Viên Hi vừa rời khỏi Đồng Tước Đài liền lập tức dẫn theo Sư Mã Ý tiến thẳng đến Kim Hổ Đài.
Khi Viên Thiệu hay tin Sư Mã Ý lựa chọn đầu quân cho người con thứ vốn yếu thế nhất là Nhị công tử Viên Hi, gã trước là ngẩn người ra vì kinh ngạc, nhưng rất nhanh sau đó gương mặt đã tràn ngập vẻ vui mừng.
Gã vốn là kẻ thích dùng thuật chế hành, phân hóa thế lực của các sĩ tộc. Sư Mã Ý bất luận là đầu quân cho Đại công tử Viên Đàm hay Tam công tử Viên Thượng thì đều sẽ phá vỡ thế cân bằng vốn có giữa hai bên.
Điều khiến Viên Thiệu vừa kinh ngạc vừa vui mừng chính là ở chỗ đó. Sư Mã Ý không chọn theo Đại công tử hay Tam công tử, ngược lại lại chọn đi theo Nhị công tử. Như vậy sẽ không làm đảo lộn thế cân bằng quyền lực mà Viên Thiệu đã dày công thiết lập. Đồng thời, hậu cung sẽ xuất hiện thêm một thế lực mới, giúp gã chế hành đám sĩ tộc tốt hơn.
"Phụ thân." Viên Hi trực tiếp nói thẳng mục đích đến: "Nhi thần nay đã trưởng thành, đến nay vẫn chưa thành gia lập thất, muốn cầu một mối hôn sự tốt."
"Được." Viên Thiệu tâm tình đang vui vẻ liền sảng khoái nhận lời: "Ngày mai ta sẽ bàn bạc với mẫu thân con về chuyện thành thân. Bảo đảm sẽ chọn cho con một mối hôn sự thật tốt."
Trong lòng Viên Hi vui mừng khôn xiết. Gã biết rõ nếu mình trực tiếp nói ra ý định muốn cưới nữ tử Chân thị - đại phú hào của Ký Châu, Viên Thiệu khẳng định sẽ không đáp ứng. Cũng may gã đã tìm đến Thiên tử từ trước và đã bàn bạc xong xuôi về chuyện ban hôn.
Viên Hi bắt đầu đào hố cho Viên Thiệu: "Phụ thân, nhi thần thân là Nhị công tử của Viên gia, chuyện thành thân không phải là chuyện nhỏ. Nhi thần hy vọng có thể nhận được thánh chỉ ban hôn của Thiên tử."
Thiên tử ban hôn? Viên Thiệu lộ ra vẻ mặt khinh miệt, một vị Thiên tử bù nhìn ban hôn thì có gì tốt đẹp chứ. Thế nhưng, khi nghĩ đến việc trong mắt người ngoài, Lưu Hiệp chính là chân mệnh Thiên tử, thì việc Thiên tử ban hôn lại là một loại vinh diệu to lớn. Viên Thiệu không muốn vì một chuyện nhỏ nhặt này mà làm đứa con thứ không vui.
"Được." Viên Thiệu bằng lòng: "Ngày mai ta sẽ vào cung một chuyến, tìm Thiên tử thương lượng chuyện ban hôn."
Dẫu sao Lưu Hiệp cũng chỉ là một vị Thiên tử bù nhìn do một tay Viên Thiệu nâng đỡ, chuyện ban hôn chẳng qua chỉ là một câu nói mà thôi. Viên Thiệu muốn Thiên tử ban hôn cho nhà ai thì Thiên tử phải ban hôn cho nhà đó.
Ngày hôm sau, trong sự kỳ vọng của Viên Hi, Viên Thiệu dẫn theo mấy vị mưu sĩ cốt cán tiến về phía Đồng Tước Đài để chính thức thương thảo chuyện ban hôn.
"Bệ hạ." Viên Thiệu dâng lên mấy cuộn trục tranh: "Khuyển tử Viên Hi đã đến tuổi thành hôn, thần đã nhìn trúng vài vị tiểu thư của các sĩ tộc thích hợp, khẩn cầu Bệ hạ ban hôn."
Một vị Phượng Loan Vệ đón lấy các cuộn trục tranh rồi đặt vào trong khay. Vị Phượng Loan Vệ với dáng vẻ hiên ngang, anh dũng lướt qua vị trí của ba vị công tử, khiến cả ba tên mắt đều sáng rực lên. Ba vị công tử tuy đã từng chơi đùa qua không ít nữ nhân, nhưng chưa từng thử qua mỹ nhân có lối phục sức như thế này bao giờ. Trong lòng ba vị công tử ngứa ngáy khó chịu, thầm nghĩ sau khi trở về nhất định phải tìm mấy mỹ nhân bắt thay nhung trang (trang phục quân đội) để nếm thử cảm giác mới lạ.
