Ngụy Vương Lạc Tào bị Thái tử triệu kiến giữa đêm khuya, khi bước chân vào thư phòng Đông Cung, bắp chân vẫn còn đang run lẩy bẩy.
Thái tử Lạc Thần lại cười rạng rỡ như thể vừa thấy huynh đệ ruột thịt, đích thân đưa tới một chén trà ấm: "Ngũ đệ, ngồi, ngồi mau! Gọi đệ đến muộn thế này, chắc làm phiền giấc nồng của đệ rồi?"
Lạc Tào bưng chén trà, nước trà sóng sánh dữ dội: "Đại... Đại ca nói gì vậy, Đại ca triệu kiến, thần đệ... thần đệ luôn sẵn sàng chờ lệnh!"
"Hại! Huynh đệ chúng ta đừng khách sáo thế!" Thái tử vỗ mạnh lên bờ vai mập mạp của hắn, lực đạo không hề nhẹ, "Gần đây... nhiều chuyện phiền lòng quá. Đệ cũng nghe nói rồi chứ? Cái thằng ranh con nhà lão Tứ, Lạc Hành ấy, oai phong thật đấy! Dẫn theo Ảnh Long Vệ san phẳng Túy Tiên Lầu, đám chuột nhắt Huyền Thiên Môn bị tóm gọn cả ổ!"
Tim Lạc Tào nảy lên thình thịch, trên mặt nặn ra vẻ hoảng hốt: "Có... có nghe nói rồi ạ. Cái tên Lạc Hành đó... gan cũng quá lớn! Nhưng... cũng là vì san sẻ nỗi lo với Bệ hạ..."
"San sẻ?" Khóe miệng Thái tử nhếch lên, nụ cười trở nên lạnh lẽo, "Ngũ đệ à, lời này của đệ... nói ra thật là thú vị. Tàn dư Huyền Thiên Môn đó ẩn náu ở đế đô suốt hai mươi năm! Ảnh Long Vệ tra xét hai mươi năm cũng chẳng được cái tích sự gì! Giờ thì sao? Lạc Hành vừa ra tay một cái là như đào khoai lang, hốt sạch cả ổ!"
Hắn tiến lại gần hơn một chút, hạ thấp giọng, mang theo cái lạnh thấu xương: "Chuyện này mà truyền ra ngoài, người đời sẽ nghĩ sao? Hửm? Họ sẽ nói, Ảnh Long Vệ Bắc Trấn Phủ Ty... toàn một lũ ăn hại sao? Đặc biệt là... cái Bắc Trấn Phủ Ty này, trên danh nghĩa là do ai tiết chế ấy nhỉ? Ồ, đúng rồi, là Bộ Công, là Ngụy Vương điện hạ đệ đây mà!"
Tay Lạc Tào run lên, chén trà "loảng xoảng" rơi xuống tấm thảm dày, nước trà thấm ướt một mảng lớn. Sắc mặt hắn trắng bệch, mồ hôi lạnh tức khắc thấm đẫm lớp áo trong.
"Đại ca! Thần đệ... thần đệ oan uổng quá!" Hắn "bộp" một tiếng quỳ sụp xuống đất, giọng nói mang theo tiếng khóc nghẹn, "Thần đệ chỉ là kẻ quản việc xây nhà thôi! Cái Ảnh Long Vệ đó... cái Bắc Trấn Phủ Ty đó... thần đệ... thần đệ sao quản nổi chứ! Đều là Bệ hạ... Bệ hạ..."
"Đứng lên! Ai cho đệ quỳ!" Thái tử cau mày, ngữ khí lộ vẻ thiếu kiên nhẫn, nhưng vẫn đưa tay kéo mạnh hắn dậy, "Bản cung đương nhiên biết Ngũ đệ oan uổng! Nhưng vấn đề là người bên ngoài không biết! Họ chỉ biết nói Ngụy Vương Lạc Tào quản lý Bắc Trấn Phủ Ty của Ảnh Long Vệ, kết quả là tàn dư Huyền Thiên Môn trốn ngay dưới mí mắt hắn suốt hai mươi năm! Thế gọi là gì? Gọi là thất trách! Gọi là vô năng!"
Hắn dừng lại một chút, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt béo phệ tái nhợt của Lạc Tào, từng chữ từng câu như những cây kim tẩm độc, chậm rãi đâm vào lòng hắn: "Vô năng thì cũng thôi đi. Nhưng vạn nhất... vạn nhất đám chuột nhắt đó không chịu nổi hình tra, vì cầu sống mà khai bừa ra, nói... nói rằng thân là thân vương của Đại Tĩnh ta cũng có dính líu với bọn chúng... Thì lúc đó... bùn rơi vào ống quần, không phải phân cũng thành phân! Đến lúc đó, phụ hoàng chấn nộ, triều đình xôn xao... Ngũ đệ, đống thịt này của đệ liệu có đủ để treo khô trên cột cờ ngoài Ngọ Môn không?"
