Chèo Thuyền Ngược Dòng - Chương 1
Tình trạng
Đang Cập Nhật
Lượt xem
14
Giới thiệu
Mưa, như những giọt nước mắt bị thành phố này lãng quên, không có dấu hiệu ngừng.
Những hạt mưa lạnh lẽo nối tiếp nhau, đập vào tấm kính cửa sổ loang lổ của Văn phòng Ổn định Xã hội thành phố Hồ Đạc, kéo theo những vệt nước ngoằn ngoèo, giống như những vết thương cũ chưa bao giờ đóng vảy, âm thầm kể lại nỗi đau cùng của thời gian. Kính đã cũ kỹ, không cách nào ngăn được bất kỳ âm thanh nào: tiếng lăn bánh ướt át trên đường, tiếng còi cảnh sát rền rĩ từ xa, tiếng hát xập xình của vở kịch từ chiếc radio của ông Trương ở phòng bảo vệ tầng dưới, tất cả đều bị tiếng mưa bao bọc và ùa vào. Không khí nặng nề, xám xịt, tràn ngập mùi "bụi vận mệnh" đặc trưng của những tòa nhà cũ, hỗn hợp của bụi ẩm, nấm mốc từ giấy tờ cũ kỹ và sự mục rữa của thời gian.
Trong văn phòng, chỉ có một mình Chúc Nhất Phàm. Một người, một phòng ban. Bên cạnh, câu chuyện về ngôi sao bóng đá Ý "Một người, một thành phố" trên Douyin được phát đi phát lại, sự động viên rỗng tuếch như một lời chế giễu sự cô đơn, đã nghe đến phát chán.
Bóng đèn huỳnh quang kêu "rít rít," nhả ra ánh sáng trắng bệch đục ngầu, kéo cái bóng của anh trải dài trên chiếc bàn làm việc cũ kỹ, khiến nó trở nên mơ hồ và méo mó. Tập tài liệu nằm rải rác trên bàn phủ một lớp bụi mỏng, tờ trên cùng nổi bật là “Thông báo về việc Tối ưu hóa hơn nữa Hiệu lực Báo cáo Sổ sách Kiểm tra và Giải quyết Mâu thuẫn Doanh nghiệp Nhà nước,” đầu đề đỏ, ngày tháng rõ ràng dừng lại ở ba tháng trước. Trong nhóm chat của Cục thành phố, tin nhắn kêu "tít tít," có người gửi thông báo, có người giục nộp báo cáo, cứ mặc kệ là được, thời gian ở đây dường như đã gỉ sét.
Anh nghiêng người dựa vào chiếc ghế sofa kêu "cót két." Vài ngày trước, một con ốc không biết từ đâu rơi ra đã lăn đến chân anh, và sau đó chiếc ghế lâm vào trạng thái đình công. Chúc Nhất Phàm đã báo cho bộ phận hậu cần, nhưng vừa nghe là "Văn phòng Ổn Định," bên đó giả vờ đồng ý rồi không hề có hồi âm.
Chiếc ghế này bị hụt mất một chân, mỗi lần ngả lưng đều phải giữ một sự cân bằng mong manh. Chúc Nhất Phàm đang nắm trong tay một chiếc bình cà phê inox dẹt màu bạc, kim loại lạnh áp sát lòng bàn tay. Ngửa cổ tu một ngụm, chất lỏng để qua đêm lăn qua cổ họng, lạnh buốt thấu xương, một mùi vị khó tả xộc thẳng xuống, khuấy động những gợn sóng đắng chát dưới đáy dạ dày. Ngón tay vô thức gõ nhịp trên mép bàn đã tróc sơn loang lổ, tiết tấu đứt quãng, không thành khúc nhạc. Một lọn tóc mái rủ xuống, che khuất nửa con mắt. Những bóng hình quá khứ luôn không mời mà đến, trong những khoảng trống khi anh bị đánh trở về nguyên hình, giống như những sợi mưa dính nhớp nháp ngoài cửa sổ, thấm sâu vào xương tủy, làm cho tàn tích của giấc mơ càng thêm lạnh lẽo.
Một năm ba tháng trước, Chúc Nhất Phàm vẫn là minh chủ của Liên minh Hiệp khách Mạng, tràn đầy chí khí, được Đại đội trưởng An ninh Mạng Lục Chính Phong "chiêu an," tham gia vào chuyên án cấp tỉnh được vạn người chú ý kia.
“Mật danh hành động ‘Tru Linh’! Đội trưởng Lục, Nhất Phàm, cổng server đã khóa! Tiếp theo trông cậy vào Liên minh Hiệp khách của các cậu!”
