1. Khởi đầu u ám
Hoàng hôn buông xuống, tựa như một tấm vải nhung dày sũng nước bẩn, nặng nề dán chặt vào cửa kính của Trung tâm Tổng hợp. Những ngón tay thanh mảnh của Thôi Viện Viện vô thức lướt qua dòng logo "Ý chí như thép, hành sự như gió, phục vụ như con, liêm khiết như tuyết". Cảm giác lạnh lẽo của kim loại mang theo một sự giễu cợt không lời.
"Nghe mấy từ này xem," khóe môi cô khẽ nhếch lên một nụ cười châm biếm, "thuần túy là thuật thao túng (PUA) trích dẫn, chuyên dùng để lên dây cót cho mấy con ốc vít ở đại đội."
Chúc Nhất Phàm không ngẩng đầu, chiếc bút máy trong tay gõ lạch cạch đầy nôn nóng lên mặt bàn kính, nhịp điệu hỗn loạn như nhịp tim không nơi nương tựa. Những vệt mực bắn tung tóe, loang ra thành một vùng sầu thảm dưới ánh đèn.
"Dù sao cũng phải có người tin chứ," giọng anh trầm xuống, mắt hướng về vùng xám xịt hỗn độn ngoài cửa sổ, "cho dù chỉ có một người."
Thôi Viện Viện chợt nhận ra: "Đây là cương lĩnh anh đề ra à?"
Chúc Nhất Phàm gật đầu, nói mình chính là người duy nhất tin tưởng đó. Chỉ có điều lúc này, người duy nhất tin tưởng ấy đang bị nhấn chìm trong sự mệt mỏi và dự cảm chẳng lành.
Đột nhiên, giữa tầm nhìn nổ tung một cửa sổ cảnh báo viền đỏ tươi với phông chữ dữ tợn:
[CẢNH BÁO! Hồng Môn Yến dự báo! Chủ tướng địch: Liêu Đắc Thủy & Thôi Viện Viện]
"..." Chúc Nhất Phàm nhìn tia rạng đông cuối cùng đang vật lộn ngoài cửa sổ, đảo mắt một cái rõ dài: "Đón gió? Tôi cắm rễ ở cảnh sát giao thông ba năm rồi, hai người mới đến lại đi đón gió cho tôi? Đón gió Tây Bắc hay gió lùa qua khe cửa đây?"
Hệ thống chưa bao giờ sai, đây rõ ràng là sân khấu mà Liêu Đắc Thủy dày công dựng lên cho Thôi Viện Viện.
Tiếng giày cao gót nện xuống sàn hành lang, từ xa lại gần, "cộp, cộp, cộp", chính xác như giẫm lên dây thần kinh đang căng như dây đàn của anh.
Thôi Viện Viện tựa vào khung cửa, bóng cô kéo dài dưới ánh đèn hành lang, bao trùm lấy cô trong một vùng u tối. Hàng mi cô rung rinh như cánh bướm chực bay, nhưng lại mang theo một áp lực trực diện, giọng nói ngọt xớt đến phát ngấy: "Chủ nhiệm, tối nay Ủy viên Liêu đặc biệt đặt tiệc, chuyên—môn—đón—gió—cho—anh—đó!"
Chuông cảnh báo trong lòng Chúc Nhất Phàm lập tức réo vang.
[HỆ THỐNG! Tấn công mê hoặc! Ký chủ kháng tính không đủ!] Đáp lại anh chỉ là sự im lặng chết chóc của hệ thống đang treo máy.
2. Bữa tiệc của "Hồng Môn"
Không khí bữa tiệc đặc quánh như siro rẻ tiền. Những chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ khúc xạ ánh sáng chói mắt, rơi xuống đỉnh đầu được chải chuốt kỹ lưỡng của Liêu Đắc Thủy, tựa như đeo cho lão một chiếc vương miện ảo huyền. Những ngón tay lão cầm ly rượu vang toát lên một vẻ thanh lịch băng giá đầy cố ý.
Các phó đại đội trưởng mặt mày đỏ gay, chén tạc chén thù, trong tiếng ồn ào tràn ngập hơi thở nịnh nọt. Chúc Nhất Phàm gần như xuất khiếu, trong đầu lặp đi lặp lại câu châm ngôn đầy ẩn ý của Quan Thanh Hòa: "Thời gian không chờ đợi ai, phải nắm bắt lấy!"
Nắm bắt cái gì? Thúc đẩy quan hệ? Hay là tiêu hủy chứng cứ? Ánh sáng "Thánh mẫu Maria" trên mặt cô ấy rốt cuộc là sự an ủi khi tìm thấy đồng nghiệp, hay là sự đắc ý khi tìm được kẻ đổ vỏ?
"Chủ nhiệm Chúc! Viện Viện đang mời rượu anh kìa!" Giọng nói trầm thấp của Liêu Đắc Thủy, kẹp theo những mảnh băng sắc lẹm, xuyên qua tiếng ồn ào, đâm thẳng vào màng nhĩ Chúc Nhất Phàm.
Anh giật mình, người ngả ra sau mất kiểm soát, chân ghế ma sát với sàn nhà phát ra tiếng rít chói tai.
[HỆ THỐNG! Địch phát động kỹ năng "Điểm danh tập kích"!]
Ngước mắt nhìn lên, Thôi Viện Viện ăn vận lộng lẫy như một cuộc oanh tạc thị giác được dàn dựng công phu: chiếc sườn xám tím đậm xẻ cao đến mức giật mình, lót lụa đen khoét sâu, làn da trắng đến lóa mắt dưới ánh đèn. Sợi dây chuyền kim cương trên cổ tỏa sáng lấp lánh như một chiếc đèn pha nhỏ, thuộc tính tấn công vật lý trực tiếp được kéo kịch trần.
Đóa hoa khôi một thời của đài truyền hình Hồ Đóa này, năm nay ba mươi hai tuổi, thời gian dường như ngưng đọng trên thân hình đẫy đà gợi cảm của cô, tựa như một con búp bê sứ mới ra lò. Đôi ủng da đen bao bọc đôi chân dài khiến cô trông giống như một con rắn lục biến dị khoác chiến y ren, đang cuộn mình bên cạnh cái cây khô vẹo là Liêu Đắc Thủy.