Toàn bộ đống thịt trên người Lạc Tào run rẩy như cầy sấy, răng đánh vào nhau lập cập, nỗi sợ hãi tột cùng bóp nghẹt cổ họng hắn.
"Đại ca! Cứu đệ! Đại ca cứu đệ với!" Hắn túm chặt lấy ống tay áo của Thái tử, như kẻ sắp chết đuối vớ được cọng cỏ cứu mạng cuối cùng.
Trong mắt Thái tử lóe lên một tia đắc ý khó nhận ra, nhưng gương mặt lại thay bằng nụ cười an ủi, thậm chí còn đưa tay giúp Lạc Tào chỉnh lại cổ áo vừa bị lôi kéo xộc xệch: "Ngũ đệ, đệ xem kìa, hoảng cái gì? Chúng ta là huynh đệ ruột thịt! Vinh cùng vinh, nhục cùng nhục! Bản cung có thể trơ mắt nhìn đệ gặp chuyện sao?"
Hắn hạ giọng "ôn hòa" hơn: "Việc cấp bách lúc này chính là không được để đám chuột nhắt đó cắn bừa! Chúng ở trong mật ngục Bắc Ty thêm một ngày là thêm một phần rủi ro. Vạn nhất... vạn nhất để chúng nói ra những điều không nên nói, liên lụy đến huynh đệ ta, đó mới là đại họa ngập trời!"
Lạc Tào đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt đầy kinh hoàng và một tia ngộ ra: "Ý của Đại ca là... để chúng... ngậm... ngậm miệng?"
"Ê! Ngũ đệ quả nhiên thông minh!" Thái tử tán thưởng vỗ mạnh lên vai hắn, lực đạo rất mạnh, "Để chúng vĩnh viễn ngậm miệng! Ngậm miệng một cách sạch sẽ! Như vậy, cho dù thằng nhóc Lạc Hành có tra thế nào đi nữa, cũng chỉ tra ra được một lũ chuột chết! Chuột chết thì không biết nói chuyện. Tàn dư Huyền Thiên Môn bị tiêu diệt, chút sơ suất nhỏ của Ngụy Vương khi tiết chế Ảnh Long Vệ không tốt, trước mặt Bệ hạ, trước mặt văn võ bá quan còn là chuyện to tát gì sao? Đến lúc đó, bản cung lại nói giúp đệ vài câu, bảo đảm đệ bình an vô sự!"
Nhìn thấy nỗi sợ hãi đang đấu tranh kịch liệt trong mắt Lạc Tào, hắn bồi thêm một mồi lửa, giọng nói càng hạ thấp như lời thì thầm của ác quỷ: "Nghĩ mà xem, nếu để Lạc Hành thuận theo dấu vết mà tra xuống, lôi ra được thứ gì đó... Đừng nói là tước vị thân vương này, mà ngay cả... ngay cả cái đầu trên cổ chúng ta e rằng cũng phải chuyển chỗ! Lão Tứ phế vật kia và cái thằng con tạp chủng của hắn chỉ mong chúng ta gặp xui xẻo thôi! Ngũ đệ, không quyết đoán lúc cần thiết, ắt sẽ chuốc lấy họa loạn!"
Cơ mặt béo phệ của Lạc Tào giật mạnh, nỗi sợ hãi cực lớn và "viễn cảnh tươi đẹp" mà Thái tử vẽ ra đang giao chiến ác liệt trong não hắn.
Hắn đương nhiên biết Thái tử đang coi hắn là công cụ, đang ép hắn đi làm cái việc diệt khẩu bẩn thỉu này! Nhưng hắn càng rõ hơn rằng Thái tử nói đúng!
Chuyện về tàn dư Huyền Thiên Môn một khi bị đào sâu, rút dây động rừng, Lạc Tào hắn tuyệt đối không chạy thoát được! Bởi vì hắn thực sự... thực sự cũng từng âm thầm tiếp xúc với người của Huyền Thiên Môn, muốn từ tay Thái tử chia một chén canh!
"Thần đệ... thần đệ hiểu rồi!" Lạc Tào nghiến răng một cái, ánh mắt lóe lên sự liều lĩnh hung hiểm, "Đại ca yên tâm! Thần đệ... thần đệ đi làm ngay đây! Tuyệt không để đám chuột đó cắn bừa!"
"Tốt! Đây mới là huynh đệ tốt của ta!" Trên mặt Thái tử nở nụ cười "chân thành", vỗ mạnh lên lưng Lạc Tào như thể những lời đe dọa và tính toán lúc nãy chưa từng tồn tại, "Chuyện không thể chậm trễ! Ngũ đệ đi mau! Bản cung chờ tin tốt của đệ! Nhớ kỹ, phải làm cho sạch sẽ gọn gàng, không để lại nửa chút dấu vết!"
