Nằm sâu trong Chợ Ma là "Ngự Hồn Các", cái tên nghe thì huyền bí, nhưng thực chất chỉ là treo đầu dê bán thịt chó cao cấp: Bề ngoài kinh doanh đồ cổ, tranh chữ và nhận cày thuê game, nhưng thực chất bên trong ẩn chứa càn khôn, cung cấp một vài dịch vụ "massage tinh thần". Ngô Định Ba, gã bạn thân chí cốt (nhưng chuyên báo đời) của Chúc Nhất Phàm, lúc này đang nằm trong một phòng VIP trang trí như phòng chơi game chuyên nghiệp hạng sang, vừa nhìn chằm chằm vào ứng dụng nhỏ dành riêng cho "Ngự Hồn Các" trên điện thoại vừa cười ngớ ngẩn.
Trên màn hình là "Mị Ảnh Tiểu Điệp": Một mỹ nữ mặc sườn xám cách tân, trang điểm tinh tế đang uốn éo thân hình mảnh mai, bối cảnh phía sau là rừng trúc ảo được phủ đầy lớp lọc ánh sáng mềm mại.
Ngón tay Ngô Định Ba bấm như bay, điên cuồng tiêu xài đồng "Hồn Tinh" nạp trong ứng dụng để gọi "đồ ăn nhanh". Loại "đồ ăn nhanh" này không hề rẻ, một chuỗi hiệu ứng "Đầu ngón khiêu vũ" tung ra, Mị Ảnh Tiểu Điệp liền cười rạng rỡ, giọng nói ngọt đến mức có thể làm người tiểu đường giai đoạn cuối phải phát khiếp.
"Ui chao, ông chủ Ngô hào phóng quá! Tốc độ tay này chắc phải luyện tập bao nhiêu năm độc thân rồi đây?" Mị Ảnh Tiểu Điệp nháy mắt đưa tình trước ống kính.
"Cánh tay Kỳ Lân của kẻ độc thân từ trong bụng mẹ đấy!" Ngô Định Ba đắc ý rung đùi: "Hê, thao tác cơ bản thôi đừng làm quá! Hôm nay anh đây vui, coi như giúp 'Ngự Hồn Các' chạy doanh số! Cho thêm bộ 'Nhiễu Chỉ Nhu' (Mềm mại quanh ngón) nữa! Xoay lên cho anh!"
Gã đang đắm chìm trong sự dịu dàng xây đắp từ "Hồn Tinh", sướng đến mức bay bổng thì cửa phòng "rầm" một tiếng, bị người ta tông vào với khí thế như đi truy quét tệ nạn.
Đứng ở cửa không phải ai khác, chính là người phụ nữ chính quy của Ngô Định Ba — Từ Bình. Chị chống nạnh, lông mày dựng ngược, sắc mặt xanh mét. Phía sau chị là Quan Thanh Hòa với vẻ mặt "tôi là ai, đây là đâu, tại sao tôi phải đến đây hóng biến", ánh mắt viết đầy dòng chữ: "Xui xẻo tìm đến nhà xui xẻo — xui xẻo hết chỗ nói".
"Ngô! Định! Ba! Tăng ca mà tăng ca đến tận 'Ngự Hồn Các' hả?! Còn 'Hồn Tinh'?! Còn 'Mị Ảnh Tiểu Điệp'?! Ông đúng là muốn 'vào tù' rồi!"
Giọng của Từ Bình vọt thẳng lên tông High C, làm cái đèn chùm pha lê giả tạo trên trần nhà cũng phải nhảy múa theo.
Ngô Định Ba sợ đến mức lăn thẳng từ ghế massage xuống đất, điện thoại tuột tay bay ra, "bép" một tiếng rơi xuống thảm. Trong màn hình, nụ cười của Mị Ảnh Tiểu Điệp đóng băng, sau đó chương trình tự động ngắt kết nối, hiện lên một khung thông báo lạnh lùng: "Kết nối bị gián đoạn, số dư 'Hồn Tinh' không đủ, vui lòng nạp thêm."
"Bình Bình! Bình Bình! Em nghe anh xảo biện... bậy, giải thích! Đây... đây chỉ là trò chơi thôi! Vũ trụ ảo mạng xã hội cao cấp! Kết bạn bằng tiền ảo! Toàn là AI thôi!! Toàn là kỹ xảo!" Ngô Định Ba chân tay luống cuống, nói năng lộn xộn, mồ hôi trên trán chảy ròng ròng, hận không thể dán luôn cái giấy phép kinh doanh của "Ngự Hồn Các" lên trán để chứng minh trong sạch.
