1. Trò đùa tai quái của lòng tự tôn
Những giọt mưa lạnh ngắt đập liên hồi vào cửa kính, phát ra những âm thanh đứt quãng đầy phiền lòng. Chúc Nhất Phàm tay cầm lon bia, nằm bẹp ở một góc sofa. Màn hình điện thoại của anh kiên trì sáng đèn, cái tên hiển thị trên cuộc gọi đến không ngừng nhấp nháy: Từ Bình — sư tỷ của anh, cũng là bà xã của Ngô Định Ba.
Chúc Nhất Phàm không nghe máy, mặc cho tiếng chuông chói tai kia hết lần này đến lần khác cứa vào sự tĩnh mịch trong căn phòng, đau đớn như dao cùn cắt thịt.
Mấy tiếng trước, trận cãi vã nảy lửa giữa chị ấy và Ngô Định Ba vẫn còn hiện mồn một trước mắt, khuyên thế nào cũng không chịu dừng. Những lời lẽ sắc nhọn như mảnh thủy tinh vỡ cứ xoay mòng mòng trong đầu Chúc Nhất Phàm, y hệt như bản sao năm xưa giữa anh và Vương Lộ Lộ, khiến tâm trạng anh tồi tệ đến cực điểm.
"Cút đi! Đừng làm phiền tao!" Câu nói cuối cùng của Ngô Định Ba như tiếng sấm nổ vang bên tai.
Từ Bình khóc lóc thảm thiết, chỉ còn biết tìm Chúc Nhất Phàm để khóc than kể khổ. Nhưng rõ ràng chị ấy đã tìm sai người rồi. Chúc Nhất Phàm lúc này giống như một hố sâu hun hút, chẳng có chút động tĩnh nào đáp lại.
Sau một tiếng đồng hồ chịu đựng sự giày vò, một tin nhắn bất chợt nhảy ra:
"Chỗ cũ, nói chuyện." Người gửi: Ngô Định Ba.
"Chỗ cũ" chính là quán cà phê nơi góc phố lúc họ mới gặp nhau, từng là góc nhỏ duy nhất mang sắc màu ấm áp trong ký ức của Từ Bình. Gần như theo bản năng, chị vớ lấy chiếc áo khoác rồi lao như bay ra ngoài, giống như một người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, hoàn toàn vứt bỏ sự đau khổ và nôn nóng vừa rồi, thậm chí cũng chẳng thèm để ý đến cuộc gọi lại của Chúc Nhất Phàm.
Quán cà phê trong màn mưa, tấm biển hiệu neon nhạt nhòa bung tỏa quầng sáng mờ ảo trong bầu không khí ẩm ướt. Chị chọn đúng vị trí mà hai người ngồi lần đầu tiên, gọi một tách cà phê đã nguội ngắt từ lâu. Ngoài cửa sổ, người qua kẻ lại, những chiếc ô mở ra rồi khép vào, như một bức nền câm lặng, dịch chuyển tuần hoàn. Thời gian trôi qua với một tư thế chậm chạp đến mức tàn nhẫn. Một tiếng, hai tiếng... Điện thoại của chị im lặng đến đáng sợ. Chị thử gọi vào số của Ngô Định Ba, nhưng đáp lại vẫn là giọng tổng đài lạnh ngắt: "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện thời không thể liên lạc được".
"Cái quái gì thế này? Anh hẹn tôi, là để tôi hẹn với không khí à?"
Trong khi đó, Ngô Định Ba lúc này đang nằm trong căn căn hộ ấm áp, rèm cửa kéo kín mít, cách biệt hoàn toàn với tiếng mưa và thế giới bên ngoài. Trên chiếc tủ đầu giường, màn hình điện thoại hết lần này đến lần khác sáng lên, cái tên Từ Bình kiên trì nhấp nháy, rồi lại bị gã lạnh lùng ấn tắt hết lần này đến lần khác. Gã trở mình, quấn chặt chăn, khóe môi treo một nụ cười giễu cợt đến mức tàn nhẫn: Con mụ này, ngoại tình tư tưởng còn mắc chứng bệnh công chúa... Được thôi, thích đợi thì cứ để ả đợi, ông đây ngủ tiếp.
