Trong tửu quán, thời gian dường như bị nhát đao nhanh như chớp điện của Hoắc Thắng Hủ chém cho ngưng đọng lại.
"Phập!"
Tiếng lưỡi đao sắc bén cắt vào da thịt nghe rợn người. Cái đầu của Triệu Minh Đức vẫn còn sót lại vẻ kinh ngạc và không thể tin nổi, lăn lông lốc ra xa như một quả cầu bị sút bay, cuối cùng đập vào góc tường đầy dầu mỡ, để lại một vệt máu đỏ tươi gai mắt.
Thân hình không đầu lảo đảo rồi đổ gục xuống đất, máu tươi như vỡ đê phun trào xối xả, nhuộm đỏ mặt sàn, mùi máu tanh nồng nặc bốc lên nồng nặc!
"A——!! Giết người rồi!!!"
Sau giây lát tĩnh lặng chết chóc, tiếng hét thất thanh gần như lật tung mái nhà nát của tửu quán. Những tửu khách vốn đang xem náo nhiệt hoặc thu mình trong góc, lúc này như kiến bò chảo nóng, khóc cha gọi mẹ, bò lết chạy ra ngoài thoát thân. Bàn ghế bị xô đổ, bát đĩa vỡ tan tành, một mảnh hỗn loạn.
Trong nháy mắt, ngoài nhóm người của Lạc Hành, tửu quán chỉ còn lại tên chưởng quỹ và tiểu nhị mặt cắt không còn giọt máu, nhũn chân ngã quỵ sau quầy.
Vệ Định Khương là người đầu tiên phản ứng lại. Thân hình vạm vỡ của hắn lao vọt tới trước mặt Hoắc Thắng Hủ, khuôn mặt đen sạm vì giận mà tái mét, đôi mắt trợn tròn, bàn tay hộ pháp túm chặt lấy cổ áo Hoắc Thắng Hủ, gần như nhấc bổng cậu ta lên, giọng nói lạc đi:
"Hoắc Thắng Hủ! Ngươi điên rồi sao?! Đó là ai?! Đó là con trai duy nhất của Thiếu Chiêm sự Đông cung Thái tử! Độc mộc của quan viên tòng tam phẩm! Ngươi... ngươi... ngươi một đao liền chặt đầu hắn?!"
Hoắc Thắng Hủ bị Vệ Định Khương túm lấy, cơ thể căng cứng như đá, mặt bắn vài vệt máu nóng hổi, nhưng ánh mắt lại sáng rực một cách đáng sợ, bên trong bùng cháy sự liều lĩnh bất chấp của thiếu niên. Cậu ta bướng bỉnh ngẩng đầu, giọng khàn đặc nhưng chém đinh chặt sắt:
"Vệ đại ca! Tôi nhịn không nổi! Con chó đó dám công khai nhục mạ Thế tử là dã chủng! Từng câu từng chữ đều đâm vào tim gan Thế tử! Hắn còn dám dùng bàn tay bẩn thỉu định chạm vào Nan tỷ! Đao của Hoắc Thắng Hủ tôi chuyên trị hạng súc sinh không có mắt này! Hắn chết không đáng tiếc!"
Cậu ta mạnh mẽ hất tay Vệ Định Khương ra, lồng ngực phập phồng kịch liệt, ánh mắt lướt qua cái đầu chết không nhắm mắt trên mặt đất, cuối cùng dừng lại trên mặt Lạc Hành với vẻ quyết tuyệt:
"Thế tử! Người là tôi giết! Đao là tôi vung! Một mình Hoắc Thắng Hủ tôi làm, một mình tôi chịu! Tuyệt đối không để liên lụy đến ngài và Vương gia! Giờ tôi đi đầu thú! Muốn chém muốn giết, tôi nhận hết!"
Nói đoạn, cậu ta nhấc chân định xông ra ngoài.
"Đứng lại!"
Giọng nói của Lạc Hành không cao, nhưng như mang theo vụn băng, lập tức đóng băng bước chân của Hoắc Thắng Hủ. Lạc Hành bước đến trước mặt cậu ta, ánh mắt bình tĩnh đến đáng sợ, nhưng sâu bên trong là cơn giận bị kìm nén đang cuộn trào.
Hắn giơ tay, ấn mạnh lên bờ vai đang căng cứng của Hoắc Thắng Hủ, lực tay vững chãi như núi: "Đền mạng? Hừ..."
Vệ Định Khương nhìn ánh mắt bình tĩnh lạ thường của Lạc Hành, nỗi hoảng sợ tột độ trong lòng kỳ lạ được xoa dịu đôi chút. Hắn nghiến răng, quỳ một gối xuống trước mặt Lạc Hành, giọng cầu khẩn: "Thế tử! Thắng Hủ trẻ người non dạ, cậu ấy là vì bảo vệ ngài và Nan cô nương nên mới... Xin ngài! Nhất định phải cứu cậu ấy! Cậu ấy... mới mười bảy tuổi! Không thể vì tên vương bát đản kia mà hủy hoại được!"
