Năm ngày sau khi đám sơn tặc giải vây rút đi, là một ngày hoàng đạo.
Phương Ninh và Đồng Nhu đã tổ chức một lễ cưới không quá hoành tráng nhưng vô cùng trang trọng.
Hôn lễ đương nhiên là thuần túy cổ điển, hoàn toàn theo phong cách quốc phong. Phương Ninh vốn định tổ chức theo kiểu Tây phương hiện đại, nhưng hắn biết điều đó hoàn toàn không khả thi ở đây, nên đành nhập gia tùy tục.
Dù sao thì cả Hắc Hùng Lĩnh đều kéo đến chúc mừng, lại là một cuộc chè chén linh đình kéo dài như chạy marathon.
Món quà cưới mà nhóm Liễu Thanh Vân tặng lại chính là một căn đình viện. Căn viện đó vốn là trạch viện của Lưu Dũng. Kể từ khi Lưu Dũng bị bắt vì cấu kết với sơn tặc, trạch viện này trở thành bất động sản vô chủ, hiển nhiên được thưởng cho công thần lớn nhất Hắc Hùng Lĩnh là Phương Ninh.
Vợ trẻ kiều diễm, sân nhỏ tường cao, đèn hồng rượu lục, náo nhiệt phi thường.
Còn về quà cáp của dân chúng Hắc Hùng Lĩnh tại hiện trường hôn lễ thì đủ mọi thứ trên đời. Với danh tiếng hiện tại của Phương Ninh, có thể nói mỗi nhà mỗi hộ đều gửi tới "trọng lễ".
Sau đó, Phương Ninh lại bị chuốc say, một cơn say đầy "ác ý".
Khi Phương Ninh tỉnh lại từ cơn say túy lúy, Đồng Nhu đã ngồi bên cạnh, thẹn thùng nói: "Ninh ca nhi, dậy ăn cơm thôi. Em nấu món cháo cốt hổ anh thích nhất đây."
Phương Ninh vươn vai một cái, kéo Đồng Nhu vào lòng mình.
"Từ nay về sau, em là bà xã của anh rồi."
"Bà xã?"
"Ừm, xưng hô này có nghĩa là thê tử, hoặc gọi là phu nhân cũng được. Rất nhiều người đã gọi em là phu nhân rồi."
Đồng Nhu thẹn thùng vô hạn.
"Ninh ca nhi, anh phải biết là em không thể làm chính thê của anh được. Đặc biệt là sau này anh công thành danh toại, lại càng không thể. Danh xưng phu nhân này nghìn vạn lần đừng dùng nữa."
Phương Ninh ngẩn ra, hỏi: "Tại sao?"
"Em là con dâu nuôi từ bé (đồng dưỡng hủ), mà đồng dưỡng hủ thì không thể trở thành chính thê. Sau này Ninh ca nhi có thể tam thê tứ thiếp, chỉ cần cho em một vị trí thiếp thất là em mãn nguyện rồi."
"Thế sao mà được? Anh nói em là bà xã thì là bà xã, nói em là chính thê thì là chính thê. Cái quy tắc đồng dưỡng hủ chết tiệt gì đó, anh chẳng thèm quan tâm."
Nghe lời tuyên bố bá đạo của Phương Ninh, Đồng Nhu vừa kinh ngạc vừa vui mừng, định nói thêm gì đó thì đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng của Hồ Liên.
"Ninh ca nhi có nhà không?"
Sự xuất hiện của Hồ Liên đã cắt ngang cuộc đối thoại của Phương Ninh và Đồng Nhu. Phương Ninh đáp lại một tiếng, dưới sự giúp đỡ của Đồng Nhu mặc quần áo tử tế rồi đi ra cửa.
Tại sân viện, Hồ Liên trong bộ dạng một sơn dân đầy bụi trần, thấy Phương Ninh ra liền vội vàng chúc mừng. Nói là mình không biết Phương Ninh kết hôn nên không chuẩn bị lễ vật gì, rồi từ trong túi lấy ra một thỏi bạc nặng một lượng.
Phải biết ở thời đại này, nhà bình thường, nhất là những nhà nghèo khổ, có khi cả đời cũng không thấy được thỏi bạc, số tiền đó tương đương với một vạn tệ thời hiện đại rồi.
Phương Ninh cười nhận lấy, nhưng ngay sau đó sắc mặt trầm xuống, hỏi: "Hồ đại ca, nhìn anh vội vã, thần sắc ngưng trọng thế kia, lẽ nào suy đoán của tôi đã ứng nghiệm rồi sao?"
Hồ Liên thở dài một hơi: "Để tôi uống ngụm nước đã. Tôi đã đi gấp rút cả ngày lẫn đêm để về thương lượng với cậu đây."
Phương Ninh gọi một tiếng: "Bà xã, rót chén nước."
Hồ Liên cảm ơn một tiếng, cũng chẳng đợi uống nước xong đã bắt đầu kể lại chuyến đi đến trấn Ninh Viễn thuộc Thiên hộ sở.
Hóa ra Hồ Liên nghe theo lời khuyên của Phương Ninh, ngụy trang thành sơn dân, dẫn theo hai binh sĩ xuất phát đến trấn Ninh Viễn. Lần này, quả nhiên con đường thông đến trấn Ninh Viễn đã khai thông, dưới chân vách Ưng Chủy không còn bóng dáng sơn tặc, nên chuyến đi rất thuận lợi, chỉ một ngày là tới nơi.
