Ngày hôm đó, Triệu Tiểu Mạn và Chúc Nhất Phàm đúng là oan gia ngõ hẹp, lại chạm mặt nhau.
Triệu Tiểu Mạn bất ngờ làm một động tác che mặt, khiến Chúc Nhất Phàm cực kỳ uất ức.
"Biến đi, tôi không muốn nhìn thấy anh!"
"Tiểu Mạn, đừng có hỏa khí lớn thế chứ," Chúc Nhất Phàm cố gắng giữ vững trận địa, tìm lại chút thể diện của một "tinh anh phá thế", "Tôi ở lại, đó là sự suy nghĩ thấu đáo! Hệ thống công an thì sao? Vàng ở đâu cũng phát sáng cả! Ta có lý tưởng! Có hoài bão, có thực lực! Càng có dã tâm! Đây gọi là 'hàng cao cấp', hiểu không? Mạnh hơn gấp trăm lần mấy thứ phế phẩm chỉ biết nịnh hót! Sự đề bạt ở mỗi đơn vị đều dựa trên nguyên tắc 'Tam Tam Chế' đầy khoa học! Một phần ba dựa vào quan hệ - đó là chất bôi trơn; một phần ba dựa vào thâm niên - đó là nền tảng; một phần ba còn lại, phải dựa vào loại 'hàng cứng' thực tài như tôi gánh vác! Tôi không tin lãnh đạo đơn vị nào đầu óc vào nước đến mức bài trừ 'hàng cao cấp' chủ động tìm đến tận cửa?" Anh nói một cách hùng hồn đanh thép, cứ như đang tuyên đọc 《Định luật đề bạt cán bộ》.
"Ôi chao!" Triệu Tiểu Mạn khoanh tay trước ngực, mũi giày cao gót gõ nhịp xuống sàn nhà phát ra tiếng "cộp, cộp, cộp" như bùa đòi mạng, trên mặt treo một nụ cười bi lụy như đang xem kẻ ngốc biểu diễn. "Ái chà, 'hàng cao cấp'? Còn giao hàng tận cửa?" Cô kéo dài giọng điệu, mỗi chữ đều tẩm đầy mảnh băng vụn, "Chúc Nhất Phàm, có phải anh đem 'tự cao tự đại' đóng gói thành 'chí hướng cao xa' để bán rồi không? Được, hôm nay cô đây đại phát từ bi, đóng cho loại 'hàng cứng' như anh một cái dấu nhé: 'Hàng đặt trước, ngày giao vô thời hạn, rủi ro tự chịu'! Còn về cái 'Tam Tam Chế' của anh ấy mà... hừ, chúc anh giấc mơ thành sự thật, sớm ngày tìm được gã mua hàng oan đầu tôm biết nhìn hàng. Tôi, sẽ chống mắt lên mà đợi."
Cô nhếch đôi môi đỏ mọng, nụ cười đó còn đáng sợ hơn cả sự châm biếm, đó là một lời dự báo mở màn cho một vở kịch hay đầy thuần túy và không hề che giấu.
【Bíp bô! Hệ thống phát cảnh báo đỏ! Phát hiện tường lửa ý chí của ký chủ sắp sụp đổ! NPC thù địch: ‘Triệu Tiểu Mạn’ (Nguồn ô nhiễm tinh thần cấp vũ khí hạt nhân) đang phát động ‘đòn tấn công gầm thét’! Bán kính sát thương: Toàn bộ những ngày sắp tới của ký chủ!】
Mỉa mai thay, dư âm tiếng "chống mắt lên mà đợi" của Triệu Tiểu Mạn còn chưa tan hết, thực tế đã không thể chờ đợi được nữa mà diễn cho anh xem một vở kịch phi lý về "hàng cao cấp".
Ngày hôm đó còn chưa kết thúc, Chúc Nhất Phàm vừa mới hoàn hồn sau trận "đào tẩu khỏi khách sạn" kinh hoàng, linh hồn vẫn còn đang lơ lửng trên đường về vị trí cũ, thì đã bị một lực lượng vô hình lôi kéo về phía đội CSGT. Anh nghi ngờ sâu sắc rằng Lê Minh đã lái xe trực tiếp từ "phó bản tu la tràng" (phòng 1808 khách sạn Vân Đỉnh) giết thẳng đến tòa nhà "quan tài băng" này, đến thắt lưng còn chưa kịp thắt chặt đã nóng lòng nhấn nút khởi động "đại hội đổ vỏ".
