Đồng Tước đài có thêm một trăm quân Hổ Bôn, nhưng vẫn yên bình như thường lệ. Lưu Hiệp vẫn đóng vai một phế vật nằm chờ sung rụng.
Viên Thiệu không hề hay biết rằng, Lưu Hiệp và Trương Tú đang mượn Trấn Cổ Lầu để âm thầm phát tài, nâng cao thực lực của mỗi người.
"Tử Uy." Mỗi lần Lưu Hiệp bước ra khỏi Trấn Cổ Lầu với đôi mắt thâm quầng, hắn lại giao cho Trương Tú một chiếc hộp ngọc. "Hai ta đều là quân nhân thô kệch, muốn thành tựu đại sự thì cần có mưu sĩ phò tá. Khanh có mưu thần nào thích hợp để tiến cử cho trẫm không?"
Trương Tú nhận lấy chiếc hộp ngọc thứ hai, đang chuẩn bị thu phục con Thất Mã Cổ thứ hai, chợt nghe thấy câu "thành tựu đại sự", sắc mặt liền trở nên phẫn nộ: "Đám Viên Thiệu đáng chết, miệng thì xưng là hán thần, thực chất là hán tặc! Kiềm chế Bệ hạ, hiệu lệnh chư hầu thiên hạ. Mạt tướng sớm muộn gì cũng một thương đâm nát đầu Viên Thiệu."
Trương Tú bồi thêm một câu: "Còn cả Tào Tháo – kẻ tìm người giả mạo Thiên tử nữa!"
"Khụ..." Lưu Hiệp giật giật khóe miệng. Thực ra hắn mới là Thiên tử giả, còn Thiên tử trong tay Tào Tháo mới là thật. Xem ra, việc đóng giả Thiên tử này tuyệt đối không được để lộ ra ngoài. Nếu không, dù không chết dưới tay Viên Thiệu thì cũng bị các hán thần trung thành với Hán thất khắp thiên hạ truy sát.
Ngoài ra, việc mua chuộc Trương Tú không thể lơi lỏng, mà còn phải thắt chặt hơn nữa. Phải đạt đến mức độ dù Lưu Hiệp là Thiên tử thật hay giả thì Trương Tú vẫn luôn trung thành với hắn. May thay Trương Tú thuộc phái võ tướng Tây Lương, vốn đã từng làm loạn Hán thất một lần nên lòng trung thành với triều đình là thấp nhất.
"Trẫm hiện giờ rất yếu kém." Lưu Hiệp cố ý thở dài: "Tướng chỉ có một mình khanh, mưu sĩ thì chẳng có ai, rất cần một mưu sĩ phò tá."
Cách đây không lâu, khi biết Trương Tú đảm nhận chức Hổ Bôn Trung lang tướng, Lưu Hiệp đã thể hiện sự kinh ngạc và vui mừng khôn xiết. Ngoài vì sự dũng mãnh của Trương Tú, còn vì bên cạnh Trương Tú có một mưu sĩ hàng đầu thiên hạ: Giả Hủ!
"Độc sĩ" Giả Hủ là người có thể sánh ngang với những mưu sĩ đỉnh cao nhất như Gia Cát Lượng, Tuân Úc, Tư Mã Ý. Trận Uyển Thành năm xưa Trương Tú giết được Điển Vi, Tào Ngang, Tào An Dân chính là nhờ mưu kế của Giả Hủ.
Lưu Hiệp nhìn Trương Tú với ánh mắt rực cháy: "Trẫm nghe nói trong Tây Lương quân có một vị mưu thần mưu trí hơn người, hay là gọi ông ta tới đây cùng mưu nghiệp lớn."
"Lý Nho?" Trương Tú hiểu lầm ý của Lưu Hiệp: "Ngay sau khi Đổng Trác chết, Lý Nho đã biệt tích, hình như bị các mưu sĩ dưới trướng Viên Thiệu vây đánh mà chết rồi. Hơn nữa, dù Lý Nho còn sống, Bệ hạ cũng sẽ không trọng dụng hắn mà sẽ giết hắn mới đúng. Bởi vì năm xưa, kế sách hạ độc giết chết anh trai Ngài là Hán Thiếu Đế chính là do Lý Nho hiến cho Đổng Trác."
Lý Nho và Lưu Hiệp có thù giết anh, có thể nói là huyết hải thâm thù.
"Không sao cả." Lưu Hiệp trong lòng khổ sở. Hắn nói là Giả Hủ chứ không phải Lý Nho! Tuy nhiên, để duy trì hình tượng khoan dung đại lượng, Lưu Hiệp nghiêm túc nói: "Hán Cao Tổ năm xưa từng tha cho Ung Sỉ – kẻ phản bội mình, khi sắc phong công thần, người đầu tiên được phong lại chính là Ung Sỉ. Người làm nghiệp lớn sẽ không câu nệ tiểu tiết."
Trương Tú đầy vẻ khâm phục. Không hổ là Thiên tử, ngay cả thù giết anh cũng có thể buông bỏ.
"Bái kiến Bệ hạ." Ngay khi Lưu Hiệp vừa dứt lời, từ trong bóng tối ở góc sân trước Trấn Cổ Lầu, một văn sĩ mặc áo bào đen bước ra. "Thảo dân Giả Hủ, bái kiến Bệ hạ."
"Giả Hủ!" Giọng của Lưu Hiệp đột nhiên cao vút lên, vì quá đỗi kinh ngạc mà trở nên thanh mảnh lạ thường.
