Viên thống lĩnh đã hoàn toàn biến đổi hình dạng. Vẫn là hình dáng vượn người, nhưng lông từ màu vàng đã chuyển sang màu xám tro. Hắn mặc một chiếc quần đỏ, trên lưng cõng một thanh Trảm Mã Đao rất lớn.
"Cái quái gì thế này..." Lưu Hiệp sững sờ: "Viên Hoa... à không... Xích Khảo Mã Hầu!"
Diện mạo của Viên thống lĩnh lúc này quá giống với Xích Khảo Mã Hầu trong Black Myth: Wukong, gần như là đúc từ một khuôn ra.
"Đinh! Chúc mừng ký chủ đặt tên thành công. Thi Cổ cấp Yêu Vương được đặt tên là Xích Khảo Mã Hầu."
"Ta... không phải!" Lưu Hiệp vội vàng muốn đổi ý, nhưng đã muộn. Cái tên mới của Viên thống lĩnh đã được hệ thống mặc định là Xích Khảo Mã Hầu.
"Thôi bỏ đi." Lưu Hiệp lắc đầu nói: "Cái tên Xích Khảo Mã Hầu này cũng không tệ, dù sao cũng mạnh mẽ hơn mấy cái tên như Tiểu Xám hay Tiểu Đỏ nhiều."
"Hệ thống, kiểm tra thuộc tính của Xích Khảo Mã Hầu." Lưu Hiệp chuyển sang bảng thông số.
Xích Khảo Mã Hầu (Thi Cổ cấp Yêu Vương):
Kỹ năng dạng người: Khoái Man Đao, Toàn Chuyển Đao, Thuấn Thân Trảm.
Kỹ năng dạng thú: Hắc Vũ Xung Phong (Lao lên lông đen), Thuấn Thân Ngũ Liên Trảm, Thủy Điểu Loạn Vũ (Vũ điệu chim nước).
Lưu Hiệp lúc này mới vỡ lẽ. Hóa ra sau khi hắn giết Viên thống lĩnh, ngay cả Giả Hủ cũng chấn động là có lý do. Xích Khảo Mã Hầu này vẫn còn "giai đoạn 2" (phase 2). Nhìn bảng thuộc tính có thể thấy, các kỹ năng ở giai đoạn 2 cái sau lợi hại hơn cái trước.
Đáng tiếc là gã chưa kịp hóa thú thì đã bị Lưu Hiệp đánh lén, chết dưới khả năng nhìn thấu của Trùng Đồng – một cú "xử quyết" chí mạng. Lưu Hiệp càng nhận thức rõ hơn về sức mạnh của đôi mắt này: trong thực tế không có thanh máu, "xử quyết" đồng nghĩa với cái chết tức khắc. Quá mạnh!
"Đinh! Vì Xích Khảo Mã Hầu là Thi Cổ cấp Yêu Vương, ký chủ có thể luyện chế binh chủng Thi Cổ đặc biệt: Viên Kiếm Khách." "Viên Kiếm Khách chịu sự điều khiển của Xích Khảo Mã Hầu, tinh thông kiếm thuật, có hai trạng thái người và thú."
Viên Kiếm Khách!
Lưu Hiệp lại nhận được thêm một bất ngờ nữa. Trận chiến ở hậu sơn đã giúp hắn tận mắt thấy sự tinh nhuệ của chúng – một loại yêu binh không hề thua kém Đại Kích Sĩ hay Bạch Mã Nghĩa Tòng. Chỉ riêng kiếm thuật tinh xảo đã đủ để chúng đứng ngang hàng với các binh chủng huyền thoại, chưa kể chúng còn có khả năng đặc biệt: leo lên vách đá nghìn trượng trơn như gương, cực kỳ thích hợp cho các cuộc tập kích.
Lưu Hiệp đang đau đầu không biết làm sao để tăng cường thực lực, gầy dựng quân đội riêng, thì binh chủng Thi Cổ này đã mang lại hy vọng.
"Luyện chế ngay lập tức!"
Lưu Hiệp kéo xác một tên Viên Kiếm Khách lại và bắt đầu hợp thành. Hợp thành binh chủng suôn sẻ hơn nhiều so với Yêu Vương, không hề thất bại liên tục. Chỉ sau một lần, một con vượn cầm trường kiếm đã đứng trước mặt hắn. Diện mạo không đổi, nhưng hung tính trong mắt đã biến mất, thay vào đó là sự kính sợ tuyệt đối dành cho Lưu Hiệp.
"Rất tốt." Lưu Hiệp gật đầu hài lòng: "Cái này gọi là tận dụng phế thải. Bình thường luyện Thi Cổ phải dùng xác yêu ma đã hóa cương thi. Lũ Viên Kiếm Khách này chết đi vốn chẳng còn tác dụng gì ngoài việc làm phân bón, nhưng hệ thống lại có thể biến chúng thành Thi Cổ binh chủng mạnh mẽ."
