Ánh đèn trong quán cà phê vàng vọt, không khí nồng nàn mùi hương hỗn hợp của caramel và hạt cà phê. Ngón tay của Chúc Nhất Phàm nhẹ nhàng lướt qua mép những lá bài Tarot. Đối diện anh là một cô gái trẻ đẹp như hoa, cô đang căng thẳng dõi theo từng động tác của anh.
Chúc Nhất Phàm bị cô hẹn gặp. Cô nói một cách đầy bí ẩn rằng số điện thoại này là do ai đó để lại cho cô từ sáu năm trước, dặn cô nhất định phải liên lạc với anh.
Thời gian chỉ có thể là ngày hôm nay, không được sớm hơn dù chỉ một giây.
Chúc Nhất Phàm nhìn vị "bà đồng" trước mặt với vẻ cạn lời. Nếu không phải vì nhan sắc của cô đủ để dập tắt mọi cơn hỏa khí trong lòng, anh đã sớm bùng nổ rồi.
"Thực ra, tôi không tinh thông Tarot lắm, hay là cô xáo bài lại lần nữa đi," Chúc Nhất Phàm gãi đầu nói, "Có lẽ như vậy sự tương ứng năng lượng sẽ rõ ràng hơn."
Cô gái xinh đẹp gật đầu. Ngón tay cô thon dài và tái nhợt, giống như người không thường xuyên tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Chúc Nhất Phàm chú ý thấy móng tay cô được cắt tỉa rất gọn gàng, nhưng ngón trỏ tay phải có một vết thương mới, trông như bị giấy cứa vào.
Nghệ sĩ hay vũ công? Anh thầm đoán.
Trên bàn cà phê đặt một cuốn sổ tay bằng da, những chữ cái mạ vàng trên bìa đã có chút mòn vẹt. Khi các lá bài được trải ra lần nữa, hơi thở của Chúc Nhất Phàm ngưng trệ trong một giây. Death (Tử thần) xuôi, The Tower (Tòa tháp) xuôi, The Tower ngược — một sự kết hợp đầy điềm gở.
Nhưng điều thực sự khiến sống lưng anh lạnh toát là khoảnh khắc những lá bài vừa xòe ra.
"Đừng kháng cự, ký chủ, hệ thống lên sóng đây!" Một giọng nói đê tiện quen thuộc vang lên trong não bộ.
Vừa dứt lời, một luồng sức mạnh khổng lồ đột nhiên bùng nổ từ trong tâm trí anh.
"Ôi mẹ ơi! Đau quá!" Chúc Nhất Phàm nghiến răng phát ra một tiếng rên hừ hừ. Theo sự giáng lâm của một tia sức mạnh từ hệ thống, cơ thể anh phải chịu đựng một áp lực cực lớn. Hình ảnh mà hệ thống đưa ra là một người đàn ông rơi xuống từ tòa nhà cao tầng, tứ chi dang rộng, giống như một chú chim gãy cánh.
"Chúc tiên sinh, anh nhìn thấy gì vậy?" Giọng nói của cô gái kéo Chúc Nhất Phàm về thực tại.
Chúc Nhất Phàm dụi mắt, nhưng ảo ảnh lại càng rõ ràng hơn. Anh nhìn thấy bối cảnh cụ thể: Tòa cao ốc văn phòng Thất Long, nơi quanh năm treo những tấm áp phích khổng lồ tại trung tâm thành phố Hồ Đóa. Bầu trời u ám, thời gian chính xác là 4 giờ 44 phút chiều. Khuôn mặt của người rơi xuống có vài phần giống với cô gái trước mặt.
"Tôi... cảm thấy không ổn lắm." Cổ họng Chúc Nhất Phàm thắt lại, anh lật tay, lập tức thay đổi vài cách diễn đạt: "Gần đây cô có đến tòa nhà cao tầng nào không? Hoặc có kế hoạch đi tham quan tầng cao? Ví dụ như... tòa nhà Thất Long? Cái tòa nhà kỳ quái có tấm áp phích khổng lồ ấy!"
"Thất Long sao?" Cô gái xinh đẹp nhíu mày: "Tuần trước tôi có tới đó. Đơn vị có một buổi họp báo quảng bá phim ngắn ở tầng 32. Có chuyện gì vậy?"
Ngón tay Chúc Nhất Phàm vô thức xoa nhẹ lên mặt lá bài Wheel of Fortune (Vòng quay vận mệnh). Khi chạm vào lá bài này, cơ bắp toàn thân anh căng cứng như thể gặp lại người thân, lúc này anh mới nhớ ra hệ thống của mình cũng tên là Vòng Quay Vận Mệnh. Có nên nói cho cô ấy biết không? Ý thức bảo anh rằng, người ta sẽ không bao giờ tin vào loại tiên tri này trừ khi nó trở thành sự thật.
