“RẦM!”
Một tiếng động cùng xé toạc sự tĩnh lặng. Cánh cửa gỗ sờn cũ, lớp sơn bong tróc, bị một lực mạnh từ bên ngoài tông thẳng vào.
Ngay lập tức, không khí ẩm lạnh cùng với bụi bẩn mục nát và mùi tanh nồng của mưa từ sâu trong hành lang, như một dòng lũ vỡ đê, cuồn cuộn đổ đầy không gian chật hẹp. Những ngón tay đang gõ bàn phím của Chúc Nhất Phàm đột ngột cứng đờ giữa không trung, như thể bị một dòng điện vô hình xuyên qua.
Trên màn hình, thác mã đang cuộn trào cũng ngừng lại theo, chỉ còn lại vài dòng ký tự lệnh cô độc cuối cùng, cùng với biểu đồ tín hiệu xung nhịp đang vặn vẹo, nhe nanh múa vuốt như một con sâu sắp chết trong cửa sổ giám sát.
Anh giữ nguyên tư thế cơ thể căng cứng nghiêng về phía trước, tay phải lơ lửng, đột ngột quay đầu lại: giống như một con nai bị giật mình, đối diện với ánh mắt của những kẻ đột nhập.
Ở cửa, hai bóng người ướt sũng đang đứng sừng sững.
Không che dù, vai và tóc của họ với chiếc áo khoác tối màu thấm những vệt nước đậm, giống như mực đang lặng lẽ loang ra trên giấy Tuyên Thành. Người bên trái có dáng người cao lớn, thẳng tắp, mặc một chiếc áo khoác màu xám đậm cứng cáp, vai rộng và mạnh mẽ. Những hạt mưa trượt xuống mái tóc cắt ngắn gọn gàng của anh ta, lướt qua khuôn mặt góc cạnh, rắn rỏi. Anh ta khoảng bốn mươi tuổi, lông mày sâu, sống mũi cao, đôi môi theo thói quen mím thành một đường thẳng lạnh lùng. Ánh mắt như lưỡi dao thép được tôi luyện, sắc bén, trầm tĩnh, mang theo cảm giác kiểm soát của một người đã ở vị trí cao lâu năm, thấu suốt mọi chuyện, không hề có chút bối rối nào của người lần đầu đột nhập.
Trịnh Tranh!
Chúc Nhất Phàm nhận ra khuôn mặt này, hay nói đúng hơn, không ai trong hệ thống chính trị và pháp luật Hồ Đạc mà không nhận ra khuôn mặt này: Phó Cục trưởng Cục Công an thành phố mới nhậm chức, được điều động từ khu vực trung tâm lớn, nổi tiếng với phong thái quyết đoán và mạnh mẽ.
Người bên phải hoàn toàn khác biệt. Dáng người trung bình, mặc một chiếc áo khoác đen hơi cũ, khóa kéo mở hờ hững, để lộ chiếc áo hoodie màu xám bên trong. Tóc anh ta hơi rối, râu ria lởm chởm, như thể đã mấy ngày không chăm sóc tử tế. Trên mặt luôn mang một vẻ bất cần đời, thậm chí có chút lười nhác, khóe miệng dường như luôn treo một nụ cười mỉa mai, như thể nhìn thấu mọi sự, có hay không cũng được.
Ánh mắt anh ta có vẻ lơ đãng, nhưng khi quét qua Chúc Nhất Phàm đang cứng người trước máy tính, lại chợt lóe lên một tia sắc bén khó nhận ra, như một con báo ẩn nấp trong bóng tối. Anh ta không nhìn màn hình, mà lại hứng thú đánh giá khuôn mặt Chúc Nhất Phàm đang căng thẳng vì kinh ngạc, trên trán còn lấm tấm mồ hôi lạnh, cùng với bàn tay vẫn còn lơ lửng trên bàn phím, chưa kịp thu về.
Nhiếp Phong Vân!
Cái tên này nổ tung trong đầu Chúc Nhất Phàm, mang theo sức nặng: cảnh giác, phức tạp, thậm chí là một sự lạnh lẽo khó tả. Truyền kỳ của lực lượng Hình sự Hồ Đạc, cũng là một bóng ma lảng vảng giữa ranh giới sáng tối. Anh ta phá được vô số vụ án quan trọng, hành sự quỷ quyệt khó lường, tiếng xấu tiếng tốt lẫn lộn, như một cái bóng tẩm độc.