"Hả? Ồ! Xin lỗi xin lỗi! CPU quá nhiệt vừa mới khởi động lại!" Anh vội vàng đứng dậy, lúng túng đến mức ngón chân muốn quắp cả lại.
Thôi Viện Viện không đứng lên, chỉ lười biếng nâng ly rượu, tung cho anh một ánh mắt đầy điện tích từ xa.
Anh chỉ biết cười trừ hai tiếng, nới lỏng thắt lưng theo bản năng chiến thuật, như thể nới thắt lưng có thể tăng lực chiến đấu: "Đứng uống tốt! Dễ tiêu hóa!" Rồi ngửa cổ, uống cạn đầy hào sảng. Trong ánh phản chiếu của ly rượu, ánh mắt "thằng nhóc, mày cứ đợi đấy" của Liêu lông dài còn gắt hơn cả rượu trong ly.
Cuộc oanh tạc vòng hai của Thôi Viện Viện nối tiếp không kẽ hở, nụ cười ngọt ngào như loài hoa ăn thịt người: "Chủ nhiệm Chúc, người gặp chuyện hỉ tinh thần sảng khoái, hay là anh gọi Tiểu Quan đến đây? Hoặc là... anh uống thêm ly nữa?"
[HỆ THỐNG! Bạo kích kép Mê hoặc + Cồn! HP tụt dốc không phanh!!]
"Hai lựa chọn này... có thể gộp chung sao?" Câu hỏi chưa dứt, một ly rượu nữa đã trôi tuột xuống cổ họng, đắng chát lan tỏa.
3. Sự thật đằng sau tấm ảnh
Sau vài vòng bị ép uống, Chúc Nhất Phàm nằm bò ra ghế, ý thức lại trôi dạt về chỗ ngồi trống không của Quan Thanh Hòa. Nửa hộp thuốc lá bạc hà thanh khiết, tấm ảnh đã ố vàng... Nơi hoa anh đào rực rỡ, nụ cười của Quan Thanh Hòa tràn đầy sức sống thanh xuân. Mặt sau tấm ảnh là những dòng chữ mực loang lổ với tiếng thở dài của vệt nước: "2017, khoảnh khắc tốt đẹp bên anh Nhiếp". Chữ "Nhiếp" bị tẩy xóa nhiều lần, gần như nát bấy, lập tức kéo anh về đêm mưa đẫm máu năm nào: cảnh Nhiếp Phong Vân nổ súng bắn nát đầu tên cướp hung hãn, máu bắn tung tóe trong bùn lầy...
Cái gã Nhiếp Phong Vân này thực sự quá bạo lực, sự tồn tại của hắn đã kéo đội hình sự Hồ Đóa trở lại thời đại "thiết mã băng hà" đầy sát khí.
Suýt! Quan Thanh Hòa và vị đội trưởng thép này lại có... mối quan hệ đó sao?
[CẢNH BÁO! Hệ thống quá nhiệt! Sắp xanh màn hình!]
Trong đầu bỗng "uỳnh" một tiếng, trước mắt hiện ra khung cảnh hỗn loạn: tiếng phanh xe chói tai, ánh đèn pha rực cháy, thân ảnh Nhiếp Phong Vân bị đâm bay đi như một chiếc giẻ rách... Trong màn mưa, một bóng người mặc sơ mi trắng mờ ảo bước xuống xe... Gương mặt đó... trông quen lắm! Nhưng lại như bị sương mù che phủ!
"Nhất Phàm! Nhất Phàm! Tỉnh lại đi!" "Lão Chúc! Đừng giả chết chứ!"
Anh bị mấy phó đội trưởng đang cầm ly rượu lay tỉnh, thì ra anh đã say khướt nằm bò ra bàn thật. Dương Minh định kéo anh dậy, gã gậy chọc bánh xe Đào Kim Loan lập tức vào việc, giọng điệu cường điệu: "Lão Chúc, nói đi! Thanh Hòa sao lại bỏ ông mà chạy thế?"
Dương Minh vội kéo gã: "Ngậm miệng! Là Chính ủy Tạng tìm cô ấy, ký hợp đồng lớn! Cơ mật cấp cao ông hiểu không?"
"Lão Tạng à?" Nụ cười của Đào Kim Loan đầy ẩn ý, vạch ra một vết nứt vô hình trong không khí.
[HỆ THỐNG: Đào Kim Loan phát động kỹ năng "Chọc gậy bánh xe chính xác"!]
Trong lòng Chúc Nhất Phàm thầm niệm "im lặng là vàng". Việc Quan Thanh Hòa được Tạng Chung gọi đi, lá chắn này tạm thời vẫn còn khá vững chắc.
Thôi Viện Viện lại thướt tha tiến tới, ánh mắt như móc câu:
[HỆ THỐNG: Mê hoặc tối thượng phát động! Cảnh báo chỉ số SAN (tỉnh táo) về 0!]
"Chủ nhiệm Chúc, sau này chúng ta là chiến hữu sớm tối có nhau, tôi bay từ xa tới đây mời anh một ly, không quá đáng chứ?"
Đào Kim Loan xen vào, lời lẽ ám muội: "Cái vụ 'sau' này... tôi có thể uống mười ly!"
Chúc Nhất Phàm vờ như không hiểu, như một con rối được lập trình sẵn, "phắt" một cái đứng dậy, mặt không cảm xúc uống cạn ly rượu, toàn thân tỏa ra khí trường lạnh lùng "việc công ra việc công, người lạ chớ gần".
Sự kiên nhẫn của Liêu Đắc Thủy cuối cùng cũng cạn sạch: "Người gặp nhau hàng ngày, xa lạ thế này sao coi được?"
Đào Kim Loan lập tức phụ họa: "Lão Chúc! Sếp đang nói chuyện với ông đấy!"