"Chuyện này ấy mà, thà tin là có còn hơn không... Trong thời gian tới, đặc biệt là ba ngày sau." Anh nghe thấy chính mình nói, giọng nói xa lạ đến mức không giống của mình, "Khoảng 4 giờ rưỡi chiều, cô và người nhà của cô tốt nhất đừng đến tòa nhà Thất Long."
Biểu cảm của cô gái lập tức chuyển từ bối rối sang buồn cười: "Cái gì đây? Thủ đoạn lừa đảo kiểu mới à? Tôi có cần báo cảnh sát không?"
"Cô quên rồi sao... tôi chính là cảnh sát! Đây tuyệt đối không phải trò đùa." Chúc Nhất Phàm nắm lấy cổ tay cô, cảm giác lạnh lẽo truyền đến, "Tôi nhìn thấy trong ảo ảnh có người rơi xuống từ đó, khuôn mặt ấy rất giống cô."
Tiếng ồn xung quanh quán cà phê bỗng trở nên xa xăm.
Cô gái rút tay lại, vẻ sợ hãi thoáng qua rồi nhanh chóng bị sự châm chọc thay thế: "Oa, anh là nhà tiên tri sao? Vậy tôi có nên mua một gói bảo hiểm nhân thọ không?"
Những ngày làm việc ổn định vốn đã nhạt nhẽo như nước ốc, Chúc Nhất Phàm nghiên cứu Tarot cũng khá sâu, lần này bị cô gái hẹn ra ngoài một cách vô cớ nên anh đã bói cho cô một quẻ. Lúc này, nhìn khuôn mặt hoàn toàn không tin tưởng của đối phương, anh máy móc cất bài vào túi nhung. Anh biết nói thêm cũng vô ích.
"Tùy cô thôi." Anh trầm giọng nói, nhưng lại viết số điện thoại của mình lên mặt sau tờ hóa đơn rồi đẩy tới, "Tôi không phải thần côn (kẻ lừa đảo bói toán), nhưng nếu... có nhu cầu, hãy liên lạc bất cứ lúc nào. Người sáu năm trước đó, có lẽ chính là muốn tôi cảnh báo cô điều này!"
Nghe thấy câu này, cô gái mới miễn cưỡng nhét tờ giấy vào túi áo khoác, nhưng Chúc Nhất Phàm biết cô sẽ không gọi. Anh nhìn bóng lưng cô biến mất sau cánh cửa xoay, ánh nắng xuyên qua lớp kính đổ lên người cô những mảng loang lổ, giống như một đồ án sắp vỡ vụn.
Trên đường về nhà, Chúc Nhất Phàm không ngừng nhớ lại chi tiết của ảo ảnh: Người rơi xuống mang khuôn mặt nam giới, rõ ràng lớn tuổi hơn cô gái anh vừa gặp. Trên cổ tay trái của người đó có một hình xăm đáng sợ như hạt Thiên Châu ba mắt. Điều khiến anh rùng mình nhất là đôi mắt mở to khi người đó rơi xuống, nhìn chằm chằm về một hướng, như thể đang đối mắt với chính anh ở ngoài ảo ảnh.
Tối hôm đó, Chúc Nhất Phàm hẹn Ngô Định Ba đi tắm bồn cho đến khi da dẻ nhăn nheo cả lại.
Hồi tưởng lại ngày hôm đó, Ngô Định Ba vẫn còn rất sốc: "Sao nào, không bàn về cú hat-trick đó đi, cậu uống thuốc kích thích à? Hay là đột nhiên khai sáng? Cái khoảnh khắc đó tớ thậm chí cảm thấy cậu có thực lực của đội tuyển quốc gia đấy."
"Mẹ kiếp, bảo tớ là đội tuyển quốc gia, cậu đang chửi tớ đấy à?"
"Sùng bái 100%, không chút giả dối! Tớ định tiến cử cậu sang giải Ngoại hạng Scotland thi đấu, đảm bảo nổi danh ngay trận đầu!"
Chúc Nhất Phàm nói gần đây tớ đang nghiên cứu Tarot, cảm thấy mình là người kế thừa ý chí của thần linh, chẳng phải sao, tớ đã tiên tri được một người nhảy lầu. Ngô Định Ba nói cậu bị bệnh rồi, chắc chắn là có bệnh!
Giọng nói này lạnh lẽo như thể đến từ Siberia: "Lão Chúc, sau khi ly hôn, rốt cuộc cậu đã xem bao nhiêu bộ phim kinh dị rồi? Để rồi sinh ra lắm ảo giác thế này. Đúng rồi," hắn đột nhiên nói lớn: "Tớ ngộ ra rồi, lần trước cậu mạnh như vậy cũng là do ly hôn, không còn đống 'bài tập về nhà' không đếm xuể kia nữa, nên cậu mới cải lão hoàn đồng."