“'U Linh' của Chợ Ma Cá Lớn đã online!”
“Không hay rồi! Hắn ta phát hiện ra chúng ta, đang phản渗透 (thẩm thấu ngược)! Tốc độ quá nhanh!”
“Liên minh! Giữ vững!”
“Không giữ được nữa… Minh chủ, luồng dữ liệu… luồng dữ liệu mất kiểm soát! Kho dữ liệu lõi… bị xóa sạch rồi! Chết tiệt! Các nút backup đều sập!”
Tiếng gầm gừ, tiếng bàn phím gõ điên cuồng, thác lũ đỏ rực của cảnh báo sập nguồn trên màn hình, phản chiếu những gương mặt trẻ tuổi thoáng chốc trắng bệch… Cuối cùng đọng lại là bàn tay Lục Chính Phong nắm chặt cánh tay anh, khớp xương trắng bệch, giọng khàn khàn như tiếng nức nở của sự tuyệt vọng: “Nhất Phàm… Xong rồi… Hết rồi… Đồng nghiệp công an toàn quốc đang online… nhìn chúng ta thất bại…”
“U Linh quá lợi hại, tôi không phải đối thủ của hắn.” Chúc Nhất Phàm mặt xám như tro tàn: “Xin lỗi, Lão Lục!”
Rồi là gần một tháng im lặng chết chóc.
Ánh mắt lạnh lùng của Tổ kiểm tra Bộ Công an, mấy chữ “lơ là nhiệm vụ, gây tổn thất lớn cho bí mật quốc gia” trên tập tài liệu mạ vàng như chiếc kim nung đỏ, đâm vào nhãn cầu Chúc Nhất Phàm đau rát. Bóng lưng nặng trĩu của Lục Chính Phong trước khi tháo quân hàm, tiếng còng tay kéo lê trên nền xi măng chói tai…
Và còn nỗi nhục nhã sâu sắc hơn. Liên minh bị thẩm thấu, ly cà phê ấm nóng do người phụ nữ mà anh coi là tri kỷ, luôn mỉm cười dịu dàng trao cho, lại ẩn chứa thuốc mê chết người…
Tiếng cửa phòng khách sạn bị tông tung tóe, khuôn mặt vặn vẹo đầy giận dữ của bố vợ, nước bọt bắn tung tóe: “Đồ hèn hạ! Mất mặt! Ly hôn! Cút!”
Vợ anh, Vương Lộ, co ro sau lưng bố, ánh mắt lạnh lùng thờ ơ, không còn một chút ấm áp nào của ngày xưa.
“Hít—”
Lại một ngụm chất lỏng cay lạnh bị ép uống, cà phê đá đè nén sự cuộn trào nơi cổ họng. Chúc Nhất Phàm nhắm mắt thật mạnh, cố gắng đẩy những mảnh vụn này ra khỏi đầu. Khóe môi anh nhếch lên một đường cong tự chế giễu, ngón tay cái liên tục xoa bóp thành bình lạnh lẽo.
Tinh anh? Cốt cán Hồng Minh? Minh chủ Hiệp khách Mạng? Vinh quang quá khứ, chẳng qua là những mảnh lưu ly vỡ vụn đầy đất, mỗi bước chân đều giẫm lên nỗi đau nhọn hoắt. Giờ đây, anh chỉ còn lại góc xó mốc meo và đầy mạt bụi này, một mật danh bị lãng quên: Chúc Nhất Phàm, Khoa trưởng một Khoa nào đó của Văn phòng Ổn Định, cụ thể là Khoa nào, tên quá dài, chính anh cũng không nhớ.
Khi ngồi thẳng dậy, anh phải điều chỉnh góc độ liên tục, chân ghế lại phát ra tiếng cót két không chịu nổi tải. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời xám xịt, màn mưa che kín trời đất, cả thế giới đều ngâm mình trong một sự tĩnh lặng lạnh lẽo, ngột ngạt. Chiếc điện thoại nội bộ trên bàn đột nhiên đổ chuông, tiếng chuông bất ngờ, chói tai, như một chiếc kim nung đỏ đâm mạnh vào không khí đặc quánh, buồn tẻ của văn phòng.
Chúc Nhất Phàm theo bản năng nhíu mày.
