Hóa ra, Lạc Na kia không chỉ đơn thuần là một người phụ nữ tộc Hòa Tát bình thường, mà cô ta là Vu nữ của tộc Hòa Tát, hay còn được gọi là Nữ Tát Mãn, có thân phận và địa vị vô cùng tôn quý trong các bộ lạc quanh vùng núi Giới Hô.
Toán mã tặc này nhận được mệnh lệnh là lùng sục tung tích của Lạc Na, sau đó "mời" cô ta đến một sào huyệt tạm thời ở gần núi Giới Hô.
Còn về phần tại sao lại muốn bắt Lạc Na, đám mã tặc này cũng không rõ, bọn chúng chỉ phụng mệnh mà hành sự.
Chuyện trêu ghẹo dọc đường chẳng qua chỉ là một cái cớ để gây ra xung đột, nhằm đạt được mục đích bắt giữ Lạc Na mà thôi.
Nghe đến đây, Phương Ninh đã nhìn ra nguyên nhân sâu xa phía sau.
Núi Giới Hô, hết thảy vẫn xoay quanh núi Giới Hô.
Xem ra những suy đoán trước đó của mình tại hẻm núi Hắc Hùng không hề sai lệch, đang ngày càng tiến gần đến sự thật rồi.
"Có phải không còn tin tức gì có thể cạy ra được nữa không?"
Vương Đức Phát lắc đầu.
"Được rồi, diệt sạch đi, sẵn tiện chôn luôn trong cái hố lớn này."
"Vâng."
Sau khi Phương Ninh rời đi, một chuỗi tiếng thét thảm khốc nhanh chóng vang lên, rõ ràng là Vương Đức Phát đã dẫn người ra tay.
Khi bình minh ló rạng, Phương Ninh gặp lại Tạ Vũ với khuôn mặt hớn hở phấn khởi nhưng lại hằn rõ quầng thâm mắt thật lớn, cùng với nhóm người Lạc Na.
"Đi thôi, chúng ta đến thôn xóm phía trước, đem số ngựa của đám mã tặc kia đổi thành tiền mặt."
Lời của Phương Ninh chính là mệnh lệnh, bao gồm cả Tạ Vũ, không một ai phản đối.
Lạc Na lại cảm thấy vô cùng hiếu kỳ, bởi vì mười ba tên mã tặc kia đã biến mất không một dấu vết.
"Phương Ninh, đám mã tặc kia đâu rồi?"
Phương Ninh thản nhiên đáp: "Về nhà rồi."
"Về nhà? Tại sao lại thả bọn chúng đi?"
"Vốn dĩ cũng chẳng có thâm thù đại hận gì với bọn chúng, nên thả thôi."
Phương Ninh mở miệng nói dối mà mặt không đỏ, tim không đập, thản nhiên như thể đó là sự thật hiển nhiên.
"Nhưng đó là lũ mã tặc giết người không chớp mắt kia mà, là mã tặc của Ô Sào Xuyên đấy! Thả bọn chúng đi sẽ để lại hậu họa khôn lường."
"Vậy theo ý của Lạc Na Tát Mãn, chẳng lẽ chúng ta phải giết sạch bọn chúng hay sao?"
Khi Phương Ninh thốt ra hai chữ "Tát Mãn", thần sắc của Lạc Na lập tức cứng đờ.
"Ngươi biết rồi sao? Ta không cố ý giấu giếm, chỉ là ngươi cũng chưa từng hỏi."
"Phải rồi, ta không hỏi. Nhưng xem ra cô lại rất có hứng thú với ta. Nói thật cho Lạc Na Tát Mãn biết vậy, đám mã tặc kia đã bị ta chôn rồi, cũng coi như giải quyết xong truy binh giúp cô. Không cần nói lời cảm ơn đâu."
Lạc Na càng thêm kinh hái.
"Cái gì? Ngươi giết đám mã tặc đó rồi? Tại sao ngươi lại giết bọn chúng? Ngươi vừa rước lấy rắc rối lớn rồi đấy."