Đối với người khác, xác yêu ma là vô dụng vì nhân tộc không thể ăn chúng để thăng tiến thực lực. Chỉ có Lưu Hiệp mới có thể biến chúng thành quân đội.
Hắn bắt đầu hì hục luyện chế hàng loạt. Suốt mấy ngày liền, mỗi ngày chỉ ngủ vài canh giờ, Lưu Hiệp thức đến mức quầng thâm hiện rõ trên mắt. Cuối cùng, toàn bộ Viên Kiếm Khách đã được hợp thành xong.
Bên rìa vách đá hậu sơn, Xích Khảo Mã Hầu cùng một trăm Viên Kiếm Khách đứng trước mặt Lưu Hiệp. Không còn vẻ tàn ác ngày nào, chúng giờ đây giống như những người lính trung thành đang chờ đợi sự kiểm soát.
"Ơ?" Giả Hủ đứng từ xa quan sát, không khỏi kinh ngạc. "Kỳ lạ, Yêu Vương và đám yêu binh được Bệ hạ 'chữa trị' xong, sao lại đầy vẻ cung kính với nhân tộc như vậy?"
Sự cung kính này thậm chí còn vượt xa sự phục tùng dành cho Yêu Đế, nó giống như sự thần phục của loài kiến đối với kiến chúa, lại mang theo chút thân mật như con đối với mẹ. Giả Hủ vắt óc cũng không nghĩ ra Lưu Hiệp đã luyện chúng thành Thi Cổ, vì xưa nay chưa từng có tiền lệ luyện Thi Cổ từ xác chết không có tử khí. Lão chỉ có thể tự giải thích rằng chúng đã bị Long khí của Thiên tử cảm hóa.
"Xem ra..." Giả Hủ suy tư: "Thiên tử ở chỗ Viên Thiệu phần lớn là thật, còn Thiên tử bên chỗ Tào Tháo có lẽ là giả."
Lưu Hiệp đang mải kiểm tra quân đội thì không ngờ mình lại có thêm thu hoạch ngoài ý muốn: Giả Hủ đã bắt đầu tin tưởng thân phận của hắn hơn. Trước đây, "Độc sĩ" chỉ định phục vụ ba năm rồi tìm đường rút vì nghi ngờ hắn là giả, giờ đây tâm thái lão đã có sự chuyển biến vi diệu.
"Bệ hạ." Giả Hủ đột ngột chủ động hiến kế: "Viên Thiệu 'hiệp Thiên tử dĩ lệnh chư hầu', chắc chắn không muốn thấy thực lực của Bệ hạ lớn mạnh. Viên thống lĩnh là Yêu Vương khét tiếng, Viên Kiếm Khách cũng là binh lính tinh nhuệ. Nếu để Viên Thiệu thấy Bệ hạ thu phục được chúng, tất sẽ nảy sinh lòng nghi kỵ!"
Lưu Hiệp giật mình tỉnh ngộ. Hắn mải vui mừng mà quên mất mình hiện tại phải đóng vai một phế vật "nằm yên chờ chết". May mà có mưu sĩ hàng đầu bên cạnh nhắc nhở, nếu không suýt chút nữa đã phạm sai lầm lớn.
"Đa tạ tiên sinh nhắc nhở." Lưu Hiệp trịnh trọng vái chào: "Nếu không có tiên sinh, trẫm suýt nữa đã rước họa vào thân."
Nhìn Xích Khảo Mã Hầu khí thế bức người trước mặt, Lưu Hiệp biết mình cần phải che giấu chúng để giữ vững hình tượng phế vật. Nhưng giấu thế nào đây? Đạo quán canh phòng cẩn mật, Thuần Vu Quỳnh tửu sắc quá độ có thể không nhận ra, nhưng những người như Nhan Lương, Văn Xú hay Hứa Du chỉ cần liếc qua là sẽ thấy điều bất thường ở hậu sơn ngay.
"Bệ hạ!" Lúc này, Trương Tú đi vào thông báo: "Hứa Du đại diện cho Viên Thiệu đến bái kiến Bệ hạ, muốn xem Bệ hạ có bị thương không..."
Lời còn chưa dứt, Trương Tú vừa bước vào cửa hậu sơn đã thấy Xích Khảo Mã Hầu, hắn kinh hãi thốt lên: "Yêu Vương!"
Thấy Xích Khảo Mã Hầu đứng cung kính, dường như đã bị Lưu Hiệp thu phục, Trương Tú mới không rút thương xông tới.
"Hỏng rồi." Tim Lưu Hiệp thót lại, mặt lộ vẻ lo lắng.
Hứa Du đã đến!