Tại phòng họp tầng sáu, mái vòm vẽ những biển báo giao thông khổng lồ trông như một loại ấn chú phong ấn của nghệ thuật hành vi, khói thuốc mù mịt. Bốn vị phó đại đội trưởng bưng những chiếc bình giữ nhiệt bằng men sứ tổ truyền, hơi nóng bốc lên như hình ảnh cụ thể hóa của "chín chín tám mươi mốt" mưu đồ đang cuộn trào trong lòng họ lúc này. Chúc Nhất Phàm liệt ra trên ghế, cảm giác mình như một vật thí nghiệm vừa bị phi thuyền người ngoài hành tinh hút vào rồi lại nôn ra, linh hồn xuất khiếu vẫn chưa nhập xác.
Lê Minh ngồi chễm chệ ở vị trí chủ tọa, sắc mặt vẫn còn vương lại chút trắng bệch sau khi thoát chết, giống như lớp vôi tường để qua đêm, nhưng cái khung lãnh đạo thì phải hàn chết trên mặt, còn chắc hơn cả hàn bằng máy. Ông dựa theo danh sách đốc thúc kiểm tra của Sở Công an tỉnh như đang tụng kinh, niệm xong liền lập tức mở chế độ "điểm danh địa ngục": "Phó đội Trương, anh có cao kiến gì không?"
Trương Minh (phụ trách Trật tự) đến mí mắt cũng không thèm nhấc, quả quyết lắc đầu, động tác thành thục như thể đã cài đặt plugin "tự động giả chết". Ẩn ý: Đừng gọi tôi, đã chết, có việc gì thì đốt giấy.
"Đội trưởng Lỗ (phụ trách Quản lý xe), anh thì sao?"
Lỗ Sách nghiêng người ra sau theo chiến thuật, lắc đầu quầy quậy: "Năng lực có hạn, sơn phết bề ngoài thì được. Nhưng Lê đội này, trạm quản lý xe của thành phố bên cạnh đã dời vào sảnh ánh nắng của chính quyền thành phố để tự lập môn hộ rồi, cái khu 'cũ nát nhỏ' này của Hồ Đạc chúng ta tính sao đây?" Câu hỏi này ném ra, giống như khi đang thảo luận về việc đội bóng muối diêm của Diêm Thành làm sao vô địch giải bóng đá Tô Cách Lan, thì một người từ Đông Đài bất thình lình bồi thêm một câu: "Lãnh đạo, giọng của tụi em giống Nam Thông, hay là đi theo tụi Nam Thông cho rồi! Có khi nằm yên cũng được nâng cúp!"
Nụ cười khinh khỉnh nơi khóe miệng Lê Minh suýt nữa thì không nén lại được. Lũ phản phúc! Toàn là lũ phản phúc! Tường sảnh bong tróc như bị nấm da, ngày mưa sàn nhà có thể nuôi cá, bác bảo vệ đi làm ngồi gấp vàng mã cho người chết mà cũng lên cả truyền thông tỉnh! Tôi còn chưa tính sổ với các anh đâu đấy!
Chúc Nhất Phàm cười lạnh trong lòng: Cái buổi họp của đội CSGT này đích thị là một "tu la tràng mặc cả ở chợ rau". Các phó đại đội trưởng ai nấy đều là những "vị Phật nằm im lặng", ngồi đợi công đức viên mãn. Chỉ còn lại các trung đội trưởng mặt đỏ tía tai "tranh luận theo lý lẽ"! Vô lý, việc cuối cùng đều đổ lên đầu họ! Không tranh? Đợi mà làm thằng ngốc đổ vỏ nhé! Kỳ lạ là thỉnh thoảng thực sự có trung đội trưởng tranh thắng, thực hiện được việc "mua nhiệm vụ giá 0 đồng", xứng danh vua mặc cả trong hệ thống.
