- "Báo -- Vương đình Bắc Lương phái sứ giả đến tiến cống ba trăm thớt trâu bò, nhưng bên trong lại lén lút thu biên luôn cả bãi cỏ của ba bộ lạc nhỏ thuộc Đông Yến!" - "Cấp báo! Tây Nhung khả hãn gả con gái cho Tả Hiền Vương của Tiền Tần, của hồi môn đi kèm là năm ngàn dũng sĩ khống huyền (tay tinh thông cung bắn)!" - "Hỏa tốc tám trăm dặm! Đầu mục của ba bộ tộc Hậu Tấn đêm qua đã bị ám sát, những kẻ mới thượng đài toàn bộ đều là bù nhìn do một tay Tiền Tần nâng đỡ!"
Từng phần quân báo còn bám đầy phong cát thảo nguyên nện bành bành xuống long án của Tĩnh Vũ Đế. Câu nào câu nấy như những thanh sắt nung đỏ, gí vào khiến hai bên thái dương lão giật lên thon thót.
Đặc biệt là những chi tiết đẫm máu đi kèm trong phần quân báo hỏa tốc cuối cùng -- Cảnh tượng thảm khốc khi biên dân đại Gấm bị cướp bóc, bị xua đuổi lên phương bắc làm nô lệ như súc vật -- đã hoàn toàn châm ngòi cho sự bạo liệt tận sâu trong xương tủy của vị võ hoàng đế này.
Rầm!
Tĩnh Vũ Đế đấm mạnh một phát xuống long án bằng gỗ tử đàn, chấn động đến mức chén trà nảy bắn lên, nước trà nóng bỏng bắn tung tóe làm ướt đẫm cả tờ tấu chương màu minh hoàng: "Tốt! Tốt cho một lũ sói con nuôi không tốn cơm! A Sử Na Đốt Tất! Ngươi muốn làm minh chủ thảo nguyên sao? Đã hỏi qua thanh đao của trẫm chưa?!"
Lão đột ngột ngẩng đầu lên, trong mắt là sát phạt chi khí không hề che giấu, quét qua mấy đứa con trai đang đứng bên dưới: "Bắc chinh! San phẳng Tiền Tần! Trẫm muốn đem đầu của A Sử Na Đốt Tất treo lên cột cờ của trẫm để phơi khô! Đều nói đi, trận này, đánh thế nào?!"
Thùng thuốc nổ ngay lập tức được châm ngòi!
Thái tử Lạc Thần là người đầu tiên bước ra khỏi hàng, giọng nói chém đinh chặt sắt, mang theo một sự hung hãn vô cùng gấp gáp muốn thể hiện bản thân: "Phụ hoàng! Việc này còn cần phải bàn nghị sao? Quân báo rõ như ban ngày! Các bộ lạc từ lâu đã bị Tiền Tần thẩm thấu đến mức thủng lỗ chỗ như cái sàng rồi! Đến cả Vương đình cũng đã thay bằng người của bọn chúng! Tầm này mà còn đi đàm phán? Đi thuyết phục sao? Nực cười! Đó chẳng khác nào đàn gảy tai trâu, tự chuốc lấy nhục nhã! Chỉ một chữ thôi: ĐÁNH! Tập kết trọng binh, dùng khí thế lôi đình vạn quân, đánh thẳng vào núi Hạ Lan! San phẳng sào huyệt, dốc toàn lực định đoạt trong một trận chiến!"
Ngụy Vương Lạc Tào nầm nầm cái bụng mỡ lập tức bước lên theo, giọng nói oang oang như tiếng chuông đồng, nước bọt suýt chút nữa thì phun thẳng vào mặt mấy vị lão thần bên cạnh: "Thái tử điện hạ nói cực kỳ phải! Nói đạo lý gì với cái lũ sói con ấy chứ? Đao cong và vó ngựa mới là ngôn ngữ mà bọn chúng nghe hiểu được! Đánh! Đánh cho thật mạnh! Đánh ra cái uy nghiêm của đại Gấm ta! Để cho bọn chúng biết, cái thảo nguyên này rốt cuộc là ai làm chủ!"
Hai anh em kẻ xướng người họa, thanh âm chủ chiến chấn động đến mức cả đại điện phát ra những tiếng u u.