Từ Bình không thèm nghe, chỉ thẳng vào mũi Ngô Định Ba mà xả hỏa lực: "AI ảo à?! Con mắt ông sắp dính luôn vào màn hình người ta rồi! Nói chuyện mà nước miếng sắp chảy ra rồi kìa! Còn 'Đầu ngón khiêu vũ'? Tôi thấy ông ngứa tay muốn chặt tay rồi đấy!"
Quan Thanh Hòa đứng phía sau, bệnh ngại ngùng giai đoạn cuối phát tác, ngón chân đã kịp bấm nát nền nhà. Cô bị Từ Bình lôi kéo đi "bắt gian tại trận", kết quả lại đụng phải màn kịch hài hước hoang đường này. Cơn núi lửa phun trào của cô bạn thân thì cô hiểu, nhưng cảnh tượng này... đúng là vô lý hết sức. Ánh mắt cô vô thức quét tìm xung quanh, đột nhiên bị thu hút bởi một tấm thẻ nhỏ chăm sóc khách hàng VIP của "Ngự Hồn Các" đặt ở góc khuất. Tấm thẻ mang phong cách cổ điển thanh nhã, nhưng bên cạnh mã QR lại in một dòng chữ nhỏ: "Bạn đời linh hồn, kết nối nơi đầu ngón tay".
Dòng chữ này như một cái gai đâm vào tim Quan Thanh Hòa. Cô không tự chủ được mà nghĩ đến Chúc Nhất Phàm. Anh và Ngô Định Ba này vốn như hình với bóng, cái "Ngự Hồn Các" này, hệ thống tiền ảo này... Lão Chúc trông có vẻ chính trực kia, chẳng lẽ cũng...
Nhân lúc Từ Bình đang xả hỏa lực toàn phần, Ngô Định Ba thì ôm đầu chạy thục mạng, Quan Thanh Hòa lặng lẽ rời khỏi phòng, đi thẳng về phía khu vực lễ tân yên tĩnh.
Cô nhân viên lễ tân mặc bộ Hán phục cách tân, trên mặt nở nụ cười nghề nghiệp kiểu "thời gian tĩnh lặng, không tranh với đời", cứ như thể cuộc "thế chiến" ở phía sau chỉ là nhạc nền.
"Khụ khụ, xin chào," Quan Thanh Hòa cố gắng giữ giọng như đang hỏi thăm thời tiết, "Cho hỏi, anh Chúc Nhất Phàm... có phải là... ừm... 'người bạn cũ' ở đây không?" Hỏi xong cô tự thấy từ "người bạn cũ" ở chốn này nghe cứ tà mị thế nào ấy.
Nhân viên lễ tân lướt ngón tay trên chiếc máy tính bảng tinh tế, tra cứu hệ thống hội viên, rồi ngẩng đầu nở nụ cười hiểu ý: "Ồ, ý chị là anh Chúc sao? Anh ấy đi cùng với anh Ngô ở trong phòng bao lúc nãy đúng không ạ? Em thấy tên hai người thường ở cạnh nhau."
Tim Quan Thanh Hòa "hẫng" một nhịp, chìm thẳng xuống rãnh Mariana.
Cô nhân viên xoay chuyển câu chuyện sang chế độ "chị em hóng biến", hạ thấp giọng: "Nhưng chị cứ yên tâm! Bản thân anh Chúc ấy mà... tỉ lệ xuất hiện thấp đến mức cảm động. Dẫu có đến cũng thuần túy là thành viên đội cổ vũ, đi theo bạn cho có tụ thôi. Hồ sơ tiêu dùng 'dịch vụ đặc sắc' của anh ấy sạch như tờ giấy trắng, cùng lắm là... gọi gói cơ bản cho có lệ thôi? Ở chỗ tụi em, anh ấy chắc chắn đứng vị trí C trong bảng xếp hạng 'thanh tâm quả dục'!" Giọng điệu khẳng định chắc nịch, như thể đang khen ngợi một đóa hoa sen trắng tách biệt với thế gian.
Lòng Quan Thanh Hòa hơi dịu lại một chút.
