Đèn đuốc điện Kim Loan thắp sáng suốt một đêm ròng.
Sáng sớm ngày hôm sau, Vương Đức Hải với hai quầng thâm sì như gấu trúc trên mắt, cẩn thận từng li từng tí bưng một xấp tuyên chỉ dày cộm, mực loang lổ còn chưa khô hẳn tiến đến trước long án.
- "Bệ hạ, Liễu Văn Uyên... đã viết xong rồi ạ."
Tĩnh Vũ Đế thức trắng một đêm, đáy mắt cũng hiện lên vài vệt tơ máu, lão mệt mỏi phất phất tay.
Vương Đức Hải lập tức đem phần vạn ngôn thư nặng trịch kia đưa cho Hán Vương Lạc Tẫn - kẻ cũng thức đêm đến mức uể oải rệu rã, nhưng vẫn đang cắn răng gượng quỳ tại chỗ.
- "Lão tứ, ngươi đọc lên đi." Giọng Tĩnh Vũ Đế mang theo vài phần khàn đặc.
Lạc Tẫn nhận lấy xấp giấy, cảm giác nặng trịch cả tay. Anh vừa xoa xoa cái đầu gối đã tê dại, vừa lầm bầm: "Đọc sao? Cái này mà đọc thì biết đến năm nào tháng nào mới xong..."
Anh vừa oán thán vừa tùy ý lật mở trang đầu tiên, ánh mắt quét qua những hàng chữ dày đặc, nét bút mạnh mẽ đâm xuyên mặt giấy. Chỉ mới nhìn vài dòng, đôi mắt ti hí của Lạc Tẫn bỗng chốc trợn ngược lên thành hình tròn!
- "Cái... cái đệt!" Anh thốt lên một câu tục tĩu, giọng lạc hẳn đi, hai tay bưng xấp giấy cũng run lên bần bật, "Cái... cái mẹ gì thế này, là thần tiên viết đấy à?!"
Như thể bị bỏng tay, anh cuống cuồng đem xấp giấy dúi về phía trước mặt Tĩnh Vũ Đế, động tác mạnh bạo suýt chút nữa làm Vương Đức Hải ngã lộn nhào: "Cha! Cha! Người mau xem đi! Mau xem cái này! Cái lão chua ngoa... à không, Liễu Văn Uyên này! Trong đầu ông ta rốt cuộc chứa cái gì vậy chứ?!"
Tĩnh Vũ Đế nhíu mày, rất không hài lòng với tiếng kinh hô thô bỉ của đứa con trai, nhưng lão vẫn đón lấy xấp giấy dày cộp kia.
Mang theo ánh mắt dò xét cùng dư nộ chưa tan, lão lật mở trang đầu tiên.
Ban đầu lão chỉ tùy ý duyệt qua, nhưng rất nhanh sau đó, tốc độ lật giấy của lão chậm dần lại, ánh mắt từ lạnh lùng chuyển sang chuyên chú, rồi từ chuyên chú biến thành chấn kinh! Trong đôi nhãn thần đục ngầu kia bùng phát ra thứ tinh quang đầy vẻ khó tin!
Chỉ thấy ngón tay lão thỉnh thoảng lại vô thức gõ gõ xuống mặt bàn, lúc thì nhíu mày trầm tư, lúc lại đột ngột lật ngược về trang trước để xem kỹ lại một lần nữa.
Bản trị quốc sách này, từ tham nhũng quan trường cho đến tệ đoan thuế vụ, từ sự rệu rã của biên quân cho đến việc cứu tế thiên tai, mỗi một điều đều được phân tích rạch ròi, câu nào câu nấy đâm trúng tim đen!
Càng hiếm có hơn chính là, cứ mỗi khi chỉ ra một chỗ tệ đoan, bên dưới nhất định sẽ đính kèm phương sách giải quyết chi tiết, thực tế, thậm chí có phần táo bạo mãnh liệt!
Kiến giải sâu sắc, ánh mắt độc lạt, cùng đại cục vĩ mô như thế này, quả thực vượt xa đám lão Hàn lâm râu tóc bạc phơ suốt ngày chỉ biết vùi đầu vào đống kinh thư rách nát ngoài kia!