Lạc Hành đưa tay kéo Vệ Định Khương dậy, giọng điệu không cho phép nghi ngờ: "Cậu ấy là anh em của ta. Dù phải trả giá bất cứ điều gì, Lạc Hành ta sẽ bảo vệ cậu ấy!"
Ánh mắt hắn lướt qua tửu quán lộn xộn, cuối cùng dừng lại trên người Tiểu Nan Nan. Sắc mặt cô bé hơi tái, nhưng ánh mắt vẫn bình thản, khẽ gật đầu với Lạc Hành.
"Đi!" Lạc Hành không nói nhảm nữa, xoay người sải bước ra khỏi tửu quán, "Về Vương phủ!"
Tại thư phòng Hán Vương phủ.
Lạc Tẫn đang nằm khểnh trên ghế thái sư, một tay cầm cái đùi gà quay bóng loáng gặm đến mức mồm mép đầy dầu, cái tay còn lại vẫn thèm thuồng vươn về phía cái đùi gà cuối cùng trong đĩa, miệng lẩm bẩm hát vu vơ, đắc chí tính toán:
"Hừm... Chiều nay thắng lão Lục kiết lỵ ba trăm lượng, tối nay lại đến Kim Câu Phường gỡ lại vốn... Ngày mai bảo Lý Trung mua mười con... Không! Hai mươi con gà quay! Ăn cho đã! Hắc hắc..."
"Vương gia! Vương gia! Không xong rồi! Xảy ra chuyện lớn rồi!"
Giọng nói vốn đều đều của Lý Trung hiếm khi mang theo vẻ cấp bách, gã mạnh dạn đẩy cửa thư phòng ra. Lạc Tẫn giật nảy mình, cái đùi gà đang gặm dở rơi "bộp" xuống đất, dính đầy bụi bẩn.
Bà ta xót xa "ối" một tiếng, chưa kịp nổi giận thì đã thấy Lạc Hành dẫn theo một nhóm người xông vào, ai nấy vẻ mặt nghiêm trọng, đặc biệt là thiếu niên lạ mặt kia, cả người đầy sát khí, trên mặt còn vệt máu chưa lau sạch. Một điềm báo cực kỳ bất ổn ngay lập tức siết chặt lấy tim Lạc Tẫn.
"Lại... lại chuyện gì nữa?" Giọng Lạc Tẫn biến đổi tông, mông theo bản năng thun sâu vào ghế, "Tiểu tử thối! Ngươi... ngươi ra ngoài một chuyến, lại nhặt cái 'bảo bối' gì về cho bổn vương đây?"
Lạc Hành ngắn gọn súc tích, giọng lạnh lùng: "Phụ vương, Hoắc Thắng Hủ, chính là Thống lĩnh Kiêu Kỵ doanh mà nhi thần tiến cử."
Hắn nghiêng người, để lộ Hoắc Thắng Hủ với khuôn mặt quật cường phía sau.
"Cậu ấy vừa ở tửu quán ngoài cửa Nam, chém chết con trai duy nhất của Thiếu Chiêm sự Đông cung Triệu Nguyên Khuê là Triệu Minh Đức," Lạc Hành dừng lại một chút, nhả ra hai chữ rõ ràng: "Chém rồi."
"Chém... chém rồi?!" Đầu óc Lạc Tẫn "uỳnh" một cái, như bị búa tạ nện mạnh. Bà ta bật dậy khỏi ghế, rồi lại bủn rủn chân tay ngã ngồi xuống, khuôn mặt vừa hồng hào vì gà quay thoắt cái trắng bệch như tờ giấy, môi run rẩy: "Chém... chém rồi? Đầu... đầu rơi rồi?"
Hoắc Thắng Hủ tiến lên một bước, ôm quyền hành lễ, giọng nói mang theo sự cứng cỏi của thiếu niên nhưng cũng có chút cam chịu: "Vương gia! Người là tôi giết! Một mình tôi làm một mình tôi chịu! Họ Triệu kia nhục mạ Thế tử, lời lẽ khó nghe, còn định giở trò đồi bại với Nan cô nương! Tôi nhịn không được nên rút đao giết hắn! Hoắc Thắng Hủ tôi không hối hận! Muốn giết muốn chém, tôi nhận hết! Tuyệt đối không liên lụy đến Vương gia và Thế tử!"