Điện thoại của Văn phòng Ổn Định, mười ngày nửa tháng cũng chưa chắc reo một lần, đây là gặp ma hay gọi nhầm số. Anh chậm rãi nghiêng người, nhấc chiếc máy điện thoại kiểu cũ màu đen lên, áp ống nghe vào tai, với giọng nói khàn khàn vì bị quấy rầy và chưa hết cơn say: “Alo? Văn phòng Ổn Định, tôi là Chúc Nhất Phàm.”
“Lão Chúc? Hiếm thấy đấy! Giờ này cậu lại còn ở văn phòng?!” Giọng của Lý béo khoa Thông tin đặc trưng, kèm theo tiếng thở dốc nhờn nhụa, truyền đến, phông nền là tiếng bàn phím gõ như mưa bão, “Mau! Phòng máy chủ tầng thượng tòa nhà số 15! Mạng nội bộ cách ly vật lý… Mấy ông tổ kia… điên rồi! Tất cả đều điên rồi!”
“Cái gì điên rồi? Liên quan quái gì đến tôi?” Giọng Chúc Nhất Phàm, người không quan tâm chuyện thiên hạ, bình thản, lộ vẻ khó chịu vì bị làm phiền.
“Xong rồi, Nhất Phàm, máy của chúng ta! Máy chủ! Tất cả server trong khu vực cách ly vật lý,” Giọng Lý béo nâng cao, run rẩy vì kinh hãi, “Quyền khống chế chủ bị đoạt rồi! Màn hình bị loạn mã quét đầy! Tường lửa… tường lửa cứ như không tồn tại! Kho virus… kho virus cứ tự động cập nhật! Chúng ta… chúng ta bị chặn ở ngoài cửa rồi, hoàn toàn không thể vào được tiến trình! Còn nữa, cảnh báo nhiệt độ phòng máy chết tiệt kia… cảnh báo nhiệt độ đã kêu! Tất cả đều chuyển sang màu đỏ! Gặp ma rồi! Giống như… giống như có ma đang điều khiển! Cậu nói xem… có khi nào là sự trả thù của Chợ Ma không? Là… U Linh đang phản công chúng ta?”
Đây là đánh người gặp nạn sao? Trong trận chiến không khói súng với Chợ Ma đó, An ninh Mạng Hồ Đạc đã thua, thủ lĩnh còn bị tống vào tù, Chúc Nhất Phàm bị đẩy thẳng đến Văn phòng Ổn Định, mọi người đều đã đầu hàng, phòng máy được xây dựng lại, càng giống như một vật trang trí! Cái tên U Linh này có phải ăn no rửng mỡ không?
“… Biết rồi.” Câu trả lời của Chúc Nhất Phàm chỉ có ba chữ này, không thể nghe ra bất kỳ cảm xúc nào.
Anh gác điện thoại.
Ống nghe đặt lại vào máy, phát ra một tiếng "cạch" nhẹ!
Lông mày Chúc Nhất Phàm nhíu lại trong giây lát. Vũng nước tù Văn phòng Ổn Định này, vậy mà cũng có ngày bị khuấy động? Anh theo bản năng lại muốn với tay chạm vào bình cà phê trên bàn, dung tích gần một lít, anh đã cho vào đó sáu gói cà phê hòa tan Maxim. Tuy nhiên, ngón tay anh dừng lại giữa không trung. Một rung động cực kỳ yếu ớt, gần như là ảo giác, đang truyền từ sàn xi măng lên qua lòng bàn chân, rất nhẹ nhàng, nhưng tần suất lại ổn định bất thường.
Không phải điều hòa, không phải thang máy.
Là… tiếng kêu "ù ù" sắp chết của hệ thống làm mát lớn trong phòng máy đang hoạt động ở mức tải giới hạn?
Mấy ngón tay của Chúc Nhất Phàm đặt trên mặt bàn, khẽ co lại một chút. Đó là đầu dây thần kinh của người thợ săn bị chôn sâu, bị kích thích bởi mối đe dọa tử vong, vô thức co giật. Anh ngước mắt, ánh nhìn đục ngầu lướt qua chiếc máy tính văn phòng thông thường đang kết nối với mạng ngoài. Màn hình bảo vệ là bầu trời xanh mây trắng giả tạo, bình yên đến mức buồn nôn.
Anh nghiêng người về phía trước, cánh tay ấn vào mặt bàn lạnh lẽo, từ từ, kéo màn hình máy tính văn phòng đang nối mạng ngoài về phía mình một chút. Chương trình bảo vệ màn hình bầu trời xanh mây trắng giả tạo bình yên đến chói mắt. Anh hít một hơi sâu, mùi mốc lạnh lẽo và mùi cà phê còn sót lại dường như bị một lực vô hình nào đó hút ra khỏi khoang mũi ngay lập tức.