Trong đại điện im ắng đến đáng sợ, chỉ có tiếng sột soạt lật giấy của hoàng đế và tiếng thở dốc nặng nề của Hán Vương Lạc Tẫn.
Không biết đã qua bao lâu, Tĩnh Vũ Đế rốt cuộc cũng gập lại trang cuối cùng. Lão thở ra một hơi thật dài, thật sâu, giống như muốn đem những đợt sóng kinh thiên động địa đang cuộn trào trong lồng ngực đè ép xuống.
Lão ngẩng mắt lên, ánh mắt phức tạp nhìn về phía Liễu Văn Uyên - người vẫn đang đứng thẳng như một ngọn giáo giữa điện, chỉ có sắc mặt là càng thêm vàng vọt, hốc hác do thức thâu đêm.
- "Liễu Văn Uyên." Giọng hoàng đế trầm thấp, không nghe ra được vui buồn, "Bài vạn ngôn thư này của ngươi... viết rất khá. Kiến thức bất phàm, đánh trúng thời tệ, và càng hiếm có hơn chính là, dám nói những điều người khác không dám nói."
Liễu Văn Uyên khẽ khom lưng, phong thái không kiêu ngạo không siểm nịnh: "Học sinh hoảng sợ, chỉ là dựa vào bầu nhiệt huyết trong lồng ngực, thẳng thắn bày tỏ thành kiến của bản thân mà thôi."
- "Thẳng thắn bày tỏ thành kiến? Hừ!" Tĩnh Vũ Đế hừ nhẹ một tiếng, ánh mắt trở nên sắc bén, "Phong mang quá lộ, góc cạnh quá cứng! Trị quốc như nấu món ngon nhỏ, há có thể một mực dùng lửa lớn xào gấp? Cái tính khí này của ngươi, còn cần phải mài giũa nhiều."
Lão khựng lại một chút, ngón tay gõ gõ lên bản vạn ngôn thư trên án: "Trẫm thấy trong bụng ngươi quả thực có gấm vóc, giết đi thì đáng tiếc, mà dùng... lại sợ ngươi không biết thu liễm, làm hỏng pháp độ triều đình. Như thế này đi..."
Ánh mắt hoàng đế quét qua Lạc Tẫn đang có vẻ mặt căng thẳng ở bên cạnh, cuối cùng rơi trở lại trên người Liễu Văn Uyên: "Hán Vương phủ đang thiếu một người sắp xếp công văn, ngươi, liền đến Hán Vương phủ làm một chức Văn Uyên Các Hành Tấu đi. Quan chức không lớn, Thất phẩm. Trước tiên cứ đi theo Hán Vương, mài phẳng cái tính khí cuồng quyến kia của ngươi rồi tính sau! Ngươi có bằng lòng không?"
- "Văn Uyên Các Hành Tấu?"
Lạc Tẫn thoạt đầu sững sờ, nhưng ngay sau đó trong lòng đã mở cờ bụng!
Ông già chơi chiêu này cao tay thật!
Bề ngoài thì là báng bổ chê bai, ném cho một chức quan nhỏ như hạt vừng hạt đậu để đuổi khéo đi, lại còn bắt tên cuồng sinh này tới phủ của mình để mài giũa tính khí. Nhưng bản thân việc "không giết" này đã là một ân điển và là một tín hiệu to lớn rồi! Nó chứng minh trong lòng ông già cực kỳ công nhận tài hoa của Liễu Văn Uyên!
Trọng dụng sao? Đó chẳng phải là chuyện sớm muộn thôi sao? Chỉ cần người ở trong phủ của mình, còn sợ không có cơ hội chắc?
Liễu Văn Uyên là người thông minh bực nào, tự nhiên cũng nghe hiểu được thâm ý đằng sau việc giữ lại mạng sống này và sự thử thách của chức quan nhỏ nhoi kia. Ông ta không hề do dự, hướng về phía Tĩnh Vũ Đế vái sâu một lạy, giọng nói rõ ràng mà bình tĩnh: "Học sinh Liễu Văn Uyên, tạ ơn bất sát của bệ hạ. Nguyện vì triều đình hiệu lực, dốc sức sai khiến của bệ hạ."
- "Tốt." Tĩnh Vũ Đế phất phất tay, giống như vừa trút bỏ được một gánh nặng, "Vương Đức Hải, dẫn hắn tới Lại Bộ làm thủ tục. Hán Vương, dẫn người của ngươi về phủ!"