Bóng tối bao trùm lấy gã, và cũng bao trùm lấy người phụ nữ đang dần tuyệt vọng như tro tàn trong quán cà phê lạnh lẽo kia.
Sáu tiếng đồng hồ!
Bảy tiếng đồng hồ!
Đèn báo giờ đóng cửa của quán cà phê bật sáng, cậu nhân viên phục vụ bước tới với ánh mắt đầy áy náy. Từ Bình bần thần đứng dậy, chân tay sớm đã mất đi tri giác, tê dại như hai khúc gỗ không thuộc về cơ thể mình. Chị đẩy cánh cửa kính nặng nề ra, những sợi mưa lạnh buốt lập tức tạt thẳng vào mặt, hòa lẫn với một thứ chất lỏng mằn mặn. Chị gọi vào số Ngô Định Ba lần cuối cùng, và cái thông báo "không thể liên lạc được" kia đã hoàn toàn chặt đứt tia hy vọng yếu ớt cuối cùng trong lòng chị.
Ánh đèn đường kéo dài cái bóng cô độc, lẻ loi của chị dưới chân, bị nước mưa gột rửa đến mức vỡ vụn từng mảnh.
Chúc Nhất Phàm cuối cùng cũng gọi được cho Ngô Định Ba, câu trả lời từ đầu dây bên kia vô cùng kiên định: "Tao hẹn cô ta đấy, nhưng tao không đến, tao cố tình đấy..."
Câu trả lời khiến Chúc Nhất Phàm há hốc mồm, đứng hình mất mấy giây...
2. Góc tối của tảng băng trôi
Tại một nơi khác của thành phố, trường bắn ngầm của Đội Trinh sát Hình sự. Không khí nồng nặc mùi thuốc súng khét lẹt, mỗi một lần họng súng phun ra ngọn lửa đều đi kèm với tiếng nổ đinh tai nhức óc, giống như tiếng gầm rú đầy kìm nén của một con thú. Đột nhiên, như thể bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt lấy cổ họng, tất cả tiếng súng đều dừng lại một cách đột ngột và triệt để mà không có bất kỳ điềm báo nào. Sự tĩnh mịch lập tức buông xuống, nặng nề đến mức nghẹt thở, chỉ còn lại làn khói súng chưa kịp tan hết đang lượn lờ dưới ánh đèn trắng bệch.
Nghiêm Cách giống như một bức tượng được đúc bằng băng giá và thép nguội, mặt không cảm xúc đứng ở vị trí bắn. Anh tháo tai nghe chống ồn ra, tùy ý ném ra sau. Một vật thể lạnh ngắt, nặng nề vạch ra một đường vòng cung ngắn ngủi, rơi chuẩn xác về phía Chúc Nhất Phàm.
Chúc Nhất Phàm vẫn còn đang bị ù tai, theo bản năng giơ tay ra đỡ lấy. Vật vừa chạm tay đã thấy nặng trịch, lạnh buốt thấu xương, mang theo cái lạnh hỗn hợp giữa kim loại và thuốc súng đặc trưng của trường bắn ngầm. Anh xòe lòng bàn tay ra: Một vỏ đạn bằng đồng vàng hoen rỉ loang lổ. Lưỡi dao của thời gian đã để lại trên bề mặt nó những vết ăn mòn màu nâu sẫm, gồ ghề, những đường vân hỗn loạn và tang thương, như thể đang đóng băng vô số bí mật và những trận mưa máu gió tanh không thể nói thành lời.
"Sao lại tâm thần bất định thế, cầm lấy đi." Giọng nói của Nghiêm Cách truyền đến, còn thấp hơn nhiệt độ của không gian ngầm này vài độ, mỗi một chữ thốt ra đều như những viên đá lạnh nện xuống mặt đất: "Đưa cho cô ấy! Bảo với Quan Thanh Hòa, vụ án đó cô ấy đừng tra nữa." Ánh mắt anh sắc bén như chim ưng, khóa chặt lấy Chúc Nhất Phàm: "Người ta bảo 'tò mò hại chết mèo', lời xưa không phải trò đùa đâu. Còn cố chấp tra tiếp là mất mạng như chơi đấy, đây không phải là nói giỡn để dọa người đâu!"