Xem ra lão Chúc vẫn còn giữ được mình? Cô vừa định thở phào nửa hơi, trong đầu đột nhiên vang lên chuông cảnh báo: Cái ảnh đại diện WeChat dùng suốt tám trăm năm của Chúc Nhất Phàm! Vẫn là một nhân vật anime 2D!
"Cái đó... tôi có thể... ờ... xác nhận lại lịch sử tiêu dùng của anh ấy không? Chủ yếu là thao tác qua tài khoản WeChat nào?" Quan Thanh Hòa hơi ngại ngùng mở lời, cảm thấy mình giống như một cô bạn gái nhỏ mọn đang kiểm tra điện thoại người yêu.
Nhân viên lễ tân rõ ràng đã quá quen với sóng gió, rành rẽ nghiệp vụ "kiểm tra KPI trực ca" này: "Không vấn đề gì, chị đọc giúp em tên hiệu WeChat hoặc số điện thoại thường dùng của anh ấy?"
Quan Thanh Hòa đọc ra cái tên hiệu WeChat quen thuộc của Chúc Nhất Phàm: "Liên Minh Chúc Nhỏ Không Bao Giờ Treo Máy".
Nhân viên lễ tân cúi đầu thao tác thuần thục, ngón tay lướt và nhấn trên máy tính bảng. Đột nhiên, biểu cảm của cô trở nên cực kỳ quái dị, giống như vừa phát hiện ra một bí mật động trời nhưng phải cố nhịn cười. Cô ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy sự đồng cảm và một chút... nực cười?
"Ờ... thưa chị..." Cô nhân viên xoay máy tính bảng lại, dãy lịch sử tiêu dùng trên màn hình làm lóa mắt người nhìn, "Cái tài khoản 'Liên Minh Chúc Nhỏ Không Bao Giờ Treo Máy' này... nó... trong hệ thống của tụi em tuyệt đối là cấp bậc VVVVVVIP, lịch sử tiêu dùng gọi là 'chiêng trống rộn ràng, pháo nổ vang trời'! Đặc biệt là gói 'Hồn Tinh' của Mị Ảnh Tiểu Điệp, gần như bao trọn cả cái ao cá này, còn thường xuyên gọi 'Tương tác VIP đôi sang trọng'..."
Quan Thanh Hòa chỉ thấy đầu óc "uỳnh" một tiếng, như bị búa tạ đập trúng. Mặt cô đỏ bừng lên rồi lại nhanh chóng cắt không còn giọt máu. Cô không thể tin nổi nhìn vào dãy hồ sơ dày đặc đó, ngày tháng thậm chí có thể truy ngược về lúc cô và Chúc Nhất Phàm vừa mới quen nhau. Hóa ra anh luôn giả vờ?! Lại còn giả vờ giống đến thế?!
Nhân viên lễ tân nhìn Quan Thanh Hòa đang đứng không vững, như thể sắp vỡ vụn đến nơi, với tinh thần nghề nghiệp "tiễn Phật tới Tây Thiên, bồi thêm nhát dao cho trót", cô bồi thêm một cú chí mạng: "Nhưng mà... thưa chị, còn một 'trứng phục sinh' nữa phải nói cho chị biết. Cái số WeChat này... khoảng nửa năm trước đã 'vinh quang nghỉ hưu' trên một nền tảng giao dịch tài khoản game, cả số lẫn trang bị bị bán tháo theo gói. Người mua ấy mà... chính là anh Chúc Nhất Phàm nhà chị. Cho nên, những hồ sơ 'rộn ràng' trong hệ thống này... xác suất cao là... 'di sản huy hoàng' của chủ cũ... Tất nhiên, sau khi anh Chúc tiếp quản cũng không phải là hoàn toàn không tiêu xài." Giọng điệu tràn đầy sự đồng cảm sâu sắc kiểu "bạn trai chị đúng là xui tận mạng mới va phải ma".
Ầm đùng! Đoàng! Rắc!
Sét đánh ngang tai! Ngũ lôi oanh đỉnh! Lại thêm một chậu máu chó úp thẳng lên đầu!