- "Nhi thần tuân chỉ!" Lạc Tẫn dõng dạc đáp một tiếng, nhanh nhẹn lồm cồm bò dậy từ dưới đất, cái đầu gối đau buốt cũng chẳng thèm để tâm nữa. Anh toe toét miệng đi tới bên cạnh Liễu Văn Uyên, vỗ bành bành một phát lên lưng ông ta, suýt chút nữa khiến vị thư sinh gầy yếu ngã nhào, "Đi đi đi! Liễu... Liễu đại nhân phải không? Theo bổn vương về phủ! Sau này chúng ta là người một nhà rồi! Bao ông ăn sung mặc sướng... ờ, không phải, là hảo hảo mài giũa! Mài giũa!"
Liễu Văn Uyên bị anh vỗ đến mức nhe răng trợn mắt, nhưng nhìn thấy sự hưng phấn và thân cận không hề che giấu trong mắt vị vương gia này, trong lòng cũng trăm mối ngổn ngang, lặng lẽ bước đi theo sau Lạc Tẫn.
……
Tin tức giống như mọc thêm cánh, bay thẳng vào Đông Cung.
- "Phụt... Ha ha ha!" Ngụy Vương Lạc Tào vừa hớp một ngụm trà vào miệng liền trực tiếp phun tung tóe ra ngoài, cười đến mức tiền nghiêng hậu ngửa, "Văn Uyên Các Hành Tấu? Thất phẩm? Ha ha ha! Công văn Hán Vương phủ? Lão tứ đây là nhặt được cái thứ bảo bối quý giá gì về thế? Một tên cuồng sinh chỉ biết chửi đổng ngoài đường, tới để giúp nó sắp xếp sổ sách mua gà nướng à?"
Thái tử phi Từ Minh Thừa ở bên cạnh cũng che miệng cười khẽ, trong mắt ngập tràn vẻ khinh bỉ: "Điện hạ người xem, cách xử trí này của phụ hoàng thực sự là... cao tay. Tên Liễu Văn Uyên kia ở trên Kim điện cuồng bạt đến thế, nay chỉ nhận được cái chức quan què thất phẩm, lại còn phải tới phủ của gã vương gia hoang đường kia, cái này so với lưu đày phát phối thì có gì khác nhau đâu? Mặt mũi của cha con Hán Vương phen này chắc là mất sạch sành sanh rồi."
Mấy tên thuộc quan Đông Cung cũng phụ họa theo:
- "Phải đấy! Cuồng sinh thì vẫn chỉ là cuồng sinh, không làm được việc lớn!" - "Bệ hạ thánh minh, đây rõ ràng là chán ghét, vứt bỏ kẻ này rồi!" - "Hán Vương còn tưởng nhặt được bảo vật, thật là nực cười tới cực điểm!"
Giữa một mảnh cười cợt vui sướng khi người khác gặp họa, Thái tử Lạc Thần lại không hề cười. Gã ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt âm trầm đến mức như muốn chảy ra nước, ngón tay vô thức dùng lực miết mạnh lên vành chén trà.
- "Lũ ngu xuẩn!"
Thái tử đột ngột quát khẽ một tiếng. Giọng gã không lớn, nhưng lại như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu, ngay lập tức dập tắt tràng cười nhạo vang cả sảnh đường.
Mọi người ngơ ngác, không hiểu gì nhìn về phía Thái tử.
Ánh mắt Thái tử Lạc Thần sắc bén như dao quét qua đám đông, cuối cùng rơi trên người con trai mình là Lạc Chiêu, mang theo một sự tàn nhẫn đầy đè nén: "Các người thì hiểu cái gì? Phụ hoàng không giết hắn, còn đặt hắn ở trong phủ của lão tứ, đây đã là một tín hiệu cực kỳ lớn rồi! Liễu Văn Uyên này là một thanh kiếm hai lưỡi, dùng tốt có thể đả thương người! Phụ hoàng đây là coi hắn như một hòn đá mài dao, cũng như một thanh dao... dự phòng!"