Thấy lửa sắp cháy đến mình, Trần Huân – người phụ trách trung đội xử lý tai nạn – dứt khoát tung ra đại pháp "dẫn nước bẩn sang nhà người": "Lê đội! Những việc mang tính hư vô như kiểm tra của Sở tỉnh thế này, khoa trưởng Chúc bên khối Tổng hợp là chuyên gia đấy ạ! Người ta từng là 'tinh anh phá thế' của Cục thành phố, đại diện Cục thành phố xuống đốc thúc đội CSGT chúng ta bao nhiêu lần rồi? Chuyên môn đối ứng! Giao cho khoa trưởng Chúc, tuyệt đối ổn!"
"Sao lại dẫn đến chỗ tôi rồi?" Mí mắt Chúc Nhất Phàm giật nảy lên, "chết đạo hữu chứ không chết bần đạo" à? Trần Huân, anh khá lắm! Nhưng anh còn chưa kịp há mồm phản bác hay giả ngu thì đã chạm phải đôi mắt mang theo một tia... khẩn cầu khó nhận ra của Lê Minh.
Chúc Nhất Phàm than thầm trong lòng: "Lại là tôi?! Ở khách sạn vừa mới giải vây cho lão anh xong, giờ ở phòng họp lại bắt tôi đỡ đạn?!"
Thôi xong, nhìn cái điệu bộ này, cãi cọ cả buổi, cuối cùng vẫn là "kẻ oan uổng Chúc Nhất Phàm" gánh vác tất cả.
Những ngày sau đó, những vụ đổ vỏ tương tự... à không, "họp bàn giao", diễn ra còn thường xuyên hơn cả bữa trưa ở nhà ăn. Chúc Nhất Phàm chán ngấy không tả nổi. Lần đầu nhận việc coi như nộp đơn xin nhập hội, lần thứ hai coi như nể mặt lãnh đạo... nhưng cứ thế này mãi không dứt sao? Anh nhận ra mình đang bị bao vây bởi một lũ "người ngốc và quân bài mồi". Đám cáo già này, bất kể việc tệ đến đâu, việc đầu tiên khi vào cửa là phải rũ sạch trách nhiệm của mình, rũ không sạch thì cũng phải cãi vã kinh thiên động địa để hạ thấp kỳ vọng xuống. Chỉ có khuấy nước cho đục ngầu lên mới tránh được việc trở thành kẻ đổ vỏ duy nhất!
Chúc Nhất Phàm? Anh luôn thất bại, thường xuyên bị "đánh hội đồng". Có một lần anh tung ra chiêu cuối: xắn tay áo khoe cánh tay phải từng bị gãy xương anh dũng trên sân bóng trước đó, cười gằn gầm rú: "Thấy chưa? Rạn xương! Lão tử vì công việc (đá bóng) mà gãy cả tay! Giờ cường độ công việc này quá tải rồi! Tôi - không - làm - được!" Giây phút đó, anh cảm thấy mình rút lui an toàn là cái chắc!
Kết quả thì sao? Kết cục còn ma mị hơn: Việc vẫn là của khối Tổng hợp! Nhưng lãnh đạo "chu đáo" phối cho một nhân viên đánh máy tạm thời, giờ thì "hóa rườm rà thành đơn giản" rồi, tìm cho anh một cái máy nói, Chúc chủ nhiệm anh chỉ cần động mồm là được!
Chúc Nhất Phàm hóa đá tại chỗ, trong lòng như có vạn con ngựa chạy loạn: Toán học của cái đơn vị này là do giáo viên thể dục dạy à? 1 (tôi) + 1 (nhân viên đánh máy) = 1 (việc vẫn là của tôi)?
Chính vào cái đêm khuya khoắt khi dây thần kinh sắp suy nhược vì tăng ca và đổ vỏ, một cuộc điện thoại của Lê Minh lại gọi đến, giọng điệu từ ái như đang thăm hỏi người già neo đơn: "Khoa trưởng Tiểu Chúc à, xin lỗi vì đã làm phiền muộn thế này. Tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng (đại khái là suy nghĩ trong vòng 3 giây), quyết định rồi! Khúc xương cứng nâng cấp chất lượng của trung đội Ninh Cương, vẫn phải để cậu gặm thôi! Bỏ phiếu kín, mọi người đều đề cử cậu! Bảo là đội CSGT khó khăn lắm mới có được một nhân tài, 'thép tốt phải dùng cho lưỡi dao' mà!"
