"Xong rồi, xong rồi, xong rồi..." Lạc Tấn ngồi phịch xuống ghế như một cái vỏ sò xẹp lép, tay vò vò tóc, thậm chí còn nghịch cả chiếc vương miện ngọc bích giữ chặt nó. Giọng nói đầy nước mắt: "Tiểu tử thối! Ngươi biết làm vậy là vô ích! Vua Tần có nhiều tướng lĩnh dũng mãnh như vậy, quân lính hùng mạnh như vậy! Chỉ có chúng ta thôi sao? Chỉ có cung điện tồi tàn này sao? Lý Trung! Lý Trung!"
Cô ấy hét lên một cách lo lắng về phía cửa.
Quản gia Lý Trung nhanh nhẹn bước vào, đứng nghiêm trang, hai tay buông thõng, nói: "Điện hạ."
"Nhanh lên! Thu dọn đồ đạc cho ta! Bất cứ thứ gì có giá trị! Đem tất cả những gì có thể mang đi!" La Tấn nói năng lộn xộn, giọng nói the thé và gấp gáp. "Không, không đúng! Vàng bạc nặng quá! Mang theo tiền bạc! Mang theo thật nhiều tiền bạc! Chạy mau! Rời khỏi đế đô! Tìm một chỗ hẻo lánh trên núi ẩn núp! Đợi bọn họ đánh nhau xong..."
"Phụ thân!" Giọng Lạc Hằng đột nhiên vang lên, mang theo sự lạnh lùng không thể nghi ngờ, cắt ngang cơn hoảng loạn của Lạc Tấn. "Chạy trốn? Thiên hạ đều là của vua! Ngươi lấy thân phận Hán vương, chạy đi đâu được? Tần vương thắng, nhất định sẽ thanh trừng toàn bộ hoàng thất! Thái tử thắng, ngươi nghĩ hắn sẽ để ngươi, một kẻ xấu xí như ngươi, đi sao? Chạy trốn, ngươi sẽ chỉ càng thêm mệt mỏi, chết nhanh hơn!"
La Tấn nghe tiếng gầm rú của hắn mà rùng mình, ngẩng khuôn mặt tái nhợt lên. Đôi mắt phượng tuyệt đẹp giờ đây tràn ngập sợ hãi và bất lực. Dáng vẻ lười biếng thường ngày của hoàng tử đâu rồi?
Nàng nhìn Lạc Hằng, như thể đang nắm giữ một sợi dây cứu sinh: "Vậy thì... chúng ta phải làm sao? Chờ chết? Tiểu tử thối, nói cho ta biết!"
Lạc Hằng hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh. Giọng nói tuy chậm rãi nhưng lại mang theo một cảm giác bình tĩnh kỳ lạ: "Đây không phải là chờ chết, mà là cố gắng câu cá giữa biển khơi! Phụ thân, Tần Vương phản loạn là một mối nguy hiểm đối với chúng ta, nhưng cũng là một cơ hội trời cho!"
"Cơ hội trời ban?" Giọng La Tấn biến đổi, như thể nghe được một câu chuyện cười lớn. "Hắn phái mấy vạn quân tấn công, đảo lộn kinh thành, còn chúng ta thì bị dồn vào giữa, bị nghiền nát tan tành! Cơ hội này từ đâu mà có?"
"Nước đục thì câu cá được!" Ánh mắt Lạc Hằng lóe lên tia lạnh lẽo. "Tường thành sắp sập rồi, không đẩy một cái thì tiếc lắm sao? Phụ thân, người quên rồi sao? Ta ở biên cương mười năm, không phải chỉ hưởng thụ thôi sao! Ta còn có một đám huynh đệ vì ta mà liều mạng! Bọn họ đều là những dũng sĩ đã bò ra từ núi xác biển máu! Kỹ năng chiến đấu của bọn họ tuyệt đối không thua kém gì đám tướng lĩnh được sủng ái trong cung Tần!"
Lạc Tấn sững sờ, nỗi sợ hãi trong mắt anh ta biến mất, thay vào đó là ánh sáng yếu ớt: "Anh... anh muốn nói?"