"Sĩ tộc của U Châu sao?" Lưu Hiệp cầm lấy cuộn trục tranh, trải ra trên án kỷ, liền nhìn thấy chân dung của mấy thiếu nữ sĩ tộc: "Không tệ, toàn là những mỹ nhân hiếm thấy."
Mấy cuộn trục tranh này chính là họa tượng của các thiếu nữ sĩ tộc, bên cạnh còn có phần giới thiệu về bối cảnh gia tộc của họ.
Ngư Dương Tiên Vu thị, vốn là cựu bộ hạ của U Châu mục Lưu Ngu, sau khi Lưu Ngu chết thì gia tộc này đã kế thừa thế lực của ông ta.
Liêu Đông Công Tôn thị, là gia tộc của Công Tôn Độ, nắm giữ trong tay rất nhiều kỵ binh tinh nhuệ.
Công Tôn thị được chia làm hai nhánh, Công Tôn Toản thuộc về Liêu Tây Công Tôn thị, đang chiếm giữ một vùng đất đai rộng lớn của U Châu.
"Ủa?" Lưu Hiệp khẽ ồ lên một tiếng kinh ngạc: "Thế mà lại có cả thiếu nữ của Liêu Tây Công Tôn thị sao?"
Công Tôn Toản hiện tại chỉ còn giữ được một nửa quận huyện của U Châu, rõ ràng là đánh không lại Viên Thiệu. Công Tôn Toản sớm muộn gì cũng sẽ bị Viên Thiệu nuốt chửng. Những tộc nhân khác của Công Tôn thị ngầm liên lạc với Viên Thiệu, chính là đang tìm một con đường lui cho gia tộc của mình. Sĩ tộc sẽ không bao giờ đặt trứng vào cùng một giỏ.
Trong lúc Lưu Hiệp đang xem các bức họa tượng thì trong lòng Viên Hi lại dâng lên nỗi bất mãn tột cùng. Toàn bộ đều là sĩ tộc của U Châu, rõ ràng là muốn đày ải gã đến vùng U Châu xa xôi, khốn khổ và lạnh giá kia.
"Bệ hạ." Sư Mã Ý đột nhiên lên tiếng: "Vi thần cũng có chuẩn bị một số họa tượng thiếu nữ sĩ tộc khác, xin Bệ hạ quá mục."
Thân phận hiện tại của gã là mưu chủ của Viên Hi, mọi việc đều phải cân nhắc vì lợi ích của Viên Hi. Viên Hi đang sầu não vì bản thân sắp bị đày đến U Châu, Sư Mã Ý đột nhiên lại đem ra họa tượng của các thiếu nữ sĩ tộc khác, Viên Hi lập tức ném về phía gã một ánh mắt tràn ngập lòng biết ơn: "Vẫn là Sư Mã tiên sinh suy nghĩ chu toàn, xem ra đã sớm đoán được phụ thân chỉ cho mình cưới nữ tử sĩ tộc U Châu, nên mới chuẩn bị trước họa tượng thiếu nữ sĩ tộc Ký Châu!"
Sư Mã Ý đem họa tượng giao cho Phượng Loan Vệ. Viên Đàm, Viên Thượng lộ ra ánh mắt đầy oán hận. Trong lòng hai tên vô cùng đố kỵ. Tại sao Sư Mã Ý - một đại tài như vậy - lại đi đầu quân cho một phế vật như lão nhị Viên Hi cơ chứ, đáng lý ra phải là một trong hai người bọn họ mới đúng!
Khẳng định là do Viên Thiệu lại giở trò chế hành, phân hóa thế lực sĩ tộc, cố tình sắp xếp Sư Mã Ý làm mưu chủ cho Viên Hi. Thật đáng hận! Viên Đàm và Viên Thượng ngẩng đầu nhìn Viên Thiệu, trong lòng đầy rẫy sự oán thán. Cả hai gào thét trong lòng rằng Viên Thiệu đúng là già lẩm cẩm rồi, lại đem một vị trí tuệ đỉnh cao thuộc top 3 thiên hạ giao cho một gã lão nhị phế vật!
Sắc mặt Viên Thiệu khẽ biến đổi, gã lờ mờ đoán được họa tượng mà Sư Mã Ý chuẩn bị phần lớn là thiếu nữ sĩ tộc của Ký Châu. Sư Mã Ý dù sao hiện tại cũng là mưu chủ của Viên Hi, mọi việc đều phải lấy Viên Hi làm trọng. Liên quan đến đại sự liên hôn với sĩ tộc, Sư Mã Ý chủ động giúp Viên Hi mưu tính một sĩ tộc Ký Châu cũng là điều hợp tình hợp lý. Viên Thiệu chỉ có thể đau khổ ngậm bồ hòn, không cách nào trách tội bất cứ ai.