Gã hít một hơi thật sâu, đè nén sự bực bội và bất cam trong lòng, giọng điệu đột ngột xoay chuyển, trở nên sương lạnh và tràn đầy toan tính: "Chuyện của Liễu Văn Uyên cứ gác lại một bên đã. Trước mắt, có chuyện quan trọng hơn nhiều!"
Gã nhìn về phía Lạc Chiêu, trong mắt lóe lên tia sáng của dã tâm và sự cấp thiết: "Chiêu nhi, mật báo từ thảo nguyên phía Bắc, con cũng đã xem rồi chứ?"
Lạc Chiêu tinh thần chấn động, lập tức tiến lên một bước: "Vâng, phụ vương! Lũ sói con thuộc bộ lạc tiền Tần dạo gần đây ngày càng không an phận! Tần suất cướp bóc các thôn trấn của biên dân ngày càng dày đặc, khí thế hung hăng! Thám tử báo về, Đại hãn của bọn chúng là A Sử Na Đốt Tất dã tâm bừng bừng, đang âm thầm liên lạc với đầu mục của mấy bộ lạc lớn như Bắc Lương, Đông Yến, e là muốn... thôn tính các bộ, thống nhất thảo nguyên!"
- "Thống nhất thảo nguyên?" Khóe miệng Thái tử Lạc Thần nhếch lên một độ cong lạnh ngắt, "Hừ! Si tâm vọng tưởng! Năm đó khi Bắc Lương Vương đình ở thời kỳ đỉnh cao còn chưa làm được việc này, cái thứ như A Sử Na Đốt Tất thì tính là cái gì? Có điều... đây lại vừa vặn cho chúng ta một cơ hội!"
Thân hình gã hơi rướn về phía trước, ánh mắt rực cháy nhìn chằm chằm Lạc Chiêu: "Hoàng tổ phụ của con sinh bình ghét nhất điều gì? Ghét nhất bên chiếc giường ngủ của mình có kẻ khác nằm ngáy o o! Ghét nhất có kẻ ngó nghiêng dòm ngó giang sơn mà ông đánh hạ! Tiền Tần minh mục trương đảm cướp bóc như thế, thậm chí còn vọng tưởng thống nhất thảo nguyên để tạo thành mối họa lớn, điều này đã chạm vào nghịch lân của phụ hoàng rồi! Biên quan... tất yếu phải động binh rồi!"
Trực giác của Lạc Chiêu nảy mạnh một cái, trong mắt cũng bùng lên ngọn lửa hưng phấn: "Ý của phụ vương là...?"
- "Lần này, tuyệt đối không thể để cho nghiệt chủng Lạc Hằng kia cùng tên mặt sẹo dưới trướng hắn cướp mất hào quang nữa!" Thái tử chém đinh chặt sắt, "Con lập tức đi chuẩn bị ngay! Chấn chỉnh lại tinh nhuệ của Đông Cung Lục Suất! Làm quen với bản đồ và phong thổ của Bắc cảnh! Sẵn sàng nghênh chiến bất cứ lúc nào! Một khi phụ hoàng hạ quyết tâm xuất binh Bắc chinh Tiền Tần, vi phụ sẽ dốc toàn lực tranh lấy chức tiên phong cho con!"
Gã đập mạnh xuống bàn một phát, giọng nói mang theo sự tàn nhẫn không dung thứ cho bất kỳ sự nghi ngờ nào: "Lần này, con bắt buộc phải đánh ra cái uy phong cho bổn cung! Chặt xuống một trăm cái đầu của lũ man di! Dùng quân công thực sự, chân chất để khóa chặt miệng của tất cả mọi người lại! Đã nghe rõ chưa?!"
Lạc Chiêu chỉ cảm thấy một luồng máu nóng xông thẳng lên đỉnh đầu, giống như đã nhìn thấy viễn cảnh bản thân mình khoác kim giáp, ngang dọc vẫy vùng trên thảo nguyên bao la, lập xuống hách hách chiến công! Hắn quỳ một gối xuống đất, giọng nói vì kích động mà run rẩy nhè nhẹ:
- "Nhi thần lĩnh mệnh! Nhất định không phụ sự kỳ vọng của phụ vương! Chuyến Bắc chinh lần này, tất sẽ chém lấy thủ cấp của tên thủ lĩnh phe địch, làm rạng danh uy nghiêm của Đông Cung ta!"