Hai người này làm sao lại đi cùng nhau? Không khí trong văn phòng đông cứng lại. Mùi bụi bẩn ẩm lạnh và một sự căng thẳng không lời, gần như đứt gãy, xoắn xuýt vào nhau. Chỉ có tiếng mưa không ngừng ngoài cửa sổ, đều đều gột rửa khoảnh khắc đóng băng này. Ngón tay cứng đờ của Chúc Nhất Phàm khẽ co lại, yết hầu khó khăn chuyển động, nuốt xuống một ngụm khô khốc, cuối cùng phá vỡ sự im lặng ngột ngạt. Giọng nói căng thẳng, mang theo vẻ đề phòng cứng nhắc: “Trịnh Cục? Nhiếp Đội?” Ánh mắt lướt qua hai người, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt lạnh lùng như đá của Trịnh Tranh, thái độ chống đối gần như cô đọng thành thực chất, “Hai vị, ghé thăm nhà nghèo này, có việc gì?”
“Chúc Nhất Phàm,” giọng Trịnh Tranh không lớn, nhưng sắc lạnh và rõ ràng như băng rơi xuống đất, “Cậu hình như quên rồi, tôi là Chủ nhiệm Văn phòng Ổn Định? Cấp trên trực tiếp của cậu!”
Trong hệ thống công an nội bộ, thông thường, người đứng thứ ba của Cục thành phố đều kiêm nhiệm chiếc ghế hư danh Chủ nhiệm Văn phòng Ổn Định cấp Chính khoa. Nhưng công việc thường ngày, đã có Phó Chủ nhiệm chuyên trách gánh vác, Chúc Nhất Phàm gần như đã quên sự tồn tại của Trịnh Tranh. Chết tiệt! Đều tại ly cà phê đá chết tiệt đó! Tim anh đột nhiên chùng xuống, sắc mặt thay đổi. Tự nhủ "nhà dột lại gặp mưa rào," đắc tội với người cầm quyền, lần này chắc chắn sẽ phải xuống nông thôn rồi!
Anh nhìn Trịnh Tranh, ánh mắt Trịnh Tranh cũng như lưỡi dao phẫu thuật, chính xác vượt qua anh, găm vào màn hình máy tính đang nhấp nháy phía sau.
Trên màn hình, con trỏ màu xanh lá cây của mấy dòng lệnh phòng thủ cuối cùng nhấp nháy yếu ớt, như nhịp tim cuối cùng của người sắp chết; trong cửa sổ giám sát nhỏ bên cạnh, biểu đồ tín hiệu xung nhịp đại diện cho hoạt động bất thường vẫn đang vặn vẹo giãy giụa, như một con rắn độc bị đóng đinh. Ánh mắt Trịnh Tranh không hề gợn sóng, dường như mọi thứ đều nằm trong dự liệu, nhưng sức nặng của ánh mắt đó khiến da lưng Chúc Nhất Phàm đột nhiên căng cứng, cảm giác lạnh lẽo thấu xương.
“Ha… Lão Chúc! Nghe nói cậu là Tống Thế Hùng của Cục chúng ta! Đã đưa tiễn vài vị đại lão một đoạn đường rồi.” Một tiếng cười khẽ bất ngờ xé tan sự tĩnh lặng. Là từ Nhiếp Phong Vân.
Chúc Nhất Phàm cau mày, trực giác mách bảo đối phương không có ý tốt: “Ý gì? Nhiếp Đội?”
Nhiếp Phong Vân dáng vẻ cà lơ phất phơ: “Sao? Tôi nói sai à? Một năm trước, chẳng phải Lục Đại cũng do cậu đưa vào sao? Quá tàn nhẫn, vì cậu mà trực tiếp trống ra một chỉ tiêu của Ban Thường vụ Cục.” Anh ta bước tới hai bước, giày da giẫm trên nền đá mài cũ kỹ, phát ra tiếng vang rỗng tuếch, mỗi bước đi dường như đều giẫm lên dây thần kinh căng thẳng của Chúc Nhất Phàm. Giọng nói hơi khàn vang lên, mang theo sự lơ đễnh nhưng chính xác đến thấu xương: “Vết cà phê bay cùng mã lệnh, sự suy đồi hòa quyện với cảnh giác? Chúc Giáo đạo viên… Ồ, không đúng,” anh ta cố ý dừng lại, ánh mắt như cây kim tẩm độc, “Bây giờ nên gọi là Chúc Khoa trưởng rồi nhỉ? Vẫn còn ăn được cơm không?” Anh ta dừng lại bên bàn, ánh mắt quét qua chiếc bình cà phê to tướng trên bàn, rồi quay lại khuôn mặt Chúc Nhất Phàm, nụ cười đùa cợt nơi khóe miệng càng sâu hơn, nhưng ánh mắt lại sắc bén như đầu dò, đâm thẳng vào lòng người. Mỗi từ ở đây, đều như những chiếc gai có móc ngược, đâm mạnh vào vết thương cũ nát mà Chúc Nhất Phàm đã cố gắng che giấu. Giáo đạo viên tạm quyền, Minh chủ Liên minh Hiệp khách… Vương miện vinh quang ngày xưa, giờ chỉ còn lại dấu ấn sỉ nhục thiêu đốt linh hồn. Bàn tay Chúc Nhất Phàm buông thõng bên hông, khớp ngón tay bấu chặt đến trắng bệch.