Chúc Nhất Phàm ngước mắt nhìn Liêu Đắc Thủy. Gã đại ca này có phần tóc gáy dài đến mức có thể búi lại được một nhúm nhỏ, cộng thêm cái lưng còng, chiếc sơ mi trắng được ủi phẳng lì và ánh mắt mơ màng, trông y hệt phiên bản "phân đà Cái Bang" của Nhiếp Phong trong phim Phong Vân.
Liêu Đắc Thủy đột nhiên hỏi, giọng điệu lơ lửng: "Nhất Phàm, cậu bao nhiêu tuổi rồi?" "36." "Lập gia đình chưa?" "Đã từng, ly hôn rồi."
"Tiếc quá!" Liêu Đắc Thủy bỗng vỗ đùi một cái như phát hiện ra lục địa mới, "Cậu với Viện Viện tuổi tác ngang nhau đấy! Tuyệt phối! Đảng ủy cục quan tâm nhất là những cán bộ nòng cốt độc thân như các cậu, phải biết ơn, biết báo đáp nhé!"
[HỆ THỐNG DỊCH THUẬT: Thằng nhóc, tránh xa người của tao ra! Ở đây chỉ có tao là vua!]
Đào Kim Loan, gã phản phúc này hoàn toàn không nắm bắt được thâm ý của lãnh đạo, phấn khích vỗ tay: "Đúng đúng đúng! Viện Viện! Chủ nhiệm Chúc là cây bút vàng của cục thành phố, là sếp kim cương đấy! Gần quan được ban lộc mà! Nắm bắt cơ hội đi!"
[Thần trợ công giây lát biến thành nhát đao chí mạng!]
Chúc Nhất Phàm không cần nhìn cũng cảm nhận được khuôn mặt sầm sì ngay lập tức của Thôi Viện Viện và ánh sáng xanh vô hình trên đầu Liêu Đắc Thủy.
Mạch não của Đào Kim Loan lại một lần nữa đột phá giới hạn: "Đến đây nào! Uống ly rượu giao bôi cho thêm phần hào hứng!"
[HỆ THỐNG: Người chơi Đào Kim Loan phát động kỹ năng "Máy hủy diệt đồng đội"!]
Không khí lập tức đóng băng. Thôi Viện Viện cười giả tạo, Liêu Đắc Thủy cười giả tạo. Da đầu Chúc Nhất Phàm tê dại, trong làn sóng hò hét "uống một ly đi!", anh đánh liều, với tốc độ như đang tháo chạy, hoàn thành "ly rượu giao bôi chớp nhoáng" sơ sài và mang tính hình thức nhất lịch sử với Thôi Viện Viện.
Lúc ngửa đầu cạn ly, giọng nói lạnh lùng của Thôi Viện Viện như nọc rắn độc, chui tọt vào màng nhĩ anh: "Chủ nhiệm Chúc, cái bàn của Quan Thanh Hòa, tôi—nhất—định—phải—có!"
[TÍNG! Chúc mừng ký chủ vượt ải "Hồng Môn Yến"! Sống sót! Phần thưởng: Đau đầu do say LV MAX, Khủng hoảng công sở LV UP, Hận thù từ cấp dưới mỹ nhân LV UP]
4. Chiến thuật "Càn khôn đại na di"
Đêm khuya, màn hình điện thoại le lói trong bóng tối, tin nhắn của Quan Thanh Hòa mang theo một chút hơi thở hóng hớt lười biếng: "Chủ nhiệm nào đó phiêu lưu ký ở Hồng Môn Yến? Chiến sự thế nào rồi?"
Chúc Nhất Phàm xoa thái dương gần như nổ tung, cố gắng nhìn rõ chữ, hơi men xông lên đầu, ngón tay gõ không theo sự điều khiển: "Thanh Hòa, tôi có một dự đoán táo bạo..."
"Nói." Bên kia ngắn gọn xúc tích.
"Tôi thấy... Thôi yêu tinh, khí trường còn ép người hơn cả Liêu lông dài một bậc?" Vừa gửi đi, khóe mắt liếc thấy tin tức đội Muối Độc ghi bàn, anh theo bản năng phấn khích hét lên một tiếng: "Vào!!! Bóng hay lắm!!!"
Quan Thanh Hòa phản hồi ngay lập tức: "Ồ, lão Chúc, radar hóng hớt khởi động rồi à? Đây là mở khóa kỹ năng ẩn sao?"
"Radar? Không, đây là giác quan thứ sáu bẩm sinh của Bảo Bình! Chuẩn lắm!" Chúc Nhất Phàm tự tin một cách khó hiểu trong bóng tối.
"Mèo mù vớ cá rán, ông đoán trúng thật rồi đấy!" Giọng Quan Thanh Hòa đầy kinh ngạc.
"Nhanh! Kể chi tiết đi! Cô biết nội tình gì? Còn bảo tôi hóng hớt! Tôi bên này mới chỉ là đốm lửa nhỏ, cô bên kia chắc đã rực cháy rồi chứ gì?" Chúc Nhất Phàm lập tức tinh thần phấn chấn.
"Nói năng gì thô lỗ thế!" Quan Thanh Hòa sững lại, rồi nói: "Bối cảnh Văn phòng đại diện tại Bắc Kinh vốn dĩ là trung tâm của vòng xoáy thị phi, xảy ra chuyện không có gì lạ." Quan Thanh Hòa đánh bài lảng.
Chúc Nhất Phàm mất hứng, mắt dán vào video bóng đá... Vừa nhìn, mắt suýt nữa lòi ra ngoài! Tin nhắn tiếp theo của Quan Thanh Hòa theo sát: "Ông đoán đúng rồi. Thôi Viện Viện danh nghĩa là 'nhân tình' của Liêu Đắc Thủy, thực chất là 'chim sơn ca' được một đại nhân vật nào đó trong thành phố nuôi dưỡng. Từng bị vợ cả truy sát ngàn dặm, trải qua bao sóng gió mới được nhét vào văn phòng đại diện để lánh nạn. Hiểu chưa?"
Chúc Nhất Phàm nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, biểu cảm như nuốt chửng một bóng đèn LED: "Cái gì cơ?! Thế Liêu lông dài ham hố gì? Đi đổ vỏ mà cũng thấy vinh dự à?"