Ngón tay lơ lửng trên bàn phím, hơi run rẩy.
Đã bao lâu rồi không chạm vào? Nửa năm? Một năm? Hay lâu hơn nữa?
“Nhất Phàm, cậu là cấp mấy về máy tính quốc gia?”
Đã từng, Chúc Nhất Phàm với vẻ mặt tự tin nhìn Lục Chính Phong đầy hứng thú, thắc mắc đáp: “Cấp ba, Ứng dụng Kỹ thuật Mạng. Lão đại, anh có nghĩ người siêu phàm như tôi phải là cấp 99 không?”
Lục Chính Phong lắc đầu: “Có người cấp ba, là miễn cưỡng cấp ba, cậu cấp ba, là vì cấp cao nhất chính là cấp ba.”
Đây là lời khẳng định cao nhất, Chúc Nhất Phàm cảm thấy hơi xúc động, ôm vai Lục Chính Phong, nửa đùa nửa thật: “Lão đại, hai chúng ta nghiêm túc như vậy, ở đây đường đường chính chính nghiên cứu cấp ba… không hay lắm đâu.”
“Haiz, Lão Lục, không biết… anh ấy có khỏe không?”
Những đầu dây thần kinh bị những chuyện cũ làm tê liệt, bị nỗi nhục che lấp, giờ đây như con rắn độc ngủ đông bị bước chân kẻ xâm nhập làm cho tỉnh giấc. Cảm giác dòng điện lạnh lẽo vô thanh leo dọc theo cột sống. Sự run rẩy ở đầu ngón tay kỳ lạ thay lại dịu xuống.
Đây không phải là do dự, mà là một trạng thái chuẩn bị chính xác nào đó. Anh không chạm vào chuột, mà trực tiếp gõ xuống vài tổ hợp phím đáy cực kỳ kín đáo, thậm chí hầu như không thể kích hoạt trên máy mạng ngoài. Góc dưới bên phải màn hình, một cửa sổ nhỏ giám sát lưu lượng mạng không đáng chú ý bật ra.
Trong cửa sổ, đường cong biểu thị lưu lượng card mạng của máy này, lẽ ra phải là một đường thẳng yên tĩnh, giờ lại hiển thị sự dao động xung nhịp cực kỳ yếu ớt, có quy luật. Biên độ cực nhỏ, tần suất cố định, giống như một loại mã Morse chính xác nào đó, lại giống như… một loại tín hiệu mạng ẩn bất hợp pháp đang được thăm dò và quét liên tục, bí mật.
Có thứ gì đó đang rình rập danh tính mạng của chiếc máy này. Tư thế thăm dò lặp đi lặp lại này, giống như một tên lưu manh đang nhìn chằm chằm vào cô gái xinh đẹp, cho thấy sự ngông cuồng phía sau màn hình của hắn, nhưng mục đích không rõ ràng. Lúc này, cửa sổ nhỏ giám sát lưu lượng không đáng chú ý trên màn hình, đang nhảy múa tín hiệu xung nhịp yếu ớt như điện tâm đồ.
Đồng tử Chúc Nhất Phàm đột nhiên co rút!
Sự buồn ngủ ngay lập tức đóng băng, tan vỡ! Cơ thể đột ngột căng cứng, như một chiếc cung mạnh mẽ đã được kéo căng. Năm ngón tay trái xòe ra, rồi đột ngột nắm chặt mép bàn lạnh lẽo, khớp ngón tay dùng lực đến trắng bệch, trong khi tay phải như bị sợi chỉ vô hình nào đó kéo, hóa thành một bóng ma, chính xác rơi xuống bàn phím.
“Tách tách tách, tách, tách…” Tiếng ngón tay gõ vào bàn phím không còn là kiểu gõ nhẹ nhàng, lơ đãng vô ý thức lúc nãy. Khi Chúc Nhất Phàm tập trung, tốc độ tăng lên ngay lập tức, chúng trở nên ngắn, dày đặc, cực kỳ có nhịp điệu, mỗi cú gõ đều mang theo sự chính xác không thể nghi ngờ và một hiệu suất gần như lạnh lùng.