Trấn Ninh Viễn trông vẫn rất bình tĩnh, không khác gì Thiên hộ sở trong ký ức của Hồ Liên. Nhưng khi Hồ Liên vào quan nha Thiên hộ sở, hắn phát hiện không khí rất tiêu điều.
Hắn không gặp được Thiên hộ Mã Chính Đức, ngay cả Phó thiên hộ và hai Tổng kỳ quan đều không có mặt ở sở. Chuyện này rất bất bình thường. Thông thường, Thiên hộ trấn thủ một yếu tắc có trách nhiệm rất lớn, không dễ dàng rời khỏi trú địa. Cho dù có đi thì cũng sẽ để Phó thiên hộ hoặc Tổng kỳ quan ở lại xử lý sự vụ hàng ngày. Nhưng đến cả Tổng kỳ quan cũng không có mặt, thì chỉ chứng minh được một điều: Sắp có chiến tranh, Thiên hộ đã dẫn quân ra tiền tuyến.
Quả nhiên, Hồ Liên đi thăm dò thì đúng là như vậy.
Ngay từ một tháng trước, Thiên hộ Mã Chính Đức đã dẫn theo ba đội vệ binh trực thuộc và tám vị Bách hộ trưởng đóng quân ở các nơi khác, nhổ trại tiến về thành Thượng Dương.
Hồ Liên còn biết được rằng, Mã Chính Đức cũng đã cử sứ giả đến Hắc Hùng Lĩnh để trưng triệu Liễu Thanh Vân, nhưng sứ giả đi mãi không về. Mã Chính Đức vì quân tình khẩn cấp nên không chờ đợi thêm, dẫn quân khởi hành luôn.
Hồ Liên tâm tư tỉ mỉ còn mời một viên lại mục lưu thủ ở trấn Ninh Viễn uống rượu, dò hỏi được tin thành Thượng Dương đang bị bao vây.
Nghe nói là do Vương đình Thảo Nguyên phát động một kế hoạch vây hãm, gồm tám bộ lạc thảo nguyên với năm vạn kỵ binh, kết hợp với tám tập đoàn sơn tặc, mã tặc quanh vùng Thượng Dương, tạo thành đại quân hơn mười vạn người.
Vì kế hoạch của Vương đình Thảo Nguyên lần này là muốn san phẳng thành Thượng Dương, nên An Hộ tướng quân Vũ Văn Xương Đô đã liên đêm điều binh khiển tướng, tập trung toàn bộ binh lực có thể điều động quanh vùng về thành Thượng Dương. Do đó, khi Hồ Liên đến trấn Ninh Viễn, hắn thấy đó gần như là một tòa thành trống.
Nghe xong lời kể của Hồ Liên, Phương Ninh trầm tư một lát rồi nói: "Đi, chúng ta đi tìm Bách hộ đại nhân."
Sau đó, hai người vội vàng chạy thẳng đến hành sở của Liễu Thanh Vân.
Vết thương của Liễu Thanh Vân vẫn chưa khỏi hẳn nhưng đi lại không còn vấn đề gì. Thấy Phương Ninh và Hồ Liên xông vào, lão cũng dự cảm được có chuyện ngoài ý muốn.
"Sao vậy? Có chuyện gì xảy ra à?"
Hồ Liên đem những lời vừa nói với Phương Ninh kể lại một lần cho Liễu Thanh Vân nghe.
Liễu Thanh Vân nghe xong liền nói: "Trách không được không có viện binh, hóa ra là thành Thượng Dương bị vây đánh. Đám mọi rợ thảo nguyên này muốn làm gì? Thành Thượng Dương là một yếu tắc hiểm yếu, đừng nói mười vạn người, dù có một triệu người tấn công thì nó vẫn kiên cố như bàn thạch."
Phương Ninh lại không biết thành Thượng Dương khó phá đến mức nào, cũng không có sự tự tin mù quáng như Liễu Thanh Vân. Hắn tiến lại gần bản đồ tác chiến, nhìn chằm chằm vào đó.
Bản đồ tác chiến này là thứ Liễu Thanh Vân tốn không ít tâm tư mới có được. Bởi vì thông thường, cấp Thiên hộ mới được treo bản đồ tác chiến, Bách hộ chỉ việc nghe lệnh mà hành sự. Thành thật mà nói, dù có bản đồ này, cái lão thô kệch như Liễu Thanh Vân cũng chẳng xem hiểu, lão chỉ nhờ Hồ Liên giúp mới biết được những địa danh như An Ninh, Ninh Viễn, Phục Hổ Câu...
Nhưng Phương Ninh thì khác. Hắn xuất thân chuyên nghiệp, thẩm định và phân tích bản đồ vốn là kỹ năng bắt buộc của lính đặc chủng. Tuy bản đồ trước mắt không có đường bình độ, không có tỷ lệ xích, nhưng không ngăn cản được việc nắm bắt toàn bộ địa hình quận Thượng Dương trong nháy mắt.
"Nếu là tôi, ở đây, nhất định sẽ tấn công vào chỗ này, chứ không phải thành Thượng Dương."
Đột nhiên, ngón tay Phương Ninh chỉ vào một điểm trên bản đồ và giữ nguyên, giọng nói chắc nịch, không cho phép nghi ngờ.