[HỆ THỐNG: Mở khóa sơ đồ quan hệ thế lực mới! Đánh giá nguy hiểm nâng lên cấp SSS!]
Quan Thanh Hòa chỉ đáp lại một chữ "Hì hì" đầy ẩn ý.
"Lão Chúc! Ngoài hai người họ ra, chúng ta không còn chuyện gì khác để nói à?" Quan Thanh Hòa có vẻ không vui.
"Có... còn có một gã quái dị," Chúc Nhất Phàm mô tả lại hành vi khó hiểu của Đào Kim Loan khi châm chọc, nhảy nhót liên tục trên bàn tiệc.
"Giả thần giả quỷ thôi," Quan Thanh Hòa đâm trúng tim đen, "Đào Kim Loan hiểu rõ lắm, gã cố tình châm lửa thổi gió, quấy đục nước để xem kịch, chỉ sợ thiên hạ không loạn."
Chúc Nhất Phàm hít một hơi lạnh.
[HỆ THỐNG NHẮC NHỞ: Đội Cảnh sát giao thông nước sâu thăm thẳm, toàn dân đều là ảnh đế Oscar!]
"Lão Chúc," giọng Quan Thanh Hòa đột nhiên nghiêm túc, "Tôi biết ông có dây dưa với lão Trịnh, Tạng Chung. Nhưng không được làm cỏ đầu tường! Phải chọn phe, giữ vững cái 'chủ nghĩa' bảo thủ của ông, nếu không sớm muộn gì cũng bị đầm lầy này nuốt chửng làm phân bón đấy! Hiểu chưa?" Câu châm ngôn đanh thép kèm theo khiến Chúc Nhất Phàm im lặng.
Anh cảm thấy mình như một hạt muối giữa đại dương, nhỏ bé, mặn chát, bất cứ lúc nào cũng có thể bị sóng lớn đánh tan hoặc bị nước biển hòa tan sạch sẽ. Quan Thanh Hòa đang quan tâm anh? Có lẽ là có, nhưng trông giống một bản "cẩm nang sinh tồn công sở" do sếp phát hơn, giữa các dòng chữ toát lên sự lạnh lùng của việc kiểm tra KPI.
Cơn hứng khởi trò chuyện tan biến. Một tiếng sau, mới nhận được một câu "Chúc ngủ ngon" khô khốc của Quan Thanh Hòa.
Ánh sáng xanh mờ ảo của điện thoại lại kiên trì sáng lên, trên màn hình nhấp nháy ảnh đại diện yêu kiều của Thôi Viện Viện.
[CẢNH BÁO HỆ THỐNG: Rắn lục yêu cầu kết bạn! Nguy hiểm! Nguy hiểm!]
Lông mày Chúc Nhất Phàm thắt lại thành một nút chết. Trên đời luôn có những người, vừa nhìn đã muốn chặn, nhưng ngặt nỗi ngày ngày vẫn phải đối mặt.
"Chủ nhiệm! Cuộc sống về đêm mới chỉ bắt đầu, làm chuyến đi sàn nhảy không?" Tin nhắn động kèm theo nhịp trống hộp đêm va đập vào các giác quan.
Chúc Nhất Phàm phản hồi ngay lập tức bằng chiến thuật phòng ngự: "Thôi thôi! Người già rồi không thức đêm nổi, sàn nhảy ồn quá, tim chịu không thấu! Vừa tắm xong, chuẩn bị 'thăng tiên' (đi ngủ) đây!"
"Được thôi," Thôi Viện Viện không hề lôi thôi, trực tiếp lộ ra mục đích, "Vậy Chủ nhiệm Chúc, ngày mai tôi ngồi đâu? Cho một lời dứt khoát đi."
"...Ngày mai? Thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng! Đợi lão Hạ quản hậu cần đến, chúng tôi bàn bạc, nhanh thôi! Nhanh thôi!" Chúc Nhất Phàm thành thục đánh bài lảng. Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng "Ồ~" kéo dài đầy thất vọng.
Cúp điện thoại, Chúc Nhất Phàm nằm vật ra giường. Hệ thống ơi hệ thống, lúc quan trọng thế này ông có thể đưa ra phương án mang tính xây dựng chút không?
Thôi kệ, sầu của ngày mai để ngày mai lo, biết đâu ngủ một giấc, cái bàn tự mọc chân chạy mất thì sao?
Ý nghĩ vừa lóe lên, cuộc gọi đòi mạng liên hoàn của Ngô Định Ba vang lên đúng lúc: "Lão Chúc! Cho leo cây ở sân đêm! Phạt 60 tệ tiền sân! Anh em thân thiết, tính toán rõ ràng!"
Chúc Nhất Phàm gật đầu nhận tội! Thôi xong, chi phí Hồng Môn Yến + 60!
"Đúng lúc lắm!" Anh vớ được phao cứu sinh, "Lão Ngô! Giang hồ cứu nguy! Cái con Thôi yêu tinh kia cứ đòi ngồi chỗ của Quan Thanh Hòa..."
"Chỗ của chị Đẹp à? Đó là vị trí thần thánh trong lòng ông, sao mà nhường được?" Giọng Ngô Định Ba bỗng sáng rực lên, "Sao? Bị đá rồi à? Lực bất tòng tâm rồi sao? Muốn giới thiệu cho tôi à?"
Nghe xong lời thuật lại của Chúc Nhất Phàm, Ngô Định Ba im lặng hai giây, đưa ra một câu hỏi chất vấn tâm hồn: "Hồng Môn Yến là được ăn miễn phí sao? Liêu lông dài nhét một con yêu tinh vào ngay dưới mũi ông, ông tưởng là tặng phúc lợi à? Đó là cài cắm tai mắt! Giám sát đấy! Hiểu chưa?"
"Vậy tôi nhận thua nhường chỗ?" Chúc Nhất Phàm uất ức.
"Ngốc!" Ngô Định Ba hận sắt không thành thép, "Ai bảo ông nhường? Chị Đẹp tạm thời chưa về được, ông! Chuyển sang ngồi chỗ của chị ấy! Nhường cái 'ghế chủ nhiệm' của ông cho Thôi yêu tinh! Xem cô ta có dám ngồi không! Cái này gọi là chiến thuật [HƯ KHÔNG ĐỔI NHÀ]! Hiểu chưa? Đừng bảo là trí tuệ của anh đây còn kém nhé! Học tập đi!"
