"Cái quái gì cơ? Bắt ta đi biên soạn sách?"
Trong thư phòng Hán Vương Phủ, Lạc Tẫn vừa gặm xong một cái đùi gà quay bóng loáng mỡ, đang thỏa mãn mút mút mấy ngón tay.
Tin tức mà Lạc Hành mang về chẳng khác nào một chiếc xương cá, nghẹn ở cổ họng làm ông suýt nữa thì tắt thở.
Ông đập mạnh một phát xuống bàn, bàn tay đầy dầu mỡ để lại một dấu vết rõ mồn một trên tấm khăn trải bàn bằng gấm vóc đắt tiền: "Tĩnh Vũ Đại Điển? Lão tử đến cả sổ sách của vương phủ nhà mình còn nhìn không hiểu! Mà còn biên với chả soạn sách? Ông già đây là chê ta chết chưa đủ nhanh, nên mới tìm cái cớ để treo ta lên cột cờ phơi khô đúng không? Không đi không đi! Có đánh chết cũng không đi! Cái khoai lang bỏng tay này đứa nào thích ôm thì ôm!"
Lạc Hành đến cả mí mắt cũng chẳng thèm chớp lấy một cái, thong thả tự rót cho mình một chén trà.
"Phụ vương, hoảng cái gì? Đây là món ân điển ngập trời, mà càng là một cơ hội lớn ngập trời."
"Cơ hội? Cơ hội rụng đầu thì có!" Lạc Tẫn trợn tròn đôi mắt ti hí, nhìn đứa con trai nhà mình như nhìn một kẻ điên, "Cái thứ đó nghe một phát là biết ngay một cái hố không đáy rồi! Bạc! Bạc nhiều như nước biển ấy! Lão tử khó khăn lắm mới điền vào được cái lỗ thủng năm triệu lượng kia, vừa mới thở phào được một cái! Ông già mở miệng ra một phát là biên soạn sách?"
"Chính vì nó là một cái hố không đáy, nên mới có dư địa cho chúng ta xoay chuyển." Lạc Hành nhấp một ngụm trà, "Người chỉ cần nhớ kỹ một điều, trên triều đường ngày mai, bất luận bệ hạ có nói ban phát bao nhiêu bạc, người cũng đều trực tiếp chặt xuống cho ta chỉ còn một phần mười."
Rắc!
Khúc xương gà đang cầm trong tay Lạc Tẫn lên tiếng gãy đoạn.
Cái miệng của ông há to đến mức có thể nhét vừa một quả trứng vịt, nửa ngày sau mới tìm lại được giọng nói của chính mình: "Một... một phần mười? Thằng ranh con, đầu óc con chập mạch rồi à? Cái thứ này mà cũng có thể mặc cả như vậy sao?"
"Có thể." Lạc Hành đặt chén trà xuống, ánh mắt trầm tĩnh nhìn về phía ông bố nhà mình, "Theo như nhi thần được biết, dự toán ban đầu của bệ hạ ít nhất là con số này."
Anh đưa ngón tay cái và ngón tay trỏ ra, ra dấu một chữ bát (số 8).
"Tám... tám mươi vạn lượng sao?" Lạc Tẫn ướm thử hỏi.
"Tám triệu lượng." Lạc Hành đính chính lại, giọng nói không lớn, nhưng lại như một tảng đá khổng lồ nện thẳng vào lòng hồ đang dậy sóng của Lạc Tẫn, "Hơn nữa, đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Nếu thực sự muốn biên soạn thành công như những gì bệ hạ thiết tưởng, hao phí chỉ e là sẽ lên đến một phần mười nguồn thu thu thuế cả năm của quốc khố! Khuynh đảo sức mạnh của cả một quốc gia, hao tổn tiền của vô số, lao dân thương tài."
Lạc Tẫn hít vào một ngụm khí lạnh, mặt mũi trắng bệch ra: "Tám... tám triệu lượng sao?! Mà mới chỉ là bắt đầu thôi á? Ông già điên rồi sao? Bộ sách này là lấy vàng để khảm viền hay là lấy ngọc thạch để làm giấy thế hả?"