Chúc Nhất Phàm cầm điện thoại, nghe tiếng tút tút bên trong, cảm giác một ngụm máu già nghẹn ở cổ họng: "Lê đội... cái sự 'nghe theo ý dân' này của anh, là định đem thanh 'thép tốt' là tôi đây mài trực tiếp trên đá mài thành bụi rồi pha nước uống luôn đúng không?!"
Chúc Nhất Phàm liệt ra trên chiếc ghế văn phòng được quảng cáo là chuẩn công thái học nhưng thực chất lại giống ghế tra tấn, cảm giác linh hồn đang rò rỉ khí từ dưới lòng bàn chân. "Chỉ là một bản phương án quèn thôi mà..." Anh lặp đi lặp lại câu thần chú tự an ủi này, cố gắng nén cơn giận dữ muốn đem Lê Minh cùng với bản thiết kế cải cách của ông ta tống hết vào máy hủy tài liệu. "Đừng nóng đừng giận, tâm bình khí hòa! Lão tử dù sao cũng là 'người được hệ thống chọn'! Cùng lắm là thức trắng đêm cày nát cái thứ nát rượu này thôi! Thời gian có bao giờ ngừng trôi đâu! Quậy xong rồi, tiểu gia đây phủi mông, tiêu sái rời đi!" Anh tưởng tượng cảnh mình đứng trước cổng tòa nhà CSGT, giơ ngón tay thối tiêu sái về phía cái "quan tài băng" đó, sau lưng là hoàng hôn buông xuống, nhạc nền là bài Nhành Mai.
"Chưa hết đâu!" Nội tâm anh chuyển sang chế độ kịch trường hào hùng, "Lãnh đạo cũ - đồng chí Trịnh Tranh rồi cũng có ngày đắc đạo thăng thiên! Đến lúc đó, gà chó cùng lên trời, nghe bao giờ chưa? Con 'chó' trung thành tận tụy là tôi đây, dù giống loài có thể là Husky, thì kiểu gì cũng kiếm được một chân thú cưỡi cấp Thiên Bồng chứ nhỉ? Cứ đợi đấy! Luyện ưng luyện ưng, xem ai luyện thắng ai!" Anh như thấy mình mặc bộ quân phục mới tinh tươm, không phải màu xanh CSGT! Trong một văn phòng sáng sủa sạch sẽ, không mùi băng phiến cũng chẳng có đại hội đổ vỏ, nhâm nhi trà Long Tỉnh chính hiệu hái trước tiết Thanh minh.
Tuy nhiên, chiếc búa thép của thực tại đã nhanh chóng đập tan giấc mộng giữa ban ngày của anh. Trong lúc thân xác và tinh thần đều kiệt quệ, chút xung động "phá thế" từng rực cháy đó giống như cánh tay của vị chỉ huy đang vung lên điểm cao nhất đầy đam mê thì... rắc! Trật khớp một cách huy hoàng! Lại giống như lúc sinh hoạt vợ chồng đang cao hứng, sắp đạt tới đỉnh điểm thì thiết bị quan trọng đột ngột xìu xuống không báo trước! Chỉ còn lại một sự bối rối và bức bối trống rỗng, không lên không xuống, lan tỏa khắp tứ chi bách hài. Ngay chính lúc sự không cam tâm, phẫn nộ và lo âu xoắn lại thành một sợi dây thừng sắp làm anh nổ tung, chiếc điện thoại trong túi bốc cháy! Không phải báo thức, mà là bài Quốc tế ca! Hiển thị cuộc gọi: "Tổ tông/Lãnh đạo cũ/Chủ nợ/Mỹ nữ đứng thứ hai thiên hạ" - nhãn hiệu riêng của Triệu Tiểu Mạn.
Da đầu Chúc Nhất Phàm tê dại, bản năng muốn dập máy, nhưng ngón tay lơ lửng trên "nút đỏ" suốt ba giây, cuối cùng đành chấp nhận số phận mà trượt sang nút xanh.