"Tôi chuyển lời thì được, nhưng cái này..." Đầu ngón tay Chúc Nhất Phàm miết lên những vết rỉ sét thô ráp của vỏ đạn, cảm nhận được cái lạnh thấu xương như muốn đâm thủng da thịt, mây mù nghi ngờ trong lòng cuộn trào, nặng trịch: "Di vật của... Nhiếp đội?" Anh cẩn thận hỏi ra phỏng đoán của mình, giọng điệu có chút khô khốc.
"Di vật cái búa ấy!" Nghiêm Cách cười nhạo một tiếng, trong tiếng cười không có lấy nửa phần ấm áp, chỉ toàn là sự châm biếm và bi lương đậm đặc. Ánh mắt anh đột nhiên trở nên sắc bén hơn, như lưỡi dao tẩm kịch độc: "Đây là 'thư hỏi thăm nặc danh' của 'quần chúng nhiệt tình' gửi đến bàn làm việc của Nhiếp đội khi anh ấy tra vụ án nhà máy pháo hoa năm đó đấy!" Anh cố ý nhấn mạnh hai chữ "hỏi thăm", ý vị mỉa mai nồng nặc không thể tan đi: "Lại còn là cái kiểu 'hàng đến trả tiền' nữa cơ! Tiền bưu điện còn do chính Nhiếp đội tự bỏ tiền túi ra trả đấy!"
Ngón tay Chúc Nhất Phàm bỗng chốc siết chặt, vết rỉ sét thô ráp cọ xát vào lòng bàn tay. Anh ước lượng vật thể kim loại nhỏ bé này, cái phân lượng mà nó gánh vác vượt xa trọng lượng vật lý của chính nó: "Cái loại 'trân phẩm hiếm có trên đời' này, lão Nghiêm," Anh ngẩng đầu nhìn Nghiêm Cách, ánh mắt đầy vẻ dò xét: "Sao ở trong tay vị 'Lãnh mặt Phán quan' như anh lại được mài vò đến mức... bóng loáng, sắp lên nước bóng luôn rồi thế?" Anh chú ý tới một số bộ phận thường xuyên được mài vò trên vỏ đạn, vết rỉ sét dường như đã bị mài cho nhẵn nhụi, lộ ra một sự "ôn nhuận" quái dị.
Nghiêm Cách bỗng quay phắt mặt nhìn lên trần nhà đầy bụi bặm và mạng nhện, như thể trên đó có khắc toàn bộ những câu đố của thế giới. Sự im lặng lan tỏa trong bầu không khí lạnh lẽo của trường bắn, nặng nề đến mức gần như đóng băng. Hồi lâu sau, anh mới u uất mở miệng, giọng nói trầm thấp khàn khàn, như thể đã bị giấy nhám mài qua, mang theo một sự mệt mỏi bị thời gian ngấm đẫm và nỗi đau đớn khó tả: "Năm đó, tôi là cộng sự của anh ấy."
Chỉ vài chữ ngắn ngủi đã kéo ra bức màn máu phủ đầy bụi bặm.
"Cái vị chủ nhân 'biết rõ núi có hổ, vẫn hướng về núi hổ' này, vào cái đêm trước khi linh cảm thấy bản thân mình sắp sửa 'vinh quang nằm xuống'..." Yết hầu của Nghiêm Cách trồi sụt một cái, ánh mắt rơi vào vòng xoáy ký ức đau thương nào đó: "Anh ấy giống như một người cha già ủy thác đứa con côi cút, đem cái thứ này làm 'vật kỷ niệm', sống chết nhét vào tay tôi. Anh ấy bảo: 'Bác chiến, vạn nhất có một ngày tôi 'bị tai nạn giao thông', ông cũng đừng có tra quá gắt gao làm gì. Ông cứ đem cái thứ này... đưa cho Tiểu Hòa.'"