Đúng là một lời thức tỉnh người trong mộng! Chúc Nhất Phàm giác ngộ: "Cao! Thật sự là cao tay!"
"Lảm nhảm! Lão tử đây là vua tranh luận (cãi lộn) của Văn phòng Luật sư Đại Soái đấy!" Ngô Định Ba đắc ý vinh quang.
5. Cuộc "giao phong" tại văn phòng
Sáng sớm hôm sau, ánh ban mai mờ nhạt. Chúc Nhất Phàm trong bộ đồ thể thao, mang theo cơn choáng váng sau trận say vừa từ phòng thay đồ bước ra, đã thấy Thôi Viện Viện khoanh tay tựa vào cửa Trung tâm Tổng hợp. Cô đã thay một bộ đồ giản dị năng động hơn, trang điểm nhạt đi một chút, nhưng ánh mắt sắc lẹm như dao, trên mặt viết rõ dòng chữ "Hôm nay không cho lời giải thích thì đừng hòng bước qua cánh cửa này".
[HỆ THỐNG: Gặp BOSS chặn cửa! Ký chủ đã có phương án, không phát phần thưởng!]
Người đàn bà này chết mê chết mệt cái văn phòng này như vậy, là do bệnh cuồng chấp niệm giai đoạn cuối, hay là gánh vác nhiệm vụ bí mật không thể tiết lộ? Ánh mắt Chúc Nhất Phàm lướt qua bản sơ yếu lý lịch cô đưa tới: Hay thật! Thân phận Văn phòng đại diện chỉ sau một đêm đã biến thành "Ban Giám sát Thành phố"!
[HỆ THỐNG: Địch hoàn thành chuyển chức! Cấp bậc tăng lên!]
Biên chế? Đồng phục? Đó đều không phải vấn đề! Độ cứng của hậu đài mới là bí kíp thông quan thực sự!
"Viện Viện, ngồi đi, đừng vội." Chúc Nhất Phàm nặn ra nụ cười hiền lành nhưng chột dạ, bắt đầu nhanh nhẹn thu dọn đồ đạc cá nhân trên bàn làm việc của mình: cốc nước, vài cuốn hồ sơ, một vật trang trí nhỏ ở góc bàn.
"Ngồi đương nhiên không thành vấn đề," Thôi Viện Viện cười lạnh một tiếng, tư thế khoanh tay không hề lay chuyển, "Quan trọng là ngồi đâu? Tổng không thể chen chúc với anh trên một chiếc ghế, diễn phim thần tượng công sở chứ?"
"Không sao không sao," Chúc Nhất Phàm nhanh nhẹn lách người sang một bên, chỉ vào chiếc ghế bành rộng rãi tượng trưng cho uy quyền của phó chủ nhiệm mà mình vừa dọn sạch, "Ngồi đây đi! Vị trí này, sớm muộn gì cũng là của cô!"
[Chiến thuật Hư Không Đổi Nhà, KHỞI ĐỘNG!]
"Anh tưởng tôi không dám?!" Thôi Viện Viện cảm thấy bị đùa giỡn, một ngọn lửa tà hỏa xông thẳng lên đỉnh đầu, nghiến răng một cái, chẳng thèm đếm xỉa gì nữa, hạ người xuống, nhắm thẳng vào cái đùi mà Chúc Nhất Phàm còn chưa kịp dời đi hoàn toàn mà ngồi xuống!
[BOSS phát động tấn công vật lý "Thái Sơn Áp Đỉnh"! Ý đồ tạo ra hiện trường nhục nhã và áp chế!]
Ngay trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, hiện trường nhục nhã đủ để ghi vào lịch sử hóng hớt của chi đội sắp sửa ra đời!
[TÍNG! Phát hiện ký chủ gặp phải "quấy rối nơi công sở mang tính vật lý"! Kích hoạt giao thức phòng vệ khẩn cấp!]
Chúc Nhất Phàm chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh bắt nguồn từ bản năng sinh học, khó lòng kháng cự (có lẽ là vụ nổ hạt nhân Adrenaline?) từ xương sống nổ tung lên! Anh hoàn toàn không tự chủ được, với một tư thế kỳ quặc như lò xo nén bất ngờ được giải phóng, mạnh mẽ bắn người dậy khỏi ghế! Đồng thời trong cổ họng không kiểm soát được phát ra một tiếng kêu quái dị pha trộn giữa kinh hãi và lúng túng: "Ái chà chà!"
Kết quả là... cú ngồi đầy quyết tâm, mang theo sự thẹn thùng và uy hiếp của Thôi Viện Viện, chỉ ngồi vào không khí lạnh lẽo và cạnh ghế gỗ cứng ngắc. Trọng tâm mất thăng bằng ngay lập tức, cô phát ra một tiếng kêu đau đớn thảm hại: "Á?!"
Cơ thể lảo đảo vụng về, suýt nữa thì trẹo cả thắt lưng.
Còn Chúc Nhất Phàm thì như một quả cầu mất lái bị súng cao su cực mạnh bắn ra, nhảy lùi về sau hai bước, "rầm" một tiếng thật lớn, lưng đập mạnh vào tủ tài liệu bằng sắt phía sau.
Tiếng động lớn vang vọng trong văn phòng tĩnh lặng buổi sáng sớm, làm cánh cửa tủ rung lên bần bật, một tệp hồ sơ màu xanh dày cộm rơi xuống, "bộp" một tiếng, chuẩn xác đập vào cánh tay anh vừa giơ lên định che sau gáy, rồi nảy lên rơi xuống đất.
Không khí chết lặng. Thời gian như ngưng đọng.
Hai người mắt lớn trừng mắt nhỏ. Một người ôm eo, đau đến nhăn mặt mếu máo, những sợi tóc được chải chuốt kỹ lưỡng rụng xuống một lọn trước trán; một người xoa cổ tay và sau gáy bị hồ sơ đập đau, mắt nổ đom đóm, bộ đồ thể thao dính đầy bụi ở góc tủ.