"Vâng! Thần đệ cáo lui!" Lạc Tào vái dài một cái, cơ thể béo phệ lại tỏ ra linh hoạt bất thường khi xoay người, gần như là chạy trốn khỏi thư phòng Đông Cung.
Cánh cửa thư phòng nặng nề đóng sầm lại sau lưng hắn, ngăn cách gương mặt cười "hòa nhã" của Thái tử.
Bước ra khỏi cửa Đông Cung, bị cơn gió lạnh đêm khuya đầu đông thổi qua, Lạc Tào mới cảm thấy sau lưng lạnh ngắt, áo đã sớm ướt đẫm mồ hôi lạnh. Hắn rùng mình một cái, quay đầu nhìn lại cung điện huy hoàng nhưng tựa như mãnh thú đang rình rập kia, một ngọn lửa tà trực xông lên đỉnh đầu.
"Lạc Thần! Cái đồ tiểu nhân gian trá nhà ngươi! Đồ khốn khiếp!" Hắn hạ thấp giọng, nghiến răng nghiến lợi rủa xả, khuôn mặt béo phệ vặn vẹo vì giận dữ, "Coi ông đây là dao sai khiến? Bảo ông đi chùi đít cho ngươi? Ngươi nằm mơ đi!"
Hắn quá hiểu vị "Đại ca tốt" này của mình rồi. Một khi sự việc bại lộ, hoặc xử lý không sạch sẽ, kẻ đầu tiên bị đẩy ra làm vật thế thân chắn đao tuyệt đối là Lạc Tào hắn! Thái tử sẽ không ngần ngại bán đứng hắn sạch sành sanh!
"Huyền Thiên Môn... Huyền Thiên Môn..." Lạc Tào lẩm bẩm, trong mắt là nỗi sợ hãi và oán độc tột cùng, "Bọn điên đó mà phun ra chút manh mối nào về việc lão tử từng muốn lôi kéo chúng... lão tử cũng tiêu đời luôn!"
Hắn dậm chân một cái, như thể đã hạ quyết tâm gì đó.
"Chuẩn bị ngựa! Mau! Đến Bắc Trấn Phủ Ty!" Lạc Tào gào lên với tâm phúc thị vệ đang chờ ngoài cổng cung, giọng nói khàn đặc vì nôn nóng và sợ hãi, "Mau! Dùng tốc độ nhanh nhất!"
Thị vệ không dám chậm trễ, lập tức dắt chiến mã tới. Cơ thể mập mạp của Lạc Tào chật vật bò lên lưng ngựa, thúc mạnh vào bụng ngựa.
"Giá!"
Chiến mã đau đớn hí dài một tiếng, chở theo thân hình nặng nề của hắn, lao như tên bắn vào màn đêm thâm trầm của đế đô. Tiếng móng ngựa nện trên mặt đường đá thanh lạnh lẽo phát ra những tiếng "lộc cộc" dồn dập và hoảng loạn, nhắm thẳng tới hang ổ tượng trưng cho cái chết và bóng tối —— nha môn Bắc Trấn Phủ Ty của Ảnh Long Vệ.
Hai con thạch Bệ Ngạn hung tợn trước cổng nha môn Bắc Trấn Phủ Ty dưới ánh đèn lồng mờ ảo trông như thú dữ chực ăn thịt người. Lạc Tào lăn xuống ngựa, không kịp thở dốc, đẩy phăng tên lính canh đang đón tới, thân hình mập mạp bộc phát tốc độ kinh người lao thẳng vào nội đường.
"Triệu Chỉ huy sứ đâu?! Bảo hắn lăn ra đây gặp bản vương ngay lập tức!"
Tiếng gào thét của Lạc Tào vang vọng trong đại sảnh âm u sặc mùi giết chóc.
Một lát sau, một người đàn ông trung niên mặc Phi Ngư phục màu huyền, dáng người gầy gò, ánh mắt âm hiểm như chim ưng từ trong bóng tối nội đường lặng lẽ bước ra, chính là Bắc Trấn Phủ Ty Chỉ huy sứ, Triệu Vô Cữu.
"Ty chức Triệu Vô Cữu, tham kiến Ngụy Vương điện hạ."
Triệu Vô Cữu chắp tay hành lễ, giọng nói phẳng lặng không chút gợn sóng, không nghe ra được bất kỳ cảm xúc nào.
Lạc Tào túm chặt lấy cánh tay Triệu Vô Cữu, sức mạnh lớn đến kinh người, kéo hắn vào góc khuất, hạ thấp giọng nói một cách dồn dập: "Triệu Chỉ huy sứ! Bớt nói nhảm đi! Đám chuột nhắt Huyền Thiên Môn đang giam trong mật ngục Bắc Ty, đặc biệt là con mụ Lương Niệm Lan kia! Không thể giữ! Một kẻ cũng không thể giữ!"