Chúc Nhất Phàm nín thở.
"‘Bảo với cô ấy,’ anh ấy nói, ‘tìm người nào đó, bình bình an an mà sống qua ngày đi, đừng có vương vấn tôi nữa. Hộp sô-cô-la dưới đáy ngăn kéo văn phòng tôi ấy, cái nhãn hiệu DOVE mà cô ấy thích ăn nhất, sắp hết hạn sử dụng rồi... Bảo cô ấy tranh thủ lúc còn tươi ngon thì ăn cụ nó đi, đừng có tiết kiệm.’" Giọng nói của Nghiêm Cách mang theo một tia run rẩy khó lòng phát giác, lời dặn dò bình dị, mộc mạc kia vào lúc này nghe vào, từng chữ từng câu đều như rỉ máu.
"Anh ấy còn bảo, 'Cái vũng nước này... nó đục ngầu như mật mực của con mực ấy, một khi đã giẫm chân vào thì đừng hòng rút thân ra một cách sạch sẽ được. Tôi có linh cảm... có người sắp ra tay với tôi rồi.' Anh ấy nhìn vào mắt tôi, 'Đừng để cô ấy... bước vào vết xe đổ của tôi.'"
Không khí xung quanh dường như ngưng tụ lại thành một khối chì nặng trịch.
"Tôi lúc đó còn thấy lạ, ở cái đất Hồ Đạc này, cư nhiên lại có kẻ dám đe dọa Đội trưởng Đội Hình sự? Chuyện này thật phi khoa học! Nhưng kết quả thì sao?!"
Nghiêm Cách đột ngột nắm chặt nắm đấm, các khớp ngón tay do dùng lực quá mạnh mà phát ra những tiếng răng rắc đến ghê răng, trắng bệch ra một mảng, như thể muốn bóp nát tất cả sự phẫn nộ và không cam lòng: "‘Chưa kịp hoàn thành chí lớn đã ra đi, khiến người anh hùng lệ đẫm đầy khăn’! Một vụ tai nạn xe cộ được thiết kế vô cùng tinh xảo! Chết một cách không minh không bạch, ngay cả một tiếng động vang lên cũng không nghe thấy! Chẳng khác nào mấy cái nhân viên chạy cờ vừa mở màn đã nhận cơm hộp trong mấy cái kịch bản sát giá rẻ tiền." Hận ý và sự bi thống như ngọn lửa thực chất, bùng cháy dữ dội sâu trong đôi mắt lạnh lùng của anh.
Anh đột ngột dùng ngón trỏ chấm vào thứ dầu lau súng lạnh ngắt bên cạnh, nhanh chóng vạch ra những đường nét trên chiếc bàn gỗ cũ phủ đầy bụi bặm. Những đường nét bóng dầu ngoằn ngoèo tụ lại một chỗ, tạo thành một mũi tên chỉ hướng rõ ràng: "Nhìn cho kỹ vào! Năm đó nhà máy pháo hoa cải cách chế độ, chút cổ phần kia của Chủ tịch HĐQT Đan Minh đã bị người ta làm thế nào mà 'thần không biết quỷ không hay' pha loãng dần từng chút một, pha loãng đến mức một mẩu vụn cũng không còn, cuối cùng lại chảy vào cái miệng đỏ ngòm như chậu máu của ai?"
Vết dầu cuối cùng tụ lại thành một cái tên chói mắt: Tập đoàn Song Hồ Holdings.
Song Hồ Holdings? Cái tập đoàn mà Quan Tử Mộc đang ở đó sao? Trái tim Chúc Nhất Phàm như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt lại.
"Cậu đoán xem," Khóe môi Nghiêm Cách vạch ra một độ cong không có chút nhiệt độ nào, thậm chí có phần dữ tợn, giống như đang thưởng thức sự hoảng hốt cuối cùng của con mồi: "Hiện nay, vị đại diện pháp luật của Tập đoàn Song Hồ Holdings — người 'vạch mưu lược trong màn trướng, quyết định thắng bại ngoài ngàn dặm', nắm trong tay quyền sinh quyền sát kia, là vị 'thần tiên' phương nào hạ phàm?"
