lương vẫn duy trì được sự thống trị tại Trường An suốt bốn năm, tất cả đều nhờ vào trí mưu của Giả Hủ. Các mưu sĩ dưới trướng Viên Thiệu đều biết đến sự tồn tại của Giả Hủ - một kẻ có trí tuệ cực cao. Hứa Du lại càng đánh giá Giả Hủ rất cao, không hề thua kém mình.
Sự xuất hiện đột ngột của Giả Hủ bên cạnh Lưu Hiệp khiến Hứa Du cảnh giác. Lão già thâm độc này không biết đang ấp ủ âm mưu gì.
"Cái này..." Lưu Hiệp trong lòng rúng động, xem ra Hứa Du biết rõ bản lĩnh "một lời loạn quốc" của Giả Hủ.
"Trương Tế phái Giả Hủ tới để áp tải lương thảo cần thiết cho quân Hổ Bôn."
Đồng Tước Đài được xây dựng theo quy cách hành cung của Thiên tử, các kiến trúc chức năng đều đầy đủ, thậm chí còn xây một Thái Thương (kho lương) rất lớn, tức là quốc khố. Một trăm quân Hổ Bôn là tư binh của Lưu Hiệp, mỗi ngày tiêu tốn không ít lương thảo. Trung lang tướng Hổ Bôn lại là cháu trai Trương Tú, nên việc Trương Tế cử người đưa lương thảo là một cái cớ khá hợp lý.
Lưu Hiệp lo lắng nhìn Hứa Du, chỉ sợ bị lão nhìn ra sơ hở.
"Hừ." Hứa Du cười lạnh một tiếng: "Trương Tế dã tâm không nhỏ, xem ra hắn cũng muốn làm Đổng Trác."
"Ngươi!" Trương Tú nổi giận.
Nhưng vì đang ở dưới mái hiên nhà người khác, Trương Tú giận mà không dám nói gì, chỉ có thể trừng mắt nhìn kẻ vừa giễu cợt chú mình. Lưu Hiệp thầm thở phào nhẹ nhõm. Xem ra Hứa Du đã hiểu lầm, cho rằng Trương Tế muốn tiếp cận Thiên tử để cuối cùng khống chế ngài như Đổng Trác đã làm. Như vậy cũng tốt, sự chú ý của Hứa Du đã thành công chuyển từ Giả Hủ sang Trương Tế.
"Hứa khanh đến thật đúng lúc." Lưu Hiệp nói ra kế sách của Giả Hủ: "Trẫm muốn sắc phong Viên đại tướng quân làm Vạn hộ hầu, Tào Tháo chín ngàn hộ, Viên Thuật tám ngàn hộ."
"Tốt quá!" Hứa Du mặt mày rạng rỡ: "Chủ công nuôi dưỡng Thiên tử bấy lâu quả không uổng phí tâm sức. Chủ công không chỉ phải áp đảo Tào Tháo về chức quan, mà còn phải đè bẹp hắn về tước vị!"
Hứa Du vội vã rời đi để báo tin vui về việc sắc phong Vạn hộ hầu. Giả Hủ mắt sáng lên, cười nói: "Bệ hạ thật thông minh."
"Ngài chỉ nói sắc phong Vạn hộ hầu, mà không trực tiếp nhắc đến Nhữ Dương hầu, Tân Đô hầu hay Bác Lục hầu."
Lưu Hiệp nghe Giả Hủ khen ngợi, lộ ra vài phần đắc ý. Tước vị Nhữ Dương hầu là một âm mưu đỉnh cao, dễ khiến Viên Thiệu nảy sinh lòng kỵ tài, cho rằng Lưu Hiệp quá thông minh, khó khống chế. Lưu Hiệp chỉ nói phong Vạn hộ hầu, biến mình thành một Thiên tử giả đang nịnh bợ Viên Thiệu, vẫn là một kẻ phế vật chỉ biết hưởng lạc.
Còn về những tước hiệu như Nhữ Dương hầu, Tân Đô hầu... không cần Lưu Hiệp nói ra, đám "thông minh" dưới trướng Viên Thiệu sẽ tự động đề xuất. Mưu sĩ của Viên Thiệu chuyện khác thì không chắc, chứ giỏi nhất là đấu đá nội bộ và bày mưu tính kế.
"Bái kiến Bệ hạ."