"Chúng ta là quan binh, bọn chúng là đạo tặc. Quan binh giết đạo tặc, là lẽ đương nhiên thiên kinh địa nghĩa."
"Nhưng mà, nhưng mà..."
Phương Ninh lạnh lùng liếc nhìn Lạc Na, nói: "Ta biết Nữ Tát Mãn muốn nói gì. Chẳng phải là sợ bản thân bị vạ lây sao? Một khi phía mã tặc biết chuyện đám thám tử trinh sát phái ra bị chết có liên quan đến cô, liên quan đến tộc Hòa Tát, bọn chúng sẽ trả thù tàn khốc các người, đúng không?"
Lạc Na căm hận nói: "Ngươi đã biết rõ như vậy, sao còn làm thế?"
"Ta đã nói rồi, chúng ta là quan binh, bọn chúng là đạo tặc, là lẽ đương nhiên."
Dứt lời, Phương Ninh không thèm đoái hoài đến Lạc Na nữa, dẫn người đi lên phía trước.
Tạ Vũ tụt lại phía sau cùng, nhìn nhìn Phương Ninh đang dẫn đội tiến bước, lại nhìn nhìn Lạc Na đang tức đến mức run rẩy cả người, cuối cùng vẫn chạy đuổi theo Phương Ninh.
Phương Ninh ghé sát lại gần, hắc hắc cười rộ lên đầy ẩn ý.
"Sao thế? Vũ ca nhi không nỡ rời xa mỹ nữ à? Tặc tặc, đêm hôm khuya khoắt nơi hoang dã, cô nam quả nữ, Vũ ca thật là có nhã hứng nha."
Mặt Tạ Vũ đỏ rực lên trước, sau đó liền ngẩng cao đầu, đắc ý vênh váo nói: "Cái đó là đương nhiên, ai bảo ta tràn đầy bản lĩnh nam nhi chứ? Ai bảo ta có duyên với phụ nữ thế này?"
"Bốc phét vừa thôi. Lạc Na kia chẳng qua là đang lợi dụng cậu, dò xét lời nói của cậu thôi. Có phải cậu đã khai sạch sành sanh đến cả cái quần đùi của tụi mình luôn rồi không? Vũ ca nhi, ta không muốn can thiệp vào cuộc sống riêng tư của cậu, nhưng cậu phải biết rằng, phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ đẹp, đều rất giỏi lừa người."
Nói xong, Phương Ninh thúc ngựa lao lên dẫn đầu phía trước.
Khuôn mặt Tạ Vũ lúc đỏ lúc trắng, định đuổi theo giải thích, nhưng lại nhận ra chuyện này càng tô càng đen, có chút tiến thoái lưỡng nan, khó lòng mở miệng.
Mặc dù Phương Ninh không thèm để ý đến Lạc Na, nhưng Lạc Na vẫn dẫn theo ba người trượng phu bám theo sau đội ngũ của Phương Ninh với khoảng cách không xa không gần.
Cứ như vậy, hai nhóm người giữ một khoảng cách lúc gần lúc xa mà tiến bước.
Phương Ninh cũng lười quản, anh chỉ nghĩ đến thôn xóm phía trước xem có thể bán đi mười ba con chiến mã của đám mã tặc hay không.
Bản thân Phương Ninh đương nhiên cũng muốn giữ số chiến mã này lại làm của riêng, nhưng đám binh lính ở hẻm núi Hắc Hùng này đều là bộ binh. Kỵ binh lão gia vốn là hạng quân nhân có thân phận địa vị nhất định mới làm được, ngoại trừ Phương Ninh biết cưỡi ngựa ra, những người khác đều không biết, có ngựa cũng bằng thừa.
Hơn nữa, một khi số ngựa này bị Thiên hộ sở của quan phủ nhìn thấy, chắc chắn sẽ bị cưỡng đoạt trắng trợn. Thay vì như thế, chi bằng nhanh chóng đổi thành tiền mặt cho xong.