"Là ai?!" Giọng nói của Chúc Nhất Phàm khô khốc khàn đặc, tim đã treo ngược lên tận cổ họng, mỗi một nhịp đập đều kéo theo sợi dây thần kinh của nỗi sợ hãi.
Nghiêm Cách nhìn chằm chằm vào anh, nhả ra từng chữ một, như những viên đạn lạnh lùng bắn găm vào hồng tâm: "Phí — Thanh — Thư!"
Anh thưởng thức đồng tử của Chúc Nhất Phàm trong nháy mắt vì cực độ chấn kinh mà trợn tròn lên, hài lòng thưởng thức khoảnh khắc sắc máu trên mặt anh ta rút đi sạch sành sanh, sau đó, bằng giọng nói chậm rãi, mang theo cái lạnh chí mạng, bồi thêm một cú đòn nặng ký đủ để phá nát nhận thức: "Đích! Tử! Của! Phí! Cương! Hàng! Thật! Giá! Thật!"
"Hít...! Sao lại là gã!" Chúc Nhất Phàm hít vào một ngụm khí lạnh thấu xương, như thể toàn bộ cái lạnh tích tụ của trường bắn ngầm trong nháy mắt đã xuyên qua lớp quần áo, chui tọt vào trong xương tủy của anh, đóng băng cả dòng máu đang chảy.
Nghiêm Cách nặng nề vỗ vỗ lên bả vai anh, trong tiếng thở dài kia có cả sự mệt mỏi vô hạn, sự châm biếm sâu sắc và cái nhìn lạnh thấu xương đối với thể chế: "Bất ngờ lắm đúng không? Chuyện chuyên môn cứ giao cho người chuyên môn làm, câu nói này nghe qua mới vẻ vang, sáng sủa làm sao! Đúng đắn làm sao! Nhưng kết quả thì sao? Người chuyên môn, dốc hết tâm can, thứ đổi lại thường không phải là huân công vinh diệu gì, mà là khúc ca bi tráng 'xuất quân chưa tiễn đã gửi mạng, khiến bậc anh hùng lệ đẫm khăn'! Nhiếp đội," Giọng nói của anh đột ngột vút cao, mang theo lời cáo buộc như rỉ máu: "Anh ấy chính là một bài học giảng dạy sống động, đẫm máu ngay dưới cái tấm biển vinh danh này."
Sự chết chóc lan tỏa trong bầu không khí lạnh lẽo, chỉ có tiếng gió trầm thấp từ đường ống thông gió đang vọng lại. Chúc Nhất Phàm im lặng rất lâu, lâu như thể đã trôi qua cả một thế kỷ. Anh cúi đầu, một lần nữa nhìn vào lòng bàn tay, nơi có chiếc vỏ đạn nặng nề kia.
Bề mặt hoen rỉ loang lổ kia, như thể phản chiếu khuôn mặt với lời ủy thác cuối cùng của Nhiếp đội, phản chiếu đôi mắt bừng cháy sự chấp着, vĩnh viễn không chịu thỏa hiệp của Quan Thanh Hòa. Anh như thể lại nhìn thấy dòng chữ thanh tú nhưng lực đi thấu giấy, như lời thề được tôi luyện qua lửa nơi trang bìa của cuốn sổ tay kia. Anh cười khổ một tiếng, nụ cười kia tràn ngập sự đắng chát và bất lực. Anh chậm rãi đẩy chiếc vỏ đạn kia trả lại cho Nghiêm Cách: "Lão Nghiêm, cái 'thâm tình hậu ý' này, cái lời 'khuyên nhủ' nặng trịch này, tôi e là... không có phúc phần để chuyển giao rồi." Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt phức tạp nhìn Nghiêm Cách: "Là do anh chưa nhìn thấy Quan Thanh Hòa thôi..."
Anh khựng lại một chút, trước mắt hiện lên rõ mồn một cuốn sổ tay kia, lời tuyên bố chém đinh chặt sắt như khắc sâu vào trong linh hồn nơi trang bìa: Khi cảnh huy bị hoen ố, kẻ chứng kiến câm lặng, cũng chính là đồng mưu!