"Vâng!" Lạc Hằng kiên định nói: "Bọn họ rất có năng lực, đáng tiếc xuất thân thấp kém, không biết nịnh hót, vẫn còn chật vật ở dưới đáy! Chỉ cần chúng ta có thể đóng góp trong cơn bão này, đề bạt những người này, đặt họ vào những vị trí then chốt... Phụ thân, người sẽ có một thanh kiếm thực sự thuộc về mình, một thanh kiếm có thể chiến đấu!"
"Dao..." Lạc Tấn lẩm bẩm một mình, ánh mắt lóe lên.
Những viễn cảnh mà Lạc Hằng mô tả thật hấp dẫn!
Thoát khỏi sự kiểm soát của Đông Cung và thậm chí có được sức mạnh của riêng bạn...
Đây là điều mà tôi thậm chí không dám mơ tới!
Nhưng nền tảng của giấc mơ đẹp đẽ này là vua Tần thực sự đã nổi loạn, và họ có thể sống sót sau cuộc nổi loạn này và có những đóng góp to lớn!
Độ khó này... còn khó hơn cả việc leo lên trời!
"Nói thì dễ lắm!" Ngọn lửa vừa nhen nhóm trong La Tấn lập tức bị dập tắt bởi dòng nước lạnh lẽo của hiện thực. Nàng bực bội vỗ tay vào tay vịn: "Đao? Đao đâu? Người đâu? Chỉ có người thì vô dụng! Chúng ta có binh lính sao? Tần Vương có hàng vạn quân! Chúng ta có thể làm gì để ngăn cản? Ngươi định dùng bát cháo của ngươi để bôi lên móng ngựa của hắn sao?"
"Chúng tôi không có lính," Lạc Hằng thẳng thắn thừa nhận, nhưng sau đó lại đổi chủ đề, "Nhưng chúng tôi có thể mượn một ít!"
"Mượn quân?" La Tấn cười khùng khục, như thể vừa nghe một câu chuyện cười còn lố bịch hơn. "Chúng ta có thể mượn quân của ai? Thái tử ư? Hắn ta chỉ mong chúng ta chết đi! Còn Hoàng đế? Giờ Hoàng đế còn có thể tin tưởng ai? Thái tử! Tần Vương! Một lũ 'gỗ mục' và 'con hoang' như chúng ta? Ai sẽ cho chúng ta mượn quân? Ai dám?"
"Có người dám, có năng lực mượn." Ánh mắt Lạc Hằng sáng lên, thốt ra một cái tên: "Tấn Vương, Lạc Văn!"
Lạc Tấn đột nhiên dừng lại, như thể nút tạm dừng bị nhấn.
Vua La Văn của nước Tấn?
Người anh trai trẻ luôn mỉm cười, không bao giờ cư xử nghiêm túc và thích kéo cô đến các kỹ viện để nghe nhạc và ngắm gái đẹp?
Nàng nghi ngờ nhìn Lạc Hằng: "Lục ca? Hắn... hắn có hai vạn quân lính của đồn thủ đô... nhưng tên đó keo kiệt thật! Hắn là loại người đến cả lông ngỗng cũng không dám động vào! Còn keo kiệt hơn cả ta! Mượn lính của hắn? Dựa vào cái gì? Chỉ vì ta cùng hắn uống rượu nghe nhạc sao? Hắn có chịu thừa nhận không?"
La Hằng gật đầu: "Tấn Vương điện hạ tuy ham tiền, nhưng không ngốc! Hắn tuyệt đối không phải người của Thái tử! Nếu Tần Vương phản loạn, Tĩnh Cơ đồn của hắn sẽ là người đầu tiên gánh chịu hậu quả! Hắn hiểu đạo lý "miệng răng lạnh"! Chúng ta không mượn quân của hắn vô ích. Chúng ta đang báo cho hắn biết tin tức Tần Vương phản loạn, cho hắn cơ hội tự cứu mình, thậm chí còn có thể đóng góp chút công sức! Đương nhiên rồi..."
Lạc Hằng dừng lại, nhìn vào mắt Lạc Tấn: "Nói suông thì khó lắm. Cho nên, chúng ta phải tăng tiền cược."
"Thêm nữa? Cái gì cơ?"