Kẻ đang co rụt ở phía sau là Hán Vương Lạc Tẫn bị cái khí thế đằng đằng sát khí này dọa cho rùng mình một cái. Anh vê vê mấy ngón tay bóng loáng đầy dầu mỡ, trong ống tay áo thực chất vẫn còn giấu nửa miếng vụn bánh ngọt đem theo người, đành cắn răng cứng đầu bước ra:
- "Khịt... Phụ hoàng! Đánh... thì chắc chắn là phải đánh rồi! Cái thằng ranh con A Sử Na Đốt Tất kia đáng bị băm vằn thành vạn mảnh! Có điều... cái đàn sói trên thảo nguyên ấy mà, nó... nó chỉ nhận con sói đầu đàn thôi!" Anh cố gắng lục tìm lại ký ức về những lời mà con trai Lạc Hằng đã phân tích cho mình đêm qua, "Tiền Tần muốn làm đại ca, chắc chắn sẽ có kẻ không phục! Bắc Lương, Đông Yến - những kẻ bị nó thôn tính kia, trong lòng há lại không có oán hận sao? Chúng ta nếu như có thể... có thể trước tiên phái một kẻ khéo mồm khéo miệng, âm thầm đi liên lạc với những bộ lạc đang bị Tiền Tần đè ra đánh, những kẻ đang nghẹn họng ôm một cục tức kia... Hứa hẹn cho bọn chúng chút lợi lộc... Để cho bọn chúng lục đục nội bộ! Đâm sau lưng A Sử Na Đốt Tất một đao! Cái này chẳng phải là đỡ tốn sức hơn việc đại quân của chúng ta cứ hùng hục lao lên gặm miếng xương cứng sao? Lại còn bớt tổn thất đi biết bao nam nhi đại Gấm nữa..."
- "Hoang đường!"
Thái tử không đợi Lạc Tẫn nói xong đã lập tức nghiêm giọng ngắt lời, trên mặt là vẻ khinh bỉ không hề che giấu: "Lão tứ! Dẹp ngay cái trò hợp tung liên hoành của lũ đầu đường xó chợ kia đi! Quân quốc đại sự, há có thể coi như trò đùa? Vương đình các bộ đều đã bị Tiền Tần thanh trừng và khống chế, ngươi đi liên lạc với ai? Đi tìm linh hồn của những tên đầu mục đã bị chặt đầu kia để liên lạc sao? Hay là đi tìm lũ phản tặc cam tâm tình nguyện làm chó săn cho Tiền Tần? Đúng là si tâm vọng tưởng! Làm vậy chỉ có đánh cỏ động rắn, lỡ mất chiến cơ! Chỉ có đại quân áp cảnh, dùng thực lực tuyệt đối nghiền nát tất cả! Đó mới chính là vương đạo!"
- "Phải đấy!" Ngụy Vương vội vàng giúp腔, đôi mắt ti hí liếc xéo Lạc Tẫn, "Tứ ca, đánh trận chứ không phải là đánh bạc, dựa vào việc khua môi múa mép thì không thắng nổi đâu! Nắm đấm ai cứng mới là chân đạo lý! Cái bài đó của huynh, dẹp đi!"
Mấy tên triều thần thuộc đảng Thái tử cũng nhao nhao phụ họa theo, trong phút chốc, làn sóng "Chủ chiến! Tốc chiến!" gần như muốn nhấn chìm chút thanh âm yếu ớt của Hán Vương.
Tĩnh Vũ Đế ngự trị trên long ỷ cao cao, nghe mấy đứa con trai cãi vã thành một đoàn hỗn độn, kẻ xướng người tùy, chỉ cảm thấy đầu óc đau như búa bổ. Cách của Thái tử và Ngụy Vương đằng đằng sát khí, khí thế hùng hổ; phương pháp của lão tứ nghe thì có vẻ đỡ tốn sức, nhưng quả thực... có chút dị tưởng thiên khai. Cái vũng nước thảo nguyên này, quá đục rồi!
- "Đủ rồi!"
Tĩnh Vũ Đế đập mạnh xuống long án một phát, nghiêm giọng cắt ngang cuộc tranh cãi: "Ồn ào náo loạn, còn ra thể thống gì nữa! Trẫm ý đã quyết! Bảy ngày sau, tại sa trường phía Tây ngoại thành, điểm binh xuất chinh! Các ngươi tự lui xuống, chấn chỉnh quân đội sẵn sàng nghênh chiến! Thái tử, Ngụy Vương, hai người các ngươi đã chủ chiến, chuyện tiên phong hãy chú ý lưu tâm nhiều vào! Hán Vương, phương pháp của ngươi... để bàn sau! Bãi triều!"
- "Nhi thần tuân chỉ!" Mọi người đồng thanh ứng nột.
Ngay vào cái thời khắc bãi triều này, Lạc Hằng - kẻ vốn từ đầu đến cuối vẫn luôn trầm mặc đứng hầu sau lưng Hán Vương, bỗng nhiên tiến lên một bước, hướng về phía Tĩnh Vũ Đế dõng dạc nói lớn:
- "Hoàng tổ phụ!"