"Cho nên, người chỉ cần nói, tám mươi vạn lượng là đủ rồi." Lạc Hành chém đinh chặt sắt, "Chuyện còn lại, cứ giao cho nhi thần."
Lạc Tẫn nhìn khuôn mặt không chút gợn sóng của con trai mình, trong lòng cứ lo lắng bồn chồn không yên.
Tám triệu lượng biến thành tám mươi vạn lượng?
Cái khoác lác này mà thổi phồng ra ngoài, sợ là không bị nước bọt của văn võ bá quan trên triều dìm chết hay sao?
Thế nhưng cái thằng ranh con này từ việc gài bẫy Hàn Sùng, bắt giữ Lương Niệm Lan, nắm thóp của Thái tử, lần nào nhìn qua cũng giống như đang tự tìm đường chết, nhưng kết cục chẳng phải đều thành công mỹ mãn đó sao?
Ông nghiến răng một cái, dậm chân một phát, dứt khoát bất chấp tất cả: "Được! Lão tử tin con! Tám mươi vạn thì tám mươi vạn! Cùng lắm thì... cùng lắm thì lại bị ông già mắng cho một trận là đồ phế vật! Dù sao cái danh đầu phế vật của lão tử cũng đã được ngồi vững rồi!"
Ngày kế tiếp, Thái Cực Điện.
Gạch vàng lót nền, cột ngọc chống trời, văn võ bá quan nghiêm chỉnh đứng ở hai bên, bầu không khí vô cùng trang trọng, túc mục.
Tĩnh Vũ Đế ngồi cao trên ngai vàng, ánh mắt lướt qua phía dưới, cuối cùng rơi vào trên người Hán Vương Lạc Tẫn đang rụt cổ cố gắng làm giảm đi sự hiện diện của bản thân.
"Hán Vương Lạc Tẫn." Giọng nói của hoàng đế mang theo một sự uy nghiêm không dung túng cho bất kỳ sự nghi ngờ nào, vang vọng khắp cả đại điện, "《Tĩnh Vũ Đại Điển》 chính là vĩ nghiệp thiên cổ, trẫm suy đi tính lại, quyết ý do con xuất nhiệm chức vị Tổng tài quan, tổng lãm toàn bộ sự vụ biên soạn sách. Hộ bộ sơ bộ dự trù, giai đoạn đầu ban phát tám triệu lượng bạc, vụ tất phải tinh ích cầu tinh (ngày càng hoàn thiện), không được phụ sự kỳ vọng của trẫm!"
Oành ——
Trên triều đường trong một góc trong nháy mắt vang lên một loạt những tiếng hít vào một ngụm khí lạnh đầy kiềm chế.
Tám triệu lượng bạc!
Cái thủ bút này, quá mức to lớn rồi!
Từng đạo ánh mắt hoặc là hâm mộ ghen tị, hoặc là lo lắng ưu sầu, hoặc là đang chờ đợi để xem trò hay đồng loạt phóng thẳng về phía Lạc Tẫn.
Thái tử Lạc Thần đứng ở hàng đầu tiên, khóe miệng khẽ cong lên một tia cười lạnh cực kỳ nhạt nhẽo.
Lão tứ cái đồ phế vật kia, đã tiếp nhận một miếng sắt nung đỏ có thể nướng chín cả bàn tay rồi!
Để xem gã chết thế nào!
Trước sự chứng kiến của bàn dân thiên hạ, Lạc Tẫn cứng đờ cả người bước ra khỏi hàng.
Ông cảm thấy bắp chân của mình có chút run rẩy bủn rủn, nhưng vẫn gồng cổ lên, bắt chước theo cái dáng vẻ mà con trai đã dạy cho mình, cố gắng ưỡn cái lồng ngực đang bị quấn chặt cứng kia ra. Giọng nói bởi vì căng thẳng mà có chút phiêu hốt bồng bềnh, nhưng lại vô cùng rõ ràng nện thẳng xuống đại điện:
"Khởi... khởi bẩm phụ hoàng! Biên soạn sách... biên soạn sách là chuyện tốt! Nhi thần... nhi thần tiếp chỉ! Chỉ là... chỉ là chuyện bạc nong này..."