Chỉ thấy từ trong bóng tối bước ra một văn sĩ gầy gò, sắc mặt cứng đờ, trông không giống người thật cho lắm. Nhưng giống người thật hay không không quan trọng, thậm chí có giống người hay không cũng chẳng sao. Quan trọng là cái tên: Giả Hủ!
Lưu Hiệp kích động đến mức môi run bần bật: "Ngươi... ngươi thực sự là Giả Hủ?"
"Đồ tặc con!" Trương Tú đột nhiên nắm chặt Hổ Đầu Trạm Kim Thương, nhảy vọt lên, thi triển "Bắc Cực Băng Phách Thương Quyết" đã tu luyện nhiều năm, mang theo một luồng hàn khí cực lạnh đâm về phía Giả Hủ.
Nhiệt độ trong sân trước Trấn Cổ Lầu hạ xuống đột ngột. Trong nháy mắt, từ tiết đầu thu nóng nực biến thành mùa đông giá rét. Quanh người Trương Tú cuộn xoáy những tinh thể băng lấp lánh, chỉ cần một hạt rơi vào cây quế cạnh tường, cây quế lập tức đóng băng thành cây pha lê.
"Chát!" Hổ Đầu Trạm Kim Thương của Trương Tú đâm trúng Giả Hủ, ngay lập tức đông cứng ông ta thành một khối băng. "Kẻ trộm ngu ngốc từ đâu tới! Dám bí mật ẩn nấp bên cạnh Bệ hạ!"
Trương Tú vung nhẹ trường thương, khối băng "Giả Hủ" lập tức vỡ vụn thành từng mảnh, từ trên không trung bay tản mát xuống như một trận mưa băng.
"Chết... chết rồi sao?" Lưu Hiệp đầy vẻ kinh hoàng. Mưu sĩ đỉnh cao Giả Hủ còn chưa kịp thu phục đã bị Trương Tú giết mất rồi?
"Hửm?" Lưu Hiệp đón lấy một mảnh vụn, phát hiện ra điểm bất thường: "Không phải máu thịt, hình như là giấy."
Hắn chợt hiểu ra. Kẻ đến đây không phải chân thân của Giả Hủ, mà là một người giấy.
"Âm binh quá cảnh!" Ở một góc tối khác, một Giả Hủ nữa lại hiện ra. Theo tiếng hô của ông ta, trong sân xuất hiện một lượng lớn người giấy dày đặc. Từng tên người giấy nhìn chằm chằm vào Trương Tú, trông vô cùng âm u đáng sợ.
"Hừ!" Một người giấy có dáng vẻ quỷ quan nộ thị Trương Tú: "Dám can thiệp Âm Tào bắt người, xúc phạm âm luật, bắt lấy kẻ dương gian này giải xuống địa phủ!"
Đám người giấy dày đặc tiến lên một bước. Từng tên khoác giáp giấy, tay cầm kiếm giấy, lừng lững tiến về phía Trương Tú. Cảnh tượng thật sự giống như âm binh tràn về.
"Hú!" Trương Tú rùng mình, lần đầu thấy kẻ địch quái dị thế này, hắn hít sâu một hơi. Hắn nín thở tập trung, thu lại mọi sự khinh địch, bắt đầu nghiêm túc đối phó.
"Bùm! Bùm! Bùm!" Trương Tú thi triển thương quyết, đâm nát hết người giấy này đến người giấy khác thành vụn băng. Thế nhưng người giấy dường như vô tận, càng giết càng nhiều. Từ trong bóng tối không ngừng trào ra vô số hình nhân, giống như quỷ môn quan đã mở, vạn linh hồn từ địa phủ ùa ra. Lớp lớp người giấy biến thành thủy triều, nhấn chìm Trương Tú đang ra sức chống đỡ.
"Được rồi." Lưu Hiệp kịp thời đứng ra ngăn cản: "Hai người dừng tay đi, đánh tiếp cũng không có ý nghĩa gì, sau này biết đâu đều là thần tử của trẫm."
Hắn không biết Giả Hủ thật đang trốn ở đâu. Nhưng với tính cách "cáo già" của Giả Hủ, tuyệt đối sẽ không để lộ chân thân. Trong các mưu sĩ hàng đầu Tam Quốc, Giả Hủ là người giỏi bảo toàn mạng sống nhất.
"Bái kiến Bệ hạ." Lúc này, từ trong đám người giấy bước ra một "Giả Hủ" sống động như người thật. Trương Tú siết chặt trường thương, nhưng Lưu Hiệp đã giữ lấy cánh tay hắn ngăn lại.
"Tiên sinh thật là hảo thủ đoạn." Lưu Hiệp mỉm cười nhạt: "Ngài ở Nghiệp Thành cũng không ngắn rồi, không đầu quân cho Viên Thiệu, chắc hẳn là không đánh giá cao ông ta. Hôm nay đột nhiên xuất hiện, lẽ nào là muốn đầu quân cho trẫm?"
"Hôm nay tôi đến đây là muốn hỏi Bệ hạ một chuyện." Ánh mắt Giả Hủ lóe lên, nói ra một câu khiến Lưu Hiệp cảm thấy lạnh sống lưng: "Xin hỏi Bệ hạ, liệu Ngài có cách nào tiêu trừ tà khí của Tà Cổ, dùng Tà Cổ để nuôi dưỡng cổ trùng không?"