Viên Thiệu dẫn theo một đám văn thần võ tướng hùng hổ kéo đến, niềm vui sướng trên mặt không sao che giấu được.
"Bệ hạ ở cung điện mới có quen không?"
Lưu Hiệp gật đầu: "Làm phiền Viên khanh quan tâm, mọi thứ đều rất tốt, ăn ngon ngủ kỹ."
Không chỉ là ngủ kỹ, Lưu Hiệp ban ngày ngủ khì cả ngày, trong mắt người khác ngài sắp biến thành lợn đến nơi rồi. Viên Thiệu vô cùng hài lòng với trạng thái "nằm chờ sung rụng" của Lưu Hiệp, cười nói:
"Thần gần đây săn được một con hươu, ngày mai sẽ sai người làm một bữa tiệc thịt hươu dâng lên Bệ hạ."
Chỉ cần Thiên tử giả Lưu Hiệp không tranh quyền đoạt lợi, Viên Thiệu sẵn sàng để ngài làm một An Lạc công cả đời. Quả nhiên Thiên tử trong tay ta là tốt nhất! Viên Thiệu bắt đầu cảm phục sự sáng suốt của chính mình khi tìm được một vị vua biết điều. Không như Tào Tháo, Thiên tử ở huyện Hứa chẳng chịu ngồi yên, suốt ngày cấu kết ngầm với các cựu thần trung thành, khiến Tào Tháo đánh không được, mắng không xong, mệt mỏi cả tinh thần lẫn thể xác.
"Bệ hạ." Hứa Du tranh lời nói trước: "Thần đề nghị sắc phong Chủ công làm Nhữ Dương hầu."
Nhữ Dương hầu!
Viên Thiệu mặt đỏ bừng vì phấn khích. Ông ta là người huyện Nhữ Dương, quận Nhữ Nam. Nhữ Dương hầu là Huyện hầu. Từ nay về sau, Viên Thiệu chính là chủ nhân của cả huyện Nhữ Dương quê nhà. Toàn bộ người dân ở đó đều là thần dân của ông ta. Thật đúng là vinh quy bái tổ!
Lúc nhỏ Viên Thiệu là con thứ, những kẻ từng bắt nạt ông, giờ đây chỉ cần một câu nói là có thể tước đoạt toàn bộ gia sản, biến chúng thành nô lệ. Những người phụ nữ ông từng thích thuở thiếu thời, một câu nói là có thể bắt họ đến làm tỳ thiếp. Chỉ cần được phong Nhữ Dương hầu, một lời của Viên Thiệu sẽ quyết định sinh tử của vô số người dân quê nhà!
"Được." Lưu Hiệp đồng ý ngay tại chỗ: "Người đâu, khởi thảo chiếu thư, sắc phong Viên Thiệu làm Nhữ Dương hầu, thực ấp một vạn hộ."
Bên cạnh Thiên tử không có Hoàng môn thị lang chuyên viết chiếu thư. Trương Tú tuy là võ phu nhưng có học qua sách vở, bèn tạm thời thay thế vị trí đó, bắt đầu viết chiếu thư. Quách Đồ, Phùng Kỷ và những kẻ khác mặt đầy vẻ hối hận vì không phải là người đầu tiên đề xuất Nhữ Dương hầu, để Hứa Du cướp mất công đầu.
"Chủ công." Đôi mắt chuột của Quách Đồ đảo liên tục, hiến kế: "Tào Tháo có Thiên tử giả trong tay, để tránh việc hắn tự phong Vạn hộ hầu, chúng ta hãy mau chóng sắc phong cho hắn chín ngàn hộ. Chi bằng... phong hắn làm Tân Đô hầu."
Ba chữ Tân Đô hầu vừa thốt ra, mọi người đều chấn kinh. Quá độc! Đây rõ ràng là ví Tào Tháo với Vương Mãng. Tào Tháo mà biết được chắc chắn sẽ tức điên lên.
"Ha ha!" Viên Thiệu mặt càng đỏ hơn vì sướng: "Kế này rất diệu! Xin Bệ hạ sắc phong cho Tào tặc làm Tân Đô hầu."
"Trương Tú." Lưu Hiệp làm tròn bổn phận của một linh vật, nói theo ý Viên Thiệu: "Ngươi viết thêm một đạo chiếu thư nữa, sắc phong cho Tào Tháo ở huyện Hứa làm Tân Đô hầu, thực ấp chín ngàn hộ."