Ông nuốt nước bọt một cái, tâm tư ngang ngược lên một phát, nhắm tịt mắt lại, hét lớn ra cái câu kinh thế hãi tục kia: "Tám triệu lượng bạc quá nhiều rồi! Nhi thần... nhi thần cảm thấy, tám mươi vạn lượng là đủ rồi! Bảo đảm... bảo đảm sẽ biên soạn cho phụ hoàng thật là xinh đẹp gọn gàng, bao người vừa lòng đẹp ý!"
Chết lặng!
Một sự chết lặng tuyệt đối!
Bên trong đại điện Thái Cực rộng lớn như thế này, trong một góc trong nháy mắt một tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy được.
Giống như là đến cả không khí cũng đều đã bị đóng băng lại rồi vậy.
Tất cả các đại thần, bao gồm cả Tĩnh Vũ Đế đang ngồi trên ngai vàng, toàn bộ đều giống như bị người ta thi triển định thân pháp.
Tám mươi vạn lượng bạc sao? Để biên soạn một bộ sách với mục đích bao hàm cả cổ kim vạn tượng, chấn cổ thước kim như 《Tĩnh Vũ Đại Điển》 sao?
Hộ bộ Thượng thư Trần Văn Lễ tấm hốt cầm trong tay loảng xoảng một tiếng rơi thẳng xuống đất, ông ta hoàn toàn không có cảm giác gì, chỉ há to miệng ra, sống sống giống như một con cá vừa mới bị vớt ra khỏi nước vậy.
Mấy vị lão Hàn lâm râu tóc bạc phơ lại càng tức đến mức chòm râu run rẩy bần bật, ngón tay chỉ thẳng vào Lạc Tẫn, run rẩy nửa ngày trời không nói nên lời, cái ánh mắt kia giống như là đang nhìn một kẻ điên đã làm vấy bẩn đi những áng văn chương của các bậc thánh hiền vậy!
Nụ cười lạnh trên mặt Thái tử Lạc Thần triệt để cứng đờ lại, ngay sau đó hóa thành một sự kinh ngạc sững sờ khó lòng tin nổi, tiếp theo sau đó là một sự cuồng hỷ cùng châm biếm gần như muốn phun trào ra ngoài!
Tám mươi vạn sao? Lão tứ đây là phá quán phá soái, chê mạng của mình quá dài rồi đúng không?
Trên ngai vàng, chân mày của Tĩnh Vũ Đế Lạc Thừa Thiên chậm rãi khóa chặt lại, tạo thành một nếp nhăn chữ Xuyên (川) vô cùng sâu sắc.
Thân hình ông hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt sắc bén giống như những chiếc kim châm cắm thẳng vào khuôn mặt đang cố tỏ ra trấn tĩnh nhưng thực chất là chột dạ đến mức trắng bệch ra của Lạc Tẫn, giọng nói trầm thấp giống như tiếng sấm rền lăn qua:
"Hán Vương, con... có biết con đang nói cái gì không? Tám mươi vạn lượng bạc sao? Biên soạn 《Tĩnh Vũ Đại Điển》 ư? Con là đang cùng trẫm... nói đùa đấy phỏng?"
Cái ngữ khí kia, mang theo sự uy áp của bậc đế vương cùng sự không tin tưởng vô cùng nồng đậm, giống như chỉ cần Lạc Tẫn dám nói ra một chữ "Phải", giây tiếp theo liền sẽ bị lôi xềnh xệch ra ngoài vậy.
Sự áp lực khổng lồ khiến sau lưng Lạc Tẫn trong nháy mắt bị mồ hôi lạnh thấm đẫm.
