Phía trước là kỵ binh, phía sau là bộ binh, chỉ với một cú phản công áp đảo, hơn một nghìn tên sơn phỉ đang công thành trước Hắc Hùng Lĩnh đã bị đánh cho loạn cào cào như một nồi cháo loãng.
Xuyên Sơn Hổ đứng phía sau chứng kiến cảnh này, tức giận đến mức gào thét điên cuồng: "Tất cả giữ vững cho ta! Giữ vững! Đứa nào dám lùi lại, chém đầu tại chỗ!!"
Thế nhưng, đám sơn phỉ đang trên đà tan rã hoàn toàn không nghe theo hiệu lệnh của Xuyên Sơn Hổ. Cho dù hắn có tự tay chém chết mấy tên phỉ chạy trốn, thì làn sóng bại trận vẫn như nước lũ vỡ đê, xô lệch cả bản doanh của hắn.
"Đại đương gia, mau rút thôi!" Độc Nương Tử thấy cục diện đã mất kiểm soát, vội vàng túm chặt dây cương ngựa của Xuyên Sơn Hổ, ngăn không cho hắn hành động cảm tính mà lao ra chặn đường đội kỵ binh của Mục Hồng.
Thực tế, lúc này kỵ binh của Mục Hồng cũng đã là "nến tàn trước gió". Từ trên Hắc Hùng Lĩnh giết xuống một mạch, dù có dưỡng sức lâu đến đâu thì nhuệ khí cũng đã tiêu hao gần hết. Nếu đám sơn phỉ thật sự liều chết chặn đường, thì vỏn vẹn hai mươi kỵ binh chắc chắn sẽ rơi vào vòng vây trùng điệp của hàng nghìn người, kết cục chỉ có con đường bị loạn đao băm nát.
Nhưng đám sơn phỉ đã quá sợ hãi, chúng tưởng rằng mình đã đại bại, thi nhau vắt chân lên cổ mà chạy, chỉ hận cha mẹ sinh ra thiếu hai cái chân. Trong cơn tháo chạy hỗn loạn "người sau dẫm người trước" ấy, Xuyên Sơn Hổ cũng lực bất tòng tâm, đành phải hạ lệnh rút quân.
Thậm chí, Mục Hồng còn dẫn kỵ binh xông thẳng vào trong doanh trại của đám phỉ.
"Phóng hỏa!" Vốn dĩ kỵ binh và bộ binh đi theo phía sau đều mang theo bổi lửa và dầu hỏa, đây là kế hoạch mà Phương Ninh đã tính toán từ trước. Một khi có cơ hội đánh đến gần doanh trại đối phương, sẽ dùng dầu hỏa làm vật dẫn để đốt sạch trại.
Thế là, bên trong doanh trại sơn phỉ xuất hiện hàng chục điểm hỏa hoạn. Mượn sức gió núi thổi mạnh, ngọn lửa càng cháy càng hung dữ, nhanh chóng lan rộng ra toàn bộ khu trại. Trong khi đó, đám sơn phỉ vẫn như lũ ruồi không đầu, tháo chạy tán loạn cả dặm dài.
Đúng lúc này, trên mặt thành đột ngột vang lên tiếng chiêng thu quân. Mục Hồng có chút không cam lòng, nhìn theo bóng lưng của Xuyên Sơn Hổ và đồng bọn, hậm hực ghì chặt dây cương, dẫn đội quay về, vừa đi vừa thu dọn chiến trường.
Trong khi kỵ binh của Mục Hồng đang phản công oanh liệt dưới núi, thì trên mặt thành, Hắc Diện Hùng vẫn đang dẫn theo thân vệ liều chết chiến đấu. Trong mắt gã, chỉ cần đã xông được lên thành thì nhất định sẽ chọc thủng được tường thành, đánh chiếm Hắc Hùng Lĩnh.