Trịnh Tranh, người luôn giữ vẻ mặt không biểu cảm, cuối cùng cũng hành động. Anh ta bình tĩnh giơ tay lên, lau đi những hạt mưa trên mặt, động tác không nhanh không chậm, nhưng tự mang theo sức nặng ngàn cân. Giọng trầm thấp mang theo sự xuyên thấu không thể nghi ngờ, nặng nề đập vào không gian chật hẹp: “Động tĩnh bên phòng máy, khá lớn! Đám người An ninh Mạng và Khoa Thông tin, quần lót bị người ta lột sạch rồi, đang tìm quần khắp nơi.” Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt lạnh lùng lần nữa bắt lấy Chúc Nhất Phàm, như muốn lột da, nhìn thẳng vào sự u ám sâu thẳm trong linh hồn anh, “Cậu ở đây, cách một khu văn phòng, ba tầng lầu, lại như thể đã nhận được tin tức trước?” Ánh mắt đó như chì, nặng nề đè lên vai Chúc Nhất Phàm, khiến anh nghẹt thở, chỉ cảm thấy một nỗi sợ hãi lạnh lẽo đang lặng lẽ bò dọc theo cột sống.
Là chất vấn? Hay là thăm dò? Không lẽ họ nghĩ tôi là hacker đó? Tóm lại, bất kể là loại nào, đều giống như chiếc thòng lọng vô hình đang lặng lẽ siết chặt. Anh buộc mình phải đối diện với ánh mắt lạnh lùng đó, giọng nói vì căng thẳng mà càng thêm khô khốc: “Không rõ cũng không quan tâm, Lão Lý văn phòng thông báo, tôi chỉ kiểm tra thường lệ. Mạng nội bộ bị người ta đâm thủng, thiết bị đầu cuối mạng ngoài tự động kích hoạt cảnh báo an ninh.” Anh dừng lại, cố gắng giữ cho giọng điệu ổn định, “Theo thói quen, tôi gia cố bảo vệ thiết bị đầu cuối một chút.” Ngón tay vô thức cọ xát vào mép bàn phím lạnh lẽo, để lại dấu vết ẩm ướt của mồ hôi.
“Gia cố? Cố được không?” Nhiếp Phong Vân bên cạnh chế giễu, mang theo sự trêu chọc không che giấu. Anh ta giơ tay, uốn cong ngón tay, cốc, cốc, cốc, ba tiếng vang dội rõ ràng gõ vào vỏ ngoài của chiếc màn hình cũ kỹ trên bàn Chúc Nhất Phàm. Mỗi lần gõ, đều như đang gõ vào một đoạn quá khứ không muốn nhìn lại.
“Chúc Khoa trưởng,” Nhiếp Phong Vân hơi nghiêng người về phía trước, cách cái bàn, đôi mắt tưởng chừng lơ đãng giờ đây như đèn pha khóa chặt Chúc Nhất Phàm, “Cậu có biết không? Cái thứ này,” anh ta dùng cằm chỉ vào biểu đồ tín hiệu mạng bất thường trên màn hình, cái quỹ đạo hình răng cưa méo mó đó, “là dấu răng độc đáo do ‘U Linh’ để lại khi gặm nhấm rìa dữ liệu… hoàn toàn giống hệt với trận ‘Thiên Băng’ hệ thống đã nuốt chửng toàn bộ dữ liệu gốc của chuyên án các cậu chỉ sau một đêm, khiến cậu và Lục Chính Phong ngã ngựa không thể gượng dậy được hai năm trước!” Anh ta cố ý kéo dài âm cuối, nhấn từng chữ một.
Là hắn!