Trong đầu ông trống rỗng một mảng, chỉ còn sót lại đúng một câu nói kia của con trai: "Chuyện còn lại cứ giao cho nhi thần".
Ông猛 địa nhắm mắt lại một phát, đến khi mở mắt ra lần nữa, mang theo một sự bi tráng mang tính chất bất chấp tất cả, giọng rống đột nhiên拔 cao lên, gần như là hét lớn ra ngoài:
"Khởi bẩm phụ hoàng! Nhi thần không có nói đùa! Tám mươi vạn lượng bạc! Chỉ cần tám mươi vạn lượng bạc thôi! Nhi thần lấy cái đầu của mình ra để bảo đảm! Bộ sách được biên soạn ra, bảo quản sẽ khiến người vừa lòng đẹp ý! Khiến liệt tổ liệt tông vừa lòng đẹp ý! Nếu như... nếu như biên soạn không tốt, nhi thần... nhi thần tự mình lột bỏ bộ mãng bào này ra để đi đến Ngọ Môn treo lên cột cờ!"
Cái lời bảo đảm gần như là giở trò lưu manh vô lại này, mang theo sự ương bướng hỗn hào đặc hữu của Lạc Tẫn, ngược lại khiến trong mắt Tĩnh Vũ Đế lóe lên một tia cảm xúc vô cùng phức tạp.
Tĩnh Vũ Đế trầm mặc ròng rã mười mấy nhịp thở, cái sự uy áp trầm trọng kia khiến cho cả đại điện đều không tài nào thở nổi.
Cuối cùng, ông nhìn sâu Lạc Tẫn một cái, thân hình chậm rãi tựa lưng vào ngai vàng, chỉ nhả ra đúng một chữ không rõ vui buồn:
"Chuẩn."
Tiếng chuông bãi triều vang lên, giống như là một lệnh xá tội.
Các quan viên giống như thủy triều tuôn ra khỏi Thái Cực Điện, bầu không khí áp lực trong nháy mắt bị những tiếng nghị luận xôn xao xèo xèo thay thế.
Lạc Tẫn vừa mới bước chân ra khỏi điện môn, còn chưa kịp thở phào một cái, một giọng nói âm dương quái khí liền từ bên cạnh trôi dạt lại gần:
"Ái chà chà, tứ đệ! Ghê gớm thật đấy nha! Tám mươi vạn lượng bạc để biên soạn 《Tĩnh Vũ Đại Điển》 sao? Tặc tặc tặc, cái tấm lòng cần kiệm trì quốc này, thật sự là cảm thiên động địa mà! Hoàng huynh ta đây, bội phục! Ngũ thể đầu địa bội phục!"
Thái tử Lạc Thần lắc lắc đầu, trên mặt là sự châm biếm không chút che giấu, phía sau theo sát một đám người cũng mang theo khuôn mặt xem trò hay là Ngụy Vương Lạc Tào cùng với mấy tên tâm phúc của Đông Cung.
Ngụy Vương Lạc Tào ưỡn cái bụng mỡ ra, da cười nhưng thịt không cười tiếp lời: "Tứ ca, không phải đệ đệ ta nói huynh đâu, cái khoác lác này thổi bùng lên... Có phải là quá mức to lớn rồi hay không? Tám mươi vạn lượng bạc sao? Sợ là đến cả tiền mua giấy mực cũng đều không đủ đâu đúng không? Đừng để đến lúc đó sách thì không biên soạn xong, ngược lại còn đem chút gia sản cuối cùng còn sót lại của Hán Vương Phủ chúng ta bồi thường vào hết, rồi lại đem cái thân da bọc xương mềm mại này của tứ ca huynh thực sự treo lên cột cờ phơi khô, cái đó có thể... hắc hắc, được không bù nổi mất nha!"
Gã cố ý kéo dài giọng điệu ra, dẫn dắt mấy người ở phía sau bật ra một tràng cười nhạo khúc khích thấp giọng.