Cậu ta đột ngột xoay người, hướng về phía Vệ Định Khương đang đỏ hoe mắt mà ôm quyền: "Vệ đại ca! Anh em xin lỗi! Sau này... Thế tử nhờ huynh chiếu cố!"
Nói xong, cậu ta định quay đầu bước ra ngoài.
"Đứng lại!"
Lạc Hành lại quát dừng, giọng còn trầm hơn lúc nãy.
Lúc này Lạc Tẫn mới như tìm lại được chút thần trí từ cơn kinh hoàng tột độ, bà ta chỉ tay vào Hoắc Thắng Hủ, ngón tay run rẩy như lá vàng trước gió:
"Tiểu tử thối! Ngươi... ngươi nhặt về cho bổn vương một tên sát tinh gì thế này?! Hả?! Hôm qua mới được phong Phụ Quốc Giám Chính Vương! Ấn giám quốc còn chưa nóng tay! Hôm nay! Ngay hôm nay! Người của ngươi đã chém chết con trai độc nhất của tâm phúc Thái tử?! Ngươi... ngươi là chê cha ngươi chết không đủ nhanh đúng không?!"
Bà ta đập mạnh xuống tay vịn của ghế, đau đớn thốt lên: "Thái tử! Phía Thái tử đang sầu không tìm thấy cái thóp nào để giết ta đây! Hôm qua trên triều Phụ hoàng ép ta nhận quyền giám quốc, ánh mắt hắn... ánh mắt hắn hận không thể nuốt sống ta! Giờ thì hay rồi! Buồn ngủ gặp chiếu manh! Người tang vật chứng đều có đủ! Lại còn là công khai giết người! Giết lại là con trai quan viên Đông cung! Đây là đâm thủng trời rồi! Hắn... lần này nếu không lột da cái chức Phụ Quốc Giám Chính Vương của ta, rồi vặn đầu cha con ta xuống làm cầu đá, thì Lạc Tẫn ta viết ngược tên lại!"
Nỗi sợ hãi và áp lực cực lớn khiến Lạc Tẫn nói năng lộn xộn, bà ta cảm thấy số gà quay vừa ăn vào bụng đang lộn nhào.
Giữa lúc tuyệt vọng và hỗn loạn, Lạc Hành vẫn im lặng nãy giờ lại lên tiếng. Giọng hắn không cao, nhưng như một khối băng ném vào chảo dầu sôi, lập tức dập tắt mọi tiếng ồn ào.
"Hoảng cái gì? Trời đã sập đâu."
Bảy chữ này của Lạc Hành như nước đá, "xèo" một cái tưới lên luồng khói trắng đang bốc lên trên đầu Lạc Tẫn.
Bà ta nghẹn lời, trợn tròn mắt: "Không... không hoảng? Tiểu tử thối! Đầu người ta đã lăn vào góc tường rồi! Máu chảy lênh láng! Người của Thái tử chắc giờ đang cầm đao trên đường tới đây rồi! Ngươi bảo ta làm sao không hoảng? Lấy cái gì mà không hoảng? Lấy bát cháo loãng của ngươi đi chặn miệng Thái tử sao?!"
Lạc Hành không thèm để ý đến sự xù lông của bà ta, ánh mắt bình tĩnh đến phát khiếp, chỉ nhìn chằm chằm bà ta hỏi: "Phụ vương, vụ án mưu phản của Tần Vương, những quan viên bị liên lụy, tài sản bị tịch thu, tiền tang vật, còn có các khoản chi tạm thời cho binh bộ, công bộ để dẹp loạn... Những sổ sách đó, hiện giờ có phải đều nằm trong tay ngài? Do Phụ Quốc Giám Chính Vương toàn quyền giám quốc như ngài quản lý không?"
Lạc Tẫn bị hỏi đến ngẩn người, vô thức gật đầu: "Là... là ở chỗ bổn vương. Đống sổ sách thối nát đó làm lão tử nhức hết cả đầu! Sao?" Bà ta nghi ngờ nheo mắt, "Tiểu tử ngươi lại định giở trò gì? Đừng nói với ta là ngươi muốn làm gì đó với đống sổ sách này nhé? Phía Thái tử đang rình rập để cắn chết chúng ta đấy!"
"Cái thóp?" Khóe môi Lạc Hành nhếch lên một độ cong lạnh lẽo, nụ cười đó không chút hơi ấm, khiến Lạc Tẫn cảm thấy lạnh toát sống lưng, "Người chết không biết nói chuyện. Miệng người sống, thì có thể cậy ra. Thái tử muốn mượn cái đầu của Triệu Minh Đức và thanh đao giết người của Hoắc Thắng Hủ để kề lên cổ chúng ta, vậy thì chúng ta sẽ bẻ gãy thanh đao khác mà hắn đưa tới trước — chính là đống sổ sách thối nát này!"