Hắn chính là: “U Linh”! Kẻ đã khiến công an Hồ Đạc mất hết thể diện! Hai chữ này, như mũi băng nhọn tẩm độc, xuyên thủng lớp vỏ bọc trấn tĩnh mà Chúc Nhất Phàm cố gắng xây dựng. Tim anh đột ngột co rút, như bị bàn tay vô hình siết chặt, chợt ngừng đập. Máu ngay lập tức dồn lên đỉnh đầu, rồi lạnh lẽo rút đi trong giây tiếp theo, để lại sự lạnh lẽo thấu xương và tiếng ù tai chóng mặt. Tiếng còng tay nặng nề va chạm của Lục Chính Phong, ánh mắt lạnh lùng như dao của Tổ kiểm tra Bộ Công an, tiếng gầm thét như sấm sét của bố vợ, ánh mắt tuyệt vọng đóng băng cuối cùng của vợ… vô số hình ảnh tan vỡ, mang theo nỗi đau và sự sỉ nhục to lớn, như cơn sóng thần nhấn chìm anh hoàn toàn. Mắt anh chợt tối sầm, cơ thể không kiểm soát được mà chao đảo một chút, tay phải vô thức bấu chặt vào mép bàn mới giữ vững được thân hình. Móng tay cào qua lớp sơn loang lổ, phát ra tiếng xẹt nhỏ. Khuôn mặt anh trong khoảnh khắc mất hết máu, trắng bệch như giấy, chỉ có đôi mắt, ngay lập tức bị những tia máu và một cơn giận dữ, bất cam gần như điên cuồng, đốt cháy.
“Ồ, tôi suýt quên mất, cậu là bại tướng dưới tay hắn…”
“Họ Nhiếp kia, anh… nói gì?” Giọng nói như bị ép ra từ cổ họng cọ xát với giấy nhám, khàn khàn, run rẩy, mỗi âm tiết đều mang theo cảm giác sắp sụp đổ.
Anh trừng mắt nhìn Nhiếp Phong Vân, ánh mắt như một con mãnh thú bị thương, muốn chọn người mà ăn thịt.
Trên khuôn mặt lạnh lùng của Trịnh Tranh không có bất kỳ dao động nào, anh ta chỉ bước tới một bước.
Bước chân này, mang theo sự áp bức hùng vĩ vô thanh, ngay lập tức rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Anh ta nhìn xuống khuôn mặt Chúc Nhất Phàm đang vặn vẹo vì cảm xúc cực độ, giọng nói trầm thấp uy nghiêm vang lên rõ ràng như chuông đồng trong văn phòng chật hẹp: “Kế hoạch Phá Cục.” Từng chữ, như búa gõ đinh, không thể nghi ngờ, “Cần một kẻ liều mạng, có thể chiến đấu hết mình cả trên mạng lẫn ngoài đời. Lục Chính Phong từng là lựa chọn hàng đầu của chúng tôi… nhưng…” Anh ta cố ý nhấn mạnh sức nặng của cái tên đó, “Anh ấy bị cậu liên lụy rơi vào vực sâu, nhưng vẫn ở khoảnh khắc cuối cùng, dùng danh dự và tương lai của mình, giới thiệu cậu.”
“Lão Lục!”
Mắt Chúc Nhất Phàm đỏ hoe, cảm giác như hơi thở đột ngột ngừng lại. Tất cả sự ồn ào, sỉ nhục, giận dữ, chóng mặt, đều như bị rút khỏi không gian và thời gian ngay khoảnh khắc Trịnh Tranh thốt ra cái tên đó. Trong văn phòng chỉ còn lại tiếng mưa đơn điệu, không ngừng nghỉ ngoài cửa sổ, và tiếng tim anh đập như trống trận, gần như muốn vỡ tung trong lồng ngực.
Kế hoạch… Phá Cục? Lục Chính Phong từng mơ hồ ám chỉ, Trịnh Tranh được điều động đến Hồ Đạc, mang theo một sứ mệnh quan trọng, có liên quan mật thiết đến vụ án buôn lậu lớn gây chấn động quốc tế năm trước…
“Họ đang chiêu an chính mình? Cảm thấy mình vẫn còn hữu dụng sao?” Lời nói của Trịnh Tranh, như một tảng đá lớn đột ngột rơi vào vũng nước chết, những gợn sóng đục ngầu khuấy lên lại điên cuồng kéo giật những vết thương sâu nhất, kín đáo nhất, chưa bao giờ lành trên người anh.
Anh đột ngột ngước mắt lên, đối diện với đôi mắt không gợn sóng, nhưng sâu không thấy đáy của Trịnh Tranh. Trong đó không có sự thương hại, không có sự thăm dò, chỉ có một sự kiên định lạnh lùng, gần như tàn nhẫn. Từ đôi môi mỏng tiếc lời như vàng đó, bật ra vài chữ, mỗi chữ đều nặng ngàn cân: “Chúc Minh chủ, đây có lẽ là… cơ hội lật ngược ván cờ cuối cùng trong đời cậu!”
“Tôi cần phải làm gì?”
“Không gì cả!” Nhiếp Phong Vân cười một cách quỷ quyệt: “Đợi thông báo thôi!”