"Đâm chết cậu bây giờ!"
"Mẹ nó, tớ biết ngay cậu có ý đồ xấu với em gái tớ mà..."
"Cút đi!"
3 giờ 30 phút chiều ba ngày sau, Ngô Định Ba vẫn đến theo đúng hẹn, rất đúng giờ. Hai người ngồi trong quán cà phê đối diện tòa nhà Thất Long.
"Lão tử không phải tin cái tên thần côn nhà cậu! Ngược lại, tớ đến để vạch trần cậu đấy."
Chúc Nhất Phàm cười khổ, anh tự nhủ mình chỉ đến để kiểm chứng ảo ảnh có chính xác hay không, hệ thống kia có thực sự tồn tại hay không, nhưng những ngón tay run rẩy đã phản bội mục đích thực sự của anh: Anh đang chờ đợi một phép màu, chờ đợi khoảnh khắc vận mệnh bị thay đổi.
3 giờ 55 phút, một người đàn ông bí ẩn xuất hiện tại lối vào tòa nhà. Ông ta mặc bộ vest màu xám đậm, đeo đồng hồ bạc.
Chúc Nhất Phàm huých một cái vào Ngô Định Ba đang buồn ngủ lơ mơ. Mẹ kiếp, đoán trúng rồi! Tim anh chìm xuống đáy vực, ngay lập tức lao nhanh ra khỏi quán cà phê, nhưng lại bị đèn đỏ chặn lại ở phía đối diện con đường.
Anh điên cuồng gọi vào số của cô gái, nhưng tất cả đều bị chuyển vào hộp thư thoại.
4 giờ 07 phút, cuối cùng anh cũng chen được vào thang máy.
Các con số nhảy lên chậm chạp: 7... 11... 25... 28. Những người đàn ông mặc vest đi cùng thang máy đang bàn tán về sự náo nhiệt của giải Ngoại hạng Scotland gần đây, không ai chú ý đến một Chúc Nhất Phàm đang nóng như lửa đốt.
4 giờ 15 phút, anh hổn hển đẩy cánh cửa sân thượng ra.
Một người đàn ông có khuôn mặt sạch sẽ đang đứng ngoài lan can, lưng hướng về phía đường chân trời của thành phố, gió thổi loạn mái tóc ông ta.
Ông ta quay đầu thấy Chúc Nhất Phàm, nở một nụ cười ngạc nhiên.
"Cậu đến rồi à?" Ông ta nói, giọng nhẹ đến mức gần như bị gió thổi tan, "Tôi biết cậu sẽ đến."
Chúc Nhất Phàm tiến lên một bước: "Ông là cha hay anh trai của cô gái đó? Cầu xin ông, vào trong được không? Dù thế nào, chúng ta có thể nói chuyện trước... bất cứ chủ đề nào cũng được."
"Tôi tên là Quan Tử Mộc... Cậu biết không," ông ta ngắt lời anh, ánh mắt nhìn xuyên qua vai anh về phía xa, "Em gái tôi nói mấy năm trước nó từng mơ thấy cậu, cậu là chú rể trong đám cưới của nó, lúc đó nó thậm chí còn chưa biết cậu là ai. Ba ngày trước, hai người gặp nhau, em gái đã kể cho tôi nghe về lời tiên tri của cậu, tôi đã tra hồ sơ của cậu. Một công chức nhỏ bình thường đến cực điểm, cậu ở bên con bé cũng coi như là trèo cao rồi, hy vọng cậu có thể đối xử tốt với nó."
"Đó chỉ là trùng hợp thôi!" Chúc Nhất Phàm hét lên, nhưng một nhận thức lạnh lẽo đang dần hình thành trong lòng anh.
Quan Tử Mộc lắc đầu, buông tay đang bám vào lan can ra: "Tôi lại muốn xem thử, liệu cậu có phải là một tên thần côn tiên tri thất bại hay không."
4 giờ 17 phút, ông ta ngả người ra sau.
Chúc Nhất Phàm và Ngô Định Ba lao đến bên lan can, vừa vặn nhìn thấy ông ta xoay người giữa không trung, tứ chi dang rộng đúng như những gì anh thấy trong ảo ảnh. Một giây cuối cùng trước khi rơi xuống, ánh mắt của họ gặp nhau qua khoảng cách hơn ba mươi tầng lầu.
Môi ông ta mấp máy, Chúc Nhất Phàm không cần nghe thấy cũng biết ông ta nói gì: "Cảm ơn cậu đã đến xem tôi bay."
Nhật báo Hồ Đóa ngày hôm sau: Quan Tử Mộc, công tử của nguyên Thị trưởng Quan Sơn, Phó Chủ tịch Tập đoàn Song Hồ, đã tử vong do rơi lầu...