Tuy nhiên, các thôn xóm vùng biên ải đa phần đều nghèo nàn rách nát, dân cư sinh sống ở đây phần lớn là người chạy nạn tụ tập lại, rất khó tìm được ai có nổi tiền để mua một con ngựa.
May thay, sau khi đi qua hai ngôi làng, cuối cùng bọn họ cũng chạm mặt một thôn bảo.
Thôn bảo có thể coi là một sự tồn tại đặc thù của vùng biên ải, nằm giữa Bách hộ sở và thôn xóm bình thường. Dân làng sinh sống bên trong tuy không phải quân hộ, nhưng cũng là một tổ chức chuẩn quân sự, ít thì có vài chục hương binh, nhiều thì có thể vượt quá cả trăm hương binh.
Thủ lĩnh của thôn bảo thông thường sẽ được Thiên hộ sở liệt vào hàng binh đoàn luyện, khi cần thiết cũng phải ra trận giết địch.
"Ninh ca nhi, nếu em không nhớ nhầm thì thôn bảo này tên là Dương Gia Bảo, trưởng thôn kiêm đoàn luyện của thôn bảo là Dương Huy Kim, cũng được coi là một thổ hào ở vùng này. Dương gia này rất có tiền, ngựa của chúng ta chắc là bán được rồi."
Lý Căn lúc này ghé sát lại bên cạnh Phương Ninh.
Lý Căn là lính trinh sát, nhiệm vụ của trinh sát là đi khắp nơi dò thám thu thập tình báo, cho nên dù chưa từng tới Dương Gia Bảo nhưng gã vẫn biết đến địa danh này.
"Tốt. Chúng ta qua đó bán ngựa."
Thế là, cả nhóm người đi thẳng về hướng Dương Gia Bảo.
Tường cao của Dương Gia Bảo rộng hơn ba mét, bốn góc xung quanh mỗi nơi có một tiễn lâu (tháp bắn tên), đây là kiểu mẫu thôn bảo dân gian tiêu chuẩn.
Phía ngoài cổng chính có một con hào bảo vệ thành, tuy rằng hào nước đã cạn khô, nhưng rãnh rộng hố sâu, vẫn có thể đóng một vai trò phòng ngự nhất định.
Khi mọi người đi tới trước cổng lớn của thôn bảo thì bị bốn tên hương binh ở cửa chặn lại.
"Đứng lại! Người nào?"
Tạ Khôn bước lên, lấy ra lệnh bài của Bách hộ sở hẻm núi Hắc Hùng đưa qua.
"Hóa ra là các vị quân gia của hẻm núi Hắc Hùng, xin đợi một lát, chúng ta vào thông báo một tiếng."
Không phải chờ lâu, từ trong Dương Gia Bảo liền có một toán người lao ra, dẫn đầu là hai người một già một trẻ, cưỡi trên những con tuấn mã cao lớn, trông cũng có vài phần oai phong lẫm liệt.
Người già là một lão già lùn béo, trông rất giống một phú gia ông giàu có.
Người trẻ tuổi thì vóc dáng có chút thô tráng lực lưỡng, nhưng trông vẻ mặt có vẻ không được linh hoạt thông minh cho lắm.
Lão già lùn béo lớn tiếng gọi: "Hóa ra là các vị huynh đệ ở hẻm núi Hắc Hùng, có chỗ đón tiếp từ xa rồi. Ta là đoàn luyện của Dương Gia Bảo - Dương Huy Kim, đây là khuyển tử Dương Mậu."
Tạ Khôn liếc nhìn Phương Ninh một cái, cũng không nói lời thừa thãi.
"Dương đoàn luyện, chúng ta còn có nhiệm vụ thân hành, không tiện dắt theo số chiến mã này, cho nên muốn bán rẻ lại mười ba con chiến mã này, không biết Dương đoàn luyện có hứng thú mua lại không?"