Một tên thuộc quan khác của Đông Cung lại càng thêm phần chua ngoa cay nghiệt: "Hán Vương điện hạ hùng tâm tráng chí, hạ quan đẳng mỏi mắt mong chờ! Cứ chờ đợi để bái đọc bộ khoáng thế kỳ thư được biên soạn ra từ tám mươi vạn lượng bạc của ngài đây! Nghĩ đến nhất định có thể chữ chữ châu ngọc, lưu phương bách thế nha! Ha ha ha!"
Những lời châm chọc gai mắt giống như những hạt mưa đá nện thẳng vào người.
Lạc Tẫn tức đến mức mặt mũi đỏ gay, nắm đấm siết chặt cứng, trên trán gân xanh giật lên bần bật, vừa mới định nhảy dựng lên để chửi bới ngược trở lại, một bàn tay trầm ổn đã ấn lên bờ vai của ông.
Là Lạc Hành.
Anh chẳng biết đã đi đến bên cạnh phụ thân từ lúc nào, trên mặt không có bất kỳ một biểu cảm gì, ánh mắt bình thản lướt qua bè lũ của Thái tử, cái ánh mắt kia sâu thẳm không thấy đáy, mang theo một sự áp lực không tiếng động.
"Không nhọc Thái tử điện hạ cùng các vị đại nhân phải hao tâm tổn trí." Giọng nói của Lạc Hành không cao, nhưng lại rõ mồn một lấn át đi những lời chế giễu kia, "《Tĩnh Vũ Đại Điển》 biên soạn như thế nào, biên soạn thành cái dáng vẻ gì, trong lòng phụ vương tự có đồi núi rãnh khe. Ngược lại là các vị đại nhân ở nơi này nói suông, chi bằng nghĩ xem làm thế nào để phân ưu vì quốc gia, chứ không phải là... đứng chờ để xem người khác vấp ngã."
Lời này mềm trung mang cứng, bông tẩm kim châm, nghẹn đến mức đám người Thái tử sắc mặt cứng đờ ra.
Lạc Hành không thèm nhìn bọn họ thêm một cái nào nữa, hơi nghiêng người: "Phụ vương, trong phủ còn có yếu sự, đi thôi."
Anh kéo theo Lạc Tẫn vẫn còn đang có chút thở hồng hộc vì tức giận, trước những ánh mắt hậm hực của bè lũ Thái tử, trực tiếp xuyên qua đám người, sải bước lớn rời đi.
Trở về đến thư phòng Hán Vương Phủ, Lạc Tẫn đặt mông ngồi bệt xuống chiếc ghế thái sư, chộp lấy ấm trà hướng về phía vòi ấm mà dốc sức uống ừng ực mấy ngụm liền, mới thở hồng hộc nói: "Nghẹn chết lão tử rồi! Thằng ranh con, con có nghe thấy không? Cái đám vương bát đản kia đang chờ để xem trò cười của lão tử kìa! Tám mươi vạn lượng... Tám mươi vạn lượng bạc đó nha! Lão tử hiện tại trái tim vẫn còn đang nhảy tót lên tận cuống họng đây này! Con mau chóng nói xem, cái bộ sách rách này rốt cuộc phải biên soạn thế nào? Thực sự có thể dùng tám mươi vạn lượng để giải quyết ổn thỏa sao? Nếu như giải quyết không xong, lão tử thực sự phải đi treo cột cờ rồi!"
Lạc Hành đi đến phía sau thư án rồi ngồi xuống, trải ra một tờ giấy tuyên lớn, nhấc bút chấm mực, động tác vô cùng trầm ổn.
"Phụ vương chớ có nôn nóng. Tám mươi vạn lượng bạc, thong thả có thừa."
Cổ tay anh trầm ổn hạ xuống, bút đi rồng rắn, từng cái điều mục rõ ràng nhanh chóng hiển hiện ra trên mặt giấy:
"Một, địa điểm: Không cần phải xây mới, trưng dụng cụm kho bãi cũ đang bỏ hoang ở phía đông Quốc Tử Giám, sửa sang lại một chút, tiết kiệm được năm mươi vạn lượng bạc."