Lạc Tấn trở nên cảnh giác, vô thức che túi áo lại.
"Tiền!" Lạc Hằng nói thẳng thừng: "Tấn Vương gia thích tiền, vậy thì chúng ta sẽ cho hắn thứ hắn muốn nhất! Phụ thân, mấy năm nay cha kiếm được rất nhiều tiền từ sòng bạc, đúng không?"
Mặt Lạc Tấn đỏ bừng, rồi lại tái mét, giống như mèo bị dẫm phải đuôi: "Ngươi... sao ngươi biết?! Vô lý! Ta... ta là người sạch sẽ! Ta chưa bao giờ..."
"Cha," Lạc Hằng ngắt lời cô, ánh mắt bình tĩnh như đang nói sự thật, "Lần trước khi quản gia Lý Trung mang đồ ăn nhẹ đến cho cha, một ít bột vàng đặc biệt từ Sòng bạc Kim Câu đã dính vào cổ tay áo của ông ấy, và ông ấy vẫn chưa lau sạch."
La Tấn: “…”
Cô trừng mắt nhìn Lý Trung đang đứng bên cạnh, mắt dán chặt vào mũi, đầu óc tập trung, như thể không biết gì cả. Lý Trung càng cúi đầu thấp hơn.
Lạc Hằng nói tiếp: "Đó là sách quan tài của ngươi phải không? Giờ là lúc sử dụng nó!"
Lòng Lạc Tấn như bị dao cắt!
Đó chính là số tiền mà bà đã bí mật và sợ hãi dành dụm trong nhiều năm!
Đó chính là số tiền mà cô ấy chuẩn bị để trốn thoát như một giải pháp cuối cùng!
Đó là...hy vọng cuối cùng của cô ấy!
"Không! Tuyệt đối không!" La Tấn lắc đầu như lắc lư, mặt nhăn nhó đau đớn. "Đó là máu mủ của ta! Đưa cho Lão Lưu ư? Chỉ là phí tiền thôi sao? Nhỡ đâu... lỡ đâu Tần Vương không phản loạn thì sao? Nhỡ đâu tin tức là giả thì sao? Nhỡ đâu Lão Lưu cầm tiền mà không chịu nhận thì sao? Nhỡ đâu... lỡ đâu dù có mượn binh cũng không ngăn được thì sao? Chẳng phải như vậy sẽ mất cả tiền lẫn mạng, lại còn chết nhanh hơn sao!"
Càng nghĩ, cô càng sợ hãi. Mồ hôi lạnh chảy dài trên mặt, tham vọng vừa mới nhen nhóm trong lòng lập tức bị nỗi sợ hãi và lòng tham lấn át.
"Phụ thân!" Giọng nói của Lạc Hằng đột nhiên trở nên nghiêm nghị, mang theo một sức mạnh không thể nghi ngờ. Hắn tiến lên một bước, ánh mắt sắc bén như ngọn đuốc, nhìn chằm chằm vào đôi mắt hoảng loạn của Lạc Tấn: "Ngươi vẫn muốn giả điên như trước, chờ đợi một ngày Đông Cung nhớ đến ngươi và nghiền nát ngươi như kiến? Hay là chờ Tần Vương phản loạn phá cửa cung, nghiền nát ngươi thành tro bụi như tàn tích của triều đại trước?"
"Nhìn cung điện này xem! Trống trơn! Ngay cả đầu bếp giỏi cũng không mua nổi! Chẳng phải cuộc đời làm vua nước Hán của ngươi rất khổ sở sao? Chẳng phải là rất đáng thương sao? Thái tử phi, con trai bà ta, và tên khốn La Chiếu kia, sao lại giẫm lên mặt ngươi? Ngươi định sống như thế này đến hết đời sao? Làm một khúc gỗ mục ai cũng đá được sao?"
Lời nói của Lạc Hằng như dao nhọn đâm vào tim Lạc Tấn.
Những cảnh tượng nhục nhã đó——
Cái bóng trong góc điện Thái Cực, những giọt nước mắt giả tạo của Từ Minh Thư, lời chế giễu cay nghiệt của Lạc Chiêu, lời khiển trách giận dữ của Hoàng đế Cảnh Vũ, nỗi xấu hổ khi thậm chí không đủ tiền mua một bộ quần áo đẹp... tất cả những điều này lập tức tràn vào tâm trí hắn!
