Nghe thấy lời của Phương Ninh, Liễu Thanh Vân và Hồ Liên đều ghé sát lại, nhìn chằm chằm vào địa điểm mà ngón tay Phương Ninh đang chỉ.
"Đây là núi Giới Hồ mà, có chuyện gì sao?"
Núi Giới Hồ cũng là một trong chín Bách hộ sở dưới quyền quản lý của trấn Ninh Viễn. Khác với Hắc Hùng Lĩnh, mặc dù mang tên là một ngọn núi, nhưng nơi này thực chất chỉ là một phần nhô ra của núi Cam Lâm đâm vào đại bình nguyên Thượng Dương. Vì nằm ngay sát bờ nam sông Thượng Dương, nắm giữ đường giao thông thủy bộ bắc nam, nên đây là một địa điểm đóng quân vô cùng quan trọng.
Phương Ninh nói: "Tôi cảm thấy, Vương đình Thảo Nguyên đang dùng kế 'Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương' (Sửa đường sỏi công khai, bí mật đi đường tắt)."
"Cái gì? 'Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương' nghĩa là gì?"
Phương Ninh biết lịch sử cổ đại của thế giới này khác với lịch sử cổ đại mà hắn quen thuộc, điển tích về Hàn Tín đánh lừa quân địch thời đại này không ai biết đến.
"Nghĩa là, họ hô hào muốn đánh thành Thượng Dương, nhưng thực tế nơi tấn công lại là núi Giới Hồ."
"Tại sao? Núi Giới Hồ này nằm tận trong nội địa quận Thượng Dương, xung quanh có ít nhất ba Thiên hộ sở đóng quân, cách quận Hạ Dương cũng chỉ một ngày đường thủy. Tấn công cái nơi không có hiểm yếu để phòng thủ này thì có tác dụng gì?"
Liễu Thanh Vân tất nhiên không phải kẻ ngốc, ông cũng có ít nhiều kiến thức quân sự.
"Bởi vì dòng sông này. Men theo sông Thượng Dương xuôi dòng mà xuống, chỉ mất nửa ngày là đến quận Hạ Dương. Vượt qua quận Hạ Dương chính là quận Nội Hà. Từ quận Nội Hà chuyển sang sông Thiên Thủy ngược dòng đi lên, chỉ mất vài ngày là đến vùng Kinh Kì rồi. Nói cách khác, nếu thuận lợi, trong vòng nửa tháng, từ núi Giới Hồ có thể đi thẳng tới kinh thành."
Nghe Phương Ninh phân tích như vậy, cả Liễu Thanh Vân và Hồ Liên đều bị dọa cho một trận kinh hãi không nhỏ.
"Nhưng mà, lũ mọi rợ Thảo Nguyên đó vốn không giỏi thủy chiến, càng không biết điều khiển thuyền bè. Họ bẩm sinh là những chiến binh trên lưng ngựa, nhưng xuống nước thì chẳng khác nào lũ vịt cạn."
Hồ Liên cũng nói thêm: "Trong lịch sử không phải không có lũ rợ Thảo Nguyên muốn thông qua sông Thượng Dương, sông Thiên Thủy để tập kích kinh thành, nhưng đều kết thúc bằng thất bại. Nên biết rằng, chỉ riêng các luồng lạch phức tạp kia thôi, nếu không phải là thủy thủ lão luyện tinh thông đường thủy thì không cách nào di chuyển trên mặt sông quá một ngày."
Phương Ninh gật đầu: "Tôi cũng chỉ là suy đoán. Nhưng tôi đã nghe được một số tin tức từ miệng đám mã tặc, sau đó lại thẩm vấn Hắc Diện Hùng. Gã đó là nhị đương gia của núi Cam Lâm, ít nhiều cũng biết những thông tin cấp cao hơn."
"Kế hoạch lần này của Vương đình Thảo Nguyên là triệu tập tám bộ lạc, tám tập đoàn đạo tặc cùng tấn công thành Thượng Dương. Trong đó có một nhóm đạo tặc khiến tôi rất để ý, đó chính là băng thủy tặc Lãng Lý Kiếm hoành hành ở hồ Lục Thư. Nếu Vương đình Thảo Nguyên mượn tay băng Lãng Lý Kiếm giúp họ vận chuyển binh mã, họ có thể thần không biết quỷ không hay đưa tinh kỵ Thảo Nguyên vào sâu trong nội địa Trung Nguyên."
Nghe lời giải thích và phân tích của Phương Ninh, Liễu Thanh Vân và Hồ Liên đều hít một hơi lạnh.
"Thật sự sẽ như vậy sao?"
"Có khả năng đó. Nếu không có gì ngoài ý muốn, binh sĩ của ba Thiên hộ sở quanh núi Giới Hồ đều đã bị điều động đến thành Thượng Dương, mà quận Hạ Dương chắc cũng đã biết tin chiến sự nên sẽ phái quân chi viện. Đến lúc đó, chiếm lấy núi Giới Hồ dễ như trở bàn tay, sau đó xuôi dòng mà xuống, mọi chuyện đều trở nên hợp lý."
"Vậy phải làm sao bây giờ? Chúng ta lập tức phái người báo cáo với Mã Thiên hộ, với Vũ Văn tướng quân?"
Phương Ninh lắc đầu: "Tất cả những điều này chỉ là suy đoán của tôi, có đúng hay không vẫn rất khó nói. Chúng ta báo lên như vậy chính là báo cáo sai quân tình. Vào thời điểm mấu chốt này, bị khép tội làm lỡ thời cơ chiến đấu hoặc báo cáo sai quân tình thì sẽ bị chém đầu ngay lập tức."