Trong lòng Chúc Nhất Phàm gào thét điên cuồng: Hệ thống!!! Cái phòng vệ này của ông có phải quá mạnh tay rồi không?! Cứ để cô ta ngồi lên đùi một chút thì có sao đâu? Tôi còn chưa kết hôn mà!
[Hệ thống: Ký chủ, não ông bị cồn ngâm hỏng rồi à?!]
Chúc Nhất Phàm khó khăn nuốt nước miếng, xoa sau gáy đau điếng, nhìn Thôi Viện Viện trước mặt đang ngơ ngác cộng thẹn thùng, ánh mắt gần như phun ra lửa, anh nặn ra một nụ cười méo mó còn khó coi hơn cả khóc: "Ờ... Viện Viện, cô xem... vị trí này..." Anh chỉ vào cái bàn làm việc rộng rãi, bề thế, lúc này đang trống trơn của mình, "...khá là cứng cáp nhỉ? Phong thủy cũng tốt! Tôi dọn xong rồi, sau này, đây là vị trí của cô."
Anh lại chỉ vào cái bàn hơi nhỏ hơn ở phía đối diện dựa vào cửa sổ, vốn thuộc về Quan Thanh Hòa, bổ sung với tốc độ cực nhanh: "Bên kia... ánh sáng tốt! Thông gió tốt! Tín hiệu WiFi... cực mạnh! Chỗ của tôi ở ngay đối diện cô!" Nói xong, như sợ đối phương hối hận, anh nhanh chóng vơ hết máy tính xách tay, ổ cắm điện và vài tệp tài liệu đang mở của mình sang cái bàn đối diện, động tác nhanh nhẹn như đang tháo dỡ bom hẹn giờ.
Thôi Viện Viện một tay tựa vào lưng ghế để đứng vững, một tay xoa bên eo bị cạnh ghế cấn đau, ánh mắt nghi hoặc quét qua quét lại giữa hai cái bàn, như đang đánh giá độ sâu của một cái bẫy. "Chỗ này anh đưa tôi thật? Chắc chứ?"
Giọng cô mang theo sự hoài nghi đậm nét và một chút tức giận sau khi đòn tấn công bị ngắt quãng ngoài ý muốn. Chuyện này hoàn toàn không diễn ra theo kịch bản thông thường!
Đúng lúc này, từ cửa truyền đến hai tiếng ho khan đầy sự hiện diện.
Liêu Đắc Thủy chẳng biết đã bước vào từ lúc nào, tay ôm bình giữ nhiệt, khuôn mặt vẫn bình thản như thường lệ, không rõ vui buồn. Trận hỗn loạn vừa rồi suýt chút nữa biến thành "tai nạn hạ cánh bằng mông", rõ ràng lão đã thu hết vào tầm mắt. Ánh mắt lão quét qua hiện trường hơi bừa bộn: Thôi Viện Viện đang ôm eo, Chúc Nhất Phàm đang xoa đầu xoa cổ tay, tệp hồ sơ rơi vãi, và bố cục bàn làm việc rõ ràng đã được "Càn khôn đại na di". Khóe miệng lão khẽ động đậy một chút, rồi lập tức mím chặt.
Liêu Đắc Thủy bước đến bên chiếc "ghế chủ nhiệm" mà Chúc Nhất Phàm vừa nhường ra, đưa tay lên, như để xác nhận, khẽ vuốt lên mặt bàn trơn nhẵn, đầu ngón tay không dính một hạt bụi. Lão xác định cú "Hư không đổi nhà" này của Chúc Nhất Phàm tuyệt đối không phải ý hứng nhất thời, mà là sự cân nhắc kỹ lưỡng sau một phen đấu tranh (ít nhất là về mặt hình thức). Còn về cú ngồi kinh hiểm của Thôi Viện Viện? Lão nhanh chóng và tự nhiên quy kết đó là sự "nghịch ngợm" không kiềm chế được của giới trẻ.
Lão hắng giọng, trên mặt lập tức chồng chất nụ cười tán thưởng, vỗ tay, âm thanh không lớn nhưng đủ để thu hút những ánh mắt dòm ngó vô hình của cả Trung tâm Tổng hợp: "Tốt! Rất tốt! Chiêu 'Càn khôn đại na di' này của Chủ nhiệm Chúc thật sự là vô cùng khéo léo! Có bản lĩnh, có quyết đoán! Tôi đã nói rồi mà," lão nhìn quanh một vòng, giọng hơi cao lên, mang theo sự định tính không thể nghi ngờ, "Đồng chí từ cục thành phố xuống, tư tưởng đúng là có tầm cao, biện pháp đúng là có tính sáng tạo! Nhất định có thể nghĩ ra cao kiến để chiến thắng khó khăn trước mắt! Tinh thần này rất đáng để mọi người học tập!"
Một tràng lời nói đầy sức nặng, vừa khẳng định "tinh thần cao đẹp" và "giải quyết sáng tạo" của Chúc Nhất Phàm, vừa nhẹ nhàng định nghĩa hành động của Thôi Viện Viện là "khó khăn nhỏ" và "không kiềm chế được", lại vô hình trung định tính cho cuộc giao phong nhỏ trong văn phòng này: lấy đại cục làm trọng, phục tùng sắp xếp.
Mặt Thôi Viện Viện lúc đỏ lúc trắng, sự "định tính" của Liêu Đắc Thủy như một lớp áp lực vô hình bao trùm xuống. Cô há miệng định nói gì đó, nhìn cái bàn rộng rãi vốn đã thuộc về mình, tượng trưng cho một loại thẩm quyền nào đó, lại nhìn sang Chúc Nhất Phàm đã yên vị ở đối diện, ánh mắt lộ vẻ né tránh đầy cố ý, mọi sự không cam lòng và nghi ngờ cuối cùng hóa thành một tiếng hừ lạnh cứng nhắc.