Một cảm giác đau buồn và bất lực không thể diễn tả nổi đột nhiên lấn át mọi nỗi sợ hãi và sự keo kiệt của cô!
"Đủ rồi!" Lạc Tấn đột nhiên đứng dậy khỏi ghế, ngực phập phồng dữ dội, mắt đỏ ngầu, giống như một con sói cái bị ép vào tình thế tuyệt vọng.
Cô nhìn chằm chằm vào Lạc Hằng, giọng nói khàn khàn và đầy quyết tâm tuyệt vọng:
"Tên khốn kiếp này! Ngươi... ngươi nên nhớ kỹ lời ta nói hôm nay! Nếu ngươi dám phản bội ta, dù có biến thành ma, ta cũng sẽ không tha cho ngươi!"
Cô ấy đột nhiên dậm chân, như thể đã đưa ra một quyết định trọng đại, quay người và lao đến một góc khuất bên cạnh giá sách, ấn mạnh vào một viên gạch màu xanh trên tường!
Chỉ với một tiếng "tách" nhỏ, một ngăn bí mật bật ra khỏi bức tường.
La Tấn run rẩy lấy ra một chiếc hộp gỗ cẩm lai sáng bóng, nặng trịch từ trong ngăn bí mật.
Cô nắm chặt chiếc hộp như đang ôm trái tim mình, bước đến bàn làm việc, đập mạnh chiếc hộp xuống bàn, khiến nửa miếng bánh ngọt rung lên, khiến nó bật lên.
Cô nghiến răng và mở hộp bằng những ngón tay run rẩy.
Bên trong là những chồng tiền bạc dày được xếp gọn gàng và một số thỏi vàng chất lượng tuyệt hảo!
"Nhìn kìa! Nhìn kìa!" La Tấn chỉ vào chiếc hộp, giọng nói đầy nước mắt và quyết tâm liều mạng. "Tiền quan tài của ta! Tất cả đều ở đây! Đầy đủ... đầy đủ hai trăm ngàn lượng! Và năm trăm lượng vàng!"
Nàng đột nhiên ngẩng đầu nhìn Lạc Hằng, ánh mắt vừa cuồng nhiệt vừa ẩn chứa sự xác minh: "Ngươi... ngươi thật sự chắc chắn tám ngày nữa Tần Vương sẽ phản loạn sao? Ngươi thật sự chắc chắn Lão Lưu sẽ cho ngươi mượn quân sao? Ngươi thật sự chắc chắn... huynh đệ ngươi có thể trụ vững sao?"
Lạc Hằng nhìn hộp vàng bạc, lại nhìn vẻ mặt tuyệt vọng, điên cuồng, cùng tia hy vọng cuối cùng của Lạc Tấn. Hắn gật đầu nặng nề, từng lời nói đều như được đúc bằng thép:
"Con xin thề bằng mạng sống của mình! Cha ơi, đây là cơ hội duy nhất và tốt nhất của cha! Nếu cha thắng, thế giới sẽ là của cha! Nếu cha thua, cha sẽ chết sớm vài ngày thôi! Còn hơn sống cả đời trong sự hèn nhát!"
Lạc Tấn nhìn chằm chằm vào anh, ngực phập phồng dữ dội, hơi thở nặng nề.
Thời gian dường như ngừng lại.
Cuối cùng, dấu vết do dự cuối cùng trong mắt cô đã hoàn toàn bị dập tắt, thay vào đó là sự hung dữ gần như kinh khủng!
"Tốt! Tốt! Tốt!"
Cô ấy nói "tốt" ba lần liên tiếp, đóng sầm chiếc hộp gỗ cẩm lai lại, ôm nó vào lòng và hét vào mặt Lạc Hằng:
"Thằng khốn nạn kia! Ta liều mạng! Ta cược với ngươi! Đi thôi! Đi ngay! Đi tìm lão già keo kiệt Lão Lưu kia! Ta muốn xem lão ta có dám đòi tiền quan tài của ta không!"
A