Nhưng khi nghe thấy tiếng hò hét bại trận hỗn loạn dưới núi, Hắc Diện Hùng ngoảnh đầu nhìn lại, da đầu lập tức tê dại. Hàng nghìn sơn phỉ thế mà bị hai mươi kỵ binh và ba mươi bộ binh thiếu niên truy đuổi? Cảnh tượng gì thế này? Có nằm mơ gã cũng không dám nghĩ tới.
Điều khiến Hắc Diện Hùng sợ hãi nhất là: lúc này sơn phỉ dưới thành đã chạy tán loạn, hơn ba mươi tên phỉ trên thành không còn bất cứ viện trợ nào, tất cả đã trở thành "ba ba trong rổ".
Chớp thời cơ Hắc Diện Hùng đang phân tâm, Liễu Thanh Vân tung một cú đá quét trụ khiến gã ngã nhào, ngay sau đó là một đao chém xuống, chặt đứt cánh tay trái của Hắc Diện Hùng. Gã hét lên một tiếng thảm thiết, máu phun ra như suối, đau đớn lăn lộn trên mặt đất.
"Bắt lấy!" Liễu Thanh Vân phấn khích đạp chân lên người Hắc Diện Hùng, ra lệnh cho thuộc hạ trói chặt lại.
Thấy Hắc Diện Hùng bị bắt, những tên phỉ cứng đầu còn lại cũng lập tức mất sạch ý chí chiến đấu, nhanh chóng bị nhóm Tạ Khôn, Lý Căn khống chế. Trận chiến trên mặt thành kết thúc.
Phía Phương Ninh đổi lấy cái giá là 4 người hy sinh, 16 người bị thương để tiêu diệt hoàn toàn đội quân tiên phong hung hãn của sơn phỉ.
Liễu Thanh Vân mừng rỡ xoa tay, miệng cười ngoác đến tận mang tai. Đúng lúc này, Phương Ninh — người gần như không trực tiếp ra tay suốt trận đánh — đi đến bên cạnh Liễu Thanh Vân và đưa ra lời khuyên:
"Bách hộ đại nhân, hiện giờ sơn phỉ tuy đã rút nhưng một khi chúng gom góp tàn quân quay lại, chúng ta vẫn nằm trong thế yếu tuyệt đối. Việc cần làm ngay lúc này là nhanh chóng dọn dẹp chiến trường: kẻ nào bắt được thì bắt về, không bắt được thì giết tại chỗ; khí giới công thành, xe ngựa lừa thồ và quân nhu tư trang, cái nào cướp về được thì cướp, cái nào không mang đi được thì hủy diệt ngay tại chỗ."
Liễu Thanh Vân lúc này đối với Phương Ninh là tin tưởng tuyệt đối, lập tức hạ lệnh thu dọn chiến trường.
Rất nhanh sau đó, những xe cộ, lừa ngựa, lương thực và vũ khí mà sơn phỉ không kịp mang theo đều bị Hắc Hùng Lĩnh vét sạch. Thậm chí vì thiếu nhân lực, cả phụ nữ, trẻ em và người già trong thành cũng ùa ra giúp vận chuyển nhu yếu phẩm. Gương mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười, tương phản hoàn toàn với đống xác chết sơn phỉ nằm la liệt trên đất.
Cuối cùng, đội quân của Xuyên Sơn Hổ cũng quay trở lại chân thành Hắc Hùng Lĩnh, nhưng đập vào mắt chúng là khu trại đã bị thiêu rụi và cướp bóc sạch sẽ, khắp nơi là xác đồng bọn bị lột sạch quần áo. Tệ hơn nữa, chúng còn nghe thấy tiếng hát và tiếng cười nói không ngớt vọng ra từ trong thành trại.