Anh hắng giọng, cố gắng làm cho giọng mình nghe như vừa kết thúc một buổi hội thảo chiến thuật "rất thành công": "Alo? Thường vụ Triệu? Có chỉ thị gì không?"
Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười đặc trưng của Triệu Tiểu Mạn, mang theo chút lười biếng lại như nhìn thấu mọi sự, giống như chiếc lông vũ cào vào màng nhĩ nhưng lại khiến người ta dựng tóc gáy: "Ồ, Khoa trưởng đại tài Chúc Nhất Phàm, nghe giọng khí thế thế này, xem ra ở đội CSGT sống tốt quá nhỉ? Sao thế, lại gánh vác trọng trách cấp vũ trụ nào cho vị 'nghệ sĩ hành vi' Lê đại đội trưởng của các anh rồi?"
Chúc Nhất Phàm hít sâu một hơi, nhẩm thầm "hệ thống hộ thể": "Khụ, cũng tạm cũng tạm, đều là phục vụ nhân dân cả, chỉ là phân công khác nhau thôi!"
"Chậc chậc chậc, nghe xem, giác ngộ này! Cái ghế Thường vụ này tôi nên nhường cho anh mới đúng!" Giọng Triệu Tiểu Mạn đột ngột cao vút, mang theo sự giễu cợt không hề che giấu, "'Phân công khác nhau'? Chúc Nhất Phàm à Chúc Nhất Phàm, cái sự 'phân công' này của anh càng lúc càng tinh diệu rồi đấy! Năm đó ở Ban Ổn định, anh chê tôi lải nhải, bảo tôi không hiểu 'lý tưởng phá thế' của anh, được! Tôi tiến cử anh đến nền tảng cao hơn để thi triển hoài bão! Kết quả thì sao? Anh đại tài quá cơ, đường quang không đi, cứ nhất quyết vào đội CSGT làm 'dầu cù là'? Hay là chuyên trị các bệnh nan y, ví dụ như kiểu lãnh đạo ngoại tình bị bắt quả tang?"
Mặt Chúc Nhất Phàm xanh mét: "Triệu Tiểu Mạn! Cô... cô nghe ai nói bậy bạ đấy!"
"Ôi dào, đừng căng thẳng thế chứ, 'con cưng của trời'!" Triệu Tiểu Mạn cười như con mèo vừa ăn vụng cá, "Mắt của quần chúng ấy mà, đôi khi không chịu nổi hạt cát đâu. Tôi chỉ muốn hỏi anh một câu thôi, năm đó tôi khổ miệng đắng tâm nói với anh rằng 'Nền tảng quyết định độ cao, điểm xuất phát ảnh hưởng đến điểm kết thúc', có kẻ cứ cứng cổ lên bảo cái gì mà 'Là vàng thì ở đâu cũng phát sáng, ở đâu cũng là phá thế'. Vàng à? Tôi thấy anh là hòn 'đá tảng' thì có! Loại đá chuyên dùng để kê chân bàn, chỗ nào không phẳng thì kê vào chỗ đó! Giờ cảm thấy thế nào? Trong cái tòa nhà 'quan tài băng' đó, 'ánh sáng' có chiếu cho anh ấm áp không? Phá thế có vui không? Có phải sắp tự 'phá' mình thành con ốc vít rồi không? Vặn vào đâu thì hay đó?"
Từng chữ đâm vào tim! Mỗi câu đều thấy máu!
Triệu Tiểu Mạn ở vị thế bề trên mạnh mẽ hơn Triệu Tiểu Mạn ở "vị thế trên giường" nhiều. Chúc Nhất Phàm cảm thấy lồng ngực mình bị "súng liên thanh ngôn từ" của Triệu Tiểu Mạn bắn cho nát bét. Anh nắm chặt điện thoại, đốt ngón tay trắng bệch, cố gắng hít thở sâu, nội tâm gào thét điên cuồng: "Hệ thống! Cho cô ta ăn thuật câm lặng đi! Ngay lập tức! Mau!"
Tuy nhiên, hệ thống im hơi lặng tiếng, dường như đang xem kịch hay.
