"Văn Hòa đánh giá Viên Thiệu là minh chủ thuộc top 3 thiên hạ." Lưu Hiệp thắc mắc: "Vậy tại sao sau này ông lại rời bỏ Ký Châu để theo đầu quân cho Tào Tháo ở Diễn Châu?"
"Lập tự (lập người kế vị)."
Khi nhắc đến những đứa con của Viên Thiệu, gương mặt Giả Hủ lại hiện lên vẻ khinh miệt.
"Viên Thiệu trong tay nắm giữ ba châu Ký, Thanh, Tinh cùng với năm quận Liêu Tây của U Châu. Vậy mà ông ta lại đem con trưởng, con thứ và cháu ngoại phái ra ngoài, lần lượt cai quản Thanh Châu, Tinh Châu và năm quận Liêu Tây, chỉ để con trai út ở lại bản châu."
"Miệng ông ta nói là để quan sát biểu hiện của mấy đứa con." Giả Hủ nói đến đây, mặt đầy vẻ bỉ ổi: "Thực chất chẳng qua là muốn che mắt thế gian, mục đích thật sự là muốn lập đứa con út bên cạnh làm người kế vị."
Phế trưởng lập ấu, từ xưa đến nay vốn là con đường dẫn đến loạn lạc.
Lưu Hiệp nhìn Giả Hủ với ánh mắt càng thêm khâm phục. Tất cả đều đúng như những gì sử sách ghi lại, Viên Thiệu thực sự đã muốn lập con út làm người kế nghiệp.
"Ngặt nỗi, con trai trưởng lại nhận được sự ủng hộ của phe Dĩnh Xuyên." Giả Hủ giễu cợt: "Vì phe Dĩnh Xuyên ủng hộ con trưởng, Viên Thiệu không dám trực tiếp phế trưởng lập ấu, chỉ có thể chọn cách đẩy con trưởng đi xa, giữ con út lại. Điều này dẫn đến việc mấy đứa con của Viên Thiệu, chẳng ai có được danh phận người kế vị chính thức."
Không hẳn là con trưởng có được sự ủng hộ của phe Dĩnh Xuyên. Theo chế độ đích trưởng tử kế thừa thời cổ đại, con trưởng của Viên Thiệu tương đương với Thái tử. Các mưu sĩ phe Dĩnh Xuyên chắc chắn phải đầu tư trước, chiếm sẵn chỗ ngồi tốt. Đợi đến khi Viên Thiệu chết, con trưởng lên ngôi, phe Dĩnh Xuyên mới có thể tiếp tục duy trì quyền thế.
Ngặt nỗi Viên Thiệu lại muốn lập con út. Chỉ cần con út lên ngôi, bao nhiêu tiền bạc và thời gian đầu tư của phe Dĩnh Xuyên sẽ đổ sông đổ biển hết. Phe Dĩnh Xuyên sao có thể cam tâm?
Lưu Hiệp bừng tỉnh: "Hèn chi phe Dĩnh Xuyên cứ một mực ủng hộ con trưởng. Hóa ra là 'cổ phiếu' bị kẹt vốn, chỉ có con trưởng lên ngôi thì họ mới 'về bờ' được."
Hơn nữa, bên cạnh con út đã có sự ủng hộ của phe Nam Dương. Phe Dĩnh Xuyên muốn đổi sang phò tá con út cũng chẳng còn chỗ đứng. Dù sao chức quan quyền lực nhất cũng chỉ có vài ghế, con út lên ngôi chắc chắn sẽ ưu tiên cho phe Nam Dương vốn đã theo mình từ đầu.
"Chính xác." Giả Hủ tuy không hiểu những từ ngữ cao siêu mà Lưu Hiệp nói, nhưng cũng nắm được đại ý: "Thái độ lập tự mập mờ này của Viên Thiệu đã sớm khiến ông ta rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Cộng thêm nội bộ đấu tranh phe phái gay gắt, tình hình bên trong của Viên Thiệu hiện giờ chẳng khác nào thiên lôi chực chờ địa hỏa. Chỉ cần Viên Thiệu nằm xuống, ngòi nổ chắc chắn sẽ bị kích hoạt, khiến địa bàn họ Viên tan năm xẻ bảy!"