"Hai, nhân lực: Không nuôi dưỡng những kẻ râu ria vô dụng. Lấy các học sĩ của Hàn Lâm Viện làm cốt lõi, rộng rãi kính mời những bậc hàn sĩ trong thiên hạ thực sự có thực học, chứ không phải là hữu danh vô thực vào kinh. Tính thù lao theo quyển sách, làm nhiều hưởng nhiều, triệt tiêu triệt để tình trạng người đông việc ít, tiết kiệm được không dưới một triệu lượng bạc."
"Ba, vật liệu: Giấy mực bút nghiên, thu mua thiết lập đấu giá cạnh tranh công khai, do hoàng thương cùng với các đại phường dân gian công khai đấu thầu, kẻ nào giá thấp chất lượng tốt thì được chọn. Nghiêm cấm tình trạng bóc lột ăn chặn từng tầng, tiết kiệm được hơn một triệu lượng bạc."
"Bốn, mục lục cốt lõi, nhi thần đã có sẵn bản phác thảo ở trong đầu, tránh hư hướng thực, gạn đục khơi trong, tiết kiệm được vô số công sức khảo cứu biên soạn vô dụng..."
Ngòi bút của Lạc Hành không hề dừng lại, phân tích rạch ròi từng điều một, mỗi một chữ đều nện thẳng vào trong tâm khảm của Lạc Tẫn.
Ông nhìn nhìn những cái điều chương rõ ràng đến tận xương tủy dưới ngòi bút của con trai, nhìn nhìn những con số tiết kiệm bạc giật cả mình kia, đôi mắt càng trợn càng lớn, cái miệng cũng vô thức há hốc ra.
Cái này... Cái đầu của thằng nhóc này rốt cuộc là chứa đựng những cái thứ gì thế hả?
Đây đâu phải là biên soạn sách?
Đây rõ ràng là đem cái dự toán tám triệu lượng bạc kia ấn rầm xuống đất, rồi cầm một con dao nhỏ mà lăng trì từng mảnh từng mảnh một ra mà! Lại còn lăng trì một cách có lý có cứ!
Lạc Hành gác bút xuống, nhấc tờ giấy vẫn còn đang đầm đìa vết mực kia lên, thổi thổi vài cái.
"Có điều chương này, lại thêm có Ảnh Long Vệ âm thầm giám sát, triệt tiêu triệt để tình trạng tham ô ăn chặn. Tám mươi vạn lượng bạc, đủ để đúc chế ra một bộ 《Tĩnh Vũ Đại Điển》 lưu danh thanh sử, càng có thể thay quốc khố tiết kiệm được hàng ngàn vạn tiền của khổng lồ. Phụ vương, cái chức vị Tổng tài quan này, người có làm hay là không làm đây?"
Lạc Tẫn nhìn chằm chằm vào tờ giấy kia, rồi lại nhìn nhìn khuôn mặt trầm tĩnh như đầm nước sâu của con trai mình, một luồng cuồng hỷ khổng lồ giống như từ cõi chết trở về mạnh mẽ xông thẳng lên đỉnh đầu!
Ông猛 địa từ trên ghế nhảy dựng lên, một tay giật phắt lấy tờ giấy kia, giống như đang nâng niu một món tuyệt thế trân bảo, kích động đến mức những thớ thịt mỡ trên khuôn mặt đều đang run rẩy bần bật:
"Làm! Làm chứ! Đứa nào là đồ ngốc thì mới không làm! Ha ha ha! Thằng ranh con! Thật sự là có con đấy! Tám mươi vạn lượng bạc biên soạn ra cái khối công việc của tám triệu lượng bạc sao? Cái mối làm ăn này... Cái mối làm ăn này lão tử làm chắc rồi! Để xem cái đám vương bát đản đang chờ xem trò cười kia, đến lúc đó tròng mắt có rớt rụng ra ngoài hay không!"