Cô hít một hơi thật sâu, dẫm trên đôi giày cao gót, mang theo luồng khí "coi như anh giỏi tôi tạm thời nhận thua nhưng chuyện này chưa xong đâu", ngồi mạnh xuống chiếc "ghế chủ nhiệm" vẫn còn vương lại hơi ấm của một người đàn ông khác.
Lưng ghế phát ra tiếng kẽo kẹt nhỏ.
6. Cuộc tháo chạy
Cả ngày hôm đó, không khí tựa như lớp thủy tinh đông đặc. Chúc Nhất Phàm và Thôi Viện Viện ngăn cách bởi một lối đi, ngồi ở hai chiến tuyến.
Động tác của Chúc Nhất Phàm trong ngày: Suốt quá trình cúi đầu, tầm mắt dán chặt vào màn hình hoặc tài liệu, như thể trên đó có chân lý vũ trụ. Giọng nói: Khi nghe điện thoại tốc độ cực nhanh, nhả chữ rõ ràng nhưng hoàn toàn không có nhiệt độ, giống như tổng đài AI. Trạng thái: Mỗi lần ngẩng đầu đi lấy nước hoặc vận động gân cốt, đều lên kế hoạch lộ trình chính xác, đảm bảo dư quang khóe mắt tuyệt đối không quét trúng cái bàn đối diện. Độc thoại nội tâm: [Hệ thống! Chỉ số bức xạ đối diện quá cao! Yêu cầu mở ngụy trang quang học!]
Động tác của Thôi Viện Viện: Tư thế lười biếng tựa vào lưng ghế rộng rãi, đầu ngón tay vô thức gõ nhịp không thành tiếng lên mặt bàn. Ánh mắt: Như những đầu dò vô hình, thỉnh thoảng quét qua sau gáy, vai, mặt nghiêng của Chúc Nhất Phàm, mang theo sự xem xét, nghiên cứu và vẻ lạnh nhạt không hề che giấu. Khí trường: Áp suất không khí toàn khu vực thấp đến mức nghẹt thở. Thỉnh thoảng có đồng nghiệp vào đưa tài liệu, đều theo bản năng hạ thấp giọng, bước chân nhẹ nhàng, đặt đồ xuống rồi nhanh chóng rút lui, như thể lỡ bước vào lãnh địa của một loài mãnh thú họ mèo cỡ lớn.
Giữa hai người không có bất kỳ sự giao tiếp trực tiếp nào bằng ngôn từ. Mỗi lần Chúc Nhất Phàm cảm thấy ánh mắt sắc như đá băng kia quét tới, sống lưng lại căng thẳng thêm một phân; mỗi lần Thôi Viện Viện thấy tư thế cố ý né tránh của anh, vẻ lạnh lẽo dưới đáy mắt lại sâu thêm một tầng. Sự im lặng, giống như lớp băng liên tục ngưng kết, dày đặc và nguy hiểm ép chặt lấy không gian chật hẹp. Việc bày biện đồ đạc trên mặt bàn cũng phân định rạch ròi như vĩ tuyến 38 thời Chiến tranh Lạnh.
Thời gian trôi chậm chạp trong cuộc đấu sức không lời, cuối cùng cũng lê lết đến giờ tan sở.
Chúc Nhất Phàm gần như canh chuẩn đồng hồ bấm giây, tiếng chuông vừa reo tiếng đầu tiên, anh đã với tốc độ sét đánh không kịp bịt tai gập máy tính xách tay lại, nhét vào ba lô, chộp lấy áo khoác, động tác dứt khoát mượt mà không kém gì đặc vụ chuyên nghiệp rút khỏi hiện trường. Thoát khỏi "chiến khu" nghẹt thở này là niềm tin duy nhất của anh lúc này.
[HỆ THỐNG NHẮC NHỞ: Bản năng cầu sinh MAX! Mẫn tiệp + 10!]
Anh là người đầu tiên lao ra khỏi cửa Trung tâm Tổng hợp, mục tiêu xác định: Thang máy! Cửa thang máy vừa vặn mở ra ở tầng này, như một cái miệng cứu mạng. Anh bước một bước dài xông vào, nhanh chóng nhấn nút tầng một, đồng thời thở hắt ra một hơi thật dài, như muốn trút bỏ hết mọi bực dọc và căng thẳng tích tụ cả ngày. Thần kinh đang căng cứng hơi chút thả lỏng.
Đúng lúc này, "Tíng tong!", cửa thang máy ngay khoảnh khắc sắp đóng lại, bị một bàn tay gầy gò thô bạo chặn đứng! Khuôn mặt béo của Đào Kim Loan tràn đầy nụ cười "anh em tốt" chen vào, theo sát phía sau còn có một luồng hơi thở hỗn hợp giữa khói thuốc và mùi ruột già xào tỏi của nhà ăn buổi trưa. Gã rõ ràng cũng lao thẳng tới thang máy, động tác không hề chậm chút nào.
"Ồ! Lão Chúc! Chuồn nhanh thế? Vội đi hẹn hò à?" Đào Kim Loan chen vào không gian chật hẹp, quen thuộc dùng vai hích hích Chúc Nhất Phàm, đôi mắt lại như được lắp radar tinh vi, ngay lập tức khóa chặt vào chiếc điện thoại mà Chúc Nhất Phàm chưa kịp nhét vào túi, màn hình vẫn còn sáng: Trên đó hiển thị rõ mồn một giao diện cuộc gọi vừa kết thúc, tên người liên lạc rõ ràng rành mạch: Quan Thanh Hòa.
Không khí lập tức trở nên vi diệu.
Cửa thang máy cuối cùng cũng đóng lại, bắt đầu đi xuống. Cái hộp sắt nhỏ rung lắc, phát ra tiếng vo ve nhẹ. Đèn trần có vẻ tiếp xúc kém, chớp tắt liên tục, đổ xuống những vệt sáng nhảy nhót trên khuôn mặt đầy vẻ "tôi hiểu mà" của Đào Kim Loan, càng thêm phần quái dị.
Tim Chúc Nhất Phàm đập thình thịch báo động!
[HỆ THỐNG! Cảnh báo khẩn cấp! Gặp phải "máy nghe lén di động"! Kỹ năng bị động "Vách có tai" phát động!]