Anh nhả ra từng chữ một, thuật lại một cách rõ ràng, mỗi một chữ đều như một chiếc đinh, đóng sầm vào bầu không khí lạnh ngắt.
"Cô ấy... cứng cựa đến vậy cơ à?!" Nghiêm Cách trong nháy mắt nhíu chặt lông mày, những đường nét lạnh lùng, cứng rắn quen thuộc trên khuôn mặt xuất hiện một vết rạn nứt sâu sắc, sự chấn kinh hòa quyện cùng một nỗi lo âu khó tả thành lời bên trong đó.
Sự quyết tuyệt của Quan Thanh Hòa, vượt xa dự liệu của anh.
3. Hệ thống thức tỉnh, bộ mặt thật lộ diện
Ngay trong khoảnh khắc dư chấn của sự kinh hoàng này còn chưa kịp tan đi.
"Hự!" Giống như hai mũi dùi bằng thép nung đỏ rực, đang xoay tròn với tốc độ cao, không có bất kỳ điềm báo nào, mang theo một sức mạnh mang tính hủy diệt đột ngột đâm sầm vào hai bên thái dương của Chúc Nhất Phàm!
Đau kịch liệt!
Cơn đau dữ dội như muốn xé toạc linh hồn!
Thế giới trước mắt trong nháy mắt bị một sức mạnh vô hình đập cho nát vụn! Tất cả mọi thứ trong tầm mắt: Những khẩu súng lạnh ngắt, khuôn mặt chấn kinh của Nghiêm Cách, bức tường bám đầy bụi bặm, toàn bộ đều vỡ tan, vặn vẹo, xoay tròn một cách điên cuồng, biến ảo thành vô số những mảnh vỡ kính vạn hoa lấp lánh bất định, kỳ quái ly kỳ! Năm giác quan hoàn toàn bị nhấn chìm trong tiếng ù tai chói tai, tần số cao và cơn bão đau rát đến nghẹt thở.
"Nhất Phàm, lão Chúc!" Sắc mặt Nghiêm Cách biến đổi lớn, đồng tử co rụt mạnh! Bản năng sinh tử nhiều năm khiến anh tiến lên một bước dài như lướt đi, động tác nhanh như ma mị. Anh không phải đi đỡ người, mà là vô cùng chuẩn xác khóa chặt lấy cổ tay đang nắm chặt khẩu súng của Chúc Nhất Phàm, nơi các khớp ngón tay đang co quắp vì đau đớn, nhanh chóng tước súng của anh ta! An toàn là trên hết! "Cậu bị làm sao thế?! Nói chuyện đi!" Giọng nói của anh mang theo sự dồn dập và căng thẳng hiếm thấy.
【 ĐỪNG KHÁNG CỰ!!! HỆ THỐNG BẮT ĐẦU HOẠT ĐỘNG!!! 】
Một giọng nói điện tử tổng hợp lạnh lùng, tuyệt đối, không có chút dao động cảm xúc nào của con người, giống như câu thần chú đến từ vực sâu địa ngục, gào thét nổ tung ngay chính giữa tâm trí đang đảo lộn, cận kề bờ vực sụp đổ của anh.
"Ting!"
Giống như một quả bom tinh thần vô hình được kích nổ ở nơi sâu thẳm nhất trong linh hồn anh. Một luồng sức mạnh vô hình to lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi, lạnh ngắt như kim loại lỏng, mang theo ý chí tuyệt đối và quy tắc áp đảo, ngang ngược xé toạc bức màn chắn ý thức của anh, giống như dòng lũ vỡ đê, hung hãn tràn vào mọi ngóc ngách trong tư duy của anh một cách không thể kháng cự, như muốn gột rửa, che phủ, định dạng lại toàn bộ ý chí, tình cảm, ký ức vốn có của anh.