Lưu Hiệp trợn tròn mắt. Quá kinh ngạc. Những gì xảy ra trong tương lai y hệt như dự đoán của Giả Hủ. Năng lực của mưu sĩ hàng đầu quả thực quá "buff", một lần nữa vượt xa tưởng tượng của Lưu Hiệp.
"Nhân việc Viên Thuật xưng đế," Giả Hủ ánh mắt rực sáng nói: "Danh vọng của Viên Thiệu sẽ giảm mạnh. Bách tính các châu Ký, Thanh, Tinh và năm quận Liêu Tây sẽ bắt đầu nghi ngờ lòng trung thành với Hán thất của ông ta. Chỉ cần kích hóa mâu thuẫn giữa mấy đứa con, khiến cuộc tranh giành quyền kế vị thêm quyết liệt, làm địa bàn của Viên Thiệu rạn nứt sớm hơn, bệ hạ có thể thoát khỏi sự khống chế của ông ta, nắm giữ địa bàn và quân đội của riêng mình!"
"Tốt!" Lưu Hiệp đại hỷ: "Trẫm có được Văn Hòa, chẳng khác nào Cao Tổ có được Trần Bình!"
Nghe thấy mình được ví với Trần Bình chứ không phải Trương Lương, Giả Hủ hiếm hoi lộ ra một tia đắc ý. Trí mưu của Trần Bình không hề kém Trương Lương, nhưng danh tiếng lại không bằng, bởi vì Trần Bình cũng giống Giả Hủ, là một kẻ thích ẩn mình trong bóng tối làm "lão âm bàng" (kẻ thâm hiểm). Danh tiếng không quan trọng, sống thọ mới là chân lý.
Lưu Hiệp nắm chặt tay Giả Hủ: "Văn Hòa, cơ nghiệp Hán thất, đành trông cậy cả vào ông."
Đã là đàn ông, chẳng ai cưỡng lại được bốn chữ "khuông phò thiên hạ". Đàn ông bẩm sinh đã yêu thích đao binh và quyền lực. Câu nói này có sức sát thương quá lớn. Giả Hủ dù là một lão cáo già thâm trầm bao năm, khi nghe thấy cơ nghiệp Hán thất được giao phó vào tay mình, cũng không khỏi xúc động: "Bệ hạ yên tâm, khuấy động nội đấu trong một thế lực vốn là sở trường của thần."
Lưu Hiệp trịnh trọng gật đầu. Rất công nhận câu nói này của Giả Hủ. Sau khi Đổng Trác chết, bọn tướng Lương Châu như Lý Thôi, Quách Dĩ đã định giải tán binh sĩ trốn về quê. Chỉ vì một câu nói của Giả Hủ, chúng lại cầm quân đánh vào Trường An, dẫn đến loạn lạc kéo dài nhiều năm. Một lời nói loạn cả một quốc gia!
Giả Hủ đã tình nguyện khơi mào nội loạn trong phe Viên Thiệu, Lưu Hiệp quá yên tâm. Không ai hiểu rõ cách kích động nội chiến hơn Giả Hủ. Hai người bàn bạc xong kế hoạch tiếp theo rồi ai về phòng nấy nghỉ ngơi, chờ Viên Thiệu tỉnh lại.
Ngày hôm sau, Viên Thiệu tỉnh dậy và tuyên bố một việc: Đại quân lập tức rút khỏi Dịch Kinh.
"Bệ hạ..." Viên Thiệu ban ra mệnh lệnh rút quân, nằm trên giường trông rất suy nhược: "Mau đi mời bệ hạ tới, ta có chuyện muốn thưa với Ngài."