Hóa ra nãy giờ, Chúc Nhất Phàm — cái tên xui xẻo mang thuộc tính "vua đen đủi" này, mua một cái tài khoản cũ, kết quả là nhận được "gói quà chết chùm" kèm theo "nợ đào hoa"! Bản thân anh có lẽ vẫn còn đang mơ màng, hoặc chưa kịp "hủy xác phi tang" thì đã bị cái nồi đen khổng lồ từ trên trời rơi xuống này đập trúng phóc!
Quan Thanh Hòa đứng chôn chân tại chỗ, cảm thấy Trái Đất quay nhanh hơn hẳn. Ngượng nghịu, uất ức, cộng thêm cảm giác hoang đường kiểu "tình tiết này còn có thể máu chó hơn được không", giống như đánh đổ hũ gia vị lẩu lên người cô vậy. Nghĩ đến việc lúc nãy mình còn thở phào vì thiết lập "sen trắng" của anh, giờ chỉ thấy mặt mình nóng rát: Đó là tiếng bị vả mặt.
"Hơ... hơ hơ..." Quan Thanh Hòa phát ra một tiếng cười khô khốc còn lạnh hơn cả ngăn đá tủ lạnh, "Mua tài khoản... còn tặng kèm 'gói quà người cũ'? Đúng là... 'mua một tặng một tỷ', một phen 'kinh hãi' quá lớn!" Cô gần như nghiến răng nghiến lợi thốt ra mấy chữ này. Mua cái nick game tặng kèm "combo chết đứng", lão Chúc phen này đúng là đỉnh lưu trong giới bị dắt mũi!
Cô đột ngột quay người một cách lộng lẫy, gót giày cao gót nện trên sàn nhà bóng loáng, tiếng "lộp bộp" còn dồn dập hơn bước chân voi ma mút trong kỷ băng hà. Đi ngang qua phòng bao của Ngô Định Ba, bên trong tiếng "Sư tử Hà Đông gầm" của Từ Bình và tiếng "lợn bị chọc tiết" của Ngô Định Ba vẫn đang tấu bản giao hưởng.
Quan Thanh Hòa mắt nhìn thẳng, bước đi như gió, lao thẳng ra cửa lớn. Điều cô không nghe thấy là, trong lúc hỗn loạn, Ngô Định Ba cuối cùng cũng khai: Gã đã nạp Hồn Tinh vào chính cái tài khoản WeChat xui xẻo của Chúc Nhất Phàm! Gã chính là cái tài khoản đó! Kẻ nấp sau cái tên "Liên Minh Chúc Nhỏ Không Bao Giờ Treo Máy" chính là bản thân Ngô Định Ba! Bug duy nhất là mỗi lần đăng nhập phải đòi mã xác nhận từ lão Chúc! Nhưng với tình nghĩa mặc chung quần đùi của hai người, lão Chúc luôn đưa mã trong vòng một nốt nhạc, thậm chí lười chẳng buồn hỏi...
Từ Bình gào thét: "Tôi vừa thấy Quan Thanh Hòa đằng đằng sát khí bỏ đi rồi, tám phần là lễ tân đã kiểm tra Chúc Nhất Phàm! Ngô Định Ba, cái đồ hố cha nhà ông!"
Ngô Định Ba đang chột dạ tính toán xem có nên gửi một tin nhắn "cảnh báo cao năng phía trước" cho lão Chúc không, thì Từ Bình đã nhanh như chớp rút điện thoại ra: "Gửi cái con khỉ! Tôi gọi trực tiếp cho nó luôn!"
Cái Chợ Ma chết tiệt này! Cái đồng tiền ảo chết tiệt này! Cái "nợ đào hoa" do chủ cũ tài khoản cũ để lại chết tiệt này!
Chúc Nhất Phàm nhận được điện thoại của Từ Bình trong khoảnh khắc đó, cảm thấy một đạo thiên lôi chém trúng đỉnh đầu: Đúng là - bi kịch nhân gian - kẻ đổ vỏ tối thượng! Lúc này anh mới hiểu tại sao Quan Thanh Hòa lại tức giận hủy bỏ buổi hẹn hò tối nay.
Chút mầm mống nhỏ nhoi đầy bong bóng hồng vừa mới nhú giữa anh và Quan Thanh Hòa, ngay lập tức bị chậu "nước gạo lâu năm" từ chủ cũ tài khoản tưới cho một vố ướt sũng, lạnh thấu tim, bay tận chín tầng mây, trực tiếp bị đóng băng vĩnh cửu tại Siberia.