"Hự... á...!" Chúc Nhất Phàm phát ra một tiếng gầm gừ nghẹn ngào kìm nén đến tận cùng từ sâu trong cổ họng, giống như một con thú dữ lúc lâm chung. Anh cảm giác xương sọ của mình đang kêu răng rắc, toàn bộ xương cốt trên cơ thể đều phát ra những tiếng rên rỉ cận kề bờ vực vỡ vụn dưới cái áp lực tinh thần khủng khiếp kia. Mạch máu trên đầu đập liên hồi một cách điên cuồng, như muốn nổ tung ra, cơn đau dữ dội mãnh liệt hơn vừa rồi gấp mười lần như sóng thần càn quét lao tới!
"Mẹ kiếp... cái cảm giác phê pha này... có thể so với... việc đại não bị nhét vào... một chiếc máy giặt lồng ngang... đang chạy quá tải." Mỗi một chữ thốt ra đều như được ép ra từ kẽ răng, mang theo cả bọt máu.
"Hệ thống" cưỡng ép giáng lâm đã thô bạo tiếp quản một phần thần kinh thị giác của anh, hình ảnh phản hồi lại vô cùng rõ ràng, nhưng lại giống như một cơn ác mộng kinh hoàng nhất: Một bàn tay đeo găng tay chiến thuật màu đen xuất hiện trong tầm mắt, chỗ khớp ngón tay có vết hằn mài mòn rõ ràng do dụng cụ đặc thù gây ra. Bàn tay này đang cầm một viên đạn mới tinh, chiếc vỏ đạn bằng đồng vàng phản chiếu ánh lạnh chói mắt dưới ánh đèn, cẩn thận từng li từng tí, giống như đang tiến hành một nghi thức thần thánh nào đó, nhét vào trong một chiếc túi tài liệu chuyển phát nhanh dày dặn.
Trên ô tên người nhận, ba chữ Hán vô cùng quen thuộc được viết bằng bút dạ màu đen kia, giống như ba thanh sắt nung đỏ, găm thẳng, nung cháy một cách tàn nhẫn trên dây thần kinh thị giác của Chúc Nhất Phàm, khắc sâu vào nơi sâu thẳm trong linh hồn anh:
QUAN! THANH! HÒA!
【 CẢNH BÁO! CẢNH BÁO! KÝ CHỦ BỊ QUÁ TẢI NHẬN THỨC! NGĂN XẾP GIAO THỨC CỐT LÕI CẬN KỀ BỜ VỰC SỤP ĐỔ! KHUYẾN NGHỊ LẬP TỨC CƯỠNG ÉP NGẮT KẾT NỐI! 】
Tiếng cảnh báo điện tử càng thêm chói tai, càng thêm dồn dập vang lên điên cuồng trong sọ anh, giống như tiếng chuông gọi hồn thúc mạng! Cơn đau dữ dội một lần nữa thăng cấp! Giống như có hàng vạn hàng tỷ cây kim thép nung đỏ đang điên cuồng khuấy đảo, đâm xuyên trong não tủy anh! Anh thậm chí còn cảm nhận được một cách rõ ràng chiếc răng khôn ở nơi sâu trong khoang miệng truyền đến cảm giác đau đớn đáng sợ sắp sửa vỡ vụn! Quyền kiểm soát cơ thể đang bị ý chí hệ thống lạnh lùng kia điên cuồng cướp đoạt.
"Không!! Đừng ngắt kết nối! Xin cầu xin ngươi!" Trong vực sâu của nỗi đau đớn đủ để xé nát một người bình thường thành từng mảnh, Chúc Nhất Phàm bộc phát ra một tiếng gầm rú như dã thú đến từ tận sâu trong linh hồn.
Hình ảnh Quan Thanh Hòa nhận được viên đạn giống như ngọn lửa địa ngục, trong nháy mắt đã thiêu đốt bản năng cuối cùng nơi sâu thẳm ý thức của anh: BẢO VỆ!