Sắc mặt Xuyên Sơn Hổ trầm xuống như mây đen trước cơn bão. Hắn gầm lên từng hồi điên tiết, nhưng tiếng gầm làm sao phá hủy được Hắc Hùng Lĩnh? Hắn không ngờ tám nghìn quân phỉ của mình lại bị chưa đầy một trăm kỵ binh và bộ binh đánh tan tác, thật là một nỗi nhục nhã tột cùng!
Không chỉ hắn không ngờ tới, mà ngay cả Phương Ninh cũng không ngờ tới. Ban đầu Phương Ninh để kỵ binh của Mục Hồng xung trận chỉ nhằm mục đích ngăn kẻ địch dùng thang mây công thành, không ngờ kết quả thu về lại vượt xa mong đợi.
Trong khi Xuyên Sơn Hổ đang lồng lộn, thì bên trong Hắc Hùng Lĩnh đang mở tiệc ăn mừng. Họ thậm chí còn thu được mấy xe lớn rượu mạnh của đám phỉ, trong đó không thiếu các loại rượu ủ hảo hạng. Tiệc mừng công được bày ra ngay dưới chân tường thành.
Liễu Thanh Vân đã hơi ngà ngà say, ông lại kéo tay Phương Ninh, giọng ồm ồm nói: "Ninh ca nhi, lần này đa tạ cháu. Không có cháu, chúng ta không thể đánh đuổi được Xuyên Sơn Hổ. Nếu không phải cháu dẫn người đi đường vòng chặn lối mòn, lũ phỉ đó có chạy loạn như lợn rừng được thế không?"
Giọng ông lớn đến mức ngoài trướng cũng nghe thấy: "Cái đầu của Phương Ninh này, còn sáng láng hơn cả quân sư!"
Phương Ninh nâng bát rượu chạm vào chén của Liễu Thanh Vân, mỉm cười xua tay: "Bách hộ đại nhân quá khen rồi. Chính đại nhân đã đi tiên phong, bắt sống nhị đương gia Hắc Diện Hùng, đó mới là công đầu. Mục Hồng tiểu kỳ quan dẫn kỵ binh xung sát, khí thế 'nuốt trọn vạn dặm như hổ', dọa cho Xuyên Sơn Hổ vỡ mật. Còn cả các anh em nữa, đổ máu chiến đấu, mỗi người đều hạ được ít nhất một hai tên phỉ..."
Đang nói, Tạ Khôn đột nhiên bước tới cắt ngang câu chuyện: "Tổng giáo tập thực sự quá lợi hại! Tạ Khôn tôi cả đời chưa thấy ai chỉ huy thần sầu như thế này! So với mấy ông tướng quân, Thiên hộ, Bách hộ gì đó còn mạnh hơn nhiều. Tạ Khôn tôi phục cậu, phục sát đất!"
Phương Ninh thấy Tạ Khôn có vẻ đã uống hơi nhiều nên chỉ mỉm cười: "Tạ chú, đâu có giỏi như chú nói."
"Không, cậu nhất định là giỏi." "Uống nào! Chúng ta uống!"
Hai người chạm bát, uống cạn một hơi. Tạ Khôn hì hì cười nói: "Ninh ca nhi, lần này cậu lập công lớn, sau này có làm tướng quân thì đừng quên đám già trẻ lớn bé ở Hắc Hùng Lĩnh này nhé."
"Tạ chú, chú say thật rồi."
Thật không ngờ, Liễu Thanh Vân cũng lên tiếng: "Ta thấy Tạ Khôn nói đúng đấy. Liễu Thanh Vân ta hiếm khi phục ai, nhưng Phương Ninh, ta phục cháu."
"Bách hộ đại nhân, ngài nói thế..."
"Lời từ đáy lòng đấy, thật lòng. Liễu Thanh Vân ta tuy không phải bậc kinh thế nhân tài gì, nhưng tuyệt đối không phải kẻ ghen ghét người tài. Đến giờ ta mới biết, Phương Ninh cháu chắc chắn không phải vật trong ao (ý nói sẽ còn tiến xa)."