"Phụ thân!" Tiểu công tử Viên Thượng túc trực bên cạnh cả đêm, rạng sáng thực sự chống đỡ không nổi nên gục xuống bàn ngủ thiếp đi. Khi nghe thấy tiếng Viên Thiệu, hắn mừng rỡ khôn xiết, cố ý mở to đôi mắt vằn vện tia máu, nghẹn ngào: "Phụ thân cuối cùng cũng tỉnh rồi, hu hu..."
Viên Thiệu nhìn đứa con út đang khóc lóc, trong lòng xúc động, thầm nghĩ không uổng công mình yêu thương nó nhất.
"Phụ thân!" Con trai trưởng Viên Đàm phong trần mệt mỏi bước vào. Hắn cũng thức trắng đêm, nhưng khác với Viên Thượng chỉ ngồi canh bên giường, Viên Đàm đã đứng ra chủ trì đại cục, tránh để đại quân loạn lạc khi chủ soái ngã xuống. Viên Đàm vất vả cả đêm, khổ cực hơn Viên Thượng ngồi trong trướng nhiều, nhưng sự thực làm việc của hắn lại không bằng được mấy câu đường mật của Viên Thượng.
"Sao giờ con mới tới?" Viên Thiệu lộ vẻ không hài lòng: "Phụ thân lâm bệnh, con là trưởng tử mà đến tận ngày thứ hai mới tới. Hiếu tâm để đâu hả!"
"Phụ thân..." Viên Đàm uất ức đến mức suýt rơi lệ. Làm nhiều đến mấy cũng không bằng vài câu của Viên Thượng.
Lưu Hiệp bước tới, thấy cảnh tượng trong đại trướng liền lắc đầu. Nếu hắn là Viên Đàm, lúc này chắc hận không thể một kiếm đâm chết Viên Thượng.
"Bái kiến bệ hạ." Viên Thượng thấy Lưu Hiệp đi tới, mắt lóe lên tia xảo quyệt, lại là người đầu tiên hành lễ: 'Bệ hạ trông thì là Thiên tử, thực chất là bù nhìn bị phụ thân khống chế, chẳng ai coi trọng, nhưng lại được ta tôn kính. Chắc chắn Ngài ấy sẽ cảm kích ta đến phát khóc.'
Viên Thượng rất đắc ý. Hắn không biết rằng trong lòng Lưu Hiệp chỉ có sự khinh bỉ. Lưu Hiệp vốn chẳng lạ gì mấy chiêu trò "trà xanh" này của Viên Thượng.
Sau đó, các đại thần lần lượt bước vào. Điền Phong thấy Viên Thượng tôn kính Thiên tử thì lộ vẻ hài lòng. Đợi quần thần đã tề tựu đông đủ:
"Bệ hạ." Viên Thiệu trịnh trọng nói: "Thần và Viên Thuật ân đoạn nghĩa tuyệt, từ nay về sau không còn quan hệ anh em gì nữa. Ngoài ra, thần sẽ lập tức triệu tập chư hầu thiên hạ, giống như mười tám lộ chư hầu phạt Đổng năm xưa, để thảo phạt Viên Thuật!"
Lưu Hiệp ngẩn người. Việc đầu tiên Viên Thiệu làm khi tỉnh dậy là cắt đứt quan hệ với Viên Thuật với tốc độ ánh sáng. Tốc độ này quá nhanh rồi. Hèn chi Giả Hủ đánh giá Viên Thiệu rất cao, thuộc top 3 minh chủ thiên hạ.
Cũng phải, lúc này Lưu Bị, Tôn Quyền còn chưa nắm quyền, thiên hạ ngoại trừ Tào Tháo thì chỉ còn Viên Thiệu được coi là minh chủ. Hạng như Viên Thuật, Lữ Bố thực sự không bằng được.
"Bệ hạ yên tâm." Viên Thiệu thấy Lưu Hiệp ngẩn người, đau đớn nói: "Trước đại nghĩa quốc gia, thần phải đại nghĩa diệt thân!"
Tâm trạng Lưu Hiệp rất tốt. Cuối cùng cũng được về Nghiệp Thành rồi.
"Trẫm lòng rất an ủi!"