Thanh âm trong trẻo này vang lên giữa dư âm bãi triều vô cùng rõ ràng, ngay lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người, bao gồm cả Thái tử Lạc Thần vừa mới quay người định rời đi.
Lạc Hằng thần sắc bình tĩnh, ánh mắt quét qua Lạc Chiêu đang có gương mặt đột ngột căng cứng lại, giọng điệu mang theo sự quan tâm vô cùng đúng mực:
- "Hoàng tổ phụ, bắc chinh sắp diễn ra, việc điểm binh diễn võ để cổ vũ quân tâm là điều chí quan trọng. Tôn nhi to gan cử tiến một người, nhất định có thể gánh vác trọng trách này, khiến cho tam quân phấn chấn!"
- "Ồ?" Tĩnh Vũ Đế khựng bước chân lại, quay người nhìn đứa cháu trai liên tục đem lại bất ngờ cho lão, "Là ai?"
Khóe miệng Lạc Hằng nhếch lên một độ cong cực kỳ khó nhận ra, anh giơ tay chỉ thẳng vào Lạc Chiêu đang định chuồn lẹ:
- "Chính là Lạc Chiêu đường đệ!"
Bước chân Lạc Chiêu ngay lập tức bị đóng đinh tại chỗ, sống lưng cứng đờ ra như khúc gỗ.
- "Đường đệ năm xưa ở biên quan kiêu dũng thiện chiến, liên tục lập được kỳ công, tiễn thuật lại càng danh chấn tam quân! Tướng sĩ không một ai là không khâm phục kính trọng!" Giọng nói Lạc Hằng rõ ràng, mạnh mẽ vang vọng khắp đại điện, "Chuyến điểm binh diễn võ lần này, nếu được đường đệ đích thân chủ trì, dẫn quân diễn luyện, tất sẽ hiển rõ quân uy đại Gấm ta, kích phát huyết dũng của tướng sĩ! Hoàng tổ phụ thấy thế nào ạ?"
Tĩnh Vũ Đế thoạt đầu sững sờ, nhưng ngay sau đó liền bừng tỉnh đại ngộ, trên mặt lộ ra một nét cười hiếm hoi: "Tốt! Chiêu nhi quả thực là kỳ lân nhi của hoàng gia ta! Chuyện này cứ quyết định như vậy đi! Bảy ngày sau điểm binh, Chiêu nhi, do con dẫn quân diễn võ! Nhất định phải diễn cho trẫm, diễn cho tướng sĩ tam quân xem xem cái bộ dạng uy vũ thế nào!"
- "Phụ... Phụ hoàng! Nhi thần... Nhi thần sợ..."
Mặt Lạc Chiêu cắt không còn giọt máu, mồ hôi lạnh xoành xoạch tuôn ra như mưa, đầu lưỡi cũng líu hết cả lại.
Dẫn quân diễn võ? Lại còn phải diễn ra bộ dạng uy vũ sao? Anh ta biết cái vẹo gì về cái này đâu! Trước kia mấy cái quân công kia có bao nhiêu nước sơn, bản thân anh ta là người tự hiểu rõ nhất! Bày binh bố trận, hiệu lệnh tam quân? Đến cả việc phất cờ quân thế nào anh ta còn chẳng nhớ hết được!
- "Hử?"
Tĩnh Vũ Đế nhíu chặt chân mày, nét cười trên mặt thu liễm sạch sành sanh, uy nghiêm lập tức dâng cao: "Sao thế? Hoàng huynh của con suy tôn con đến mức ấy, con vậy mà lại muốn thoái thác sao? Hay là cái quân công nơi biên quan kia, có gian dối?!"
Cái mũ lớn này chụp xuống, Lạc Chiêu sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, đâu còn dám hé răng nửa lời từ chối, bịch một tiếng quỳ sụp xuống đất: "Nhi tôn không dám! Nhi tôn... lĩnh chỉ! Nhất... nhất định không phụ sự kỳ vọng của hoàng tổ phụ!"
Anh ta ngẩng đầu lên, vừa vặn đối diện với đôi mắt sâu hoắm như đầm nước, phẳng lặng không một gợn sóng của Lạc Hằng. Sâu bên trong đôi mắt ấy, dường như đang ẩn chứa một sự giễu cợt lạnh lùng.
Lạc Chiêu chỉ cảm thấy một luồng tà hỏa xộc thẳng lên đỉnh đầu, hận không thể lao lên xé xác cái gương mặt kia ra!
Lạc Hằng! Cái thằng tạp chủng nhà ngươi! Chơi xỏ ta! Ngươi cứ chờ đấy cho ta!