Anh muốn lập tức cất điện thoại đi, nhưng đã muộn! Đôi mắt nhỏ híp lại vì mỡ của Đào Kim Loan lúc này tinh quang tỏa tứ phía, dán chặt vào ba chữ "Quan Thanh Hòa".
Câu hỏi ngắn gọn như mật hiệu liên lạc của Quan Thanh Hòa trong điện thoại vừa rồi "Nhường rồi?", từng chữ một, trong cái hũ sắt kín mít chỉ có tiếng vo ve này, đều trở nên cực kỳ rõ ràng, cực kỳ vang dội. Chúc Nhất Phàm thậm chí có thể tưởng tượng ra đôi tai của Đào Kim Loan dựng lên như ăng-ten radar để thu tín hiệu.
"Tự nhiên là... chưa!" Chúc Nhất Phàm hạ thấp giọng: "Trong thang máy, đông người, tín hiệu không tốt! Tôi cúp máy trước đây!"
Nụ cười trên mặt Đào Kim Loan ngay lập tức chuyển từ chế độ "anh em tốt" sang chế độ hưng phấn "phát hiện drama động trời"! Gã "chậc" một tiếng đầy khoa trương, người hơi ngả về phía trước, cái đầu dò xét đó suýt nữa thì đâm trúng vai Chúc Nhất Phàm, giọng hạ thấp nhưng lại mang theo vẻ hưng phấn sợ người khác không nghe thấy: "Ái chà không tồi nha! Tôi bảo sao Chủ nhiệm Chúc vĩ đại của chúng ta hôm nay lại như bôi mỡ dưới chân thế! Hóa ra là đi báo cáo 'quân tình' với 'chị Thanh Hòa' à?" Gã cố ý kéo dài ba chữ "chị Thanh Hòa", nháy mắt ra hiệu, "Thế nào, 'nhường' thuận lợi chứ? Mỹ nhân họ Thôi ngồi có thoải mái không? Chậc chậc chậc, lão Chúc, cái chiêu 'Hư không đổi nhà' này của ông chơi đỉnh đấy! Cao! Thật sự là cao! Khâm phục khâm phục! Hi hi..."
Mỗi tiếng "hi" đều giống như đang nhảy đầm trên dây thần kinh mỏng manh của Chúc Nhất Phàm. Biểu cảm đắc ý vinh quang, bộ dạng "tôi nghe hết rồi nhìn thấu ông rồi" của Đào Kim Loan, dưới ánh đèn trần chập chờn, bóng dầu đến mức khiến người ta buồn nôn.
Cơ mặt Chúc Nhất Phàm co giật một cái ngoài kiểm soát, một luồng tuyệt vọng lạnh lẽo bò dọc sống lưng. Anh theo bản năng siết chặt nắm đấm, các khớp ngón tay vì dùng lực mà hơi trắng bệch. Hệ thống! Đã bảo là phải giúp sức cơ mà?! Đây là vừa ra khỏi hang cọp lại rơi vào hố phân sao!!!
Như để đáp lại tiếng gào thét trong lòng anh, thang máy bỗng khựng lại một cái! Ống đèn trên đầu "xè xè" một tiếng rồi tắt ngóm hoàn toàn! Ánh sáng lạnh lẽo màu xanh lục của đèn khẩn cấp lập tức sáng lên, soi rọi không gian nhỏ hẹp trông như cõi quỷ.
"Chủ nhiệm Chúc đang chơi đố chữ đấy, điện thoại của chị Thanh Hòa thuộc về cơ mật cấp cao." Đào Kim Loan vẫn chưa thỏa mãn nói: "Nói trong thang máy là hiện trường bàn giao, nói đông người là để tránh rò rỉ cơ mật."
Gã dùng từ "rò rỉ" đầy ác ý, những nam nữ cùng trong thang máy đều cười rộ lên.
Chúc Nhất Phàm thì không thèm để ý, cười xòa một tiếng: "Đúng là tín hiệu không tốt, cái tuổi này của tôi đã qua cái thời chơi trò đố chữ rồi."
Giọng oang oang của Đào Kim Loan vẫn còn vang vọng: "...Cái gì mà qua tuổi, người ta lão Liêu hơn năm mươi tuổi rồi còn chơi mật hiệu kia kìa! Chủ nhiệm Chúc chuồn sớm là để nhường chỗ, biết điều đấy! Like cho ông!"
Cửa thang máy mở ra, Liêu Đắc Thủy với khuôn mặt đen như đít nồi đang đứng bên ngoài, âm u nhìn chằm chằm Đào Kim Loan trong thang máy và Chúc Nhất Phàm đang thò đầu ra nhìn.
Những lời vừa rồi, rõ ràng lão đã nghe không sót một chữ.
Trong luồng ánh sáng xanh quái dị này, nhịp tim Chúc Nhất Phàm như đánh trống, anh dường như nghe thấy rõ mồng một một tiếng phán quyết lạnh lùng máy móc từ hư không, mang theo giọng điệu âm trầm đặc trưng của Liêu Đắc Thủy:
[Rè rè... Hệ thống quá tải... Tòa án tâm linh của Liêu Đắc Thủy đưa ra phán quyết cuối cùng như sau: Đào Kim Loan, tử hình (thi hành ngay lập tức). Chúc Nhất Phàm, án treo (thi hành trong giày vò).]
Giam cầm. Dòm ngó. Tiếng ồn. Phán quyết.
Chúc Nhất Phàm hít một hơi thật sâu, anh giống như một quả pháo đại bị ép chặt rồi bất ngờ phóng ra, đầu cũng không ngoảnh lại lao thẳng ra ngoài, tốc độ nhanh đến mức tạo ra một luồng gió xoáy nhỏ, bỏ xa cái mùi ruột già tỏi chưa kịp tan hết của Đào Kim Loan ở phía sau.
Chạy! Phải chạy khỏi nơi thị phi này! Càng nhanh càng tốt! Chân bước như bay, anh lao về phía ánh sáng mờ ảo ở lối vào hầm gửi xe, như thể phía sau có mãnh thú đang đuổi theo.