"Thôi bỏ đi bỏ đi!" Giọng Triệu Tiểu Mạn bỗng nhiên "dịu dàng" trở lại, mang theo sự bi lụy của kẻ chiến thắng, "Lão đồng chí tôi đây chỉ là quan tâm đến sức khỏe thể chất và tinh thần của thuộc cấp cũ thôi. Thấy anh giờ được 'rèn luyện' một cách 'toàn diện' thế này, tôi cũng yên tâm rồi. Cố gắng làm nhé! Phấn đấu sớm ngày đem cái tòa nhà 'quan tài băng' của đội CSGT dùng phương án của anh dán thành 'phòng ánh nắng'! Ồ! Đúng rồi," cuối cùng cô mới như sực nhớ ra, "Trường Đảng tỉnh có một lớp bồi dưỡng cán bộ trẻ, tháng sau khai giảng, huyện các anh được một suất đề cử... Vốn dĩ ấy mà, nể tình cũ, cũng định xem xem có 'hòn đá tảng' nào không nghe lời người già cần được đưa vào lò rèn lại hay không... Mà thôi, tôi thấy anh ở đội CSGT 'phá thế' cũng tâm đắc lắm, chắc là không coi trọng cái miếu nhỏ này đâu nhỉ? Cúp máy đây, bảo trọng!"
Tút... tút... tút...
Cái gì đây? Vẽ bánh xong vẽ thêm cái vòng tròn rồi không cho nữa à? Tiếng bận như những mũi kim lạnh lẽo đâm vào màng nhĩ Chúc Nhất Phàm. Anh sững sờ tại chỗ, điện thoại vẫn áp vào mặt, mặt lúc đỏ lúc trắng. Cuộc điện thoại này của Triệu Tiểu Mạn đã xát một nắm muối công nghiệp cực mạnh vào cánh tay "phá thế" bị trật khớp và "chí hướng cao xa" đã xìu xuống của anh!
Giễu cợt đầy đủ, sỉ nhục đến nơi đến chốn, còn thuận tay đóng sầm một cánh cửa mà anh còn chẳng biết là nó tồn tại! Chính ngay cái khoảnh khắc mà sự nghẹn khuất, phẫn nộ và một chút không cam tâm còn sót lại xoắn vào nhau sắp làm anh nổ tung: Một trận đại dịch siêu cấp không hề báo trước, quét sạch tất cả, giống như một đợt "cưỡng chế làm mới hệ thống" cấp vũ trụ, ầm ầm giáng xuống!
Mọi bản thiết kế "phá thế", đại hội đổ vỏ, được mất cá nhân, sự giễu cợt của người yêu cũ, đều bị quét sạch vào cái hốt rác của lịch sử trong nháy mắt. Chúc Nhất Phàm và linh hồn mệt mỏi của anh, giống như một hạt bụi nhỏ nhoi, bị dòng thác lũ hung hãn cuốn đi, thân bất do kỷ cuộn vào một giai đoạn nước rút "thời chiến" càng thêm hùng vĩ, hỗn loạn và không kịp thở. Những lý tưởng treo lơ lửng, những nuối tiếc canh cánh trong lòng, những cục tức nghẹn ở lồng ngực... bị con sóng dữ này tát một cái, dường như lập tức mắc cạn trên bãi bồi thời gian, bám bụi, phai màu, trở nên xa xăm và không thực.
Sau đó, dường như chỉ là một cái chớp mắt.
Khi định thần lại, thế giới đã dịch chuyển tức thời đến một "kỷ nguyên mới" đầy rẫy thực tại huyền ảo đan xen, trăm năm có một. Chúc Nhất Phàm ngơ ngác nhìn quanh, cảm giác mình như một NPC bị rớt lại phía sau, tay vẫn còn cầm bản "phương án phá thế" đã quá hạn, nhăn nhúm, đứng trước lối vào của một "trò chơi" hoàn toàn xa lạ và càng thêm phức tạp khó giải, hoàn toàn ngớ người.
Xung động "phá thế" của lần trước, giống như cánh tay trật khớp của vị chỉ huy, giống như sự xìu xuống của người chồng vào thời khắc then chốt, giống như hộp đồ hộp quá hạn bị lãng quên trong góc khuất, vẫn cứ lơ lửng giữa không trung một cách đầy bối rối và nghẹn khuất.