"Vậy nhắm mắt đứng nhìn núi Giới Hồ rơi vào tay lũ rợ Thảo Nguyên sao?"
Xuất phát từ niềm tin vào Phương Ninh, đặc biệt là sự tính toán không chút sơ hở của hắn khi đối đầu với sơn tặc núi Cam Lâm, cả Liễu Thanh Vân và Hồ Liên đều tin vào suy đoán của Phương Ninh, không khỏi trở nên lo lắng.
"Có lẽ chúng ta cũng phải xuất quân rồi. Chỉ là trước khi xuất quân, tôi muốn viết một bức thư, nhờ Hồ đại ca chấp bút."
"À, không vấn đề gì. Nhưng không biết là viết cho ai?"
"Xuyên Sơn Hổ."
Hồ Liên ngẩn người, Liễu Thanh Vân cũng đứng hình.
"Là ai? Cậu bảo viết thư cho ai cơ?"
"Xuyên Sơn Hổ? Cậu bảo là viết cho Xuyên Sơn Hổ? Tôi không nghe lầm chứ?"
Cả hai đồng thanh hỏi dồn Phương Ninh.
Phương Ninh bình thản đáp: "Chính là lão ta. Nếu muốn Hắc Hùng Lĩnh của chúng ta có thể thái bình vô sự trong một khoảng thời gian tới, thì phải nói với Xuyên Sơn Hổ một tiếng."
Liễu Thanh Vân và Hồ Liên nhìn nhau, đều thấy được sự hoang đường và không thể tin nổi trong mắt đối phương. Nếu không phải trước đó Phương Ninh thể hiện chỉ số thông minh đủ để nghiền nát tổng trí tuệ của mọi người ở Hắc Hùng Lĩnh cộng lại, Liễu Thanh Vân và Hồ Liên nhất định sẽ nghĩ Phương Ninh hoặc là đang mơ ngủ, hoặc là đang phát điên nói nhảm.
"Phương Ninh, cậu nói thật đấy à? Tại sao?"
"Nếu chúng ta rời khỏi Hắc Hùng Lĩnh, Xuyên Sơn Hổ sau khi biết tin chắc chắn sẽ thừa cơ mà vào, lúc đó Hắc Hùng Lĩnh sẽ thành Đại Vương Câu thứ hai. Chỉ có trước khi đi nói rõ đạo lý với Xuyên Sơn Hổ, mới có thể khiến Hắc Hùng Lĩnh bình an vô sự."
Liễu Thanh Vân cảm thấy não mình sắp đình trệ, làm cách nào cũng không nghĩ thông được cái đạo lý trong đó. Ông hỏi dồn: "Ninh ca nhi, tôi biết suy nghĩ của cậu rất kỳ lạ, chúng tôi không cách nào hiểu được, cậu vẫn là nên giải thích cho chúng tôi một chút đi."
Phương Ninh gật đầu: "Tên Xuyên Sơn Hổ đó tuy là sơn tặc, nhưng cũng là một kẻ có đầu óc, không phải loại phỉ tặc không não chỉ biết tàn nhẫn hiếu sát như ấn tượng thông thường. Trong vòng một tháng, lão ta gần như không gây ra thiệt hại gì cho Hắc Hùng Lĩnh chúng ta, ngược lại còn tổn binh hao tướng, điều này khiến lão nhận ra Hắc Hùng Lĩnh không dễ đụng vào."
"Tôi sẽ nói rõ trong thư với Xuyên Sơn Hổ rằng người của chúng ta sẽ tạm thời rời núi một thời gian. Nếu Hắc Hùng Lĩnh có bất kỳ biến động nào, chúng ta đều có lý do để tin rằng việc đó liên quan đến sơn tặc núi Cam Lâm, lúc đó sẽ là cuộc trả thù đẫm máu không chết không thôi. Tôi tin rằng với trí thông minh của Xuyên Sơn Hổ, lão sẽ hiểu rất rõ lợi hại trong chuyện này."
"Hơn nữa, lão ta và đám mã tặc đã xảy ra mâu thuẫn, giết gần sạch những người mã tặc phái đến liên lạc. Nghĩa là ở mức độ nào đó, lão đã phá hỏng kế hoạch của Vương đình Thảo Nguyên, tức là đã đắc tội với Thảo Nguyên. Nếu lúc này lão lại làm căng thẳng quan hệ với triều đình, thì thiên hạ dù lớn, e là cũng không có chỗ cho Xuyên Sơn Hổ dung thân."
"Chỉ dựa vào hai lý do này, tôi có cơ sở để tin rằng Xuyên Sơn Hổ sẽ đưa ra lựa chọn chính xác cho mình."
Dù Liễu Thanh Vân và Hồ Liên có tin lời Phương Ninh hay không, nhưng lời lẽ của hắn quả thực rất thấu tình đạt lý, mặc dù vẻ mặt hai người vẫn còn đầy nghi hoặc.
Cuối cùng, Liễu Thanh Vân quyết định: "Được, cứ nghe theo Ninh ca nhi. Chúng ta không thể cứ bị vây hãm ở Hắc Hùng Lĩnh, mà rút toàn bộ người khỏi đây cũng không thực tế, vậy thì đánh cược một ván."
Thế là Phương Ninh đọc, Hồ Liên chấp bút, viết một bức thư gửi cho Xuyên Sơn Hổ.
Khi bức thư được viết xong, ngay cả một kẻ bán mù chữ như Liễu Thanh Vân cũng phải tán thưởng.
"Đây đâu phải một bức thư, đây rõ ràng là một tờ hịch khuyên hàng mà. Nếu ta là Xuyên Sơn Hổ, chắc cũng sẽ đồng ý thôi. Cứ thế mà làm đi!"