Những hạt mồ hôi li ti gần như ngay lập tức thấm ra từ thái dương anh, lăn xuống theo đường hàm đang căng cứng, lóe lên ánh sáng yếu ớt dưới ánh đèn huỳnh quang đục ngầu. Màn hình trước mắt không còn là bầu trời xanh mây trắng giả tạo. Màn hình ngay lập tức tối đen, tiếp theo, vô số dòng ký tự lệnh cuộn tròn, lạnh lùng và hiệu quả như một thác nước dữ dội đổ ra. Màu xanh lá cây, màu trắng, thỉnh thoảng xen lẫn những ký tự cảnh báo đỏ chói mắt… đó là ngôn ngữ chiến trường mà chỉ những thợ săn mạng hàng đầu mới có thể giải mã. Tốc độ làm mới của mỗi ký tự vượt qua giới hạn mà mắt người có thể bắt kịp, chỉ là một dòng sông huỳnh quang tốc độ cao, chảy xiết, khiến người ta hoa mắt.
Ánh mắt Chúc Nhất Phàm, người đã suy sụp hơn một năm, đã thay đổi.
Không còn cạn kiệt, không còn buồn bã, thay vào đó là sự tập trung và sắc bén như chim ưng. Ánh mắt anh dán chặt vào dòng mã đang cuộn điên cuồng trên màn hình, sâu trong mống mắt nhảy múa ánh phản chiếu lạnh lẽo của màn hình huỳnh quang. Sâu trong vỏ não, những tế bào thần kinh đã im lìm bấy lâu, thuộc về “cốt cán Hồng Minh,” “minh chủ Liên minh Hiệp khách Hồ Đạc,” bị dòng mã lạnh lẽo này kích hoạt và đốt cháy một cách thô bạo, một bản đồ cấu trúc mạng vô hình, động, ngay lập tức mở ra trong đầu anh, kéo dài, tái tổ chức điên cuồng. Cổng, giao thức, hướng luồng dữ liệu, bàn đạp tiềm năng… vô số mảnh thông tin được truy xuất, liên kết, suy luận với tốc độ cao.
Đây không phải là một cuộc quét bình thường, là Chợ Ma, là thủ đoạn quen thuộc của U Linh, đối phương đã ra chiêu! Đằng sau tín hiệu thăm dò có quy luật như mạch đập, ẩn chứa một hành vi “trích xuất dấu vân tay” cực kỳ hiểm độc. Đối phương đang cố gắng âm thầm phác họa “đặc điểm nhận dạng” và “khung an ninh” của chiếc máy này, thậm chí là môi trường mạng văn phòng này.
“Chết tiệt, bắt nạt người khác phải không!” Động tác tay phải anh nhanh đến mức gần như kéo ra bóng ma. “Phá cho ta!” Từng dòng lệnh phòng thủ được viết vào với tốc độ cực nhanh: xáo trộn cổng động, tiêm dấu vân tay giả, bẫy thăm dò ngược…
Tín hiệu thăm dò của kẻ xâm nhập Chợ Ma như xúc tu của con bạch tuộc xảo quyệt, khi đụng phải hàng rào xáo trộn cổng động đầu tiên mà anh đã thiết lập, rõ ràng đã dừng lại không phẩy mấy giây.
Nhịp điệu xung nhịp có quy luật đó đã bị phá vỡ.
Một hình trái tim được gõ ra giữa một hàng loạn mã, sau đó là lời chào bằng ngôn ngữ máy tính, dịch ra là: Lão huynh, không ngờ anh vẫn còn ở đây.
“Cái tên U Linh chết tiệt, lão tử vẫn luôn ở đây!”
Khóe môi Chúc Nhất Phàm mím chặt càng căng hơn, không hề có chút thả lỏng nào. U Linh là cao thủ tuyệt đỉnh, sự thăm dò ngắn ngủi bị gián đoạn, hắn đã tìm thấy dấu vết của anh, đồng nghĩa với việc sự phản công dữ dội hơn có thể đến bất cứ lúc nào.
Động tác ngón tay của Chúc Nhất Phàm không hề chậm lại, ngược lại còn nhanh hơn. Giống như người chỉ huy tinh vi nhất trên chiến trường, các lệnh phòng thủ được chồng chất lên nhau từng lớp, đồng thời, vài “đầu dò” truy tìm ngược cực kỳ kín đáo được anh cẩn thận thả ra. Mồ hôi thấm ướt tóc mai anh, trượt xuống theo đường hàm đang căng cứng, nhỏ xuống mép bàn phím, loang ra một vệt tối màu nhỏ. Trong văn phòng chỉ còn lại tiếng bàn phím gõ dày đặc như súng máy và tiếng thở dồn dập, nặng nề của chính anh. Trên màn hình, các ký tự lệnh tuôn trào như thác nước, ánh huỳnh quang lạnh lẽo phản chiếu khuôn mặt anh trở nên đặc biệt sắc bén vì quá tập trung…