"Đẹp thật." Lưu Hiệp mở bức họa tượng ra, rất nhanh đã nhìn thấy bức họa của một mỹ nhân tuyệt sắc. Làn da của nàng trắng ngần lộ ra vẻ hồng nhuận, thân đoạn lồi lõm quyến rũ, đôi mày lá liễu, gương mặt trái xoan, chỉ nhìn qua họa tượng thôi đã thấy hoàn mỹ không một tì vết. Nếu như được diện kiến dung nhan thật của bản tôn, chẳng phải sẽ khiến người ta hồn xiêu phách lạc luôn sao.
Dẫu cho Lưu Hiệp đã có một vị Hoàng hậu sắc nước hương trời, nhưng khi nghĩ đến việc Viên Hi sắp sửa cưới được vị mỹ nhân này, trong lòng hắn vẫn không kiềm được mà dâng lên một tia ghen tị cùng chút sầu muộn nhàn nhạt. Tiếc thay giai nhân lại không thuộc về hắn.
"Trung Sơn Chân thị." Lưu Hiệp nhìn hàng chữ viết bên cạnh họa tượng, liền bắt gặp một cái tên vô cùng quen thuộc: "Quả nhiên là Chân Mật."
Hai chữ "Chân Mật" vừa thốt ra khỏi miệng, sắc mặt Viên Thiệu lập tức đại biến. Sắc mặt của Viên Đàm và Viên Thượng cũng thay đổi theo.
Đáng chết! Lại dám mưu đoạt tài sản của Chân thị Ký Châu sao!
Viên Thiệu đột ngột quay ngoắt đầu nhìn về phía Sư Mã Ý, chất vấn: "Sư Mã tiên sinh trước khi thỉnh cầu ban hôn, đã từng đến Đồng Tước Đài một chuyến rồi có phải không?"
Chỉ cần Thiên tử đã mở miệng vàng, Viên Thiệu vì muốn duy trì uy tín của Thiên tử, dẫu không muốn đáp ứng thì cũng buộc phải đồng ý ban hôn cho Chân thị. Viên Thiệu quá hiểu rõ đức tính của các con mình, với sự ngu chuẩn của Viên Hi thì tuyệt đối không thể nghĩ ra được kế sách mượn tay Thiên tử ban hôn này, khẳng định là do một tay Sư Mã Ý mưu vạch đứng sau.
"Bệ hạ." Sư Mã Ý cố ý bày ra vẻ mặt vô cùng nôn nóng: "Khẩn cầu Bệ hạ ban hôn cho Chân thị..."
"Câm mồm!"
"Không được!"
"Bệ hạ không thể đáp ứng!"
Còn chưa đợi Sư Mã Ý nói dứt câu, bên cạnh đã truyền đến ba tiếng quát lớn tai đình. Cha con ba người nhà Viên Thiệu, Viên Đàm, Viên Thượng đồng thời đứng phắt dậy, lớn tiếng ngăn cản lời nói của Sư Mã Ý. Cả ba cha con bọn họ đều không muốn nhìn thấy Trung Sơn Chân thị liên hôn với Viên Hi.
Viên Thượng liếc mắt nhìn Viên Hi một cái, gương mặt tràn đầy vẻ âm hiểm, tàn nhẫn: "Một gã nhị công tử phế vật như ngươi mà cũng xứng nghênh cưới Chân Mật sao? Đi tiểu một bãi mà soi lại cái bản mặt mình đi, ngươi có xứng không?"
"Xoảng!" Viên Hi tuốt thẳng bảo kiếm ra khỏi vỏ, phẫn hận quát: "Dám cả gan ngăn cản ta nghênh cưới Chân Mật, ngươi muốn thử xem bảo kiếm của ta có bén ngọt hay không có phải không?!"
"Xoảng!" Viên Thượng đại nộ, cũng lập tức rút bảo kiếm ra: "Kiếm của ta cũng chưa từng nói là không bén đâu!"
Hai vị công tử ngay giữa đại điện lập tức giương cung bạt kiếm, chuẩn bị lao vào huyết chiến một trận sống còn.
Viên Thiệu nghe hai đứa con trai nói ra những lời quen thuộc kia, đầu gối bỗng chốc đau nhức kinh khủng. Năm đó, Viên Thiệu chính là dùng những lời này để chĩa mũi nhọn vào tên gian tặc Đổng Trác, vậy mà giờ đây, gã lại phải nghe thấy nó từ cuộc cốt nhục tương tàn của hai đứa con trai mình!
"Rầm!" Viên Thiệu đập bàn đứng phắt dậy.
"Lại là vì một nữ nhân mà dẫn đến cảnh huynh đệ tương tàn. Chi bằng đem Chân Mật dâng tặng cho Bệ hạ cho xong!"