Sức mạnh ý chí kinh người giống như dòng nham thạch phun trào, dựa vào sự lo lắng tột độ và sự điên cuồng đối với chấp niệm duy nhất này, anh cư nhiên đã tạo nên kỳ tích, cưỡng ép đoạt lại quyền kiểm soát một nửa cơ thể. Anh không màng đến cái áp lực tinh thần khủng khiếp gần như muốn đè bẹp, vặn vẹo từng sợi cơ thịt kia, dồn lên toàn bộ tiềm năng sinh mệnh còn sót lại, khiến cho cái thân xác tàn tạ như bị chiếc xe tải vạn tấn hết lần này đến lần khác nghiền qua này, ngoan cường, từng tấc từng tấc một, đi kèm với tiếng kêu răng rắc đáng sợ của các khớp xương, di chuyển về phía trước.
Một bước, lòng bàn chân chạm đất giống như giẫm lên lưỡi dao nung đỏ, đau thấu tim gan.
Hai bước, đầu gối giống như bị đổ đầy nước sắt sôi sùng sục, mỗi một bước đi đều đang chống chọi lại với lực trọng trường đã bị khóa chết.
Tầm nhìn cuối cùng cũng lại rõ ràng, cái kẻ "gửi bưu phẩm" đeo găng tay chiến thuật kia dường như đã phát giác ra luồng ý chí kháng cự yếu ớt nhưng lại dị thường ngoan cường ở phía sau lưng này. Gã chậm rãi, mang theo một sự chuẩn xác và máu lạnh mang tính máy móc khiến người ta nổi da gà, nghiêng đầu lại. Động tác cứng nhắc, không có lấy một chút tò mò hay kinh ngạc nào của con người, giống như một phản ứng đã được thiết lập sẵn trong chương trình.
Góc nhìn cũng theo đó mà chuyển động. Môi trường xung quanh dường như là một góc phòng trong nhà có ánh sáng hỗn tạp. Trên đầu, chiếc ống đèn neon rẻ tiền treo lơ lửng, ánh sáng trắng bệch và đỏ lòm đan xen một cách quái dị, như ánh đèn sân khấu rọi xuống, vừa vặn cắt qua, chiếu rọi lên góc nghiêng khuôn mặt của kẻ "gửi bưu phẩm".
Ánh sáng và bóng tối trong nháy mắt hình thành nên từng vệt bóng râm dày đặc, lạnh lùng, to nhỏ không đều trên khuôn mặt gã, giống như những chấn song sắt nghiêm ngặt của nhà tù, giam cầm chặt chẽ một nửa khuôn mặt gã vào trong bóng tối. Khi cái đầu đang chậm rãi quay ngoắt kia, kéo theo những vệt bóng râm của ánh đèn neon như chiếc lồng giam trên khuôn mặt, đồng bộ di chuyển, trượt xuống...
Luồng ánh sáng và bóng tối đan xen giữa màu đỏ lòm và trắng bệch kia, giống như mở ra tấm màn che, từng tấc từng tấc dịch chuyển ra, cuối cùng hoàn toàn hé lộ dung mạo chân thực ẩn giấu phía dưới những vệt bóng râm kia.
Dòng máu đang chảy cuồn cuộn trên khắp cơ thể Chúc Nhất Phàm, cùng với một tia sức lực kháng cự cuối cùng của anh, vào ngay khoảnh khắc này, triệt triệt để để đóng băng thành đá.
Linh hồn như thể trong nháy mắt bị rút đi, chỉ để lại một cái xác không hồn lạnh ngắt.
Khuôn mặt đó... khuôn mặt hiển lộ một cách rõ ràng sau khi bóng tối rút đi kia...
Anh quá quen thuộc rồi!
Quen thuộc đến mức mỗi ngày đi làm bước vào cổng đội cảnh sát giao thông, ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy ở vị trí nổi bật nhất trên "Bảng vàng danh dự" và "Bảng trưng bày phong采 cảnh sát ưu tú". Trên khuôn mặt đó luôn treo nụ cười chuẩn mực, ôn hòa, tràn đầy sức truyền cảm, đón nhận sự tán dương của tất cả đồng nghiệp và lãnh đạo, đại diện cho vinh quang, trách nhiệm và sự đáng tin cậy...
Một khuôn mặt vô cùng quen thuộc, lúc này đây lại lạnh lùng như ác quỷ, cư nhiên lại là gã...